何茂才等人从总督府离开后，便经由各种各样的渠道，将官府内有人偷偷贪墨本该属于桑农的救济粮这一消息，散布了出去。
接下来，事情的发展果然没有出乎郑泌昌的预料，那些桑农们对此无不群情激愤，纷纷聚集于总督府门口，要求官府严惩此人。
此刻，郑泌昌正背着双手，在房间内不停地踱步，嘴里不停呢喃道：“怎么回事，怎么那些桑农还没来？”
就在这时，只听门外传来一阵敲门声，在得到郑泌昌的应允后，只见一名侍卫走了进来，向郑泌昌汇报着外面的情况。
“禀大人，外面突然聚集了好多桑农，他们不知从何处得知，官府内有人贪墨本该属于他们的救济粮。”
“此刻，他们正在外面大声喧哗，意图让官府严查此事，吸引了许多百姓驻足围观，影响极坏！”
“您看，需不需要给他们一点教训，大人，如此歪风，必不可长啊！”
那名侍卫的话还没有说完，便被郑泌昌用一种极为冰冷的眼神，剜了一眼。
那名侍卫在察觉到郑泌昌的眼神后，自知说错了话，连忙闭上嘴，不敢再言语。
只见郑泌昌收回目光，向这名侍卫吩咐道：“带本官过去，本官一定给他们一个交代！”
“是，大人，请随我来。”
那名侍卫见此情形，一副如蒙大赦的模样，连忙在前面引路。
……
在侍卫的带领下，郑泌昌来到了总督府外。
此刻，那些桑农如同先前一样，被总督府的侍卫拦在了远处。
见郑泌昌从总督府内出来，那些桑农不顾侍卫的阻拦，纷纷向着郑泌昌所在的方向靠近，并高声叫嚷，想要吸引郑泌昌的注意力。
“大人，请为我等做主啊！”
“我们桑农就靠那点救济粮过活，眼下，官府内居然还有人肆意贪墨！”
听闻此话，郑泌昌的脸上适时浮现出惊讶之色。
旋即，只见其摆了摆手，示意那些侍卫将桑农放过来。
眼见没有了阻拦，那些桑农连忙一股脑地涌了上来，争先恐后地向郑泌昌诉说着冤屈。
郑泌昌见此情形，只得沉声道：“一个一个来，你们方才说的那些话是什么意思？”
话音落下，只见一位身着粗布麻衣的少年从人群之中挤了出来，开口道。
“大人，是这样的，现在城内都在流传，说是官府内，有人贪墨了本该属于我们的救济粮！”
“上次官府发放救济粮的时候，我们所领取到的救济粮，与先前承诺的相差甚多！”
郑泌昌在听完这名少年的叙述后，顿时摆出一副义愤填膺的样子，在环视一圈后，将目光收回，旋即，对现场的所有桑农做出了承诺。
“居然有人敢贪墨救济粮，这分明是在挑衅官府的权威，诋毁官府的形象！”
“大家放心吧，既然本官知道了这件事，就一定会一查到底！”
“届时，本官将还诸位一个公道，将这种害群之马，从官府之中清除出去！”
郑泌昌的这番话，很快便引起了在场诸多桑农的共鸣。
“说的好，真是个好官啊！”
“青天大老爷，请受我等一拜！”
在这之后，总督府的侍卫，便按照郑泌昌所提供的名单，将那些贪墨了桑农救济粮的官员，都尽数控制了起来，并从他们的家中，各自搜出了一笔不菲的财产。
而马宁远则第一时间，通过张贴布告以及沿街宣传等等方式，将这件事情公布了出去。
百姓们对此无不拍手称快，身为当事人的那些桑农也趁着这个机会，将这么久以来，所积攒的怨气，都发泄到了这些官员身上。
但是，当有一部分人提出，要让官府将这些官员贪墨的救济粮，重新发放给百姓时，却被以各种各样的理由推脱。
但这一部分声音，毕竟只是少数，因此，在官府的刻意掩盖下，很快便销声匿迹，再也不见任何踪影。
……
正当郑泌昌为暂时度过了眼前的危机感到窃喜，并认为接下来将会度过一段安生日子时，一封由严嵩亲自写给胡宗宪的信，打破了平静。
那位被派来送信的人，在将信件交给总督府的侍卫，让其代为转交给胡宗宪后，便自行离开了。
此刻，郑泌昌看着信封上，那由严嵩亲笔写下的“汝贞亲启”四个大字，脸上满是焦急之色。
“这是严阁老亲自写给总督大人的信，可是目前总督大人并不在府中，这下可怎么办啊！”
“保险起见，还是等总督大人回来以后，再将这封信交给他吧！”
郑泌昌如此想着，便准备将这封信收好，不过途中，郑泌昌的手，又鬼使神差地停了下来，旋即无声自语道。
“不，不行，要是这封信中，有什么重要的指示的话，等总督大人回来，恐怕一切都来不及了，郑泌昌，难道你想要引颈受戮吗？”
就这样，郑泌昌陷入了无尽的纠结之中，不断地将信封从桌上拿起，又放下。
良久，只见郑泌昌脸上的神色逐渐变得坚定了起来，只见其紧咬牙关，将目光看向桌上的那封信，旋即沉声道。
“不管了，就算到时候，阁老他们要因为这件事惩罚我，那我也认了！”
话音落下，只见郑泌昌小心翼翼地将信封拆开，在反复给自己打气后，方才浏览起了上面的内容，信中的内容如下。
“爱徒近来身体可好？今日老师写的这封信，除了日常的问候以外，还有一件极其重要的事情需要你去办，希望你能够亲自出面，向江西巡抚曹顺和……”
郑泌昌在将信中的内容浏览完毕以后，将信小心翼翼地收好，旋即陷入了沉思。
“先前总督大人，亲自率军赶赴江西平叛，而在这个过程中，毫无疑问，江西巡抚曹顺和，欠了总督大人一个天大的人情。”
“想必严阁老他们，正是出于此番考量，方才让总督大人亲自出面，给江西巡抚曹顺和写一封信，让其从江西那边，调来粮食。”
“办法倒是个好办法，同时也具有极高的可行性，只是总督大人目前并不在府上，到时候给江西巡抚曹顺和的信，又该由谁来写呢，总不可能让我来代劳吧！”
突然，在郑泌昌的脑海中，毫无征兆地突然冒出来了这么一个想法：“要不，干脆这封信就由我来代笔算了，到时候等总督大人回来，我再将一切的缘由都告知于他？”
不过很快，这个大胆至极的想法，便被郑泌昌给亲自否决了：“不，绝对不行，郑泌昌，你不要命了吗，这可是妥妥的死罪！”
就这样，一连几天，郑泌昌都在纠结这个问题。
而先前发放给那些桑农的救济粮，也已经快要消耗殆尽，那些桑农又如同先前一样，聚集在总督府门口，诉起了苦。
无奈之下，郑泌昌只得命人再次向那些桑农发放救济粮，事情方才暂时平息下去。
郑泌昌心知，再这么继续下去不是办法，仓库里春存放的救济粮原本就不多，眼下，已经发放了两次，剩余的那些粮食已经支撑不了太长时间了！
思来想去，郑泌昌最终决定冒险一试，他打算以胡宗宪的名义，向江西巡抚曹顺和写一封信，让其从江西调动粮食过来。
正当郑泌昌屏退左右，铺开纸笔，打算写信的时候，突然听到外面有侍卫禀报，说是胡宗宪回来了。
郑泌昌在得知这个消息后，来不及收拾书案上的纸笔，急匆匆地跑去迎接。
此刻，总督府门口，胡宗宪刚从马上下来，便看见了迎面而来，神色匆忙的郑泌昌。
“总督大人，您可算是回来了！”
胡宗宪见此情形，不由得挑了挑眉，旋即询问道。
“怎么了，出什么事了？”
胡宗宪见郑泌昌脸上的犹疑之色，旋即摆了摆手，屏退左右，追问道。
“现在可以说了吧！”
郑泌昌点了点头，旋即将近些日子浙江所发生的一切，没有丝毫保留，且事无巨细地告知了胡宗宪。
胡宗宪在听完郑泌昌的叙述后，也是感到颇为惊诧，他没有想到的是，在自己离开浙江的这一段时间，居然发生了这么多的事。
旋即，只见胡宗宪回过神来，向郑泌昌吩咐道。
“带我过去，我要亲眼看看老师写给我的信！”
“是，总督大人！”
在郑泌昌的带领下，胡宗宪来到了书房，并从郑泌昌的手中将信接过。
胡宗宪只是大致瞥了一眼，信封上的文字后，便开口道。
“嗯，不错，这正是老师的字迹！”
在这之后，只见胡宗宪将信封拆开，浏览起了上面的内容。
而越往下看，胡宗宪的眉头就皱得越紧，他没有想到的是，严嵩居然会让他写信给曹顺和，请求他从江西调动粮食过来。
“在没有朝廷的命令下，私自调粮，这可是不小的罪过啊！
“要是朝廷追查下来，他曹顺和就算是江西巡抚，也免不了遭到弹劾！”
胡宗宪说完，将手中的信封放至一旁，将视线转向郑泌昌，旋即吩咐道。
“你先出去吧，让我再好好想一想。”
“是，总督大人。”
胡宗宪的话音落下，一旁的郑泌昌便紧跟着应和道，旋即没有丝毫停留，转身离开了书房，还顺带着将书房的门给一并带上了。
待郑泌昌离开以后，房间内就只剩下了胡宗宪一人。
此刻，胡宗宪看着那封被自己放在一旁的书信，无奈地叹了一口气：“唉！”
胡宗宪心里十分清楚，倘若真的由自己出面，给江西巡抚曹顺和写一封信的话，以曹顺和的秉性，是绝对会从江西调粮给浙江的！
可是这样一来，就难免会得罪清流那边，而曹顺和在朝中又没有多少人脉，因此，必定会遭到疯狂弹劾，说不定，他的这个江西巡抚，在这件事情以后，就当到头了！
一方面是改稻为桑的成败，另外一方面则是好友的仕途，胡宗宪如同先前的郑泌昌一样，陷入了无尽的纠结之中。
良久，只见胡宗宪仿佛下定了什么决心一般，咬了咬牙，无声自语道。
“也罢，就让我亲自出面，给曹顺和写一封信吧！”
“到时候，给老师写一封信，让他们多护着曹顺和，要是朝廷追查下来，我胡宗宪来承担一切责任便是！”
想到这里，胡宗宪眼中的迷惘之色尽数消失不见，只见其铺开纸笔，开始写起了信。
“奉清兄，眼下，浙江这边，桑农手中的粮食都被不明身份的人高价收购，从而导致粮食短缺，再继续这么下去的话，朝廷所推行的改稻为桑将无以为继，我胡宗宪在这里，以个人的名义请求您给予帮助，我胡宗宪将不胜感激！”
待最后一个字落下，胡宗宪转而将手中的毛笔放回原位，在将信的内容大致浏览了一番后，无奈地叹了一口气。
很快，纸上的墨迹干透，胡宗宪将其放入信封，然后唤来亲信，沉声吩咐道。
“一定要把这封信，亲手交给江西巡抚曹顺和，明白了吗？”
“是，总督大人！”
只见亲信小心翼翼地将信封放入怀中，没有丝毫停留，旋即踏上了赶赴江西的路途。
……
蓟州，总督府内。
此刻，蓟辽总督杨选，看着手中那封，由内阁那边亲自遣人送来的信件，陷入了沉思之中。
信中的内容十分简单，就是让杨选提前做好准备，等时机成熟之际，就率军帮助札萨克图汗，平定部落之中的叛乱！
杨选在将信中的内容浏览完毕后，微不可查地摇了摇头，不由得感慨道。
“这叫什么事啊，前不久大家还你死我活，将对方视为死敌，恨不得除之而后快，而一个月的时间都没到，本将军却要率军帮助札萨克图汗，平定部落之中的叛乱？”
在这之后，只见杨选将内心纷乱的思绪压下，旋即唤来下属，吩咐道。
“去，马上把尚书大人给本官请过来，就说有要事相商！”
“是，总督大人！”
(本章完)