尽管一直以来，杨氏一族，在播州当地的地位无法撼动。
但罗氏是仅次于杨氏的大族，近些年来，一直在暗中积蓄力量，以求有朝一日，能够取代杨氏一族，成为播州新的主宰。
因此，当朝廷发布讨贼檄文，并组织十三万大军浩浩荡荡地讨伐杨氏一族时，罗氏一族，以及其他的几家异姓小土司，其实是十分乐于看见的。
因为这样一来，不仅能够极大地削弱杨氏一族，在播州当地的势力，他们身为异姓小土司，也能够乘机从杨氏一族的手中索要更多的筹码。
但令所有人都没有想到的是，朝廷仅用了一个多月的时间，就将在播州一地，经营数百年的杨氏一族连根拔起！
另外，凡是与杨氏一族有所关连的人，也尽皆遭到了诛杀！
为了日后不遭到清算，罗氏索性与其余的几家异姓小土司一同联合起来，出兵对抗杨氏一族。
待杨氏一族被朝廷以谋逆的罪名悉数处置后，罗氏以及剩余的几家异姓小土司不由得松了一口气。
在他们看来，既然朝廷已经完成了既定的目标，再过不久，应该就会班师回朝。
等朝廷的大军一走，那么播州一地，将重新回到他们的掌控之中。
但接下来，事情的发展，却极大地出乎了他们的预料。
距离朝廷出兵剿灭杨氏一族，已经过去了有一段时间了，而朝廷的大军，却迟迟没有流露出丝毫将要班师回朝的样子。
身为播州宣慰同知的罗正启，在了解到这一情况后，也是倍感忧虑，尽管内心十分焦急，但他却不能够表现分毫，因为这样一来，容易打草惊蛇，平增猜忌！
正因为如此，近段时间以来，他一直都在派人，暗中打探有关朝廷大军何日班师回朝的消息。
而就在几天前，湖广巡抚冯岳总算是放出消息，说朝廷的大军不日就将班师回朝。
消息一出，罗正启以及剩余的几家异姓小土司，都情不自禁地松了一口气。
尽管朝廷派来的官员已经陆续上任，但他们有的是办法，让这些由朝廷派来的官员，为己所用。
请客、斩首、收下当狗，这一套组合拳下来，没有任何官员能够抵挡得住！
……
此刻，罗氏一族的宅邸内。
只见罗正启坐于主位，一副志得意满的样子。
随后，只见其将目光从房间内那些，由田、张、袁等剩余的几家土司家族派来的人身上收回。
今天他召集众人于此，主要是为了商讨，等朝廷的大军班师回朝后的利益分割问题。
“等朝廷的大军班师回朝以后，往后我罗氏一族，便能够正式取代杨氏一族的位置，真没想到，家族多年以来的夙愿，居然会在我的手中达成！”
罗正启如此想着，脸上满是掩饰不住的激动之色，随后，只见其回过神来，轻咳两声，将在场所有人的注意力都吸引到了自己身上。
“咳咳，今天召集诸位来此的目的，想必大家也很清楚了，再过一段时间，朝廷的大军，就将班师回朝！”
“咱们也是时候讨论一下，接下来应该怎么办了，先说好，水路方面，由我罗氏一族接管，除此之外，冶铁、以及食盐方面我罗氏一族也必须占据主导！”
眼见罗氏一族如此贪心，居然想要将水路垄断，甚至于还要插足冶铁以及食盐方面，在场的人谁不知道，这几样东西都是暴利！
眼见罗氏一族如此贪心，丝毫不顾忌其他人的利益，众人脸上，不由得闪过一丝愠怒。
随后，只见田氏一族的人猛地一拍桌子，愤愤不平地站了出来，沉声道：“哼，你罗氏一族如此贪心，想要独占水路也就罢了，居然连食盐以及冶铁也要横插一脚，是不是太过分了？”
“哪怕是杨烈还在的时候，也远没有这么过分吧？”
这一番话很快便引起了在场其余几个土司家族的共鸣，旋即，众人纷纷站了出来，表明了自己的异议。
罗正启见此情形，脸色骤然变得无比阴沉，只见其冷笑一声，斜睨众人，转而开口道。
“哼，以前是以前，现在是现在，现在我罗氏一族的拳头最大，理应由我们说了算，难道说，你们想要与我罗氏为敌吗？”
尽管罗正启的声音不大，但是在现场的其他人看来，却是颇为刺耳。
自从播州宣慰使杨烈，被朝廷出兵剿灭后，罗氏一族便成为了继曾经的杨氏一族以外，播州最为强大的土司家族。
就算在场剩余的几个土司家族联合起来，也远不是罗氏一族的对手！
想到这里，众人心中不由得闪过一丝懊悔之色：“唉，没想到罗氏一族如此贪婪，比起曾经的杨氏一族有过之而无不及，早知道当初就应该有所保留，不然的话，也不会落得今天这个下场！”
罗正启将众人脸上的表情尽收眼底，心知，敲打的目的已经达成，接下来应该给他们点甜头了。
随后，只见其在思衬片刻后，面向众人，笑着开口道：“但话又说回来了，这么多年以来，咱们几个土司家族都是同气连枝，一荣俱荣一损俱损的！”
“这样吧，我罗氏一族可以考虑让出部分利益，到时候……”
罗正启的话还没说完，只听从外面传来一阵杂乱无章的脚步声，不多时，房间的门被猛地推开，只见一位面色惊惶的奴仆跑了进来。
那名神色惊惶的奴仆，在跑进房间后，连忙将门给带上，大口大口地喘着粗气。
坐于主位的罗正启见此情形，不由得眉头紧皱，当即出言斥责道：“下贱东西，是谁让你进来的？”
待话音落下，只见那名奴仆‘扑通’一声跪伏于地，哆哆嗦嗦地禀报道：“老……老爷，大……大事不好了，朝廷的大军已经将这里包围了，那些士兵见人就杀，前厅以及门房，早已是尸横遍野！”
罗正启听闻此话，脸上满是不可置信的神色，连忙看向那名奴仆，出言追问道：“什……什么，你说什么，这……这不可能，朝廷的大军不是要班师回朝吗，怎么会……”
罗正启说完，仿佛像是失去了全身的力气一般，无力地跌坐回椅子上。
直到此刻，他才反应过来，先前打探到的那些，有关朝廷大军班师回朝的消息，都是幌子，其目的便是为了让他们放松警惕，好一网打尽。
想到这里，罗正启的脸上满是绝望之色，他知道，自己逃不了了，不仅如此，今晚过后，所有的土司家族，都将不复存在！
房间内剩余的那些人见此情形，也是慌了神，死亡的阴影将众人所笼罩。
因为在这之前，他们从来没有想过，朝廷居然会如此不讲武德，看这架势，分明是要将他们灭族啊！
此时，喊杀声已经越来越近，旋即，只听‘砰’的一声巨响，房间的门被人一脚踹开，紧接着，便是一股浓郁到令人作呕的血腥味涌入房间。
直到此时，房间内的众人，方才得以窥见屋外的场景。
现场宛若人间地狱一般，到处都是躺倒在血泊中的尸体。
那些士卒就像是从地狱里爬出来的使者一般，见人就杀，无论是男女老幼，亦或者是妇孺孩童，都没能够幸免，到处都是哭喊声与惨嚎声。
随后，只见十几名身披甲胄的明军士卒，手提雁翎刀，凶神恶煞地闯了进来。
房间里的众人见此情形，不由得慌了神，他们以往所依仗的权势、金钱、人脉，在此刻，统统都没有了作用，因为，他们将要面对的是天底下最大的公平！
“全部杀了，一个不留！”
领头的那名士卒见此情形，猛地将手中的雁翎刀挥下，沉声吩咐道。
在这之后，那十几名士卒便手提雁翎刀，无视了众人的求饶，狞笑着走了上去。
随后，只听一阵刀剑入肉的声音传来，很快，房间内的所有人，便尽数倒在了血泊之中。
在这之后，杀戮仍在继续，渐渐地，那些躲藏起来的人，也被尽数找到，并被一一结果了性命。
这场惨无人道的杀戮，持续了整整一夜，方才落下帷幕。
海龙屯，房间内，湖广巡抚冯岳的眼中满是血丝，脸上满是掩饰不住的疲惫之色。
从昨晚吩咐石邦宪正式行动开始，他便彻夜未眠，其目的便是为了能够应对可能发生的突发状况。
“应该差不多了吧！”
冯岳说完，便顺势拿起桌上的茶壶，给自己倒上了一杯热茶。
就在这时，只听门外传来一阵急促的脚步声，随后，房间的门被推开，一名侍卫走了进来，俯下身体，恭敬禀报道。
“禀巡抚大人，总兵官大人在外求见！”
“哦，石邦宪来了，快让他进来！”
冯岳闻言，猛地从座椅上起身，然后将目光从侍卫的身上收回，如此吩咐道。
“遵命，巡抚大人！”
那名侍卫在恭敬应声后，便转身离开，在这之后不久，只见石邦宪迈着沉稳的步伐，进入了房间。
在进入房间后，只见石邦宪俯下身体，向冯岳躬身行礼道：“见过巡抚大人！”
早在石邦宪进入房间的那一刻，冯岳便嗅到了一股极其浓郁的血腥味，随后，只见其点了点头，看向石邦宪所在的方向，出言询问道：“情况如何，没出什么乱子吧？”
冯岳的话音刚落，石邦宪便不假思索地给出了回应：“禀巡抚大人，一切顺利，那七家异姓小土司，都已经被朝廷的大军，尽数消灭，从他们家中抄没出来的财物，由于数目过于巨大，目前尚在清点之中！”
冯岳在从石邦宪的口中得知这一消息后，也是倍感欣慰，旋即，只见其抚了抚胡须，开口道。
“好，好啊，总算是将这些毒瘤，铲除干净了，本官会将这件事情如实上奏朝廷，表明你的功劳的！”
石邦宪听闻冯岳此话，脸上浮现出感激之色，只见其低下头，恭敬应声道：“多谢巡抚大人！”
在这之后，只见冯岳话锋一转，又继续道：“事不宜迟，马上命人在城内四处张贴告示，另外，一定要严加防范，有人借此机会浑水摸鱼，对于那些盗匪，也不要放松警惕！”
石邦宪闻言，当即神色一凛，拱了拱手，沉声应道：“遵命，巡抚大人！”
在石邦宪离开以后，只见冯岳将目光收回，在思衬片刻后，只见其铺开纸笔，在用毛笔饱蘸墨水后，方才提笔写下。
“启禀陛下，播州剩余的七家异姓小土司，已经顺利铲除，从中他们家中抄没出来的财产，由于数目过于巨大，目前还在紧锣密鼓地清点之中……”
待最后一个字落下，冯岳这才松了一口气，待确认其中的内容无误后，方才小心翼翼地将其装入信封。
随后，只见冯岳唤来下属，出言吩咐道：“马上将这封信，送至朝廷，不得有任何延误！”
那名下属闻言，不敢有丝毫怠慢，当即郑重地从冯岳的手中接过信封，沉声应道：“遵命，巡抚大人！”
昨天晚上那么大的动静，是不可能瞒过周遭的百姓的，毕竟眼下，杨氏一族刚覆灭不久，正是人心浮动的时候。
昨天晚上，马蹄踏过地面所发出的轰响声，以及惨叫声、哀嚎声，各种各样的声音交织在一起，令附近的百姓，深感恐惧。
到天亮时分，这些声音便逐渐消失了，街上也出现了许多负责张贴公告的差役。
待那些张贴公告的差役离开以后，方才有胆大的百姓，上前查看那些公告的内容。
人群中，只见一名头发花白，头眼昏花的老者，正努力地辨认着公告上的字。
“经……经，朝……朝廷查明，田、张、袁、卢、谭、罗、吴，等七家异姓小土司，曾与杨氏一族互相勾结，蓄意谋反，现已尽皆伏法，还望百姓不要……”
那名老者还未将公告上的字全部念完，周遭的那些百姓便已经迫不及待地就此事讨论了起来。
“哈哈，好啊，苍天有眼啊，这群畜生总算是遭到报应了！”
“这些平日里欺压咱们老百姓的人，总算是受到了应有的惩罚，真是大快人心啊！”
“哼，官府总算是做了件人事！”
在这之后，便有无数百姓奔走相告。
在杨氏一族以后，剩余的七家异姓小土司，尽皆伏法的这个消息，很快便以一种病毒式的传播速度，迅速扩散了出去。
……
紫禁城，乾清宫。
此刻，面对书案上堆积有一人多高的奏疏，此时的嘉靖，却没有丝毫的兴致。
因为不久前，他刚从吕芳的口中得知了这样一个消息，眼下，皇贵妃沈氏的妊娠反应越来越重，据太医院的太医估算，距离皇贵妃沈氏临盆的日子，已经不远了。
在高兴之余，嘉靖又不免被另一个难题所困扰，那便是应该如何取名。
当初明太祖朱元璋在应天府登基称帝后，便听从刘伯温的建议，给自己的后代，规定了一套取名规则，除了朱元璋的儿子都是两个字以外，其余的都是三个字，分别是姓加辈分，再加五行字。
例如，太子朱标家的辈分，则是允文遵祖训，钦武大君胜，顺道宜逢吉，师良善用晟（sheng）。
而自从明成祖朱棣奉天靖难，登上皇位以后，则开始沿用燕王家的辈分，即高瞻祁见佑，厚载翊常由，慈和怡伯仲，简靖迪先猷。
除此之外，明朝皇帝的起名规则，还须以火土金水木为顺序，依次以偏旁命名，以示五行相生。
而轮到嘉靖这里的时候，五行转了一圈又从火重新开始，因此，嘉靖是厚字辈的火字旁，他的儿子，则是载字辈，最后一个五行字，则必须要带土字旁。
正当嘉靖为此感到分外忧虑之际，只听吕芳的声音，在他的耳旁响起：“敢问陛下，您可否是在为取名而感到忧虑？”
嘉靖闻言，瞥了吕芳一眼，脸上满是忧愁之色：“唉，是啊，朕压根不擅长取名！”
一旁的吕芳听闻嘉靖此话，当即低下头，小心翼翼地出言劝慰道：“陛下不必太过于忧虑，您还有大把的时间，用来考虑这方面的事项！”
嘉靖闻言，点了点头，然后顺势端起一旁的茶杯，轻啜一口，出言应和道：“吕芳，你说的没错，朕还有大把的时间，用以考虑这方面的事情！”
在这之后，嘉靖仿佛像是突然想到了什么似的，看向吕芳所在的方向，又紧跟着询问道：“对了，吕芳，朕突然想起来，先前不是有一名叫做朱顺先的宗室子弟，参加了科举考试吗，情况如何了？”
吕芳闻言，在思衬许久后，方才出言回应道：“启禀陛下，据奴婢得到的消息，眼下这个朱顺先，已经顺利通过了院试、乡试，并取得了举人的身份！”
嘉靖在从吕芳的口中得知这一消息后，点了点头，旋即开口道：“嗯，朕打算等皇贵妃沈氏肚子里的孩子出生后，在明年开一次恩科，吕芳，你觉得如何？”
吕芳听闻嘉靖此话，在犹豫许久后，方才低下头，给出了回应：“启禀陛下，奴婢觉得此举甚佳，到时候天下的读书人，都会铭记陛下您的恩情的！”
嘉靖闻言，将目光从吕芳的身上收回，转而吩咐道：“嗯，既然如此，待会儿下来以后，你就去内阁一趟，将这件事情告诉他们吧！”
“遵命，陛下！”
吕芳听闻嘉靖此话，当即低下头，毕恭毕敬地应声道。
在这之后，只见嘉靖顺手拿起书案上的一封奏疏，随意翻看了起来。
不过看着看着，嘉靖整个人不由得愣住了，一旁的吕芳见此情形，不由得心头一慌，在脑海中组织好语言后，小心翼翼地出言询问道。
“陛……陛下，您……您怎么了？”
嘉靖并未理会吕芳的问候，此刻的嘉靖，正怔怔地看着奏疏上的内容，准确地说，嘉靖其实是在看其中的一个字，那便是“垣”字。
正当吕芳愈发地忐忑不安之际，只听嘉靖的声音在他的耳旁响起：“吕芳，你觉得，垣这个字如何？”
吕芳听闻嘉靖此话，整个人顿时陷入了沉思，良久，只见其回过神来，一脸兴奋地看向嘉靖，沉思道。
“陛下，垣这个字，与恒相近，有道是千里之行，始于足下，只要持之以恒，一直朝着一个目标努力，这天底下就没有办不到的事！
“奴婢觉得，此字甚妙，寄托了陛下您的美好期望，陛下圣明，请受奴婢一拜！”
吕芳说完，便极为郑重地拜伏于地。
此刻的嘉靖，也是一脸的兴奋，没想到困扰自己许久的问题，居然在不经意间解决了。
随后，只见嘉靖抬起头来，双目炯炯有神，旋即开口道：“嗯，朕决定了，倘若皇贵妃肚子里的孩子，是个儿子的话，就叫他朱载垣吧！”
“陛下圣明，吾皇万岁万岁万万岁！”
吕芳闻言，一脸激动地看向嘉靖所在的方向，再拜。
在这之后，只见嘉靖从龙椅上起身，来到吕芳的面前，亲自将他从地上扶起：“行了，吕芳，起来吧！”
待吕芳被嘉靖从地上扶起以后，仍旧是一脸激动，他没有想到，自己居然能够亲眼见证，皇帝亲自为即将出世的皇子命名这一件大事。
“贵妃娘娘，陛下都已经为您肚子里的孩子，取好名字了，您可一定要争气啊！”
正当吕芳在心中暗自祈祷之际，只听嘉靖的声音在他的耳旁响起：“吕芳，事不宜迟，你现在就去一趟内阁，宣布朕的决定吧！”
待嘉靖的话音落下，只见吕芳抬起头来，不假思索地出言应声道：“遵命，陛下，奴婢这就前去！”
在这之后，吕芳并未在乾清宫内停留太久，而是径直离开。
在离开乾清宫后，只见吕芳招了招手，唤来一名亲信，低声吩咐道：“告诉贵妃娘娘一声，就说陛下已经为孩子取好了名字，叫朱载垣！”
“是，吕公公，小的一定将话带到！”(本章完)