苏见黎道:“这冷知县自称是下乡兴修水利泄洪，因我那村子未被洪水波及，便投宿于我家。谁想这冷知县长着一张憨厚脸，却是人面兽心！那时只因爹和娘每日吵架，便分屋睡了，娘在堂屋，爹在东屋，我在西屋。我那家虽贫，屋子却是大的，投宿的三人，便都安置在了南屋睡。”
“当天夜里，只听一声男人的大叫，把我惊醒，我便披起衣服跑将出去，刚好遇到爹。爹便跟我一起进了堂屋，也顾不得点烛火，月光之下只见那冷知县趴倒在地，裸着上半身，衣服脱在一旁，头顶流了血，不省人事。”
“徐大人跟那小少爷怒气冲冲站在一旁，那小少爷手里还举着一根棍子，颤着手，不知所措。我娘却是衣衫不整，躲在被子里，慌里慌张地穿着衣服。爹爹见了，便已明白一切，先是跪谢了徐家父子仗义出手之恩，接着瞪了我娘一眼，发怒如狂，跑出门去，从此便无了音讯。”
“后来那冷知县被堵了嘴，绑在囚车里游行示众，满村人都朝他身上砸烂菜、臭鸡蛋，数我砸得最欢。听说那冷观下了狱，还垂死挣扎，恰逢江苏巡抚到了本县视察水利，那冷观便在狱中上书求他相救。谁想江苏巡抚至清至明，这不上书不打紧，一经上书，却在那杖责九十之上加了一条流放，直流放到广西省。”
顾旸听了，嗟叹不已，道:“真是清官难得，恶有恶报。只是听来莫不是那冷知县对你娘施加强暴？你为何说是勾搭成奸？”
苏见黎冷笑一声，道:“顾大哥，你却不知。须知道出事之时是在自己家里，爹爹、徐大人和我都在，她却不作一声求救，是徐大人带儿子如厕之时见冷观进了堂屋，才仗义出手，不然我们都不得而知。若非徐大人出面求情，那妇人多少也得判个通奸罪。”
“我爹走后，那妇人便对着徐大人眉来眼去，多留住了几日。数月之间，竟常独自出乡去，不知何往。半年以上，忽有一日请那徐大人来家，告诉我说:‘阿黎，娘要改嫁了，这便是你的新爹爹。’我敬重徐家父子，只是瞧不起那妇人，一气之下便偷偷跑了，路上多蒙好心人相助，辗转流落到京师，寻得正备考的爹爹。”
“数月之后殿试，爹爹却中了，直擢到正五品户科给事中，徐大人曾来贺喜。爹爹感他仗义相助，故不相责。那妇人却也在京师，被徐大人纳为妾，徐夫人亡了，给她扶了正。听得我爹爹中了，却无颜来相见，又羞又愧，两月以后，害热病死了。”
顾旸听得，不禁叹息道:“真是一段离奇动人故事。我只见苏小姐美丽，不想孩童之时也这般坎坷。”
苏见黎笑道:“顾大哥，听到此处，你该明白我为何不去给那妇人上坟了罢？她根本不配做我娘亲。”
顾旸一愣，沉吟片刻，摇摇头道:“非，非也。”
苏见黎奇道:“非甚么？”
顾旸道:“你娘不贞，这自然是天大过错。但也并非全然是她的错。”
苏见黎道:“为何？”
顾旸叹道:“我听小姐说了这许多，只觉得小姐和小姐的爹娘，没有一个不是千辛万苦。”
苏见黎听了，有些不悦，侧头看向一旁溪水，道:“那妇人红杏出墙，却有何辛苦？”
顾旸道:“苏小姐，她是你的娘亲，怀胎十月把你生下来的娘。你为何只是叫她‘那妇人’？”
苏见黎不想瞧他，抠着手指，哼了一声，沉默不语。
顾旸道:“小姐可还记得那十年之间，你娘是甚么样子么？”
苏见黎听了，抬起头闭上眼，微想了想，轻轻地道:“那妇人？……那妇人……她……她是独女，爹爹走了后，奉养三老、照料农事、操劳家务，此般诸事，便都落在她肩上。那时我尚年幼，每日只是见她绕屋叹息，身上贴满膏药。我常常会听得她一个人在呻吟，自言自语说这里酸那里痛。……”
“她那时才三十多岁，头发便白了一半，还生出不少皱纹，但仍美得有一番韵味。村里的赖汉恶棍，见她貌美身材好，常来欺辱她，她每日锁半天门，万分小心出去……村里树底下乘凉的碎嘴媳妇和婆子们，嘲笑我娘是‘白毛寡妇’……”
苏见黎的话跟着记忆飘游，想到哪里说到哪里，却渐渐说不下去了。她突然觉得眼皮里一阵温热，睁开眼来，竟流下几道泪水，把那六道泥猫胡须，冲成了好多片。她不想再去想，但一时间更多杂乱无章的记忆却恍如狂潮一般胡乱涌到她眼前。
她恍惚瞥见了娘亲青年时模糊的少女般的脸，她闻得一匙浓郁的娘亲煮的热粥味道，她看到那个夜晚娘亲在被子里穿衣服时慌慌张张面容下上扬的嘴角，她听见几丝三更时分门外堂屋里的纺织机吱呀吱呀的声音……
她本来不想去想她，但想到此处，却又想再想一些，却甚么也想不起来了。的确，后来她也再不曾见过她。
“原来她也没那么可恶。”苏见黎呆呆地落着泪道，“我突然很想她。”
顾旸伸手替她拭去泪，柔声道:“她失贞固然是错的，可她毕竟也承受了太多。我都不敢想象，如果我是她，我的丈夫十年在外，我该怎么办。”
风拈起苏见黎的几根发丝，在阑干上游动。
“我突然很想见见她。”她静静地道，“可我见不到她了。”
顾旸轻声道:“等我陪你去那里看看她。”
苏见黎转头向顾旸，望着他，望了很久，轻轻地道:“我这才知道爹爹为何不像我那般恨她。我记得她死之时，下人来府里通报，那时爹爹正陪户部尚书下棋，我在旁边练字。我看到那下人附耳跟爹爹说了此事，爹爹只是眉眼微张，仍右手下棋，左手握着放在腿上，跟尚书谈笑自若。”
“直到棋局结束，已是日落，我跟在爹爹身后，送尚书出府。目送尚书远去，我看到爹爹颤巍巍张开左手，整个手竟已是青紫色，五个指尖和掌心里都烂满了鲜血。”
顾旸听了，就如起了身鸡皮疙瘩似的，浑身一震，叹道:“苏大人分明悲痛欲绝，却坚忍如斯。”
苏见黎微微笑道:“顾大哥，见黎自以为长在官家，能有许多见识，今日却发现，我远不如你。你莫非师从过什么名儒、大贤么？”
顾旸笑道:“小姐过奖了。我只师从过一座大山。”
苏见黎道:“那你为何懂的比我还多呀？”
顾旸摇摇头，笑道:“我师父曾跟我说:这世上是非太多，能看破的，大概只有两类人。一类人是饱经风雨，把什么都弄明白了，便装起糊涂了；一类人是未经世事熏染，天然糊涂，便能把什么都弄明白了。想来顾旸便是这后一类人。论那些诗文经典，我必然不如小姐。但这为人品性、洞察世事方面，顾旸师从那大山，每日受那江水、明月、清风、花草滋养，可谓是天然一段风情。”