“哎呀，赵大人，稀客，稀客啊。”
彭家大开府门，彭万里好象根本没看到那杀气腾腾的二百皂隶，惊喜万分地迎向前去：“啊！冯检校也在，您二位这是因何而来啊，这大热的天儿，快快快，快请下马，请至庄中小坐。”
彭家的生意遍及黑白两道，少不了衙门的关照，所以判官、推官、巡检、捕头这些人彭家都要时常打点一番，因此彭万里和赵推官、冯检校都很熟悉，平时两位大人见了他也是有说有笑的，这时却摆着一副公事公办的冷面孔，阴沉得有些吓人，彭万里不禁心里打鼓。
幸好，他这句试探性的话还是发生了作用，赵溪沫冷哼一声，撩袍下马，沉声道：“头前带路，里边说话。”
彭万里听了，一颗心顿时放回了肚里，看来并不是那件要命的大事发了，否则的话赵推官大人早就下令拿人抄庄了，又岂会自蹈死地，进去和他说的劳什子闲话儿。
心中既安，彭万里不禁暗自恼恨：“每年老子把你们当明王一样供着，三牲六果样样不缺，逢年过节殷勤致致，一有事情你们翻脸比翻书还快，狗娘养的混帐东西！”
彭万里腹诽不已，面上却不敢稍有不恭，他一面暗暗打着手势，示意府中家人撤去戒备，一面亲自引领两位大人登堂入室，巡捕快手们进了庄院，自在柳荫下候命，赵推官和冯检校昂首挺胸，按刀直入，到了堂上傲然一坐，倒像他们才是此间主人。
彭万里着人献上香茗，小心翼翼地问道：“大人今日公干，不知为何事而来？”
赵推官面沉似水，冷笑一声道：“彭万里，你家的生意做的不小啊，车行、船行、骡马行、牙行、客栈、武馆……，山东河北，河南江淮，彭字的旗号响亮的很呐。”
彭万里陪笑道：“这都是各位大人关照，我彭家做事也还勤勉，生意才红火。”
“红火？那本官就再给你添一把火！”赵推官说罢“砰！”地一拍桌子，茶杯茶盘都跳了起来：“彭万里，你的祸事发了。”
彭万里大吃一惊，倒退两步，失声道：“推官大人，这话从何说起？”
“从何说起？”赵推官一跃而起，手指头点到了他的鼻子上：“青州士绅杨旭杨公子，于光天化日之下被人入府行剌，你可知晓？”
“这个，小民略知一二，不过此事与小民……”
赵推官冷笑道：“消息果然灵通！你彭家做着车船店脚牙的生意，黑白两道都有来往，你敢说事事规矩？不过念在你彭家一向还算乖巧，修桥补路、捐学助残，从不落人后，约束着手下也很少在家门口儿惹是非，府台大人和判官大人关照下来，本官对你们多有照拂，偶有小过也不追究……”
彭万里赶紧道：“是，大人们关爱彭家，我彭家上下一向是感铭于心的。”
赵推官脸一沉，喝道：“你送我一尺，我敬你一丈，礼尚往来，才是道理。如今杨公子遇刺，青州士绅群情汹汹，莫不惊恐，本官还要与你客气吗？”
彭万里叫屈道：“推官大人，杨公子遇刺，与我彭家有何相干啊，此事……”
“怎么与你不相干！”赵推官嗓门比他还大，咆哮道：“青州的城狐社鼠、泼皮无赖，唯你彭家马首是瞻，此事难道不真？车船店脚牙，你彭家都占全了，南来的北往的江湖豪杰，可有一个能逃得出你彭家的眼线？就算杨公子遇刺不是你彭家所为，必然也是得到了你们的纵容和帮助，你不是主谋，也是同犯！”
“大人呐，捉奸捉双，捉贼拿脏，无凭无据的……”
“你要证据是吧？”赵推官声色俱厉：“本官就是来找证据的！本官怀疑你窝藏凶手，参与谋害本城士绅，要搜你的庄园。还有，你彭家名下车行、船行、骡马行、客店、武馆，鱼龙混杂，良莠不齐，有重大嫌疑，从即日起必须全部停止经营，本官要逐一排查，直到找出凶手为止！”
彭家和杨文轩遇刺或许没什么关系，但是如果对彭家的喽罗、客人、朋友逐个进行排查，其中有案底在身的、不清不楚不明不白的，一定大有人在，所以赵推官有恃无恐，根本不怕把事闹大。
“什么？”彭万里一听脸都灰了：“推官大人，杨旭公子的名号，小民也只是听说过，杨公子是书香门第，而我彭家是草莽人家，两家根本是风马牛不相及，向来没什么往来的，说起生意来，我们两家也没冲突，哪来的恩怨，我彭家怎么就有嫌疑了？这不是人在家中坐，祸从天上来吗！”
赵推官咄咄逼人地道：“你这是在指责本官滥用国法、殃及无辜了？”
彭万里忍气吞声地道：“小民不敢，只是……”
冯检校呵呵一笑，从旁打圆场道：“彭兄，实话对你说吧，这件案子真是非同小可啊，就算是知府大人和同知、州判几位大人也感到有些吃不消了，推官大人要严查此案，几位大人都是支持的。其实推官大人也不是怀疑你彭家是凶手同谋，但你彭家经营的生意形形色色，三教九流来来往往，你敢保证没有为非作歹之徒隐匿其中？”
彭万里他面带苦色地道：“大人，这可就强人所难了，我彭家的生意十分广泛，来往的客人、伙计下人没有成千上万，哪能个个知根知底……”
“这就是了，我也明白，你彭二爷为人四海，交游广阔，纵然凶手真的在你彭家的产业下查出来，也未必就是你们的人，话虽这么说，想不做遭殃的池鱼，谁来证明你的清白？府台大人限期缉拿凶手归案，推官大人难呐，你要想让推官大人高抬贵手，总得让推官大人过得去才成吧？”
彭万里听出他话中有话，连忙说道：“这个好说，若是推官大人有什么吩咐，小民自当尽力，只是不知大人需要我们彭家做些什么？”
赵推官没说话，只是哼了一声，重又坐回椅上，把二郎腿一翘，慢条斯理地喝起茶来。
冯检校微微一笑，一攀彭万里的手臂，把他拉到一边，低声道：“这第一嘛，你彭家经营着车船店脚牙各色生意，又控制着青州的城狐社鼠，耳目之众，无人能及，若想摘清嫌疑，你们就该发动你们掌握的力量，携助官府查缉形迹可疑者。”
彭万里松了口气，连忙道：“这个容易，小民愿为大人效犬马之劳。”
冯检校道：“另一件事，更加重要。凶手一时抓不到问题倒不大，重要的是杨旭不能再遇刺了，如果在他报官之后还是被刺客干掉了，各位大人如何向阖城父老交待？可那杨旭不能整日藏在家里，他要出门的话，自古以来又没有官府派捕快巡检整日随侍保护于民的道理，且不说他有没有这个资格，仅此一举，也要尽显官府无能。”
彭万里道：“这也容易，我彭家开着武馆，调些人手过去保护他不就成了？”
冯检校呵呵笑道：“彭二爷怎么就不明白呢？那杨公子既是府学的诸生，又是本地的士绅，朋友众多，迎来送往、酒席宴请的场合少不了，要是他身边时刻跟着七八个虎视眈眈持枪拿棒的大汉跟着，岂不弄得满城风雨？他这副样子每出来一次，不就是在各位大人脸上扇一记大耳光，大人们都要颜面扫地了。再者，要论功夫，你彭家的五虎断门刀是不传外姓弟子的，武馆里的那些弟子们学的都是些什么花拳绣腿，瞒得过普通百姓，却瞒不过我冯某，他们济得甚么事？”
彭万里惑然道：“那……，大人的意思是……”
冯检校道：“你彭家能纵横黑白两道，把那些城狐社鼠、泼皮混混调教的服服帖帖，固然是彭家财雄势大，却也离不开你彭家霸道绝伦的五虎断门刀。据本官所知，那凶手一身艺业很是了得，寻常的护卫是保证不了杨公子安全的，同时为减小影响，护卫人数也不宜过多。所以……若是你彭家肯派一位得了家传绝学的子弟去保护杨旭，相信府台大人和判官、推官大人都会承你彭家的情，你想，还会有人为难你彭家么？”
彭万里期期艾艾地道：“检校大人是说……，要我彭家……派子侄去做杨旭随从，护他安全？这……怎么可以！”
“不可以？”赵推官把茶杯一顿，霍然站起，振臂高呼道：“来人啊，给我抄家，先抄了彭家庄，再封了彭家所有产业！”
冯检校笑吟吟地道：“彭二爷，这可是为知府大人分忧，为推官大人分忧啊，你再考虑考虑？”
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“什么？要我彭家出人保护那个姓杨的小子？”
彭太公听了孙儿的禀报，惊诧地问道，彭万里哭笑不得地道：“是，孙儿听了也觉得不可思议，看起来赵推官真是被那刺客逼急了眼，否则不会想出这样的办法，太公，你看咱们答不答应？”
彭太公双眼半睁半阖，手中一对铁胆咣咣的转动半晌，叹息一声道：“罢了，那就派些人去吧。”
彭万里苦笑道：“可是，赵推官说，刺客一身艺业极其了得，为了确保杨旭的安全，须我彭家派出嫡传弟子，如今大哥带着咱彭家的子侄都在淮西一带活动，留在府上的人，能得我彭家真传的还能有谁？老的老，小的小，说不得，只好孙儿走一趟了。”
彭太公皱眉道：“那怎么成，你掌着偌大的产业，你走开了，难道要我老头子去操持家务？再说，青州城里不认识你的人能有几个？彭家二爷扮成奴仆鞍前马后地保护那姓杨的小子，传扬出去岂不丢尽了我彭家的脸面？”
彭万里道：“可……就怕派去的人不济事，误了那个混账杨旭的性命，真把那些狗官逼急了，难说不会拉咱们下水啊。孙儿曾见过那赵推官的身手，此人一身功夫十分了得，若想派些寻常弟子去应场面，是瞒不过他那双眼睛的。”
彭太公的眉头又皱了起来，祖孙俩相对无言。过了半晌，彭万里双眼一亮，突然说道：“太公，你看……让梓棋去怎么样？”
彭太公愕然道：“梓棋？胡闹，她一个大姑娘家，那杨文旭却是个有名的好色之徒，这不是把鱼交给猫看着吗？”
彭万里笑道：“鱼？那他也得吃得下才成，杨旭那个花花公子，能把咱们家梓棋怎么样？”
彭太公摇头道：“那也不妥，让一个女孩儿家抛头露面，去陪伴那个声名狼藉的纨绔公子，名声都不要了吗？将来让她如何嫁人？”
彭万里道：“太公，让梓棋易钗而牟冒充她哥哥不就行了，这对娈生兄妹形貌酷肖，没有问题的。再说这孩子一身武功尽得太公您的真传，女孩儿家又心细如发，让她去保护那个公子哥儿一定能成。”
彭太公又想了想，微微颔首道：“嗯，这样的话……，去，把梓棋那丫头给我叫来！”
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肖管事办事麻利的很，夏浔刚刚拟出了三个重点调查对象，肖管事已经从彭家武馆一气儿带了四个教头回来。四个武师魁梧有力、气概不凡，一俟把他们领到府上，肖管事立刻去请公子，让他亲自来过目。
夏浔闻讯，忙带了小荻赶到客厅，一进客厅，夏浔顿时有种满堂都是肌肉的感觉。这四个壮汉，俱都是谐美州长阿诺的超级肌肉男，天气热，四人的劲装武服都是斜袒臂膀，头系抚额，往客厅里一坐，一股阳刚之气便充斥于整个空间。
肖管事笑容满面地介绍道：“四位师傅，这就是我家少爷。少爷，这四位就是我从彭家武馆请来的师傅，您看看，要是觉着合适，那就留下。”
四个教头一见雇主来了，忙也站起，齐齐抱拳，声若洪钟地道：“见过杨公子。”
小荻咬着驴肉干儿站在一边儿，一双乌溜溜的大眼睛看看他们，心中暗做一番比较，总觉得还是自家少爷的肌肉块儿比较有嚼头……唔，是有看头。
夏浔和颜一笑，说道：“四位师傅不用客气，坐，坐，都请坐。”说着自在主位上坐了，笑吟吟地道：“我家管事想必已经把条件跟你们说过了，若得聘用，聘金方面你们不必担心，一定非常优厚。不过，本公子请你们来，可比不得一般的看家护院，所以要冒昧地问一句，四位师傅都会些什么本事啊。”
这时候，赵推官带着大队人马耀武扬威地回了衙门，冯检校换过一身便服后，又单独带着一个唇红齿白、眉眼俊俏的白袍少年出了府衙，二人各自乘马，直奔杨府……
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