待宴会结束以后，严嵩、严世蕃父子，便各自乘坐轿子，向着严府行进。
严嵩由于年岁已高，因此，对于饮酒一事，仅仅只是浅尝辄止。
此刻，他的思维仍旧十分敏捷，早先在宴会上所发生的种种，不停地在他的脑海中浮现。
旋即，只见其掀开轿帘，看向外面的景色，不知道在想些什么。
由于天色已晚，道路上一个人也没有，顺着严嵩的视角看去，隐约能够看见，在半空中悬挂着的点点繁星。
由于严府座落于京城最为繁华的一条街道，这里离紫禁城的距离很近。
因此，严嵩、严世蕃父子所乘坐的轿子，很快便到达了目的地，并按照以往的惯例，经由侧门回到了严府。
尽管严世蕃已经变得醉醺醺的，但他仍旧没有忘记自己的职责。
在严嵩的轿子停稳的一瞬间，他便抢先一步上前，小心翼翼地搀扶着严嵩。
“父亲，您……您慢点，多注意脚下！”
严嵩闻言，在上下打量了严世蕃一番后，旋即冷冷道。
“严世蕃，你还是先顾好你自己吧！”
在这之后，只见严嵩拒绝了严世蕃的搀扶，自顾自地朝着书房所在的方向行去。
严世蕃见此情形，连忙三步并作两步地跟上严嵩的步伐，转而出言解释道。
“父……父亲，孩儿也不知道怎么了，今天这酒，好像格外地有滋味，孩儿只是喝了几杯，就成这样了！”
“不过那些罗刹人讲的故事真有意思，驾驶船只在海上四处航行，见识不同国家的风土人情！”
严世蕃在说完以后，还用力地晃了晃自己的脑袋，想要以此来让自己保持清醒。
严嵩无视了严世蕃最后的那句话，只见其猛地顿住脚步，转过身来，冷冷道。
“哼，你也不看看，今天宴会上所用到的酒，是什么酒，这可是正德年间的顶级佳酿！”
“喝酒也得有个限度，你看看，今天参加宴会的那几个人，除了你以外，还有谁醉成了这个样子？”
严世蕃闻言，在努力回想了许久后，方才反应过来，旋即俯下身体，恭敬应声道。
“多谢父亲提醒，孩儿知道错了，下次会注意的！”
严嵩见严世蕃领悟到了自己的意思，将目光收回，沉声吩咐道。
“嗯，走吧，随我去一趟书房，我还有事情要跟你交代！”
“是，父亲！”
在这之后，严世蕃便跟随着严嵩的脚步，一同进入了严府的书房。
……
父子二人在进入书房后不久，很快便有侍女上前，为二人送来了两碗醒酒汤。
严嵩在从侍女的手中接过醒酒汤后，旋即出言吩咐道。
“嗯，这里没你什么事了，下去吧！”
“是！”
那名侍女听闻严嵩此话，在躬身行礼，很快便迈步离开了书房，只不过，那名侍女在离开时，还顺带着将书房的门，也给一并带上了。
严嵩见此情形，不由得眉头微皱，不过他并未太过于纠结此事，而是看向此刻，正坐在不远处的严世蕃，出言询问道。
“严世蕃，你觉得裕王今天晚上的表现如何？”
“回父亲的的话，孩儿觉得，裕王殿下今天晚上的表现十分出色！”
“您说陛下那边，会不会借此机会立裕王殿下为储君？”
尽管严世蕃脸上的醉意十分明显，但在醒酒汤的作用下，他的思绪相较于之前，已经清晰了不少。
其在回忆许久后，方才鼓起勇气，如此向严嵩询问道。
严嵩并未着急回答严世蕃的这个问题，而是在冷冷瞥了他一眼后，向其确认道。
“所以你正是出于这般考量，方才会在宴会上，频频向裕王示好？”
见自己的心思被严嵩一语道破，严世蕃的脸上也不由得浮现出一抹尴尬之色，其在犹豫许久后，方才点了点头，恭敬应声道。
“父亲，孩儿是这样想的，万一到时候裕王殿下，正式被确立为储君……”
只不过，严世蕃的话还没说完，便被严嵩冷冷打断了。
“严世蕃，你这个自作聪明的蠢货！”
严嵩越想越气，只见其猛地从座椅上起身，来到严世蕃的身旁，用一种恨铁不成钢的眼神看向严世蕃，指着他的鼻子骂道。
“严世蕃，你难道忘了，咱们跟裕王是什么关系了吗？”
严嵩说完，不等严世蕃作出回应，又自顾自地继续道。
“咱们跟裕王是水火不容的关系，他要是有一天继承大统，那等待咱们的，便是无情的清算！”
“到时候你、我，还有我们严家所有人，都得被他拉到菜市口去砍头！”
“而你，居然还恬不知耻地凑上去，严世蕃，你真是个十足的蠢货！”
严世蕃在经由严嵩这么一顿毫不留情的谩骂后，由于太过于恐惧，出了一身的冷汗。
但在这之后，他的思绪开始逐渐变得清晰起来，早先宴会上所发生的那些事情，也开始在脑海中不断浮现。
直到此时，严世蕃才反应过来，自己当初的行为，究竟有多么愚蠢。
旋即，只见严世蕃面露自责之色，低下头，颇为羞愧地开口道。
“父亲，孩儿知道错了！”
严嵩将严世蕃脸上的表情尽收眼底，脸上不由得闪过一丝不忍之色，只见其叹了一口气，缓缓道。
“不过，从今往后，裕王，再也没有继承大统的机会了！”
严世蕃闻言，脸上满是疑惑之色，只见其看向严嵩所在的方向，转而询问道。
“父亲，您这是什么意思？”
“裕王在宴会上的表现，你我都是有目共睹的，他表现的十分完美，整个过程中，没有出一点差池！”
严嵩迎着严世蕃那分外疑惑的目光，在脑海中整理完语言后，方才出言解释道。
“正是因为裕王表现地太过于完美，这才让他与储君之位彻底无缘！”
严嵩在说到这里的时候，停顿了片刻，又紧跟着继续道。
“我猜，陛下之所以让裕王来主持这场宴会，则是想要借此机会，来考验一下裕王，看他在遇到问题时，应该如何随机应变，并作出合理的应对！”
“但正如你刚才说的，在这场宴会上，裕王的表现太过于完美，以至于，陛下根本就无法通过这个机会，来更好地了解裕王。”
严嵩在说到这里的时候，将目光从严世蕃的身上收回，话锋一转，自顾自地说道。
“再说了，你以为裕王能够表现地如此完美，背后是谁在出谋划策？”
严世蕃在听完严嵩的这番解释后，脸上顿时浮现出恍然大悟的神色，旋即激动道。
“父亲，您的意思是，这一切都是徐阶在搞鬼？”
“嗯，没错，我就是这个意思！”
严嵩见严世蕃领悟到了自己的意思，微不可查地点了点头，旋即回到自己的座位上坐下，又继续道。
“原本，陛下是想看看，裕王能否依靠自己的力量，主持好这场宴会。”
“谁知裕王却选择了捷径，跑去求助徐阶，这样一来，裕王固然能够交上去一份满分的答卷，但在陛下眼中，这却是不合格的表现！”
“因为身为太子，倘若没有自己的主见，凡事只能够依靠别人的话，是绝对成不了大器的，陛下也绝对不会将大明交到裕王手中！”(本章完)