众人依序六人一排，行至皇后与惠妃面前，内侍一一宣读名字，皇后与惠妃拣择一二人询问两句，或只将某人的名字一提，有时则侧首低声问惠妃什么话，惠妃亦低声在皇后耳边说些什么，站在皇后身边的内侍时时留意着皇后，并不停地拿笔在手中的册子上记下什么。
一切似乎进行得紧锣密鼓，然而在我们这一众女子看来，却是全然的高深莫测。
孟沁祥在皇后与徐惠妃面前，亦是丝毫不减端庄大方。
看来皇后与惠妃亦都深悉孟家情形，问了孟沁祥几句随常话，亦问问她家进来情形，父母弟妹如何，家中祖母可好。
孟沁祥一一回答，言行之间，尽显名门闺秀之风范。
而我则站在几排人之后，望着她的一片藕荷色的裙裾,莫名的熟悉之意萦绕在心头，我甚至忘了倾听皇后与惠妃的问话，以便问到自己时有所准备，只是怔怔回思我幼年时的那些事情。
听内侍宣读的年岁与名字，刘琳月竟是此次最年长的一个，十九岁。宫中选择良家女子进宫，祖制是在十二岁到十八岁。但众人多知闻刘琳月的盛名，以及她三年前便差点进宫入选后妃的事情，是以大家也并不惊奇。
皇后听到她的名字只是略点一点头，倒是惠妃向皇后说道：“三年不见，刘妹妹出落得越发整齐了。听闻这次她姐妹二人一切进宫参选，不知她小妹现在何处？”
惠妃这话似乎是说与刘琳月，却始终对着皇后说出，刘琳月无可答话。
皇后对着身边内侍说了个“宣”字，内侍喊道：“刘琬云上前觐见。”
刘琬云是十二岁的年纪，难怪满脸稚嫩之气，但她亦甚熟悉礼仪，行礼后便站在其姊身边。
问刘琬云平日在家做些什么，刘琬云恭谨答道：“跟姐姐学习针凿、下棋。”
“你姐姐教你过读书吗？”
“回惠妃话，姐姐教我识字，书只读过班姬的《女诫》。姐姐说，刺绣、下棋，最能休养心性，诗词文章，看了驰心逸性，故而不教我多读诗书。而《女诫》讲的是为人妻女者立身处事的行为准则，是身为女子终生受用的良箴，读之有益。”刘琬云声音清亮，犹有童音稚气，吐字也甚是缓慢着力，仿佛生怕说错了什么一样。
惠妃甚是满意的样子，伸出右手，让刘琬云上前。刘琬云行了礼，乖巧地搭着惠妃的手起身，惠妃果然看到了她额角的异常，问她怎么了。
刘琳月忙道：“刚才小妹被一个女子碰着，磕伤了。这里许多人都看见了。”
惠妃忙命一个黄门内侍将刘琬云带去敷药治伤，看着她走出殿门，方才缓缓对刘琳月道：“你妹子年纪尚小，在宫中还要你多留心照看才是。”
似有意，似无意，惠妃的“你”字，说得有些着力。
刘琳月声音微赧：“是奴家看护不周，以后必当多加留心。”
惠妃微微一笑，对着皇后道：“琬云这姑娘倒很乖巧懂事，奴家倒很喜欢。”
皇后点了点头，两人彼此了然的笑容，似是已经在这片刻之间，用眼神交流了相互的心思。
整个面选就在这种肃静而又莫测的氛围中进行。
上座之下，一个个女子敛声屏气地肃立，唯有些微不经意的轻咳，流露出了某些人紧张的心思。而我身边那一片不断轻颤的裙裾，亦出卖了其主人惶恐的心思。
须臾已经到了我。
内侍宣读：宣德郎谢逸次女谢苏芳，年一十六。
我上前行礼，心中却是为了“宣德郎”几个字，不胜之寒。父亲一生为国为民，忠心耿耿，却还是落了个因言获罪、家破人亡的悲惨收场。
如今父亲已经饱受折磨屈辱，残疾在身，朝廷却不知如何天良发现，免了父亲昔年的罪名，给了一个小小的“宣德郎”，又宣了我进宫，还要让我们做出种种感恩戴德、感激涕零的情状。
皇后的声音颇含慨叹：“你便是谢逸的二女儿吗？听说你素来体弱，前段时间又生了病，如今可大好了吗？”
我心中甚觉奇怪，我自来身体康健，早年多历分别患难，生了再重的病也硬是凭着一股坚毅的念头撑了下去。近来虽然奔波，也未曾生病，况且刚回到临安未久，不知皇后是从何处听说的，想来是记错了。
只是我不便在人前否认皇后的话，只得含混道：“多谢圣人关怀，如今都已经好了。”
皇后又问道：“除了你姐姐之外，你还有姊妹几个？”
心中一动，皇后居然还记得我有个姐姐。