俞通源赶紧把望远镜怼在眼上，顺着了望手所指方向望去，果然看到东北、西北两侧，各有一道连成一线的帆影！
他知道，那是两支颇具规模的舰队。
“击鼓！”南安侯马上下达了准备战斗的命令，不管是敌是友，先做好准备准备！
咚咚的战鼓声响彻海面。各条船上，方才还在肆意打屁的水手们，闻声全都换了人似的，迅速戴上头盔、穿上皮甲，给船上的弓箭、弩炮上弦，从舱中提出火药桶，给船艏的装填炮弹。
同时放下防止攀爬的铁蒺藜网，准备防火的沙袋、麻搭……
一切有条不紊，训练有素，更看不到一丝慌乱。他们可是无敌的巢湖水师啊！
当将士们做好迎敌准备时，敌船也已经接近到一里之外了。
“巽位十二条两千料大船，三十六条快船，都是广船。”廖定国披挂整齐，出现在南安侯身边。听后者语气凝重道：“坤位十二条两千料大船，四十条快船，都是福船。”
“好大的阵势啊。”廖定国倒吸口冷气。他们这十条都是千料海船，不光船比人家小，还少之又少。“他们得多少人？”
“当是各路好汉联起手来，要让咱们知道知道厉害。”俞通源沉声道：“而且我看他们行进时，船距一直保持的很完美，显然不是乌合之众啊。”
“嗯，一看就是。”廖定国点点头道：“这两边应该原来都是正规操练过的水师，只是不知道是方国珍，还是陈有定的老部下。”
“这规模看，弄不好都来了。”俞通源发涩道：“一场苦战在所难免啊。”
“那就来吧，我们什么场面没见过。”廖定国此时依旧信心满满。
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随着双方进入火炮射程，船艏的大炮开始轰鸣。
那些海盗船上，非但也装配了火炮。十二条广船上居然还安装了回回炮——一种小型投石机。
回回炮投射的是鸡蛋大小的霰弹，一发二三十枚，用牛皮纸包裹。发射到半空中，纸破石散，能攻击好大一片。一旦落在船上，会对船帆和人员，造成很大伤害。
这让市舶船队无法像从前那样，保持距离发挥火炮优势。只好硬着头皮贴近敌舰——虽然敌舰的船舷远高于己方，但这样至少可以免遭回回炮的攻击。
可俞通源和廖定国没想到，这正中了贼军的下怀。
只见高高的贼船上，贼兵纷纷张弓搭箭，将一支支箭头燃烧的火箭，射向了他们！
“他们要烧掉我们的船帆！”廖定国看到那些火箭，集中朝着己方的船帆射来，不禁焦急道：“操他妈的，赶紧靠上去啊！”
“他们船舷这么高，怎么跳帮？”俞通源却拦住他道。
“怕个球，甩钩索往上爬就是，又不是没爬过！”廖定国红着眼吼道。
“硬往上爬，损失太重了……”俞通源不同意。
“那也不能输，我们还没输过呢！”廖定国咆哮道。
“不行，我们的船太小，不能以卵击石！”俞通源从小跟他父兄，经历海战无数，太清楚大船打小船，有多大的优势了。
“鸣金！”然后他当机立断，下达了撤退命令。
是的，他一开始就没打算硬拼。但上来就逃会给远处敌舰足够时间和空间，来调整方向进行拦截。
现在双方相距不过百步，船头对着船头，而且市舶船队可是在上风口！
各船从锣声的节奏中，听出了主帅的命令，立即升起满帆，让船只迎着敌船冲上去！
海盗惊呼怒骂声中，舵手小心的掌舵，操纵着市舶海船与敌舰交错而过……
两边交错时，都能看清对方的脸了。
自然顾不上欣赏对方的尊容，都拼命用弓弩朝对方招呼。
不同在于，市舶舰队的水手，射击的目标是海盗本身。而海盗们的目标，却依然是市舶舰队的船帆。
帆船操纵起来十分笨重，不可能精确控制航迹，结果有几条市舶船与海盗船过于接近了……
看到双方距离这么近，海盗们干脆从火盆中抽出烧了半截的木柴，直接丢向那几条船的船帆。
原本就到处着火冒烟的船帆，彻底熊熊燃烧起来
待到双方脱离接触时，那几条船上的桅杆，已经烧成了火把。
水手们拼命的砍断缆绳和着火的桅杆，避免把整条船都烧着了。
那些船帆没着火的船上，水手们也开足马力，毫不吝惜的丢弃所有货物、火炮、备用帆缆……把能丢的全都丢到海里，以尽量提高航速！
水手们丢完了能丢的东西，这才顾得上回头看去，只见那四艘砍断了桅杆的船，已经落在了后头。
而敌船，正在拼命调头。
那些好调头的快船，已经快要完成转向了。
“不要管他们，不然一个也走不了！”俞通源再次否决了廖定国要调头回去接人的提议，坚决下达了全速前进的命令。
都是巢湖水师的老班底，自然令行禁止，将士们只能含泪看着那四条船，离自己越来越远，离敌船越来越近，最终被团团围住……
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“那些海盗也没放过我们，跟在后头穷追不舍，一直追到长江口才罢休……”说到这时，俞通源已是泣不成声，跪地请罪道：“造成这么大损失，都是属下的罪过，请殿下严惩不贷！”
说着抽出腰间宝剑，双手举过头顶。“属下愿一死，以谢那四条船上的弟兄，还有汪先生、通江……”
朱桢看了看已经出包浆的剑柄，还是伸手接过了宝剑，搭在了俞通源的肩上。
目光却越过他，望向站在船头张望的那些水手，高声问道：“南安侯要以死谢罪，你们同意吗？！”
“不同意！”水手们七嘴八舌嚷嚷道：“殿下有所不知，敌船太大了，我们的船不行，硬拼只会全军覆没的！”
“是啊殿下，当时那四条船已经没了桅杆，走不掉了。我们要救人就得调头，逆风回去，那不是送死么？”将士们纷纷嚷嚷道。
“那你们，还愿意接受他的统帅么？”朱桢沉声问道。
“愿意！”将士们齐声答道。
朱桢这才低头看向俞通源道：“听到了没有？你已经辜负了一帮兄弟，还准备再辜负另一帮么？”
(本章完)
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