楚历三年十一月,魏国的钱款全部抵达,刘晔迫不及待扛着战舰……啊不,乘着战舰离开了楚国,终于可以回家过年!
蜀侯在楚历四年,需要订购盐锦的三成定金,也已经筹备完成,并且在上个月顺着三峡送了过来。
楚国也言而有信,在运着楚币的船出夔门之后,新野一师就在组织撤离巴东郡。
不过三峡这一带的布置,却完全不浪费,因为……还要源源不断向益州输送各类商品,尤其是官方的盐与锦!
刘璋果然最终还是答应了楚国的条件。
甚至还觉得,以楚国给自己价格,蜀侯府完全有利可图!
能够看出其中不妥,并且唯一有希望制止刘璋的张松,此时正代表刘璋,赴汉室朝廷“述职”,同时也是求助。
直到楚国都已经将蜀侯的定金,投入到了铁路中,张松才返回城都。
然而此时刘璋都已经付了高额定金,并且……现在楚国也不可能再重新谈过,想要毁约、就只能做好开战的准备,而这是刘璋绝对无法接受的。
张松也只好退求其次,谏言刘璋千万不要贪恋楚盐、楚锦的利润,务必将这生意,与其他士族分摊风险!
所谓的“风险”,并不是楚盐、楚锦的利润带来的风险,而是……井盐、蜀锦的大户们,得知这个消息、并且自身市场不断萎缩之后,可能会进行的危险举动。
即便如此,张松依旧觉得不妥,只可惜楚盐、楚锦的进入,已经无法制止,在暗自叹息的同时,也感叹着:不愧是楚王殿下!
实际上张松这种程度的“补丁”,本来就在白图的预料之中,不过无所谓……
只要大量的楚盐、楚锦进入益州,就必然会压制蜀锦和井盐,这两种原本益州的支柱产业,哪怕刘璋与原本盐锦大族合作,令他不会马上被盐锦大族记恨,也会造成益州本土的盐锦减产。
原本的盐锦大族,以有利可图的成本,直接获得楚盐、楚锦,看似损失不大,然而接下来将是大量原本的盐工、织工,一系列中间商,以及小作坊受到影响!
受反噬是必然的,只是从中上层反噬、还是从中下层反噬的区别而已。
当然,作为心怀百姓,对益州民生疾苦也始终放在心上的楚王,提前就已经通知留守在巴东郡的赵云、法正——在巴东郡吸纳有经验的盐工、织工,不仅在巴东郡收留,并且提供举家移居楚国本土的帮助。
尤其是对其中技艺精湛者,打探到相应情况之后,可以派人去请、给予优厚的移居条件。
楚国想要保持领先,也必须不断吸纳外来人才、并且不断自我改进才可以。
哪怕盐场的保密再怎么严格,现在也已经有泄露的迹象——也不排除是被推测到规律。
在青州、冀州沿海,海军发现齐侯、魏国都有挖掘晒盐场的企图,只是许多关键之处,他们显然也是半懂不懂,没有阶梯、分池,目前还没有晒出任何成品盐……
不过至少他们已经知道楚盐是“晒”出来的,继续摸索下去,迟早能够有成果。
当然,短时间内想要达到楚国的程度,必须得挖走几个核心专家才行!
其实井盐、也就是采自地下盐卤的盐,也大有潜力可挖,无论是打井方式、采集方式都是如此。
哪怕当初白图打深井抗旱的时候,如果益州当时就学一些的话,现在井盐产量也会大为提升。
其实后世人口庞大的现代,华夏大部分的用盐,也正是来自于井盐,而不再是海盐,海盐的巅峰只是在明清时候——对盐的需求暴增之后,井盐受到工业化的“加成”更大!
毕竟晒盐工艺,哪怕结合现代技术,也改良有限,相比之下井盐则是“翻天覆地”。
当然,那就是楚国西川之后的事情,只是现在提前收拢益州的盐工、织工,对楚国来说有益无害。
……
也就在十一月末,楚国修建的第一到第四条铁路,也已经完工。
倒不是楚国的修建速度有多逆天,而是这四条都是采矿区到附近中转的路线,最长的十几楚里,最短的只有六楚里——每楚里相当于一千米,以楚王的身高为一米八。
中型的真气机,也已经可以供应十几吨的载重下运行,的确大幅提高了矿物运输,以及物资进入矿区的效率……
不过更多的还是试验性质!
在工部的时候,试验毕竟规模太小,看到这数楚里的铁路,的确能够运行、并且的确大幅提升运输效率之后,群臣对于铁路也才更加有信心。
当然,为了仪式感,在试验了几次之后,将十二月初一,定为正式运行的第一天,白图也亲自驾临通车仪式……
为此刘晔和秦宓离开的时候,甚至没能见到白图。
四条短铁路,修建的地点都在会稽郡——矿石多的地方!
并且因为会稽郡本身与楚国北部的交通限制,在这里修建铁路,消息要传出楚国,也能稍微慢一些。
不过哪怕现在真气列车在民间,依旧是“山间现钢铁瑞兽,为楚国运输交通”这种古怪传言,但是……既然正式投入使用,“真气机”的神奇,也必将陆续呈现到其他诸侯面前。
哪怕是在会稽,慢则一年,快则数月,估计齐侯和魏国都会得到消息吗,只是他们要如何“接招”,还要之后的反应才知道。
铁路对于一个幅员辽阔的国家来说,有多么重要,历史上已经一次次验证。
在没有白兔效应的历史上,这片土地错过了工业革命初期、乃至于中期的几乎所有发展机会,最终铁路起步时,完全是作为列强分割利益的道具,20世纪初期时,纷纷“帮忙”来修建。
最集中的十年间,列强们在华夏修建了八千多公里的铁路。
后来清政府与民间志士发现铁路的重要之后,开始筹备自修铁路,然而……后来清政府在铁路上的骚操作,也间接导致了武昌起义的出现。
可以说铁路的修建史,就是20世纪初期,清政府末期的国运史。
又三十多年,新中国建立,百废待兴的时候,更是一年就修建了八千多公里的铁路。
而现在白图在会稽郡,已经开始了第一次“铁路”的尝试——虽然加在一起,也只有三十楚里。
白图和吕玲绮,也坚持要在第一次运行时,站在第一节车厢……或者说是车斗里!
现在几节列车,除了安放了中型真气机的巨大车头之外,其他都是没有车顶、装货的大货箱。
培训好的初代列车驾驶员,得知后还有些紧张。
其他随行的官员,见状也不好在一旁站着,纷纷陪着白图,进了简陋的车斗里,而且……第一节车斗,还非得是有些身份,以及铁路的运营主要相关人员,才能够进来,其他的都在后面的车斗里。
列车启动后,部分文官忍不住一趔趄,不过像是白图这种金玉大将,自然是站的稳稳的!
不得不说,现在的真气列车,没什么舒适性可言——本来也不是客车。
真气机的“劲儿”很足,在机关学上的设计,更是本来就领先与能源方面,基本可以媲美19世纪后期的火车速度,时速可以达到五六十楚里!
这已经是骑兵裸冲时的爆发速度,甚至还略有超出……
而且要知道,这种型号的真气机供能的真气列车,载重可以达到十几楚吨。
对矿场的矿工,还有因为矿场和水源而“发育”的小镇中的居民来说,这堪称是比任何奇观,都更加鼓舞人心的“神迹”。
对于周围百姓的民心安抚效果,不下于神农精华推广,只是范围不像神农精华推广、收获时那样——完美覆盖所有推广地区!
甚至包括会稽姬在,还有其他两个有铁路的县姬,都因此而多了一套乘务员“皮肤”。
真气列车的试运行成功,更加鼓舞了楚国的士气,只是更多的集中在铺就列车的几个会稽郡的县中,以及楚国的核心施政之臣中。
这次楚国朝廷并没有刻意去宣传,名义上也下了“禁口令”,只是执行力度并不大……
毕竟这么大的列车在这儿,平时使用的不少都是普通劳工,范围绵延数楚里,甚至还会有越来越多的地方应用,保密性还不如隐瞒了数年的盐场,再怎么都不可能完全保密。
只是用不宣传、不鼓励传播的态度,来拖延真气列车的曝光速度而已。
唯一主动宣传的,就是积极普法——盗窃铁轨视为“劫掠税银”,造成后果的话,以故意伤人、杀人,从严论处!
因此在一些还没有铁路,或是正在铺铁路,但知道什么真气列车地方,就成了楚国在将钢铁铺在地上……
此举无疑更加令其他诸侯愤慨——你个楚王果然坏得很!
为了粮价给普通百姓推广真气,现在又为了钢铁价格,直接将钢铁铺在地上?tui!
因为还没有无线电,消息传播速度还很受交通的制约——而优先建铁路的地方,都是原本交通不怎么便利的地方,真正的长途线路,也需要一段时间的技术与经验积累,以及……铺设也需要时间。
毕竟白图也只是有一硬盘的资料,而不是真的修过铁路!
估计只要不是专门有人来调查,单凭口耳相传,至少也得一年才能传到中原,之后中原大概还要再来人确定、并且调查原理,一来二去,两年后他们知道真气机是什么概念就已经不错……