“插手，你觉得我现在还有插手的能力吗？”太后冷冷一笑，打量着华嬷嬷道，“你的心向着弘历，你暗中帮着魏红颜，以为我都不知道吗？你早就不是从前忠心耿耿跟着我的那个人了。”
华嬷嬷也有年纪了，和太后一样是两鬓斑白的人，主仆一场几十年，彼此比谁都了解对方，她刚要颤巍巍跪下表白忠心，太后却又道：“我也知道，若非你，我和弘历母子之间的关系，早就完了。”
“主子……”
“我老了，折腾不动了。”太后目色凄凉，“可我不甘心，就是不甘心。”
这一刻，华嬷嬷有些不明白太后不甘心什么，但她仿佛迷茫地看向远方的目光里，有着最初的期待和憧憬，可又似乎不完全是。
天地一家春中，小七和恪儿趴在床边，看着红颜给弟弟换尿布，红颜笑话她们：“哪有做姐姐的盯着弟弟看得，永琰要害羞了。”
恪儿奶声奶气地学着：“羞羞。”
小七却一本正经地说：“额娘，等我学会了，我来照顾弟弟，像佛儿姐姐照顾我一样。额娘就不用操心了。”
红颜搂过女儿亲了亲，恪儿凑上来也要额娘亲亲，但此时舒妃派人来找小姐儿俩，蒸了她们爱吃的虾饺，红颜便让孩子们玩去，她专心哄永琰入睡。
小七走时见弟弟睁大眼睛，认真地说：“你别眼馋，长大了姐姐都给你吃，你快些长大，别总哭，要多吃奶。”
红颜心里甜滋滋的，把一双女儿送出门，便回来抱起永琰要哄他睡觉。她之前说才出月子的孩子哪里认得娘，但孩子的确认得，这些日子都要红颜哄着才肯谁，即便最最喜欢乳母那丰沛的乳汁，还是能认得亲娘一般，见了红颜就乐。
“永琰乖，就快腊月了，到明年腊八咱们就能喝香喷喷的腊八粥，姐姐们爱吃的东西你都能吃。”红颜抱着孩子在屋子里来回晃动，柔声细语地对儿子嘀咕着，“只要快快长大，什么都能吃。”
然而抱着孩子走到镜子前，看着镜中自己和孩子的模样，红颜一晃神，想起了弘历说永琰将来要接受比其他皇子更严谨慎重的教育，他未来的日子不能像姐姐们那样无忧无虑，此刻竟不知是心疼还是无奈，又或是……憧憬？
她都说了些什么，哪能哄孩子说长大了能吃想吃的爱吃的东西，她该说永琰长大了，要努力念书写字，要成为睿智聪明的皇子，要做皇阿玛最优秀的臣工。
“永琰啊……”红颜回到床榻边，将小婴儿放在床上，永琰撅着嘴像是在回忆吃奶的美好，咕哝着渐渐睡着，粉嘟嘟胀鼓鼓的小脸蛋儿，叫人忍不住想啃一口。
弘历进门时，正听见红颜喊儿子的名字，她坐在榻边俯身看着儿子，那么专注那么恬静，仿佛此刻天地之间只有他们母子存在，弘历一直走到床边，红颜也没察觉似的。不过她在喊了儿子的名字之后什么也没说，好像把一切都放在心里了。
忽然感觉到身边有人，红颜转身看，见是皇帝站在那儿，便是嗔笑：“皇上怎么不出声呢，还好臣妾没说什么不该说的话。”
弘历笑道：“你要说什么？”
红颜故意说：“自然是丈夫的坏话，哪个女人不在背地里说自己男人的坏话？”
弘历没好气地瞪她一眼，上前来要看看孩子，被红颜推开说：“身上冷冰冰的，暖和些再来看，孩子睡了，皇上想看多久看多久。”
她拉着弘历的手往明窗下暖炕上坐了，很自然地弯腰要为弘历脱靴子，好让他坐得自在些，可弘历却拦住了，自己利落地脱了龙靴，盘腿坐了起来。
红颜手里捧着他脱下的外套，稀奇地打量着皇帝，惹来弘历嗔怪：“瞧什么，才半天功夫就不认得朕了？”
红颜笑道：“臣妾跟了皇上这么多年了，哪一回不是来了就懒懒的，巴不得茶水都送到嘴边伺候，怎么今天这样好心情，连靴子都自己脱？”
弘历本就有事而来，不甘心被红颜点穿，只指了指小桌对面：“你赶紧也来坐下，既然知道朕有事而来。”
红颜放了衣裳洗了手，从门前接过一笼蒸饺，是舒妃那里送来请皇帝用的，自己也跟着吃了几个。屋子里有饺子的香气，还有醋的酸味，皇帝放下筷子，专注地看着红颜，不禁笑：“你都要把整只饺子泡在醋里了，还吃得出原来的味道吗？”
“怀上永琰后，就爱吃酸的，现在也是。”红颜道，“人说酸儿辣女，也不知道是不是真的。”
弘历问：“身体可还好？朕的意思你再养两个月才是，怎么这么快就出月子了。”
红颜放下筷子没再动，直白地说：“皇上有事儿就吩咐吧，咱们不绕弯子。”
弘历颔首，便提起忻嫔的事，他解释着：“朕不是要阻拦你做什么，朕就是想知道，你确定忻嫔做了那样的事吗？你若有证据，哪怕一个小太监的证词，朕都……”
皇帝忽然停了下来，红颜倒是听得入神，不禁也跟着顿了顿，自己问道：“皇上要怎么样？”
可弘历还是叹了一声，再问：“你有证据了？”
目光交汇，两人的眼珠子里只有彼此，红颜抿了抿唇像是在给自己打气，开口便是说：“皇上就没查过永璐到底怎么死的，您真的把他当做是一场意外是吗？”
皇帝的喉结滚动了一下，避开了红颜的目光，说道：“是朕的不是，可朕不知道你是如何看待忻嫔，朕眼里不过是个矫揉造作故作柔弱的女人罢了，求的不过是一份恩宠。”
“嘉贵妃死后，皇上查过的，那阵子嘉贵妃与她往来密切不是吗？”红颜道，“虽然这不足以成为证据来指正忻嫔，可臣妾不是衙门里的官老爷，不是刑部的大人，臣妾心里要怀疑谁，并不需要证据。”
弘历的神情沉重严肃，但他有足够的耐心听红颜把话说完。
红颜继续道：“可臣妾也不能轻易判人生死，没有这个资格，也不能那么残忍。”
话越说越远，指不定连安颐当年的事也要挖出来，弘历摇了摇头道：“朕不是来否定你的怀疑，你不要误会朕与你的立场相悖，更不是来问你要证据，更不可能来包庇忻嫔。但你若有证据的话，朕立刻就能达成你的心愿，哪怕……”
“皇上，臣妾没有证据。”红颜给出了答案，她当真不愿让小七再重复一遍当初的事，甚至不愿让弘历知道小七经历了那样的事，她只希望女儿能忘记这一切，哪怕将来长大了心里还惦记着，但那个时候忻嫔必然罪有应得，该死的死，该关起来就关起来，对小七对十四都是个交代。
“没有证据？”弘历有些失望，自然不是失望红颜没有证据就怀疑忻嫔，而是若有证据，他能立刻达成红颜的心愿。
“可臣妾不能放过忻嫔。”红颜“没有”证据，她已经退让了，“臣妾一定要把她送回紫禁城，和纯贵妃一样永久禁锢，正如臣妾方才说的，不能轻易判人生死，那就让她自生自灭。”
屋子里静了许久，蒸笼里的虾饺没了热气，皮子干瘪下去，失去了刚出锅时晶莹饱满让人食欲大开的模样，可红颜却再次拿起筷子，将饺子蘸上醋，默默地把剩下的几个都吃了，不想白费舒妃的心血，也不想糟蹋了粮食。
弘历见她吃完了，主动从暖笼里取出茶水给她斟茶，红颜拿帕子擦着嘴，看皇帝不娴熟但也绝不笨拙的动作，冒着热气的茶水送到面前，红颜忽然笑：“舒妃姐姐说臣妾现在爱吃醋，是因为一辈子也没吃过什么醋，但没吃的是干醋，没吃才是福气。”
弘历不言语，自己也斟一碗茶，却听红颜问：“皇上知道臣妾，凭什么说方才那些话吗？”
“你想说便是了，还要凭什么？”弘历道。
“是凭皇上还喜欢臣妾。”红颜道，“是仗着皇上宠爱臣妾，所以趁着现在臣妾还能为所欲为，一定要给十四一个交代。”
“是朕不可靠，让你不得不自己去面对，可是红颜朕心里……”
红颜伸手轻轻挡在皇帝双唇前，天底下能有几个人敢对皇帝做这样的动作，她心里不是不怨，而是希望生活里能有更多的美好而非抱怨，与其抱怨本就不能实现的事，不如自己努力去实现。至于皇帝，她含笑道：“皇上不能这么说，若非皇上成全，若非有您做靠山，魏红颜什么也不是，臣妾的一切都是皇上给的。”
弘历顺势捏过了红颜的手，彼此并没有把话都摊开说，可他们一贯心有灵犀。三宫六院无数女人，如皇后、愉妃与他相伴的时间远远长过红颜，但弘历时常觉得她们陌生，此生放在心上的女人，安颐之外，便是红颜，但她们又不一样。
“你想做什么，就去做，朕在你身后。”弘历道，拉着红颜要起身，“朕想出去走走，屋子里怪闷的。”