原来徐桐虽然庸昧无学，后又一力主战助成庚子国祸，但内心深处，自始至终秉持的都是传统士大夫的精神。
如今国破城亡，徐承煜本来要带父亲出逃，就连徐濯埃也是这般想，但正当此刻，老爷子的一句“殉国”，无疑震惊了在场所有人。
徐承煜那句“爹，咱们什么时候……”也就卡在了嘴角。
徐桐扶着拐杖，颤巍巍站起身来，望着窗外，说道：“我徐家三代为臣，久食君禄，不曾报效。如今……如今国家有难，自当为国尽节。你看这满城降幡，当真是……奇耻大辱，奇耻大辱！”
徐濯埃未曾想到以爷爷平日里的老顽固，危难关头竟有此举，不由蓦然生敬，但也多少有些恐惧：“不会我也得殉国罢？”
徐承煜见父亲语气严肃，不似玩笑话，不由得倒吸一口凉气，正寻思该说些什么，老爷子忽然点名：“儿啊。”
“呃……哎！”徐承煜慌忙笑应。
“为父是当朝首辅，你也做到了刑部侍郎。咱们身为股宏之臣……”
徐濯埃听爷爷要殉国，本来哀伤，鼻头酸烫，此时听到这个“股宏之臣”，忽然一股强烈的笑意从喉间直冲头顶，险些便笑出声来，还好强自忍住。
“濯埃年小，又多年浪迹江湖，也就罢了。”徐桐道，“儿啊，你……你可不能惫懒呐。”说着，把袖一挥，老仆走过来，从屋梁上扯下一块红布，徐承煜和徐濯埃这才注意到屋梁上挂着张红布，而红布之下，颤悠悠悬着两个绳套。
徐承煜一见，登时睁圆了双眼，胡子两端也吓得翘了起来。
片刻，他忽然感觉屋子里有些沉静，侧头看去时，只见父亲一双苍凉而期待的目光正嵌在自己身上。
“嗯……爹，你放心！国破城亡，主辱臣死。”徐承煜凛然道，“咱爷俩被拳匪蒙骗，主战洋人，乃有今日。洋人若至，必吃他们拿去受辱。儿子愿陪父亲上路！”
“好，好……好儿子！”徐桐眼含泪花，“不愧……是我老徐家的后人！濯埃，得麻烦你给你爷爷和爹入土了。”
“孙儿遵命。”
徐濯埃跪拜在地，泪落如雨。满室之中，妻儿仆从，亦尽是哭声。
徐濯埃以前虽常反感父祖的腐朽不明，但今日二人宁愿以死全节，实令他刮目。
趴在地上，他眼前浮过二十多年间与父亲和爷爷相伴的朝朝夕夕，顿感一种从未有过的极致绝望与留恋。
他多想去挽留他们，但他也清楚二人的处境。
纵然侥幸捱过战乱，作为酿起战火的祸首之一，他们早晚也会被联军清算。眼下自尽殉国，还可留一清名，反而是最优选了。
“好了！别……别哭了！”徐桐嘶声道，自己却也不禁泪流满面，“我徐家能为国尽节，是大幸也！拿凳子来！”
老仆抬过来两个凳子，扶着徐桐与徐承煜踩上去了。
二人颤抖着双手，正了几下衣冠，举手扯过绳套，便把头伸了进去。
徐桐望着窗外的天空，颤声叫道：“太后，……皇上！来生，老臣再为大清效忠了！”
徐承煜忽道：“爹！”
徐桐道：“怎么？”
徐承煜翻身下凳，跪倒在地，叫道：“爹方才说让濯埃为咱们入土，可您是我的爹呀！儿子当亲自为爹尽孝才是！等儿子为爹入了土，便追随爹……于泉下！”
徐桐听得，更加感动，点头道：“好，好儿子！”说着便抖着双手，颤颤地闭了眼睛。
但第一回自杀，难免纠结害怕。
徐承煜见老爹迟疑不决，便把他脚下的凳子猛地一抽，掩面哭倒在旁。
在场众人齐声惊呼，多捂了双眼，不忍再看。徐桐也随之落至半空，一阵挣扎与闷哼过后，便不动了。
“太老爷！”
“太老爷……”
众人各自扑倒，哭天抢地。
哭过一回，众人想到去找老爷决断后事时，突然发觉，老爷已不见了踪影。
“老爷！老爷！”
“爹！爹！”徐濯埃在屋里找了一圈。
而此时一支联军已把徐府围住，向空中开了几枪示威。一彪日本军则绕到徐府后门，立在道路中央。
等了多时，一名布衣老仆拎着个竹筐走出门来，瞥见日本军，顿生惊惶之色，向门旁备好的几辆马车瞧了一眼，绕过马车，快步急走上街。
日本军官喝道：“あの人,待て!”（“那个人，等一下！”）
老仆听不懂，也不敢听，步子更快了。
日本军官一声枪响，子弹打在老仆脚边，尘土飞溅，老仆当即吓成了雕塑。
日本军官派出一名懂中文的军士，走上前来，问道：“太君问你，柯琳在哪？”
那老仆听得，长舒一口气，但还是不敢说话，只是伸手往柯琳逃去的方向指了一指。
“好，你走罢！”那日本军士道。
“谢谢，谢谢。”老仆如释重负，露出笑容，抱着拳，一面点头鞠躬，一面踉跄逃走，数步开外，一跤倒了。
耳边传来日本军的哈哈大笑。
老仆慌忙爬起身来，又跑出几步，忽然身后响起那日本军官的喊声：“徐……承煜！”
这一吓简直非同小可。
徐承煜微顿了顿脚步，突然拔足狂奔，刚跑出四五丈远，后股中弹，扑倒在地，挣扎不起。
日本军士一拥而上，把他绑住，押回军官面前，只见那军官冷笑着抖开一张皱巴巴的画卷，上面绘着一个又一个人物的照片或画像，且都标注着名字。
徐承煜看到，有载漪，有刚毅，有毓贤，有老爹徐桐……
当然，也有他自己。