军情急报又一次从大名府发出。
羽檄飞驰，疾驰的快马从冀州州治信都难门直入，大道上纵马奔驰不带有办点缓意，直奔向童贯行辕。
一路大街自是被搅得人仰马翻，鸡飞狗跳，咒骂声连响一片。但也有些人，目光望着快骑远去的背影，露出片片担忧的神色。
田虎可就被围聚在冀州北部的深州啊，此地北有滹沱河，东面亦是滹沱河，与黄河北流相接；南面是黄河北流与其支流胡芦河，西面就是滹沱河南面众多支流之一的寝水。可以说是一处难得的困地，为此宋军将滹沱河、胡芦河上的大小桥梁拆毁殆尽。花费了巨大代价，方在饶阳——深州东北角，顶住了田虎的东进。
彼此就在滹沱河南北交叉口的东侧，再向东便是河间府，到了那儿，田虎就等若与梁山军接临了。而打深州向北就是雄州、保定，后者也与梁山军接临，前者却是宋辽之间最主要之通道。
那里的驻军固然是早就腐朽了，可却绝非是善地。因为再烂的兵那也是兵，野战不成，对于田虎败兵，那守城还不成吗？
田虎军奋起余勇，便是能打破几座城池，又能如何？雄州、保定这地方，最多的便是军城。
众所周知，幽云十六州的丢失叫中原北面门户洞开，我大怂在无法收复幽云十六州之前提下，便在河北诸河流间的各州建立许多军城据点以做为防守，如霸州、雄州、易州、定州、保州等地。各州县之间，皆建立寨堡群屯军驻守。彼处可是我大怂北方的第一道防线。五州之地便用兵十余万之众。而滹沱河则为其河北地的第二道防线，以瀛、沧、冀、贝、刑诸州为中间防线之要点；而黄河则是北宋抵御辽军南下的最后防线。一大名府及澶州、滑州作为抵抗中心，并驻扎重兵保卫首都汴梁。
雄州、保定的一座座军城，便只是一根根木头，想要彻底劈斩干净，也需要费尽力气和消耗许多时间不是？
而这正是田虎残军所急缺的。
是以，宋军在饶阳下了大工夫，叫田虎苦战不能得手，偏偏又绕不开来，最终陷入了前有坚城相阻，后又追兵的困地。无奈之下折返州城静安苦守，以待梁山军来援。
陆谦在沧州自然驻扎的有不少兵马，可他打一开始便选择了大名府，而不是出动沧州军破开河间府，救出田虎。因为那般做给赵宋的感觉未免太强烈了些，有种陆谦要横扫河北的感觉，保不准就先要同北路西军给交火了。
这却是陆谦要竭力避免的。因为那燕青前些日子传回来一个消息，叫他心中生出了一个念想。
——要消灭西军的威胁，未必一定要死拼硬打；或许时间也是一个好帮手。
赵宋的国库里可已经光光的要饿死老鼠了，老赵家没钱了。
而这西军纵然在平叛中捞到不少好处，但若没有了赏钱，这些人的战斗意志是否还能如此的坚定呢？哪怕是最忠诚于赵宋的军将都不敢打包票吧。要知道这军功赏钱是中国自古以来军费开支的重要组成部分，是各个朝代激励将士奋勇杀敌的重要手段。
宋朝前期与辽战，中后期与西夏战，战事常年不断，十分重视军功赏赐。其赏格标准和军功评价系统也十分详细和完善。仁宗朝曾公亮和丁度编撰的《武经总要》，就对斩获首级、生擒、缴获物资、刺探军情乃至募兵、招降等不同军功都制定了相应的赏格，还根据不同兵种把军功分为五等或四等，并详细规定了每一等赏赐钱物的数量。
绢十疋，钱十贯，为第一等；绢七疋，钱八贯，为第二等；绢五疋，钱五贯，为第三等；绢三疋，钱三贯，为第四等；绢一疋，钱三贯，为第五等。
可以说宋军每打一胜仗，那都是用钱喂出来的。没钱，谁来都没用，战斗力都要打个打折的。陆谦可不是西夏，不是异族，跟他们也没甚宿仇。
是以，这根本不需犹豫，就耗着便是。等到赵宋国库空空，宋军战力当就会有消弱，乃至是大幅度消弱。这一点他似乎都有些印象，记得在哪里看的，说是金兵打来了，宋军武官叫士兵放箭，后者却伸手要钱，不给赏钱就不放箭，以至于临阵丢兵弃甲而逃，叫金兵不战而胜。
甚至还有一道更离奇的消息，说是南宋某皇帝心怀大志，锐意进取，要北伐收复失地，可军功赏赉花费极大。有大臣就上奏说，打仗之前应该先盘算一下目前朝廷的积蓄能够支付多少次犒赏，便可知道该不该北伐了。结果，盘点后得知，国库的财产只够支付十三次犒赏，如是皇帝就只得打消用兵的念头。
是以，这田虎就休要怪陆谦不爽利了。
岂不闻，人不为己天诛地灭？
信都城内许多人都知晓，这等军情加急代表着紧急战报。它的每一次出现都关乎着天下大局。
若是大捷，则必会沿途叫喊，虽然也有的时候不会。但是大败或是危急，则就绝不会叫喊。
“大名府告急，——”
来人举着急报直接奔入大堂，一句话将堂上所有人士震得惊慌失色。
“蠢材，真大蠢材。”童贯急忙接过战报，打开看后，气恼的怒喝着。战报被甩落地上，赵良嗣捡起来看，心中亦是大骂张所不自量力。
此刻童贯麾下前军统制王禀正统领兵马在前线厮杀，这人根脚远没姚古深厚，当初一败后就官途尽丧，还好童贯识得英雄，且其手下大将尽丧，亦需要人来支撑，便举王禀为前军统制，实则是军中主将也。那军中都统郭仲荀，人止中材，难当大任。但人家素来有根脚，就如昔日的潘衮、刘光世一般。
“冀州与深州之间只隔着一恩州，且有黄河北道相通，贼逆顺水而下，三日就可抵达。”郭仲荀看那战报说张所损兵过半，就知道其已经不足为持，颓然的坐倒在椅子上。
童贯且没心思训斥郭仲荀的丧气之言，心中立刻拿定主意，必须退兵了。至少他麾下人马必须要后退了。
信都的童贯已经接到消息，与之只隔了一条胡芦河的衡水，种师道也接到了急报。与这急报只错了个前后脚的还有童贯撤兵的消息。
河北战场上可没甚统帅，赵佶且指着童贯、张所两部兵马来均衡种师道。如何肯把这两部军兵交到种师道麾下？
但后者兵强马壮，无疑在其中占据了主导地位。
那种师道非是跋扈之人，对待童贯这一老上级，依旧恭敬有礼，给足了童贯颜面，后者老奸巨猾如何不晓得花花轿子人抬人的道理？把郭仲荀召回信都，放王禀统军便是明证。那王禀可是出身西军之人。
张所呢，且也是知大节顾大局之人。可以说，这河北之战，于种师道来还算顺心。
但现在看，如此好日子就将一去不复还了。梁山军加了来，种师道不吃惊，甚至他听到梁山军集兵阳谷之后，还能感觉出些隐意来。但问题在于，张所败得太快了。
“张相公非不智之人，何以这般妄动厮杀，弄的局面恁地难堪。”再是气败也挽不回张所之败，种师道只能一边着人传令王禀，另一边叫人奋力向前，争取早日拿下静安。
静安城下，军营四面包围了这座城池。石炮轰出的痕迹历历在目，那被重点集火的城西一处城墙已经有段完全崩塌了来。滚落的夯土在城下形成了一个缓坡，内外到处都是尸体。
钮文忠已经停下了呼吸，眼睛圆睁，脸面上显露出痛苦的狰狞。被铁链枷打中胸膛，护心镜都凹陷下了拳头那么大块，他自然活不下去了。
如此长久的厮杀叫田虎手下损失不小，除了钮文忠这位枢密使，还有他二弟田豹，以及原本的殿帅张雄、统军大将马灵、董澄等，外加偏将无数。
此时，田彪、邬梨、卞祥与山士奇，四人镇守静安四面，西城缺口有太尉房学度坐镇，手下还有竺敬等人，田虎就日夜里在城中祈祷，祈祷陆谦赶紧来援。现下他都后悔了，说什么百万贯的钱财，就是把他这些年收拢的钱财都拿去，只要能救得自己的性命，也是值得的。
前线，王禀接到信报，心中大恼，这静安眼看就是强弩之末，自己却要此刻离开。果真命衰。此时前线西军统帅乃是刘延庆，这人在后世的名声虽差，可经历了这般多战阵，水准还是有的。
更休说王禀要退，此乃是让功也，于西军是大大的好事。
如此就下令前线的辛兴宗、焦安节、杨惟忠等将，对静安发起猛攻。再叫长子刘光国率军接替王禀，如此才好掩护王禀部后撤不是？叫城中贼军不瞧出虚实。
西军都是打老仗的人，如何不知道久守之军忽然听闻有援军到来，那瞬间里会升腾的士气？
刘延庆此举甚是万全。
城西处统军杨惟忠是也，但他绝非杨令公之后，跟杨志是八竿子打不着的关系。这人本姓康，名炯，字惟忠。乃是宋仁宗时并代都部署（都总管）康保裔之裔孙。宋真宗咸平二年，康保裔兵败高阳关，遭辽军俘虏，后降辽国，改姓为杨，辽圣宗赐萧氏女于保裔为妻，育有三子。
杨惟忠却在哲宗元佑时，以蕃人身份于环州参军，从军二十余年，屡立殊勋。徽宗大观二年，康炯左迁任左武大夫，莫州防御使，怀德军延边经略安抚使兼判怀德军，侍卫步军副都虞侯。乃是西军宿将。比之二刘，只差在根基上。
接到军令，当即整点兵马。那刘锜当先请命。早前河东之战，他被派到谭稹处，甚得谭稹的赏识，河东之战后就被谭稹推举上位，此刻已在杨惟忠手下任职后军统制。
杨惟忠并不以刘锜依靠谭稹上位而鄙视之，昔日的西军不都全是童贯的掌控中么。刘锜能文能武，知机善变，年纪虽不大，在军中任一统制却甚是称职。“就以信叔厮杀，战阵上且要当心。”
“刘锜领命。”却是抱拳离去。他自然知晓杨惟忠的好意，然而，现如今的刘锜最要不得的便是小心谨慎。刘仲武被流，他大哥又已毙命，刘家就要靠他来支撑呢。
亲到阵前，刘锜将手中的铁锥枪一招，高呼道：“弟兄们，杀贼！”