乞巧节，可以说是女子们一年之中最期待、最欢喜的日子，而对于深宫女子，这一日尤为重要。
对于宫女而言，这一日的经历，比起逢年过节在宫中经历热闹繁华的场面，更让人心心念念的向往。
因为即便是逢年过节时候的笑语欢腾、锦绣盈眸，热闹始终都不是属于宫女自己的。上人们笑，她们便陪着笑，上人们喜，她们也随着喜。
只有乞巧节这样的日子，她们可以为自己许下一个愿心。所有平日里必须掩饰的、深藏的、不能被人所知的小儿女的心意，这个晚上，都可以期许。
宫中一时间格外热闹，宫女们的脸上，尤其是喜气洋溢。特别是那些刚进宫不久的年轻宫女，因为还没有那么事故的笑容与老成的举动，欢喜更是一目了然。
算起来，这是端午节后，我在宫中过得第二个大日子。
因为从未见过宫中的乞巧节是什么样子，所以心中亦有期盼。
很快便有太后、皇上、皇后赏赐下来到各处的“摩侯罗”塑像，有泥塑的，也有木雕的，摩侯罗原本是佛教中的一个叫做“摩侯罗伽”的神，又叫做蟒神，是世间的庙神，我朝乞巧节时人们普遍供奉的神。
我在家中之时，每年乞巧节，姨娘们也会到集市上买了摩侯罗的神像回来分给我们姐妹们，只不过不似宫中的这般精致。
太后虽在凤凰山上避暑，但也没有忘记了这个节日。听到各处送赏的内侍说，所有赏下来的东西，太后早在临行前就交代了下来。
太后赏赐给我的神像有一尺大小，乃是檀木所制，其余如帝后赏赐的都只有手掌大小，雕像身上皆饰以金玉珠翠，十分精致华丽。
这段日子，我经常想到太后，想象她在凤凰山上晨钟暮鼓的清修生活，想起我进宫以来，所认识的她的种种。
太后的生活简单到近乎乏味，不过是日复一日地简单重复。但即便是这样的一个人，我还是觉得如谜一般。她说话缓慢的语气，她举止间的沉滞，她简素到极致的装束，以及，偶尔表现出来的并不如寻常一般的反应。
当然，我想到的最多的，还是端午大宴的那一日。那一日我才知道，如太后这般活得静寂平淡的人，也有着不可触犯的禁忌。
我也会想到蕙儿，不知道她现在，是在哪里。
乞巧节这一日天气晴朗，日间虽热，到了晚上，暑气一消，却有习习凉风。
紫鸳欢然道：“姑娘，快出来吧，该拜织女了。”
景芳斋院子里的石桌上，语燕正在摆放一碟碟精致的点心。又放上香烛等物。
四碟精巧点心，做成花朵形状，做得十分精致。
四样时新瓜果，新藕，莲蓬，红菱，鸡头，衬着洁白的瓷盘，精雅清新，还散着淡淡的沁人心脾的香。
紫鸳道：“往年在家的时候，还有‘花瓜’（注①）的，可惜自己却不会做了。这些‘巧果’，也是大厨房分下来的，倒比在家的时候见到的精致。”
语燕奇道：“紫鸳姐姐，‘花瓜’是什么？”
我和紫鸳都忍不住好笑，紫鸳正要解释，忽然听见大门外似有敲门的声音。
我道：“你们先收拾着，我去看看吧。”
因为过节的缘故，大门并没有锁，走到门口，却没有人。我怔了怔，想来是有别的宫女经过听错了，正准备往回走时，却看见灯笼的光影底下，一个小小的东西隐约发光。
我俯身捡起，却是一个小小的荷包，粉红缎子，上面绣着一直小鸟，做工十分精巧细致。
荷包是全新的，倒不像是谁不小心丢在了这里。看来方才隐约听到的敲门声，应该不是错觉。
景芳斋前便是条路，虽不是大道，却是算开阔，若是有人敲了门，我走过来时，又怎会连人影也没有看到？
心念一动，我放轻脚步，走出景芳斋的大门往右转，山墙旁边，是一条仅可过人的小巷。
如果有人敲了门，又在我出来之后迅速消失不见，连一个背影也没有，那么若非这个人有墨鸰这般高超的身手之外，就只有一个可能。
果然，我走到山墙旁边的时候，小巷里面忽然传来了急促的脚步声，越跑越远。
我只在昏暗的夜色中，看到了一个背影消失在巷子那一头。
脚步倒是迅捷，不像是女子，看身形，也不是个小宫女，倒似是内侍的装束。
回到院子里，石桌上的东西都已经摆好。紫鸳尚且在费尽唇舌跟语燕讲述何谓“花瓜”“巧果”，讲得两个人连连发笑。墨鸰迎到门口问我有什么事。
“是我听错了。”我见人人脸上都带着笑，便将荷包放进袖中，不提此事。
一时我净了手，焚了香，领着紫鸳、墨鸰和语燕，便在星空下露天焚香礼拜，各自默默许下心愿。又因为织女乃是天帝的第七个女儿，俗称“七姐”，所以女子礼拜织女，都是礼拜七次。
拜好之后，我对她们道：“紫鸳你先带着语燕去逛逛，等你们回来了，我再跟墨鸰去。”继而低声对紫鸳道：“语燕跟墨鸰都不知道这逛乞巧楼的规矩，咱们也都没有在宫中过过这乞巧节，紫鸳，你要多留心些。”
紫鸳点头答应了，却又有些不舍似的看着我：“姑娘，我早点回来换你。”
我笑道：“乞巧楼通宵都在的，你慢慢逛便是了。”
回到房中，剔亮蜡烛，我取出那荷包，准备再细看一看。刚拿出来，我不由得微微一惊，粉色的荷包上绣着两条绿色的柳条，而柳条旁的那鸟儿黑白分明，竟是一只燕子。
燕子……
这个时节绣春柳与燕子，显然不是应景的东西。身边常带的荷包、手帕这些东西，通常都是有些含义的。
如果不是为了应时节，便是暗含着吉祥事物或者名字等在里面。
名字，莫不是语燕吗？
难道，是语燕的荷包？
不，不是的。语燕于手工、绣工上都十分生疏，身上常带的小东西，精巧些的，都是我和紫鸳做给她的，可这绝不是紫鸳的针线。
应该说，这荷包上的绣工，比我和紫鸳的手工，都要精细许多。
小小一只荷包，最寻常的用料，但做工与绣工都堪称精致，贵重的，倒是这一番功夫跟心思了。
要不，就是送给语燕的？前思后想，似乎只有这一个说得通的解释。
只是看那身影，似乎不是个宫女，可是除了与语燕相好的小宫女外，谁又会花这么多功夫与心思，绣了荷包送她呢？但若是跟她相好的宫女，又为什么不能当面送与她呢？
一时想不明白，便也不再多想。
踱到院子里，仰首便看见苍穹中满天的繁星。
墨鸰静静地立在一边，我问她知不知道乞巧节的来历，墨鸰摇头：“我从来没有过过这个节。”
我便跟她说了牛郎与七仙女的故事，告诉她今天晚上，是牛郎织女一年一度相会的日子。墨鸰听到最后，方才道：“原来是这样，我还以为姑娘领着我拜的是嫦娥。”
我忍不住笑了起来，找到了牛郎星与织女星，指给了墨鸰看。
墨鸰道：“我识得北斗星与北极星，晚上用这个来分辨方位。”
我道：“北斗七星也有传说。”我便把紫光夫人见到莲池中九朵莲花之后，化生九子，分别是天皇大帝、紫微大帝与北斗七星的故事告诉了她。
墨鸰静静地听着，许久，方才轻轻说道：“姑娘知道得真多。”
墨鸰平素说话，向来都是清冷的声音，与直白生硬的语气，说话之间，从来没有情绪流露，便似这个人从来没有悲喜。
可是她的这句话，却微微露出了一些寂寥之意。或者说，是我从她照旧平淡的语气中，分辩出了一丝感叹。
墨鸰在我面前流露了心事，我莫名地有些欢喜，微笑道：“有意思的故事还有很多很多，你若想听，我以后慢慢告诉你。”
墨鸰的声音很轻：“是。”
这是墨鸰惯常的回答，虽然简单，但因为语气中的那些微弱的情感，却让我觉得这个字足够丰满。
我仰头望着满天星辰，心中平静而安宁。
墨鸰忽然问道：“姑娘，方才你去开门，是在找什么人吗？”
我方才的动静甚是细微，但瞒得过别人，却瞒不过墨鸰。我点头道：“可惜我只看到了一个背影。”
墨鸰道：“若是以后再看见这背影，姑娘能认出来吗？”
我微微一怔，笑道：“这个我可没有把握了。就算看书，若非特别用心或者是极好的文章，也不能做到过目不忘的。何况只是看一个背影。”
墨鸰轻轻应了一声，又道：“姑娘想知道那个人是谁吗？”
“怎么？你知道吗？”我惊喜道。
“我不知，但我可以告诉姑娘，以后怎么认出那个背影。”
我略带惊讶又有些好奇地看着墨鸰，只听她清冷的声音道：“姑娘请闭上眼睛。”
脑中变得清净，我走出大门的场面重新出现在了脑中。我看了看门前无人的路，我捡起了荷包，我出门往右走了去，我看到了那个背影。
【注】花瓜，七夕乞巧时用的瓜果也可多种变化。或将瓜果雕成奇花异鸟，或在瓜皮表面浮雕图案，称为“花瓜”。宋·孟元老《东京梦华录·八·七夕》：“又以瓜雕刻成花样，谓之花瓜。
巧果：七夕最为出名的应节食品。巧果又名“乞巧果子”。《东京梦华录》中之为“笑靥儿”、“果食花样”，图样则有捺香、方胜等。
宋朝时，市街上已有七夕巧果出售。
若购买一斤巧果，其中还会有一对身披战甲，如门神的人偶，号称“果食将军”。巧果的做法是：先将白糖放在锅中熔为糖浆，然后和入面粉、芝麻，拌匀后摊在案上捍薄，晾凉后用刀切为长方块，罪尤折为梭形面巧胚，入油炸至金黄即成。手巧的女子，还会捏塑出各种与七夕传说有关的花样。