谢桥来的不早不晚，恰巧在福寿堂门口与柳氏、容嫣、大夫人碰个正着。远远听见柳氏拔高声调说道：“今年府上当真是喜事连连，找回了华姐儿，晋哥儿、生哥儿也下场考试，咱们嫣姐儿及笄呢。哪里晓得，嫣姐儿早过十五，今年十六了。”
卫氏面色微微一变。
容嫣早已做好心理准备，倒也沉得住气。细声细气的说道：“晋哥儿、生哥儿高榜得中才是莫大的喜事儿。”
柳氏掩嘴笑道：“也对，晋哥儿考上秀才，嫣姐儿议亲可得挑花眼儿。只是，嫣姐儿如今十六，可得赶紧张罗。”
容嫣羞赧的垂头，眼底却是一片冷意。
卫氏皮笑肉不笑的说道：“不急，华姐儿还在上头。她没有议亲，嫣儿怎能出嫁？”
柳氏眼波微转，温和的对谢桥道：“待会儿散宴去我院里坐坐。”
谢桥含笑应允。
一行人入内，这才发现不止府上的亲眷，还有老太爷的堂弟来了。
见到二堂祖母，饶是镇定如容嫣也忍不住变了脸色。
“二堂祖母。”对上二堂祖母探究的目光，容嫣尖利的指甲扎进手心，稳定心神行礼。
金氏冷淡的颔首。
“二堂祖母。”谢桥福身行礼，心里突然明白为何柳氏在门外呛卫氏，托出容嫣的实际年纪，原来竟是二堂祖母。
她是个极热情且长袖善舞的人，心里也藏不住事。只要踏出这府门，容嫣的事儿便会在京城贵妇圈里传开。
金氏将方才门口的事，听得一清二楚，意味不明的看了容嫣一眼。笑容满面的打量着谢桥道：“真是个标致水灵的人儿，和你母亲一样俏丽端庄。大嫂瞒的可紧了，若不是今儿个来府里凑热闹，我还不知小容华回来了。”说罢，褪下手上的玉镯戴在谢桥的手上。
朱氏脸上的笑容僵了一下，垂头饮茶。
“到底是正经嫡出长女，何时让容华认祖归宗，摆几桌让容华在众人面前露露脸？”金氏含笑的看向朱氏。
朱氏面色阴沉，还未接过话茬，辅国公带着男眷过来：“这是大事，得好好挑日子。”说罢，看向谢桥，只见她眉头都不曾动一下。仿佛对认祖归宗浑不在意，比较满意如今的现状。
他有点看不懂她。
众人见完礼，辅国公对容晋、容生说道：“这是你们大姐姐容华。”
容晋如今十三岁，生得唇红齿白，一双细长的眼睛稍显阴柔。他对谢桥的事情早有耳闻，并且他母亲和他姐在她面前吃了闷亏。带着一丝嘲讽似的微笑：“我大姐姐是容嫣。”
辅国公脸一沉，正要呵斥，朱氏心疼的维护道：“今儿个高高兴兴的，和孩子动什么气？”
柳氏见缝插针道：“生哥儿，快见过你大姐姐。”
穿着宝蓝色锦袍的容生拱手作揖，福身道：“大姐姐。”
谢桥受他一礼，摸了摸，只掏出一个瓷瓶来：“挑灯夜读后，浑身提不起劲，乏力的时候服用一粒。”
容生一愣，默默收下。
容晋嗤笑道：“捧臭鞋的，她这是咒你呢！送什么不好，送药。穷酸！”
“嘭——”
辅国公将茶杯重重搁在桌子上，脸色阴沉的说道：“读圣贤书，学的是做人的道理。连做人之根本都不懂，你的学问也好不到哪里去！莫怪你不如生哥儿，今年科考你还是不要下场！”
这话说得极重。
容晋面色青紫，怨恨的瞪容生一眼。
朱氏见辅国公动怒，也不敢求情。
屋子里的气氛陡然冷凝，寂静的落针可听。
“是我思虑不周。”谢桥打破满室的沉寂，想要拿回瓷瓶，容生腼腆的笑道：“我时常熬夜后白日里没有精神，难以集中精力听先生讲课。大姐姐送的药丸，正合我心意。”
辅国公脸色稍霁。
容晋看向谢桥的目光，透着阴狠。
金氏看着热闹打圆场道：“大嫂说的是，晋哥儿还小呢，大哥怎得和小孩一般见识。再说晋哥儿比生哥儿还大半岁，若是生哥儿下场，晋哥儿不下场，岂不是让人笑话？”
二老太爷忙说：“对对对，时辰不早，开宴罢。”
席间，众人兴致尽失。
容晋处处针对容生，容生草草用几口饭，起身告辞去书房。
容晋不甘示弱，也一同离开。
柳氏将容晋的小动作看得一清二楚，不好发作，冷着脸离席，去厨房给容生另备膳食。
卫氏也被剥面皮，心里挂念着容晋，也坐不住跟着散了。
朱氏看着谢桥更不劲儿，寻借口打发她：“你先回去，我有事与你堂祖母商议。”
谢桥应声离开。
走出福寿堂，明秀似想到什么，小声说道：“这二老夫人是个心气儿小的人，素来瞧不上老夫人的做派，与她对着干。卫氏进门的时候，也曾得罪过二老夫人。”
谢桥了然，莫怪二老夫人对她这么热情。原来是给朱氏添堵，所以给她长脸。
明秀冷哼一声，颇为解气道：“外面言传夫人嫁进府里不是清白之身，定然是卫氏的手笔。只消过了今日，旁人便知卫氏不是个好货，闺中产子，她这些年苦心经营的名声怕是毁之一旦！”说到最后，嘀咕一句道：“龙生龙，凤生凤，老鼠生的会打洞。眼下看来，这大少爷也不是个好东西！”
臭鞋？
穷酸？
呸——
也不瞧瞧自个的出身，不过一个继室所出！能与小姐原配所出相比？
谢桥正欲开口，听到脚步声，回头望去，只见柳氏身旁的绿吟走上来道：“谢姑娘，二夫人请您去碧荷亭。”
谢桥一怔，记起柳氏之前邀约的话，便朝碧荷亭而去。
碧荷亭因满池碧绿荷花而取名，谢桥去的时候，柳氏还没有到。
“二夫人去厨房给二少爷准备吃食，定然没有那么快过来。”明秀皱眉道。
“你说什么？”谢桥看着池塘里连绵的碧绿荷叶，一股不安涌上心头。冷声道：“快走！”柳氏此刻心系儿子，断然不会这时约她。
而给谢桥送点心来的丫鬟，看着谢桥主仆急匆匆地离开，张嘴想喊。倏然，看见荷塘里一道宝蓝色的衣袍浮在水面，头发似水草一般飘荡，吓得尖声喊道：“杀……杀人了——”