( )夜幕降临，薛绍等人洗漱罢后，准备睡觉。
若大的一个帐篷，里面开了几个睡榻。薛绍独自一人睡在一方，郭安与吴铭则是将伏念的睡榻夹在中间，严密看守。此外还有两条长统铺，是薛绍的二十名三刀旅近卫们睡的。有了这些人负责戒备帐内帐外，伏念就是通天的本事也难玩出什么花样了。
伏念至从从埃屯特勤的墓地回来后，一直很沉默的躺在自己的榻上，一动不动一言不发，如同一个死人。
薛绍拿着一本书随意的翻了几页，瞟了瞟伏念，说道：“你不会是在心里幻想，等到了于都今山就联合那些酋长们一起合力与我决战吧？”
伏念仍是躺着没动，淡淡的道：“我儿子和我侄子都还在朔州。公主也在你手上。”
“区区几个人质对你这样的枭雄来说，哪值一提。”薛绍有意敲山震虎打消他心里的最后一丝幻想。
伏念仍是不动声色，“薛将军，你太多疑了。”
“凡用兵之人，无不多疑。”薛绍不以为然的笑了一笑，说道，“其实在我眼里，阿史德温傅一直都只是个跳梁小丑。他再如何得势也终究只是小打小闹，成不了气候。真正让我担心的，反倒是你。”
“薛将军抬举了，我这个败军之将，何德何能。”伏念仿佛心不在蔫的道。
“小胜靠智，大胜靠德。这句话我曾经来教训我的爱姬月奴，今天用到这里仿佛也是合宜。”薛绍颇为轻松像是开玩笑一样的说道，“阿史德温傅精通权谋、善于钻营与纵横之术，带兵也还有两下子。但是他从来都是一门心思在为自己谋求私利，为此无所不用其极。他为了巩固自己的地位连自己的儿子都要栽赃嫁祸、斩草除根，这样的人只能称作是野心家。古往今来，再如何强大的野心家也都是无法走得长远的，迟早一日会要作茧自缚或是自取灭亡，譬如东汉董卓，譬如隋末宇文化及。你却不同，你虽然也一样的精通权术富有谋略并抱有私心和野心，但你也确实有几分公心和理想抱负。这样的人，才称得上是一位枭雄。枭雄，是可以成就大业的。”
“嗬嗬……小胜靠智，大胜靠德！”伏念长长的吁了一口气，“能够得到敌人这样的评价，我阿史那伏念也算是死而无憾了。”
薛绍不由得微然一笑，伏念这话说得很是委婉和客气，但可是他的语气中已经透出了真正的绝望。
躺在榻上纹丝不动的伏念，慢慢的闭上了眼睛，一脸死灰之色。
“你放心，只要你好好的与我合作，你下半辈子的安宁与富贵还是能够有所保障的。”薛绍淡淡的道，“这比起温傅来，已是强得太多了。”
伏念闭着眼睛不说话了，就像是已经睡着了一样。
一旁的郭安和吴铭都不禁会心一笑，同时对薛绍竖了个大姆指。
方才这看似一点也不起眼的几句对话，其中尽是冷唆唆的杀人刀子。薛绍的话表面听来是在恭维伏念，但实际上是在向伏念表明一个态度——阿史德温傅这样的小丑，手下兵马再多我也不会把他当回事；你这样的枭雄，哪怕是孤身一人，我也绝对不会掉以轻心放虎归山！
没有人真的愿意等死，伏念这样的枭雄更不可能。但是薛绍的这一记敲山震虎，已经足以粉碎伏念心中的最后一丝幻想。
帐篷里再度归于宁静，薛绍昨晚没睡好，看了没见页书就有一股倦意袭来。正准备吹灯睡觉。程务挺来了。
“这么早就睡？”程务挺带来了四个卒子，每人抱着一个大酒缸。程务挺将那酒缸拍得咕咚作响，“看，我给你们送什么来了！”
薛绍顿时苦笑，“还喝啊？”
程务挺大笑，“我可不敢在行军长史面前坏了军规，再喝可就是酗酒了。我就是来看一看你们，顺便送几缸军中新酿的果酒。黑沙的果子长得好啊，酿出的酒分外的香！”
“好极、好极！”郭元振笑嘻嘻的上前接住酒缸，“我就代长史收下了，就算今日不喝，改天大捷回来也可痛饮啊！”
“酒囊饭袋。”薛绍没好气的笑骂。
程务挺笑呵呵的走进来，瞅了瞅伏念然后环视帐中一眼，眼神突然停在了安静坐在榻上的，吴铭身上。
“咦，此人眼熟！”程务挺心直口快，瞪大了眼睛看着吴铭。
吴铭连忙起身，抱拳道：“程将军，上午我们曾经见过了。”
“不，不是上午！”程务挺越加对吴铭好奇，浓眉紧拧做沉思之状，喃喃道：“我以前一定是在什么地方见过你，一定！”
薛绍随口道，“西域？”
“对，就是西域！”程务挺突然兴奋的一拍巴掌，指着吴铭道，“你以前有头发，对不对？”
吴铭没有否认，淡然微笑的点了点头。
“你、你就是那个……”程务挺的表情突然显得有些震惊。
薛绍不由得有些愕然，能让久经沙场的程务挺如此神色大变，想必吴铭以前的身份，不简单！
“程将军，那都是以前的事情了。”吴铭仍是很淡然，微笑道，“现在我只是薛府的一名家奴。”
“家奴？！”程务挺震惊不已，看那样子下巴都像要掉到了地上。
“是的，家奴。”吴铭淡然道，“公子的先明府君薛驸马和城阳公主仍然在世之时，我就投靠了薛府。直到今日。”
“那算起来至少有十年了……”程务挺不可思议的瞪大眼睛点了点头，“真是想不到，还能在这里再见到你！”
薛绍顿时好奇心大起，“吴铭，你与恶来将军曾有一段什么样的渊源呢？”
“仅有一面之缘。”吴铭答道。
薛绍皱了皱眉头，或许吴铭不大想提以前的事情。
“的确，我们二人之间没有什么渊源。只不过他当年在西域的名头实在太响，让我如雷贯耳至今难以忘怀啊！”程务挺也如此答道。
吴铭仍是非常淡然，笑了一笑道：“好汉不提当年勇，那些都只是过眼云烟而已。”
“不愧是得道高人，胸怀如海啊！”程务挺很是感慨甚至有些肃然起敬，主动对吴铭抱拳一拜，“今日，幸会了！”
一旁的郭元振和在刀旅的人无不惊愕——程务挺可是黑沙城十万唐军的主帅，吴铭只是一个连品衔都没有的书令使，程务挺居然主动拜他？
更不可思议的，吴铭只是微笑的回了一礼，非但没有半分惶恐还非常坦然的接受了！
这太夸张了！——连薛绍都如此认为，哪怕是我，也不可能在程务挺面前如此托大啊！
“不打扰诸位休息，我先告辞了。”程务挺说罢就走了。
薛绍深看了吴铭两眼，一时兴起追了出去。
吴铭只是淡然一笑，像是什么也没有发生过一样，又躺了回去。
剩下郭元振等人在一旁错愕不已，呆若木鸡。
薛绍追上了程务挺，直截了当的问吴铭究竟有哪些事迹，能让你都这样的惊叹？
程务挺挺惊讶，“他是你的家奴，你居然不知他的过去？”
薛绍摇了摇头，“他一直跟随我大哥远在济州，最近才跟了我，我对他的过去当真是半点不了解。再加上他是先父的好友，名为家奴实同尊长。他不愿意主动提及，我也就不大方便反复追问了。”
“原来如此。”程务挺长长的叹息了一声，说道，“说起来，此人真是一个传奇。如果不是造化弄人，他今时今日的成就与地位，绝对不在程某之下！”
“快快说来！”薛绍拉着程务挺就在一个草墩上坐了下来，颇有几分三姑六婆的八卦风范。
程务挺哈哈的笑了两声，说道：“其实我对他的事情不是特别了解，多半源自道听途说。很多前我曾经追随裴公一同经略西域，时常会有异族进犯，吐蕃犹甚。在西域大大小小的战争中，有不少大将斩露头角。”
“你与王方翼就是其中之一吧？”薛绍道。
程务挺点了点头，说道：“但是有一个人，他的姓名或许永远不会出现在史册上，但是他的名气在敌我双方的阵营中，都是如雷贯耳。”
“你是说吴铭？”薛绍好奇的道，“为什么？”
“他以前不叫吴铭。他甚至没有名字，只有一个诨号——斥侯之王！”程务挺深吸了一口气，“有时为了简要，人们就称呼他叫‘斥王’。再后来，他在军籍上的姓名莫名其妙的变成了‘王斥’！”
“王斥？斥侯之王？”薛绍多少有点震惊。
“没错，他是当仁不让的斥侯中的王者。”程务挺说道，“斥侯是战场上的影子和水银，他们无所不在，无所不能。真正的精锐斥侯，不是举着旗子骑着马送一送情报的小卒。他们是军队的眼睛与耳朵，也是主帅手下最神秘也最锋锐的一把暗器，他们的能力和表现能够直接决定一场战役的胜负。但是他们的名字永远不会公诸于众也不会出现在军功薄上，他们是行走在黑暗中的刺客，是战场上无所不能的王者！”
薛绍深吸了一口气，深以为然的点头——这段话说得很像我当年刚刚加入特种部队时，中队长的那一番致辞！
没错，特种兵是现代战场上的兵之王者；而斥侯，则是特种兵的祖先！
可以想像，在通讯不发达的古代战场上，一个优秀的斥侯将要发挥多么重要的作用——这似乎都已经有了确凿的证据，薛绍指挥三刀旅的人进行的黑沙奇袭战，已经可以视同为一场斥侯的行动！
“吴铭，就是当年西域最厉害的斥侯！”程务挺满副肃然起敬的说道，“且不说他刺探来的情报帮助大唐打了多少胜仗，光是死在他手上的异族大将，都是多到不计其数！吐蕃人用等同于吴铭体重的黄金，悬赏他的性命。结果却是，花了三年的时间他们连吴铭是谁都不知道！”
“如此厉害……”薛绍深吸了一口气，虽然我早就猜到吴铭身上有很多的故事，却未曾想过他有这么大的来路！
程务挺突然一扭头看向薛绍，“薛公子，你身边果然是卧虎藏龙，连吴铭这样的传奇人物也是你的家奴！怪不得你能把三刀旅的人，训练得如此出色！”