“表弟，今岁考的可顺利？”
“汝舅在府里可是没少向下人们炫耀自己有个好外甥呢。”
一同参考的举子猜的没错。
当韩涛的身影没入马车的车帘，一只穿着绫罗绸缎的手掌便从车帘后攥在了韩涛的手臂上，将他拉入了车内。
手掌的主人一身富贵打扮，另一手还拿些名贵的折扇，大马金刀的坐在马车内，挂着满脸虚伪笑容的起韩涛参考的近况，言辞间满是“关切”。
韩涛的面上只透着几分看破世俗的麻木。
落座在马车一角的他像是木偶般拱拱手，无喜无悲的答道：“金公子客气了，韩涛受娘舅之恩上的金府私塾，而今祖母病重，又是金家请了名医挽祖母之性命，若非试科举，真不知道如何报答公子恩泽。”
“今公子有所驱使，韩涛定当竭力应考，以报公子厚爱！”
“唯有易籍之事，牵扯甚多，韩家远迁之事。还请公子尽早安排。”
“好！”
看着韩涛如此“真情实意”报恩之言，金公子脸上那虚伪的笑意终于真诚了两分。
谁能想到，一个府里二管家的远房外甥，居然还真成了个读书种子，平素三天打鱼两天晒网的回家农忙，启蒙几年之后便自辞了私塾，在外抄书求学，族里私塾的讲师还曾言此子荒废了一身天资，谁曾想居然误打误撞的应了当今试科举改制的景，反倒成了科举的香饽饽。
虽说顶替学籍形同舞弊。
但韩涛所在之乡偏僻，唯独盛产生丝是金家发迹之地，韩涛上的又是金家私塾，无论乡县，由都有金家的眼线及姻亲。
民不举，官不究的。
只要不抓现行。
想要伪造籍册顶替个人简直不要太容易。
若韩涛此番试科举真能考中，往后的价值便不可同日而语。
哪怕日后试科举再改制，只要能送金家一人为官便不亏，超过一人既血赚啊。
自己出仕后，若他还有用，还能将其征为自己的幕僚，横竖亏不了。
想到此处，金公子脸上的笑容更加灿烂了。
“走吧，这几日就在府里住下，好生备考。”
“待到放榜，若真高中，本公子定在府里为你设宴酬功！”
韩涛的身子顿了顿。
他不是傻子，不然也上不了私塾。
金公子这话，分明是像将他当成了长期替考的卒子。
这公平吗？
不公平！
可生存比公平更重要。
祖母还需要医治，舅舅的身契还在金府。
他只有展现价值，有被利用的价值，才能让祖母活下去。
只是，到什么时候才是头呢。
马车继续前行。
金公子并没有和韩涛多寒暄的兴致，仿若方才的几句闲谈就已是对他的恩赐。
死寂的车厢里，余光看着随马车摇晃不时露出窗外景象的车窗帘，明明是通往府城的前路，却让韩涛犹如赶赴黄泉一般，心中升起的是无尽的悲凉。
可他连悲伤都不敢在脸上展露。
约莫一个时辰后。
马车穿过了苏州府城，来到了距离府城最近的一处县城城郊。
这里正是金家府邸所在。
论家资，靠着高档生丝的买卖，金家全然不输于苏州府内的几家坐地户。
但先辈族长却秉承着财不露白的原则将根基立于府城之外，原本金公子并不理解，直到前阵子苏州府封城抄家，金公子这才见识到了先辈族长的高明远见。
望着高门大户的金府，于偏门走下马车的韩涛驻足不前，望着自顾自走进府门，察觉到身后未曾跟上的脚步声才转过身来，以眼神问询的金公子，韩涛拱了拱手道：“公子，此处离寒舍已然不远，我假求学之名离家赴考多日，实在放心不下祖母。”
“为免耽搁下一场科考的状态，还请公子念在韩涛一片孝心，允韩涛回家探望祖母。”
金公子的折扇在手中敲了敲。
对韩涛所言的照料本就是嘴上说说，真在府里安置下来，还怕家里同上私塾却不容于科举的兄弟心中不平，对其冷嘲热讽，影响其帮自己替考呢。
加之科考成绩还未出，笼络人心也不急于这一时，索性点点头，令人支取了二两银锭放到了韩涛手中，令他好生照料祖母，吃点好的。
这两日他还会派大夫前去给韩祖母调理身子。
韩涛自然是“多番辞让”，这才感恩戴德，千恩万谢的告退。
死死攥着手中的二两银子。
穿过大街小巷，走过了大半个县城，才终于抵达了城北的一处寒舍。
这还是他舅舅为了方便照顾祖母，掏出了大半身家置办的家业，父母早亡的韩涛，就是靠着舅舅的接济和祖母一手将他拉扯大的。
如今祖母病重，乡下的田亩自然是租给了乡邻。
春种秋收时回乡下帮忙，多挣一份嚼谷。
平日里除了读书，就是替大户人家抄抄书，替寻常人家写写家书贴补家用。
如今科举改制，他倒是没有这份负累了。
只是，好像也再没出头之日了。
这大概就是命数吧。
推开家门。
韩涛正欲挤出笑容，好生宽慰一番祖母，可开门一看，一道清脆若黄鹃的声音却抢先入耳。
“韩大哥。”
韩涛定眼一看，脸上强撑的笑容瞬间化作了惊愕道：“田小姐。”
“田小姐？妹子，怎么，这呆子还未跟你表露心迹么，你还上赶着跑来人家家里照顾人家祖母，那爹那我可不管了啊，传出去就好像我田家得小姐好似没人要一样。”
听见这个爽朗甚至带着些粗犷的声音，韩涛转头看去，这才发现阴暗的寒舍内，竟还站着一个铁塔一般的汉子。
“田兄！”
望着这位对自己助益良多，还时常以抄书之名资助自己读书的田家少爷，韩涛的眼里不禁潸然泪下。
“哼哼，别叫的这么亲近，要不是你小子确有些读书的天赋，又骗得了我妹子的倾心，我才不愿搭理你。”
“丑话说在前头了啊。”
“此番不上榜，你别想空手上我家提亲。”
“兄长！”