又是冬天，又是一场小雪。结束了一整年学习的达贡漫步在校园中，身边被零星雪花环绕。秘纳米利斯的冬意比赤岭城差多了，感觉有些无聊。
基本上所有学生都在准备回家，除了达贡。翰摩多姆说外面的雇佣兵还没放弃，想在达贡放假离开校园的时候伏击，最后尝试一把。既然这样，达贡决定晾晾他们，彻底熄灭佣兵的工作热情。更重要的是身在赤岭城的父母通过云龙的渠道送来信息，告诉他这个冬天不必回去；他们被托班照顾得很好，日子比在坚古城的时候舒服多了。
达贡提着书本前往冬冬教授那里，还没走到时便看到远处的学生们一阵骚动。各个种族的同学——主要还是人类和精灵——大家一起向校门的方向小炮前进。他们的表情有兴奋、有惊讶、也有些得意。达贡有些好奇他们这是在干什么，就注意到自己的朋友海德斯·库尔也在其中。
叫住海德斯，达贡追了上去便问他这是怎么了。红头发的海德斯皱着眉，说道：“精灵正在进行集中审判，一批欠债不还的恶徒要被送往刑场。在被行刑前，他们还要进行最后的审判与忏悔，但今天肯定有人要被吊死了——大家想去看看。”
“欠债不还也要被吊死？那得欠了多少钱？”达贡问道。
“以前只吊死过谋杀犯之类，欠债的还是第一次被吊起来，大家都想知道这一次行刑的标准，所以要去围观一下。”海德斯低着头想了想，说道：“转念一想，其实也没什么好看的，最后知道个结果就行了……”
“我也觉得没什么好看的。”达贡指了指手里的一摞书，说道：“教授让我这个假期要学完这些东西，我的脑袋现在天天嗡嗡响。”
“呵呵，有你学的……”海德斯微微一笑，捋着胡须说道：“学法术的都知道冬冬教授严格，见不得他的学生不用功。你呢，武技没的说，神术也行，咒语就差上那么一点——仅熟练掌握法力循环是不行的。对了，你的飞行术怎么样了？”
“能飞到树梢高度，速度嘛……马马虎虎。”达贡耸耸肩，说道：“我能用神术进行长时间翱翔，只是和奥术的飞行咒语比，速度慢上一些。我觉得可以了，教授不愿意，他说如果不能比其他飞行者飞得快，那和不会飞的差别不大。”
“好像是有这个理论。学院每隔五年就会举办一次速度技巧比赛，里面最受关注的项目就是飞行。我想想，应该就是明年……”海德斯一歪头，目光看向校门口，两条红色的粗眉毛用力向中央挤压。他说道：“那些人说什么呢？笼子里的矮人是怎么回事？”
达贡愣了一下。他的龙感能够“看”到远处的情况，但是听力没那么强。海德斯一把拉住他，两个人向校门的方向过去。还没出去，达贡已经用龙感看到了外面的情况。
七辆囚车在十四匹马的拉拽下缓缓在街上行走，木头的牢笼里是这次要被处刑的犯人。他们的脑袋在球笼上方，一个只够他们脖子穿过的枷具将他们固定住，让他们不得不一直保持站立的姿势。
七辆车，五辆里面关着的全都是坚古族人，男女老少都有。或许对于精灵和人类来说，在胡须的“干扰”下分辨坚古族人的年龄是个难事，但这对任何了解坚古族人风俗的人来，其实并不难。达贡和海德斯注意到犯人中有未成年的坚古族，他们也被一同锁拿。
笼子有些高，所有坚古族人几乎没法触到地面，不得不保持半悬空状态。车子颠簸的时候，他们会被偶尔向下坠，也就只有这个时候他们的脚掌才能完全接触地面。那些坚古族人被折磨的苦不堪言，而且是真的不能说话。他们的嘴巴被绑了起来，只能发出呜呜的叫声，又因为脖子一直被紧紧勒住，导致呼吸严重不畅。达贡注意到，但凡还有一点力气的坚古族囚犯都努力抬起胳膊抓住牢笼顶部的木条，好让自己能多喘几口气。不过他们的手腕上还缠着沉重的锁链，脚上也有脚镣，这样的举动极为消耗体力，肯定不能长久坚持。
另外的车辆里关着其他种族，有人类、半精灵、半身人和侏儒。人类和半精灵也被迫站立着，脑袋露出牢笼外，不过他们没有被封上嘴。半身人和侏儒身上挂着沉重的镣铐，被锁在牢笼的角落，倒是还被允许坐着。
押送他们的是人类和精灵，他们都骑在高头大马上，在囚车两侧形成保护线。为首的精灵和人类相谈甚欢，从装束的纹章上看，那个褐色头发的男性人类应该某个领主，而随行的人类骑士应该都是他的手下。
蹩脚的精灵语隐隐约约传来，那个人类领主正在夸耀自己这次抓到了多少小偷和诈骗犯，让领地内的氛围好了很多。他偶尔会提到公民分，看来那才是他真正关心的点。
“这太扯了！这是在故意折磨人！”达贡当即冲了上去，海德斯紧随其后。
他们的冲击立刻引起了围观人员的混乱，人类和精灵的骑士们抽出刀剑，开始吓退人群。达贡高喊着：“让坚古族人说话，让坚古族人正常呼吸！”就在这时，一把暗灰色的利刃向他的后颈刺去。
“推斥掌！”海德斯见到利刃，立刻施展法术，一只半透明的红色大手击中刺客，将他掀翻出去。那是个坚古族男人，穿着平民的衣服，零零散散的须环挂在胡须上，但在碰撞时它们并不发出声响。灰色的利刃插在达贡的后颈上，看起来非常骇人。达贡踉跄了一步，反手将利刃拔了出来。
它的前部已经弯曲，红色的血液从刀刃上滴落。达贡盯着被推倒在地上的坚古族刺客，一边施展治疗法术，一边将匕首放在鼻子下面嗅了嗅。没有古怪的味道，可能没有毒，但以防万一，匕首不能扔掉。
“哈哈，矮人打矮人，真是一帮野蛮的种族！”人类领主高声笑道，并命令囚车加速。“让他们自相残杀吧，一群骗子、小偷和流浪汉。”
带队的精灵注意到达贡是从精英学院走出来的，那肯定不是骗子、小偷和流浪汉，不过他也不会去为达贡或者坚古族人辩护就是了。他命令车队加速，然后哼了一声，并没有留下卫兵维持秩序或者抓捕刺客的想法。他注意到被刺杀的坚古族人准备自己去对付刺客，他也看到另外两个人挤过人群，从背后摸了上去。
一个半身人利用身矮优势从众人胯下钻了过去，她的手中攥着一根尖刺。尖刺如同蛇牙，中间是空的。其尾端有一个可以挤压的囊，里面装着毒液。她佯装被人挤倒，直接扑向达贡的脚腕。她用手臂遮掩毒牙尖刺，然后向前刺。
达贡已经警觉，他当即抬起脚躲开这一刺杀，然后一脚踩下，准备折断这根利器。可攻击并为停止，半身人的扑杀甚至都只是诱饵，另一个侏儒用吹针向达贡攻击。为了避免被达贡立刻察觉，毒针并没有瞄准面部，而是瞄准了达贡唯一的支撑腿。
可以说他们的选择完全没错。由于五头龙披风的遮挡，除了暴露的面部之外，达贡的后颈和脚腕看起来是防护最薄弱的地方。原本只有泥魔靴子的时候，这样做没什么问题，可达贡早就用秘银加强了防护，将脚掌、脚踝和脚趾前部全都包裹住了。
叮，声音非常细微，几乎听不见：吹箭的毒针被秘银护甲挡住了。达贡一脚踩下，连带着半身人刺客的手掌和蛇牙毒针一起踏断，紧接着一脚正中面部。哪怕半身人用另一只手遮挡了一下，还是被这一脚踢得直接晕死过去。
达贡随后走向拿着吹针的侏儒，却被海德斯一把拉住。红发的坚古族人手里捏着法术，不断在空中画圈，形成一道笼罩他们两人的简易法术屏障。“好多敌意，正在靠近，快撤。”
“撤？这帮人能奈何我？”达贡本就被囚笼里坚古族人的惨状点燃了怒火，这些明显是雇佣兵的家伙简直是在火上浇油。
“回学院，精灵卫兵来之后只会把你控制起来、卸除武装、交给佣兵。”海德斯用力拉扯着达贡，不惜使用法术。“听我的，这事儿你必须听我的。”
达贡捏紧了拳头，他真想拿出矮人小伙儿将这些人崩死，可他也知道不能那样做。他双脚没有动作，直接被海德斯生拉硬拽地拖回到校门之内。此时他注意到几个本来要靠过来的人悻悻地停下脚步，隐藏在斗篷或者袖子里面的手也重新伸了出来。
囚车轮子压在浅浅的雪上，几乎无声，却在达贡心中嘎吱、嘎吱地发出巨响。如果不是这样，达贡的心里会被那些坚古族囚犯的呜咽声音填满。他看着囚车加速远离，嘎吱声却没有丝毫减弱，但人群的喊声，马蹄急切的敲打仿佛都被静音。
雪花落在脸上，没有一丝凉意。达贡看着校门口，刚才除了海德斯，其他精灵、人类、半精灵的同学们并没有施以援手。既没有尝试阻止刺客，也没有人关心他的伤势，他们的兴趣全都在戏弄受伤的那个半身人身上。
达贡看到许多拖拽和拉扯的咒语。他没有看到人，只看到冰冷的人形雪雕，一片一片、一群一群的。
这才让他感觉寒冷。
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