京城，段芝泉看着来自河南的战报，眉头微锁。战事终究还是不可避免的打响，从之前的情报看，山东在这两年时间里，于省内大量修建工事要塞，以此推断，战役发展，应是皖攻鲁守，于山东省内为主战场。却没想到，双方冲突的焦点，居然是在河南，鲁军居然主动在外线作战，难道真的欺我皖系无人？
“我边防军第一混成旅，在归德一带，与山东第一骑兵师爆发激烈冲突。我军遭遇三倍以上鲁军攻击，浴血奋战，敌战场遗尸七百有余，我军亦伤亡两百余人……”
段芝泉看着这电报，又看向徐又铮“铁珊，这战报是真的？咱们一个旅，可以打他一个骑兵师？”
“真假，并不重要，我们只要明确两点就够了。一，山东部队确实进入了河南，二，他们并没有跨过归德直指开封。那么从大势上看，就是我军占据主动。即使我们两个混成旅吃不掉他的骑兵师，再加上西北军以及陕军，靠着绝对优势的兵力，总归能把这个麻烦解决。而鲁军骑兵师长孙美瑶，为赵冠侯爱宠，她一旦陷入险地，鲁军必不惜一切代价来接应。归德现在就是个绞肉机，鲁军只能把自己的部队，向绞肉机里放，不管是西北军得胜，还是鲁军得胜，都是两败俱伤的局面，于我皆有利无害。”
“奉军先部已过山海关，后军很快将陆续抵京，其二十七，二十八两师可以为我充当前锋，斩将夺旗。以奉军先冲鲁军前锋防线，我军损失能进一步降低。”
段芝泉道：“我对这两个师，有些不大放心。张雨亭与赵冠侯也拜过把子，赵这次为金兰手足兴兵，于公无名，于私则有义。而奉军为收编土匪为基干，带有浓厚的江湖习气。一旦奉军因为支持鲁军做不肯为我所用，或是变起不测……”
“那也无需担心。”徐又铮胸有成竹道：“我们在徐州收编的两万辫子兵，经过这么长时间的训练，足以对抗两师奉军。张员其人，有勇而少谋，我们以一个陆军次长的位置，足以收买他。再说，他不是喜欢复辟么，我答应他，如果战胜山东，他可以回徐州，继续做他的前金巡抚，不怕他不为我所用。以此张敌彼张，以辫匪敌奉匪，既无损我之根基，亦足以牵制奉系。张雨亭不论是否为我所用，都不足以为害。再说，等张雨亭进京，向我们索取军饷时，还可以采取果断行动，夺取奉军指挥权。”
徐又铮指向地图“山东檄文写的好，是没有用的，战斗总要靠军事力量说话。直鲁联军四面受敌，势成孤穷。南方，齐英部与陈秀峰开战，我已电令，由吴新帅带领共合舰队及松江卢振河部共合第四师配合齐英，攻取江西。浙江朱端内部矛盾重重，其掌握不住部队，无足为患，长江流域很快，就会归我所有。罗重轩率部反鲁，为我攻打西南之桥头堡，等到解决鲁军，长江军团可以挥师向南，两广云贵，几可传檄而定，一统中华，成就不世功业，希望就在眼前。”
炮火隆隆，波涛翻滚。一名泰西老人身着山东海军军服，挥舞着手杖，高声发布命令“射击！”
虽然四艘军舰全部悬挂山东旗帜，但操作者，超过半数以上都是泰西人。如果有人知道几名指挥官身份的话，就更要惊诧于，这支舰队的真实来历。
四艘军舰前身，皆为普鲁士海军所有，指挥官更是在东非让阿尔比昂人头疼无比，却又无可奈何的巴森斯以及被阳光晒成半个黑人的小李曼。这四艘军舰关键位置的操作人员，以及炮手，都是跟随其在东非打过仗的旧部，以及部分原普国海军袍泽。
战败后的普鲁士，经济已经宣告破产，即使曾经的战争英雄，生计也很艰难。相反，山东能提供优厚的待遇，舒适的生活，更有在战争期间保护普鲁士侨民的举动，对于普军而言，看法并不算差。到战后，仍旧有数百名普鲁士陆军为山东效力，且大多担任军官职位。
在千金马骨的感召下，巴森斯从祖国招募人手非常容易，只要给管理人员几根金条，或是一些大力丸，就可以顺利的完成出境手续。是以山东海军名义上虽然有山东字样，实际上，是半国际性质军队。
之前的鲁鹰号加上这四艘蒸汽舰，与共合海军的较量，结果就是两个字；屠杀。
段芝泉购买新船的计划，被赵冠侯成功破坏，导致共合海军只能由泰西战争中淘汰的老旧风帆战舰组成。这些堪称祖父辈分的旧船，甚至不敢进行一次齐射，对上这些蒸汽船，下场比靶子并不好多少。
但是共合海军依旧表现出了过人的顽强，全体海军成员，驾驶着这些古董，英雄的冲向鲁军。旗舰打出旗语“莫忘高丽之耻，誓死捍卫共合荣誉，全军随我冲锋。”以亡命的态势，直冲海鹰号。
炮弹在海鹰号四周，溅起一道又一道水柱，船身阵阵晃动，赛金花的身躯，几次险些栽倒。在这个女人手上都吃过苦头的夏家兄弟，已经不敢打状元夫人的主意，但却怕她出了好歹，自己承担不了责任，连忙扶住她道：“二姑，咱还是退吧？这帮海军疯了，还是得让洋人对付他们。”
“胡说八道！你们两兄弟怕死自己走，我才不要走。不把他们打趴下，就别叫我二姑！山东海军，不能让洋人看不起，给我好好打！打沉一艘船，我自己拿钱，奖励他十根大黄鱼，再找个姑娘陪他一晚上！”
巾帼如此豪勇，男子也就没了退缩的理由。夏氏兄弟点点头，“既然二姑都不怕，我们更不怕，拼了！迎上去，看看谁怕谁！”
一小时之后，松江镇守使司令部内。吴自新看着面前笑靥如花的赛金花，面如死灰。
“赛夫人，您听我说，咱们之间都是误会……”
其麾下共合海军，杀身成仁，成为直鲁皖战役中，第一批全员殉职的部队。自战争打响到结束，不到一小时的时间，全部军舰尽化为破木碎帆。山东海军鲁鹰号受创严重，需进行大修。但是在海战分出胜负之后，原共合第四师师长陈乐山发动兵变，囚禁松江镇守使卢振河以及吴自新，随即宣布第四师加入直鲁联军，接受赵冠帅指挥。
这一点，其实也不难理解。毕竟正元总行就设在松江，山东在此经营数年，力量强大。驻军的军饷开支，又大量依赖正元调拨，被渗透的千疮百孔，也是意料中事。原本因为力量不明处于观望中的官兵，见到那些高大如山的军舰，以及鲁鹰号战后，直接由阿尔比昂人带入船厂修补，就明白了列强的立场，反水就更无犹豫。
作为东南经济明珠的松江，正式归附于山东。原本打算到松江发财猎美的吴自新，转眼就成猎物。即使见到艳名早着的状元娘子，也没了其他心思，一心只求活命。
赛金花看着他，冷笑道：“伊就是吴自新？我听说，伊跟人讲，要把我抓起来，玩上三天再说。现在人就在你眼前，伊倒是想要怎么玩法？”
“赛太太……误会，这绝对是误会。没有的事，这是有人诽谤，是造谣！”
“是不是造谣，不重要，我只问你，现在你打算怎么办？你是想死，还是想活？孟总长在下面，还少几个人陪他工作，我看吴新帅你下去，给他打打下手很不错啊。”
吴自新连连摇着头“不……我不去……别让我去！赛太太饶命，只要别杀我，咱们一切好商量。”
赛金花猛的抡起胳膊，一记响亮地耳光甩在他的脸上。
“孬种！那些战死在江上的海军，不知道遭了什么瘟，居然跟了你这么个无能的司令。你到下面，只配给孟总长擦皮鞋！想要不死，那也容易的很，把段芝泉做了什么，还有他现在的军事部署，都跟我说清楚。再写一份自供状，交代清楚你们段系的问题。只要你做的好，我就可以留你一命。否则的话，共合法律不杀你，三金公司种荷花的事做了不少，要是能把长江上游总司令也种了荷花，漕帮的老头子们，也得给我挑个大拇指！”
原本鲁系控制之下的报纸，于段系的指控，是以当事人的口供为凭证。可靠性并不能说差，但是存在指鹿为马的可能，百姓对此，也是信疑参半。可是吴自新不但是段系干城，更是段芝泉内弟，身份特殊。当报纸上，刊登出他的口供，承认东陵盗案以及铁路公债案，皆为徐又铮，段芝泉等人所主使。二十一条，金佛郎条约，也是由其一手推动之后，段系所有的解释，都显的苍白无力。随着吴自新的声明发表，自孟思远被捕至被杀，所牵扯的一系列案件，大多已真相大白。
在这一巨石激起的巨浪掩饰下，就连共交两行的问题，也被掩盖下去，不再惹人注意。
舆论哗然。
比之舆论更让段芝泉担心的，是松江的归属，以及共合第一舰队全灭。北洋六镇中，第一镇本就是充数不讨论，第二镇被王子春给带的成了废军，第六镇大部为鲁军所接收。第三镇，第五镇组成直鲁联盟，与自己作对。现在连第四镇都反了，传统六镇，竟已都站在对立面。苦心孤诣打造的共合舰队，亦全军尽没，鲁皖之战初次正式交锋，皖系竟是开门失利。
打击接二连三，不等段芝泉把这记耳光消化掉，另一记耳光又落在脸上。参谋总长汪士珍挂冠请辞，把辞职信放在了他的案头。