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老魈的叫声才落，斑奴已经从大殿里蹿了出来，满脸警惕地凑到了少年身边。
在它身后，先前被异蛇吓坏了的猴子们呼啦一下又全都跑了出来，个个趾高气扬、喜笑颜开，踩得满地铜钱叮铃啷当的一阵乱响。
齐敬之翻身跃上斑奴的脊背，朝前院的方向一指。
黑白虎纹异兽立刻腾身而起，自石台上飞扑而下。
它撒开四爪，犹如一道黑白交缠的旋风，自空旷的院落中一卷而过，不但视凶威赫赫的虎煞烟云如无物，还顺带着将那团正在重新聚合的异蛇踩碎大半，而后方才志得意满地一个纵身，轻松跃过了院墙。
前院中立着一头足有两人高的独脚怪猿，黄目赤鼻、獠牙外突，肌肉虬结隆起，身披白色长毛，通体透着一股凶戾剽悍之气。
它轻舒猿臂，一把抄起一条万钱大蛇，爪子紧紧攥住蛇头，就好似握着一根长鞭，在头顶似慢实快地抡了两圈，随即狠狠抽向另外一条庞大蛇躯。
霎时间，只听一声铿然脆响，有如铜铁交击。
被击中的那条大蛇骤然膨胀了一圈，旋即轰然炸开，化成数千上万枚铜钱四下崩飞。
做了一回长鞭的万钱大蛇自然也没能幸免，先是浑身一阵哗啦作响，继而由秃尾直至尖嘴，一寸寸爆裂开来，同样抛洒下散钱近万。
只有少量蛇躯不曾现出铜钱之形，兀自挣扎蠕动，想要再次聚合在一处。
“前辈！”
一脸欣喜的齐敬之大声招呼了一句，目光落向了老魈的额头，只因那里正有一道玉白色的山纹浮现而出，光华熠熠、夺人眼目。
被这道山纹的玉白色光华一照，老魈脚下的那些残破蛇躯身形立止、灵韵顿失，仿佛一瞬间就化为了死物。
接着只见老魈张口奋力一吸，便有淡淡的青色莹光从那些蛇躯乃至满地铜钱里析出，纷纷投进了它的巨口之中。
见状，齐敬之不由微怔。
在他的感应之中，这些青色荧光似乎是蕴藏在买山钱里的山中灵韵，隐隐带着些许万壑松风的玄妙韵律。
他明明记得自己初见老魈前辈时，这位山神仆役额头上的山纹是青色的，如今却转作了玉白之色，更以买山钱的青色灵韵为食，莫非当真改换了门庭？
到了此刻，除去被截杀的两条万钱大蛇，其余逃至前院的异蛇皆已逃遁无踪。
老魈砸吧砸吧嘴，颇有些意犹未尽。
它瞪着眼睛打量了斑奴半晌，又瞧了瞧齐敬之，随即目光越过少年，死死看向了他的身后。
齐敬之讶然回头一看，就见身后的院墙已经被姗姗来迟的虎煞烟云笼罩，两个碧色童子立身墙头，十几只肉翅飞虎犹如饰品，挂在了它们的青衣上。
“前辈莫要误会，这两头虎耗鬼已经死了，如今不过是两具没有灵性的尸壳罢了。”
齐敬之说着，又以磬锤在玉磬上敲了一记。
“铛！”
随着清脆的磬声传荡开去，无论是凶威更着的童子、飞虎还是壮大了不少的虎煞烟云，立刻闻令而动，飞快涌入了虎煞碧玉磬之内。
老魈又盯着少年手里的玉磬看了片刻，这才朝他咧嘴一笑，一身凶戾之气随之尽数收敛，露出了原本的安详沉静神态。
齐敬之心头顿松，将虎煞碧玉磬收回了手掌之内。
他虽不知自己离乡这大半年里小松山出了什么变故，但老魈前辈的性情明显一如从前，并没有什么大的改变。
只见老魈一个纵跃就到了齐敬之身前，没有急着与他亲近叙旧，而是伸出一只猿爪，使劲儿捋了捋斑奴脖颈上的白色鬃毛，看样子竟颇有些爱不释手。
斑奴这厮头一回见到老魈，先前听到其吼叫时还颇为警惕，此刻被猿爪一捋，非但不闪不避，反倒颇为受用，两眼微微眯起，舒服地打了一个响鼻。
“天衣教的狗皮老道前辈曾说，山魈有以虎为子者，还唤自己的虎儿子为‘斑子’，如今一见，此言应当不虚。只可惜老魈前辈并不会说话……”
齐敬之才生出这个念头，忽就听老魈吐气开声“这是……什么……马？”
这位山神仆役的嗓音颇为浑厚洪亮，震得齐敬之耳中嗡嗡作响。
见少年脸上露出讶异之色，老魈咧嘴一笑，透出几分得意，只是说起话来有些磕磕绊绊“我得了……祖宗恩泽，三……月前就……能说话了。”
“前辈是白云洞君袁公的后裔？”齐敬之虽是询问，语气却颇为肯定。
他如今眼界大开，见识早非数月之前的那个山野少年可比，自家仙羽山便有放鹤碑那等神物，白云洞君身为阴母再传弟子，隔空给有出息的后辈赐下些好处，那是再寻常不过之事。
更何况这位老魈前辈身为前代山神的仆役，独守小松山冥土神府数十年，忠义之心可见一斑，若非祖宗显圣，绝不可能轻易改换门庭。
果然就见老魈点了点头，伸手指了指自己身上的白毛“岁数够了……身有功德……就梦见了祖宗。”
齐敬之立刻就听懂了，知道这所谓的岁数够了，应当是老魈前辈血脉勃发，被白云洞君一脉的大能甚至是袁公本尊感应到了，至于身有功德则明显是另一道门槛。
说起来，老魈前辈与洵江那头金睛水蝯都是神仆，但行事做派却是天差地远，不但从未滋扰过小松山周边山民，还尽忠职守、庇护一方，遇上虎精和伥鬼不惜拼死一搏。
念及于此，齐敬之心头的喜悦之意更浓，当即学着自家师尊的样子，向老魈打了一个稽首“晚辈仙羽山玄都观门人齐敬之，亦是道门一脉，见过前辈！”
老魈见状，也双爪抱拳，怪模怪样地回了一礼。
礼罢，它又挠了挠脑袋，犹豫道“祖宗说我岁数还小呢，若是遇着了道门中人，长胡子的就恭敬称呼一声前辈，没胡子的……”
似乎是不经常开口说话的缘故，老魈起初还有些生疏，但说着说着就明显顺溜了几分。
他顿了顿，瞪起一双怪眼，斜觑着齐敬之只是略有些青茬的下巴“没胡子的就叫道兄！”
齐敬之吓了一跳，连忙摆手道“前辈说笑了，您的岁数怕是比我阿爷都大，更何况从咱们相识起，我可就以前辈相称了！”
老魈却是坚决摇头，一字一句郑重说道“祖宗最大！我不是前辈，你是道兄！”
闻听此言，齐敬之颇有些哭笑不得，却也知道这位前辈性情刚直，既然祖宗有吩咐，怕是不会轻易罢休。
他灵机一动，伸手指了指老魈下巴上乱糟糟的白色长毛“您有胡子，我唤一声前辈乃是理所应当！”
听见这话，老魈明显吃了一惊，连忙用爪子摸了摸下颌，接着就愣在了原地，眉毛更是拧成了一团。
见状，齐敬之轻咳一声，赶紧转移了话题“前辈似乎很喜欢我这坐骑？它叫斑奴，原本是一匹凡马，机缘巧合之下得了虎煞和金煞，就变成了如今这副模样，似乎是复苏了一丝上古仁兽驺吾的血脉。”
说罢，少年忽而心头一动，暗忖道“斑奴得了驺吾幡灵的认可，说不得血脉还要生发，虽说这所谓仁兽的成色差得有点多，却也未必不会祖坟上冒青烟。要不……今后对这厮好一点儿？”
老魈被齐敬之的问题分散了精力，忍不住又伸爪摸了摸斑奴的鬃毛，咧嘴笑道“我们猿猴一族最喜欢马儿了。”
“我听祖宗说起过……我有个远亲，本体乃是嘘猿，最擅长医治龙驹，如今在碧落宫的牧龙院任职。将来我若是修行有成，就可去投奔他，也好谋个正经出身……”
老魈说出这个连齐敬之也颇为吃惊的消息，忽而话锋一转“祖宗的道理总是好的，我有胡子，我是前辈！”
这头跟脚深厚的山中老魈先是指了指自己，接着又指了指少年“你没胡子，你是道兄！”
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(本章完)
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