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未知星域。
“质量效应中继器怎么变成这样的？发生了什么？”
“我们现在该怎么办？”
“哦，上帝，那是什么东西？”
“这个星系有点干净过头了吧，就像被人打扫过那样干净。”
附近原本各司其职的船员们逐渐慌乱起来。
“【各单位做好战斗准备！】”安德森用全舰广播发布命令：“【但没有获得旗舰许可前都不准擅自开火！】”
虽然是重复格里瑟姆将军之前的指示，但效果还不错，船员们逐渐镇静了下来。
康娜皱着眉看向那些“圆环”，抬手敲了敲自己的耳麦：“伊蒂？”
“【除舰队内部通讯外没有接收到任何信号，】”伊蒂用一贯平板的语气回答：“【光学观测显示，那九个巨型空间实体为人工造物，但距离过远无法获得进一步情报。】”
“唔……”康娜开始飞快地思考。
通过一座半废弃状态的质量效应中继器后，抵达的是一个除了恒星和九个巨型人工实体外什么都没有的星系，在暂时看不出危险的情况下，该如何行动？
按照《星际开拓法》规定，在这种情况下，舰队应当留守在质量中继器附近，派遣船只返回，将当前星系的情况回报给星联，下一步的行动将由星联议会讨论决定。
但，格里瑟姆将军可不是那种循规蹈矩一板一眼的性格，他既然已经要到了开战许可，那么面对这个奇异的星系就不可能止步不前。
“【所有舰队听令！保持战斗阵型，向距离我们最近的那个‘甜甜圈’进发！】不出所料，格里瑟姆将军的命令很快传达了下来：“【做好战斗准备！但没有我的命令全都不准开火！】”
同命令同步抵达的，还有敦刻尔克号护卫舰的控制权。
“哦！我终于可以自由地飞翔了~”西塞罗立刻对着驾驶面板一顿噼里啪啦。
康娜感到微微的失重，脚下的战舰已经当先飞离了护卫舰战斗群。
战斗队形和行军队形那种同类型舰船全部呆在一起的状况不同，驱逐舰会突前，护卫舰环绕它们进行保护，巡洋舰靠后负责保护战列舰，而战列舰则负责用它强大的主炮摧毁驱逐舰和护卫舰的攻击只能对其进行抛光的同级别敌舰。
根据舰队指挥官的具体安排，具体阵型可能会有一些变化，但“小船吸引火力”、“大船一击必杀”的大方向基本不会改变。
除非敌人用出毫无预警，且能够造成大范围攻击的超级武器。
不过，无论如何，先做好战斗准备。
康娜确认了一下身上的N7护甲和配带的武器装备，转身向仓库甲板走去。
“【确认巨型空间实体材质为‘三钛合金’。】”
“【情报更新，巨型空间实体内层为岩石。】”
“【情报更新，合金外层正在缓缓旋转，给岩石内层提供重力。】”
“【情报更新：检测到岩石内层存在生物反应，疑似植物。】”
“【情报更新：确认岩石内层存在完整的生态系统，但尚未发现智慧生物。】”
“【情报更新：确认空间实体内环存在年代古老的人工遗迹，但未接受到任何信号。】”
随着整支舰队逐渐接近九“光环”中最近的一个，对于它的判断和检测结果也在不断更新，想必那些专门负责分析的工作人员已经焦头烂额了。
目前可以确信的是，这些“光环”是内部存在完整生态系统的人工造物。
它们乍看上去杂乱无章的倾角以及自转和公转的轨道都是为了给这个“环内世界”提供日夜更替。
这个星系显然没有遵循星联一直以来奉为公理的“每个星系都有一颗盖亚星球”规律，这些圆环的每一个都是一个完美的“盖亚星球”，虽然形状有点奇葩就是。
至于建造它的目的……这要等对其中某个进行具体扫描才行，如果有大量明显不符合生态系统规律的生物，那么它们毫无疑问是个……动物园。
这个推测会令人十分泄气，所以相比之下，“先驱者遗迹”的推论更容易被接受，毕竟质量效应技术和中继器之类的外星科技人类已经用了很多年。
而且，最重要的问题是，这些人工天体看上去十分完整，那么究竟发生了什么才导致质量效应中继器变成那副模样？
“【我宣布，把这些人工天体命名为‘光环（HALO）’，而这个星系就叫做‘光环星系’！】”格里瑟姆将军再次通过全舰队频道广播：“【不过你们回去吹嘘的时候也可以用自己的名字给它命名，我已经同意了！。】”
康娜星系？不，这也太傻了。
最终，整艘舰队被“光环”的引力捕获，调整方向后停泊在其内层陆地的上空。
即使把舰队算作一个整体，和“光环”的体型仍然有着天壤之别，要比喻的话，就像一只蚂蚁停在一只巨无霸甜甜圈上面，如果只算敦刻尔克号，那根本就是一粒尘埃了。
“【我们接下来要逐一侦查全部九个‘光环’，但没有那么多人手可以逐一登陆，】”格里瑟姆将军开始制定计划：“【接下里我会派出一支分舰队着陆，对它们地表的情况进行具体研究，愿意执行这项任务的舰长现在可以把你座驾的名字发给我。】”
【向旗舰发送信号。（楷模）】
【不向旗舰发送信号。（叛逆）】
由于只是简单的是和否，所以并没有第三种选项，但是，这楷模和叛逆是不是反了？
莫非上级发布一个任务，无论如何都要抢着去才符合大众的“楷模”标准？
“【康娜？你觉得呢？】”安德森的通讯通过伊蒂传了过来。
“发送吧，”康娜做出决定：“出于谨慎，格里瑟姆将军不可能再派另一支部队降落，虽然还不知道其他同袍的调查水准如何，但‘我们’一定能做得更好。”
康娜在“我们”两个字上加上重音，暗示她作为仿生人，再加上伊蒂这个AI，绝不可能漏看任何疑点。
“【也好，】”安德森回应：“【指挥了这么久船只，我感觉自己的背都僵硬了，是时候去活动一下手脚顺便遛狗了。】”
……外星遛狗第一人。