美国，华盛顿州。
这是美国啤酒花最大的产地，完美复制了欧洲式啤酒花最喜爱的生长环境：北纬49度的纬度线，夏日长达16小时的光照，巨大的昼夜温差，极少量的降水……
与今年全球各地遇到的恶劣气候影响相比，华盛顿州是非常幸运的，截至目前气候环境皆十分适宜。
对于麋鹿山农场的主要管理人、总经理艾肯来说，这样的好天气，意味着有望收获史上最优质的一批酒花。
麋鹿山农场是全美最大的啤酒花种植农场，种植了10种常规啤酒花及108种试验性啤酒花。
而另一个身份，就是美国头号啤酒品牌百威啤酒的酒花供应基地。
作为资金密集、成熟劳动力投入大、种植管理精细化程度要求较高的园艺类作物，美国酒花种植产业的发展壮大并不是偶然——世界上最完善和最先进的啤酒花研究机构确保了啤酒花的高品质和高产量，百威啤酒这样的大客户确保了长期采购合约，新产品才得以不断涌现。
马上就要进入啤酒花的采摘关键期了，艾肯战战兢兢，不容有失——啤酒花这玩意儿，越是稀缺的品种，越是娇弱。一旦进入全面采摘期，就要不分昼夜地采收，采收啤酒花甚至不能相差一、二个小时，否则风味将损失殆尽。
但怕什么，偏偏就来什么！
在八月的第三周，本应是农场最热闹的时候，却是弥漫着一股绝望的气息——外面这雨，已经下了一周了！
这个时节的华盛顿州，下雨是极为罕见的，更别说是连续下一周的雨了。连绵不绝的阴雨，对于其他作物来说可能是一件缓解高温的好事，但对于要采收的啤酒花来说，简直是晴天霹雳！
仅仅一周过后，艾肯已经不对今年的收成抱太多的希望了。
——他不是没有试着冒雨采收了一批啤酒花，然后迅速进行高燥处理；但正如它们爬藤而生的向阳性一样，炎热潮湿的环境简直将其大部分风味破坏一空！
上帝啊！为何要给了我希望，然后开了个这么大的玩笑啊！
但艾肯还不知道，更大的危机还在后面。
“五斗云雨阵（四阶）触发，主水系，范围：方圆一千公里。效果：聚云，化雨。能使水气流布，风云化雨。”
“针落临尘阵（四阶）触发，主金系，范围：方圆一千公里。效果：抑制，困杀。生物处于阵中，或使抑制，或使困杀。”
啤酒花对生长条件要求很高，产地非常集中。全美几乎所有的啤酒花都产自华盛顿、俄勒冈、爱达荷三个州。
——集中，就意味着容易被齐某人一网打尽了。
前者只是破坏今季的啤酒花收获而已；但后者，简直是挖掘今后多年的根基。
齐政打算将覆盖三州的降雨维持半个月，而“针落临尘阵”，将通过释放与啤酒花生物磁场极不相容的波频，持续摧毁着大部分啤酒花的生命力——如果高温多雨的环境持续了半个多月，对于喜爱凉爽干燥环境的啤酒花而言，损失惨重也不是多么奇怪的事。
齐政对“针落临尘阵”的应用一向很谨慎，因为这个灵阵的特性很容易对人类造成“误伤”——如果不是完全影响不到人类的波频，他根本不会考虑应用，这可是大规模杀伤“武器”啊！
巧的是，针对啤酒花的波频于人类完全无害！
这可是要了多国啤酒业的老命了！美国可是世界主要啤酒花种植国之一，占到了全球啤酒花产量的13。当然，这其中对美国啤酒业的损害无疑最大，从出口国变为进口国，可不是涨价两字那么简单。
这还不是一两年的问题。酒花是多年的农作物，一次种植，理论上可以连续收获十几二十年。同样的，要想恢复过来，也不是一两年的事情——这还是在某人不继续下黑手的情况下。
当然，眼下人们还没有意识到严重性，更多的只是为今年的啤酒花大幅减产哀叹不已。
……
在其他啤酒商还没有感同身受的时候，百威英博就感觉不妙了。
——谁让百威英博的酒花供应基地是齐政打击的重点对象呢？
说一千道一万，对啤酒生产影响最直接的，就是原材料了。
“今年夏季，欧洲的干旱炎热天气导致了德国等国家的啤酒花减产，而在国内啤酒花收获季出现湿热天气后，一些品种的啤酒花价格已经上涨了50%，有的品种已经彻底断货……”百威英博全球原料采购部经理向集团总裁布里托汇报后，他马上意识到问题的严重程度。
布里托紧绷着脸问道：“我们拥有的长期合同及有效的实物存货情况如何？”
像百威英博这样的大集团，在冷库里储备啤酒花应对譬如眼前的局势是必备的。
“常规品种足以应对目前的啤酒花供应短缺，但不少香花品种的存货量不容乐观……”
他也没办法不是？一些特殊的香花品种，产量本来就不高，而且也不好保存。
布里托闻言心里一沉。
要知道，特殊的、紧俏的酒花往往是应用于高端产品生产，而高端产品系列，往往是百威英博的主要利润来源。
尤其是这些产品平时都很难买到现货，现在百威英博的供应基地产量锐减，这就相当残酷了——百威英博将不得不在全球寻觅啤酒花货源。
布里托也是一个杀伐果断的狠人，他很快就有了决断：“我们在全球所有的酒花供应基地，马上停止对外供应酒花，所有的酒花都必须分配给百威英博使用；另外，加大酒花收购力度，哪怕是抢，也要给我保障酒花的稳定供应！”
采购经理犹豫了一下：“这样的话，可能会影响到我们与不少合作啤酒生产商的关系……”
前面说过了，现在买酒花普遍选择签长期合约，比如一次性签订几年的用量。百威英博要想通过抢购弥补自己的供应，肯定会损害那些签订合约的啤酒生产商。
当然，与那些独立啤酒生产商相比，百威英博在收购啤酒花时无疑拥有更大的砝码。只是这样一来，百威英博在业界的“人缘”恐怕好不到哪里去了。这对于百威英博的全球并购战略相当不利——“人缘”差了，日后想并购人家都不同意。
布里托岂会不知？但现在，他也只能先保证自家生产再说了——对于酒厂来说，酒花断货是一件很痛苦的事，很有可能造成产品下线或新工艺的流产，这对啤酒品牌的打击是非常严重的。
再说了，在整个行业面临原料短缺的情况下，百威英博没准还可以借此进一步压缩竞争对手的市场份额。
布里托更是吩咐道：“照我说的做。同时，将运往亚洲尤其是南韩的特种酒花运回美国储存，并在北美内部分销使用……”
采购经理一怔：“这……不会影响亚洲市场布局吗？”
布里托眼角抽了抽：“……已经影响到了！”
……