“牛金星，可曾忘了刘文祯！”
一声轻唤，让牛金星想起一个引他入坑之人。
抬头看去，见二者眉宇间相似，难掩惊恐之色。
出声道：“刘文祯！”
“大胆，御名岂能直呼！”
牛金星急急跪下，道：“臣妄言。”
崇祯笑道：“王伴伴，不知者不罪，莫要吓到牛爱卿！”
史可法未曾想到，牛金星竟与天子有过瓜葛，料李岩应如是。
“史可法、牛金星可曾想好去往何处？”
见崇祯问询，史可法道：“愿为塞外一干吏，不为六部一书生。”
牛金星却道：“为一方令，造福百姓。”
闻其言，崇祯暗到这史可法欲守塞外，牛金星谋划一方。
当下道：“可法随军北上出谋灭金，金星赴河南之地管辖一县。”
史可法、牛金星知崇祯有意提拔，当即谢恩。
“莫要言朕至，日后依刘名。”
回宫途中，崇祯道：“王伴伴，灭金！”
王承恩一听慌了，皇爷又御驾亲征。
便道：“陛下，娘娘那边如何交待！”
“无妨，有慈烺、袁妃陪着，灭金之战，朕岂能不去。”
老寨城，大政殿内，皇太极挑灯夜读，不时的轻咳。
时萨哈廉至，喊道：“大汗，林丹汗、科尔沁两部起兵八万，要亡我大金。”
又见宁完我匆匆至，喊道：“大汗，毛文龙厉兵秣马，蠢蠢欲动！”
闻言，皇太极厉声道：“命济尔哈朗、豪格固守平山、成典二城，务必牵制毛文龙；
阿敏、多尔衮、阿巴泰固守抚顺、清河、连山三关，不可出关与明军野战；
务达海、费扬武、汉岱随本汗出征灭了林丹汗、科尔沁。
老寨城中之事交由萨哈廉、汉岱、索尼。”
萨哈廉惊道：“大汗，你流血了？”
皇太极摸了摸鼻子，见掌上有血，便道：“近日鹿血饮的多了，无妨！”
唯有宁完我暗道：“皇太极病情更重，身子虚弱难补。”
沈阳城内，乡安伯王之臣、大屯侯满桂、凉亭侯祖大寿、西平侯孙承宗坐于厅内。
时孙承宗问道：“之臣，大军粮草可齐？”
王之臣回道：“阁老，粮草一应俱全，可供十万大军半年之用。”
半年之用？孙承宗微微点头，之臣还是小心谨慎。
又看向祖大寿、满桂二人道：“陛下密派白虎卫、神机营入广宁，
又密令我军以迅雷之势火速出兵，打后金措手不及。
前几日去信毛文龙出兵攻平山，牵制后金兵力。
而今粮草已齐，大寿率兵攻清河、连山，阿桂领兵攻抚顺，
本阁要在六个月拿下老寨。”
满桂、祖大寿抱拳领命，对于灭金之战，他们战火焚身。
次日，祖大寿归辽阳城，命祖大弼、祖宽铁骑在前，祖大乐在后杀向连山关。
又传信威宁堡总兵朱梅出兵清河。
一日后，朱梅得令，唤来副将夏承德、参将李辅明、守备高迎祥、张献忠几人。
道：“阁老令，命我军出兵清河，同祖侯相呼应。
承德、迎祥、献忠为先锋，辅明为后军押运粮草，本将于中明日出兵。”
出总兵府后，高迎祥与张献忠结伴而归。
张献忠问道：“高大哥，我等以军功赎罪，得朝廷宽宥，今攻清河大哥有何意？”
高迎祥道：“你我兄弟，身陷囹圄，大功得成，可引蛇出洞，将屠龙教一干人等灭杀。
你附耳过来，我与你细说一番。”
张献忠听得高迎祥嘀咕，不由笑道：“高大哥，真是好计策！”
彼时，驻守在甜水站的马应元、刘国能却迎来一人，正是曹文诏。
曹文昭笑道：“两位将军，好久不见！”
马应元抱拳道：“多亏曹总兵举荐，我兄弟二人得以为国尽忠。”
曹文诏道：“本是同根生，何必兄弟自相残杀，今日吾奉陛下密旨，领兵攻连山。”
刘国能笑呵呵道：“朝廷要灭了后金那帮畜生？我当为先锋，谁也别跟我抢。”
“将军愿为先锋，吾求之不得，辽阳已出兵，二三日可至。
吾意明日出兵，将军意下如何？”
“但听将军吩咐！”
次日，当刘国能见数门铁炮时，当真是大吃一惊。
曹文诏道：“枪炮厂出，轰天炮，五里开外，人石俱没。”
连山关，群山环绕，可谓是一夫当关万夫莫开。
时阿巴泰、刚泰领两个甲喇、四个朝鲜牛录驻守。
城关上，每三丈一门神威炮，足足有十八门重炮。
忽士卒大喊道：“明军来袭，明军来袭。”
一瞬间是敲鼓打锣，声震关内。
阿巴泰、刚泰闻声穿上甲胄登上城关。
见数里之外，数千明军缓缓而动。
离连山关四里之地，曹文诏命大军停驻。
在众人瞩目中，喊道：“曹宇，放炮！”
十门轰天炮依次摆开，呈排而放。
见士卒用力转动后炮门栓，将炮弹装入，紧闭阀门。
曹宇道：“放炮！”
士卒用力一拉火绳，轰的一声，震动九天，炮弹冲天而起。
连山关上，阿巴泰听得炮声，喊道：“趴下！”
大多士兵来不及反应，被炮火覆盖，炸的粉身碎骨，血肉横飞。
刚泰瞅一眼，只见墙体破碎，不由大惊失色。
阿巴泰高呼道：“敌炮缓，众人速速躲避。”
可三十息已过，漫天的炮火倾泻而下，耳边传来凄吼声。
两人懵了红夷大炮时长！这重炮时短，乃明军新炮。
发炮时，马应元翻身上马率骑兵而覆土，奔向连山关下。
七八轮火炮，打个阿巴泰不敢抬头，突见明骑奔来。
喊道：“发炮，打杀敌骑。”
未等火炮点燃，轰天炮火在城头炸裂，几个炮卒死无全尸。
奔至沟壑处，马应元喊道：“速速覆土，急急而走。”
骑兵将土袋扔进土壕里，两千骑兵瞬间填满一小半。
刚泰喊道：“强弓手、火枪手速速射之！”
可马应元早喊道：“神臂弩射！”
数百弩箭仰天而射，将城上的金军射翻在地。