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严嵩很快便将碗中的汤药饮尽，旋即，只见其将碗放至一旁，向严世蕃叮嘱道。
“我养病的这段时间，你一定要多加小心，明白吗？”
“父亲，您的意思是说，徐阶那伙人可能会借此机会，在背后偷偷做些文章？”
严世蕃在听完严嵩的叮嘱后，眉头紧蹙，向其确认道。
“嗯，是的，这么好的机会，以徐阶这个人的秉性，绝对不会轻易放过。”
“因此，我猜测，他肯定会亲自调查我所负责的事务，看看其中有没有出什么纰漏。”
严嵩在说到这里的时候，顿了顿，陡然间加重了语气。
“也就是说，宝船的改造工作！”
严世蕃见状，顿时慌了神，紧接着向严嵩询问道。
“那……父亲，您有没有在这背后……”
而严嵩只是瞥了严世蕃一眼，一副恨铁不成钢的样子，斥责道。
“你这个蠢货，这可是陛下亲自吩咐的事务，敢在这上面动手脚，不要命了！”
严世蕃听闻此话，整个人都松了一口气，当即开口道，脸上满是庆幸之色。
“还好，还好，父亲您没有在这上面做手脚，不然的话，事情就麻烦了！”
“这个逆子，平时到底是怎么看他爹的？”
想到这里，严嵩看向严世蕃的神色愈发奇怪。
而严世蕃也被严嵩那上下打量的目光看得十分不自在，旋即，随便找了个借口，便离开了严嵩的房间。
“对了，若是那些家伙问起我的身体状况，如实告知即可，也让他们放下心来。”
从严世蕃的身后，传来严嵩的叮嘱声，而严世蕃只是下意识地点了点头，并没有停下步伐。
待严世蕃回到自己的房间，用一只手托着下巴，陷入了沉思。
“父亲方才看我的眼神，到底是什么意思？”
……
京城，裕王府。
徐阶自内阁回来以后，便马不停蹄地将众人都召集至裕王府书房议事。
书房内，朱载坖在得知这背后的具体情况后，不由得朗声笑道。
“哈哈，真是畅快啊，这个严嵩也有今天！”
见裕王发话，一旁的高拱也是紧跟着附和道。
“是啊，眼下严嵩病重，无力处理手上的诸多事务，这正是我们向陛下展示能力的大好机会啊！”
“想必陛下那边也是如此打算的，不然的话，怎么会让徐阁老代替严嵩，处理他未曾完成的那些事务呢？”
徐阶的心情很好，只见其顺势端起一旁的茶杯，轻啜一口，不紧不慢地说道。
“是啊，眼下咱们是应该抓住这个机会，好好查一查这个严嵩，看看他有没有出什么纰漏！”
徐阶说完，又紧跟着补充道。
“上次在兵器司的时候，陛下曾经让严嵩负责宝船的改造工作，而户部那边，也已经拨款三百四十万两银子以用作改造宝船之用！”
在徐阶说到这里的时候，一旁久未言语的张居正也反应过来，犹疑道。
“徐阁老，您的意思是，严嵩很有可能打着改造宝船的旗号，肆意贪墨其中的银两？”
“可这是陛下亲自吩咐的事情啊，他严嵩有这个胆量吗？”
徐阶在听完张居正的分析后，摇了摇头，如此道。
“不管他严嵩有没有在这背后动手脚，我都必须前去调查一番。”
“毕竟，这是在向朝中的诸多大臣展示我徐阶的态度，也让他们好好想一想，究竟应该站到谁的那边！”
张居正在听完徐阶的这一番话后，神色一凛，似乎从中领悟到了什么，也不再言语。
见此情形，徐阶顺势将话题转移到了张居正的身上，向其询问道。
“对了，上次陛下吩咐你的那些事情，你办得如何了？”
只见张居正将目光从徐阶的身上移开，缓缓道。
“目前一切顺利，兵部那边已经下发了相应的通知，正从各处的卫所，挑选骁勇之士！”
“最多只需要两个月的时间，陛下心心念的神机营，便可重建完毕。”
徐阶在从张居正这里了解到具体的进程后，点了点头，旋即将目光转向一旁的高拱，询问道。
“海贸司那边呢，情况如何了？”
眼见徐阶向自己询问此事，高拱在犹豫了片刻后，还是选择将目前的进度告知。
“那些拥有出海凭证的商人可能忘了，他们的籍贯、名册等等，还在海贸司留着呢！”
高拱在说到这里的时候，冷笑一声，继续补充道。
“在这之前，我已经以海贸司的名义，通知当地的官府，派人前去劝诫，让他们尽快出海！”
“若是在经由官府的劝诫之后，仍然不愿意出海的，那么就休怪我无情了！”
徐阶在得知二人目前的进度以后，也是放下心来，旋即开口道。
“嗯，目前陛下让我暂时负责严嵩的那些事务，咱们得牢牢抓住这个机会，也好让陛下看看咱们的能力！”
徐阶在说到这里的时候，突然话锋一转，紧接着开口道。
“接下来我还得找个时间，去看一看严嵩的情况。”
一旁的朱载坖见状，不由得皱了皱眉，开口道。
“徐阁老，您这是……”
徐阶似乎是看出了朱载坖的疑惑，摇了摇头，为其解释道。
“我身为内阁次辅，于情于理，都得亲自前去探望严嵩。”
“算了，就权当是向严嵩询问具体的事宜了！”
高拱见状，不由得出言劝诫道。
“徐阁老，若是如此行事的话，陛下那边恐怕……”
剩下的话高拱没有说完，他相信徐阶明白自己的意思。
徐阶在听完高拱的这番劝诫后，摇了摇头，一脸轻松，开口道。
“放心吧，陛下那边不会对此说什么的！”
“另外，这也是陛下十分乐意看到的局面。”
高拱见徐阶一副言之凿凿的模样，也不再进行劝诫。
……
夜深了，刑部侍郎张润德的家中，仍然是灯火通明。
书房内，张润德神色焦躁，正背着双手，不停地在房间里踱步。
当他得知严嵩病重的这个消息时，心都提到了嗓子眼。
他不敢想象，要是严嵩的身体状况持续恶化下去，内阁首辅的这个位置，将毫无悬念地落到徐阶的头上，而一旦徐阶上台，等待他们的，将是一场无情的大清算。
因此，在下值以后，张润德便派遣亲信，赶往严府打探具体的消息。
“怎么还没有回来，不会是出什么事了吧？”
“还是说……”
只见张润德停下脚步，在一旁的座椅上坐下，开始胡思乱想起来。
就在这时，从门外传来一阵敲门声，张润德见状，整个人都有了生气，连忙从座椅上起身，沉声吩咐道。
“进来！”
话音刚落，一道人影便进入了房间，正是张润德先前派出去的那一名亲信，只见其在进入房间的那一刹那，便‘扑通’一声跪伏于地，向其禀报道。
“大人，据小阁老那边传来的消息，严阁老那边并无大碍，只需要休息一段时间便可。”
“另外，小阁老还额外叮嘱，最近这段时间，行事一定要多加小心，不能让清流那边抓住把柄！”
听闻此话，张润德顿时放下心来，颇为随意地摆了摆手，如此吩咐道。
“嗯，本官知道了，你下去吧！”
“是！”
(本章完)
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