0036、辞兵洲（2）
吴世琮等人渡过了江，给了老船家该给的钱。可是，老船家却直接叫出了他的名字。
“老伯，你怎么认识我？”
“看来，你真的是少将军啊。”
老船家得到吴世琮肯定的回答，一下跪到了龙威将军吴世琮的面前：
“少将军，想不到我还能在这里见到你啊。”
说着，跪着无声地哭了起来。
少将军，是前些年还在云南时，吴世琮等一批年轻将官的称号。那时，所有军营里的士兵都管他们叫少将军，再加上，在这群少年将军中，吴世琮是最突出的，而又是平西王的子侄辈，就更是受人尊重了。
“这到底是怎么回事？老伯，你快快起来说说。”
说着，吴世琮伸出双手，把老船家扶了起来。
老船家爬起来，擦干了自己的老泪，慢慢对吴世琮说：
“少将军有所不知，我们其实不是什么当地老百姓，我们就是前几年平西王经过此地时留下来的老兵，我叫朱继。”
“啊？朱继？留下来的老兵？”
原来，几年前，吴三桂云南起兵，一路经由贵州打到湖南。
当打到这里在的时候，其实已经是从云南起兵一年多了，将领、兵士们早已经从一开始的满怀豪情到现在的情绪低落。再加上，粮草、衣物等长期供应不上。
就在这条江边，平西王吴三桂想着这一切，也对前途产生了迷茫。
那时，刚好是冬天，他们住在江心的‘江心洲’上。冷冷的河风吹过来，更增添了几分行军路上的惆怅与凄凉。
平西五吴三桂看着身边几个一直跟随他，从山海关一起打过来的老兵，心里不免有了几丝同情和怜悯。
他突然想到，他们和自己一起，差不多跨越了大半个中国。可是，老了身躯、白了头发，却还在跟着他东征西战。他们的‘前途’在哪？他们真的会‘埋骨他乡’吗？
要不，放一些老弱病残的士兵回家吧！
一方面，可以让他们在‘走’之前，能回到家乡。另一方面，现在粮草、衣物严重不足，辞退一些老兵，也是减少军费开支和精良部队的一个好措施。
当天晚上，就在这个岛上，吴三桂把所有的老兵都招集起来，声情并慕地给他们说了一番话，劝他们从此远离兵戈、回到家乡安享晚年，并给每个愿意回去的人发放了盘缠。
所有的老兵感激涕零，深深感到这一辈子跟着平西王干没有错，哪怕是起兵造反。
第二天，平西王吴三桂就起兵开发广西、湖南，把好大一批老兵都留在了这个岛上。
为了感激平西王的知遇之恩，老兵们就把这个荒岛起名叫‘辞兵洲’，他们在岛上足足逗留了好几天都舍不得离去。
这就是今天早上，吴世琮等在江边看到那块崭新的‘辞兵洲’石碑的原因。
可是，一阵激情和怀念过后，有的老兵拿着平西王给的盘缠回去了。而好大一部分，这一辈子都跟着平西王东南西北地打仗了。现在，连家在哪里、家里还有没有人都不知道。
他们又怎么能‘回去’。
又能回到哪里。
再加上，这些老兵，大多数都是跟随吴三桂林山海关过来的。现在，北方是满清，而吴三桂虽然是满清的平西王，就是平西王打开的山海关放清兵入关的。
可是，现在却又起兵反清了。
像他们这种‘叛军’的部下，能从这里走回北方的老家吗？也许还没等他们走出一半，就会被清兵全部追杀致死。
所以，好大一部分老兵根本就没有回去、也不敢回去。而就在当地留了下来，参与了当地老百姓的农业生产，上山打猎、下河网鱼。
打了一辈子仗的老兵，又不能回到亲人身边。他们对于军队的怀念和留恋可想而知。
他们想着再去从军是不可能的了。可是，万万没有想到，还能在这里遇到原来的部队。还是他们一直看着长大的、爱戴的少将军吴世琮（那时的吴世琮还是少将军而不是龙威大将军）。
这一切，龙威将军吴世琮肯定不知道，他知道行军途中，当时的平西王吴三桂对军队进行了精减。到底怎么减法、减了哪些人。那不是他当时所要考虑的事。
现在，在这几近荒凉的小渡口，竟然遇上了‘故友’，吴世琮也有些激动。
这和他近期执行的任务有关。
一个人带着三十几名家丁，一路惊慌失措地护送前大周皇帝的遗体秘密安葬，身边能说上话的，除了副将吴畏吴惧两人，又还能有谁。更何况两副将都比自己年轻，又是自己的部下，自己只能假装坚强。这是一个独立带兵打仗的将军应该承担的责任。
现在，突然遇到了几年前留下的老兵，就像看到自家亲人一样。委屈得龙威将军吴世琮差点哭出来。
“老伯，你们还有多少人留下来，仍然呆在这里？”
“唉，少不了也有几十人吧。”
朱继紧紧地握住吴世琮的手说。
“那你们是怎么生活的？”
“没有了军队补给，我们用平西王给的盘缠，简单地在这里安了家，和当地的村民一起种地、下河打鱼、上山打猎，生活还勉强过得下去。”
“唉！那就好。只要能好好地生活，比什么都强。”
“是，我们也是这样想的。少将军，一直不敢问你，你们怎么会突然出现在这里？你们是从哪里来？又要到哪里去？平西王他还好吗？听说平西王现在在衡阳当上皇帝了，只可惜我们老了，不能再和皇帝征战在一起了。”
老船家朱继说着，感到无比的遗憾和伤感。
可这一切，龙威将军吴世琮哪里敢告诉一个已经远离了战争的老兵。
衡阳称帝的平西王已经去世；自己带着他到这里来秘密安葬；
广西告急，现在正带着兵丁回去增援、指挥。
这些，任何一条说出来，都能把眼前的这个老兵吓得昏死。
吴世琮更不敢暴露自己的行踪。
“啊，没什么大事，我们被派到这边来执行一个小任务，现在，任务顺利完成了，正往广西那边赶回去。”
能遇上原来的老兵，老兵能在这里遇见念念不忘的、自己原来的部队，这是多么难得的‘他乡遇故知’。
老船家朱继一定要留吴世琮等兵丁到附近他们的家里坐坐。
吴世琮等，从早上吃过东西一直行军，这都快大半天了，还没吃上饭呢。就答应了老兵朱继，到他们家去，好好地让兵丁们吃上一顿。
老船家朱继把人带到自己家，然后把其他能找来的老兵都找了来。好好地为吴世琮他们准备了一顿丰富的晚餐。
同时，也把留下来后对于军队的怀念和留恋，不自然地就表达了出来。
吴世琮等，就在辞兵洲这呆了一夜。
第二天早上，带着朱继等老兵们的祝福和期望匆匆上马，朝着广西方向而去——