各处田野浓烟滚滚，将士们分工合作。士卒负责收集递秸秆给负责烧草木灰的十夫长，十夫长将烧好草木灰铲起来装入袋，运送到灭蝗的前线，交给其他人用作耕地，或者喷洒在河岸等他们靠不到地方。
田野不止有人，还有成千上万觅食的家禽。
托他们的福，这些原本只能吃米糠或者烂叶子的家禽得以放飞自我，在田野嘎嘎嘎地欢快迈着小短腿追逐它们美味的口粮，无处不在的蝗虫压根无需多找，在半空，在草丛，在将士用来当诱饵的麦穗堆，直把这些家禽每只都养得油光水滑，羽毛富有光泽。
到了后面这些家禽干脆就不再向农户租赁了，有钱的裴朔大手一挥直接买下健康的，不管是否瘦弱都没关系，反正等它们吃掉当地蝗虫就肥了，正好可以宰掉犒劳英勇的将士们。
老母鸡当然是煮汤，汤面厚厚一层金黄的鸡油是最好的保温方式，入夜之后，来上一碗鸡汤，里头放着撕下来的大鸡腿，或者斩过的鸡块，可能有些鸡太兴奋，运动得极为结实，颇费一番牙口，可同时它的味道特别浓郁，比鸡汤更吸引人，蘸上简单的姜葱酱油，配着汤慢慢地吮，最后幸福地喟叹一声，还能看到从嘴里冒出的白烟。
肉质细嫩的小鸡做法可多了，伙头军变着花样每天不重样，今天是蘑菇炖小鸡，明天是带有酒味、汤汁包裹鸡肉的红烧仔鸡，后天是皮脆肉嫩多汁的烧鹅，肉吃腻了还有它们下得鸡蛋鸭蛋鹅蛋调剂口味，准备拔营前往下一个城镇做的是烤鸡，带在路上吃。
再苦再累，一到饭点整个人都被治愈了，于是杀起蝗虫更加卖力，这良性循环之下，裴朔带领的这一支队伍返回京城的速度比其他将军的快上不少。
马上就要回到京城，也不知道京城现在是什么光景？阿瑶可还好？
裴朔眺望着京城方向，满心思绪。
“小公子，你看那边！那几个人有古怪。”两名亲兵打断他的思绪，顺着他们的指尖看去，裴朔轻松地发现远处小道上出现几个频频回头在树林里奔跑的人。
值得在意的是，他们身穿铠甲，而这些铠甲却不是他熟知的某个军队的人。
裴朔眯起眼，“走，我们过去看看。”
腰配长剑负弯弓，翻身上马，他带着几个亲兵拦截那一行人。
羊肠小道上，几个卫兵保护着中间的人拼命向南逃。
他们不是别人，正是孟谦修和他的下属。
孟谦修掐着天时地利人和——久旱无雨，各地收成惨淡，甚至引发蝗灾；圣上病重，未立太子监国，手握重兵的裴正稳被朝臣喷得带兵灭蝗，还有他一系的武将都调离京城，京城只留下禁军以及少数在城外的兵，城外那些未得到圣上命令不能擅自踏入京城一步；还有在背后支持着他们的薛家。
那时候，他想就算是涂了一层蜜糖的砒霜诱饵，都照样上钩，以善法教在民间的声望，还有前朝遗臣的协助下，只要能打得他们措手不及，夺回江山，掌控京城之后磨刀霍霍向裴家军，慢慢分解……要做的事情还很多。
怎么一下子如镜花水月一样被打破了呢。
裴正稳回来的速度太快了。
就在他们打不下禁城却耽于京城内的酒色财气，迷醉得是钻入油罐吃饱了油的耗子，也是吸饱了血重得无力飞起的蚊子，丧失了饥饿时的警惕性，最终叫人抓了个正着。
善法教的人是禁不住打的，裴正稳的兵甫一赶到，齐刷刷的气势往前一站，盾牌前列，长枪喑哑，枪刃处闪现细碎寒光，直把布衣赤脚的善法教教众吓破了胆，他们欺软怕硬，面对装备武器比他们更优秀，而且凶名在外的裴家军，腿肚子打颤，哪里敢应战，对方手上的武器会把他们都切成两半的吧！
善法教的人毫无士气可言，一照面溃不成军，散入各个巷道里。
薛家的私兵跟裴家军打了几天消耗战，同样是散入巷道，但与善法教的乌合之众不同，他们挟持百姓向城门进发，那里有裴正稳的兵把守。
孟谦修从落入下风那天便知大势已去，薛念稚是前朝遗珠，她有皇家血脉，当今圣上不敢要她的性命，然而像他或者是薛家，一个都跑不掉。
他趁着双方交战混乱的时候，由亲兵护送杀出血路，一路南逃，逃往江流县，逃往福海。
“站住。你们是什么人？”
前方，是身着明光铠的裴朔，还有他身后一个小队的士兵，远远地拦截住他的去路。
……
高墙之内隔绝出一方小天地，月下竹影，暗香浮动，荷塘风吹枯荷，偶听琴声淙淙。
在长公主府暂住的小日子，分外和平安宁，府内侍从宫人按部就班，完全没感觉外头的兵荒马乱。
天蒙蒙亮，阿瑶就起来准备长公主的早餐。
千张粉丝汤、油条、豆花，配着蜂蜜、酱油、紫菜、虾皮等佐料，甜咸自选，糕点有红豆糕和梅花糕，再来是重头戏，蟹黄汤包。
肉皮在母鸡汤里炖煮，它难以熬烂，但可以剁得细碎之后，撇去鸡汤浮沫再熬煮做成肉冻，需要提前一天做好。
面粉揉搓成团，面皮擀得厚薄均匀，最好的面皮是吹胀不破，这样的面皮方能承载满满的汤汁，用筷子夹住褶皱提起来，汤包鼓鼓囊囊的垂着，隐约透过汤包皮看到里头汤汁在晃动，忍不住担心它忽然破了怎办。
秋天蟹肥，拆了大闸蟹的蟹黄蟹肉，爆香，与肉冻肉馅和好，包入面皮里收边捏紧，上蒸笼。
做好的的蟹黄汤包，褶皱如菊，颤巍巍地晃动着里头的汤汁，仿佛吹弹可破。
筷子在汤包上方先开小口，金黄的蟹黄汤汁流淌。汤汁稠而不油，肉馅里添加的盐更好激活汤汁的鲜甜，再配以色泽微红的香醋和金黄的姜丝，极大烘托出蟹的鲜味，同时降低整个汤包肉馅的腻味。
“轻轻提，慢慢移，先开窗，后喝汤……”
阿瑶呈上这道蟹黄汤包时念叨着它的吃法。
长公主用筷子试了试戳包子皮。
也像是，远在京城之外，孟谦修和裴朔之间的一触即发。