临安城内,贯穿临安城南北的中轴线御街,南起皇宫北门,经朝天门,北到武林门前,专供皇帝车驾通行,御街沿线当仁不让成了临安城内最繁华的核心区,两旁店铺林立,吆喝叫卖、杂耍说唱、茶坊酒肆都聚集在此,买卖昼夜不绝,甚是热闹。虽然元军兵临城下,但是此处也仅仅消停了两天,百姓们看到城门大开,元军并未入城骚扰,倒是少数宋军逃兵私闯民宅盗抢被皇城司兵捕获,便又渐渐恢复了些许烟火气。
此刻刚过正午,曹陆独自行走在御街上,经过这段时间的历练,他跟着祖王爷学到了不少东西,自己的技能又增长了很多,关键是头脑里比原来多了几根弦,不再一味的四肢发达,现在看事情也知道了分析一番。今日他领了苏刘义的将令,让他尽快把内等子和角抵手召集起来,为守城效命。
走过宽阔的御街,曹陆拐向菜市桥,来到城隍庙西侧一处院落。只见正门上书“角抵社”,门上挂着一块牌子,“休市”。
曹陆推开虚掩的门进去,穿过角抵场,来到内堂,刚进入屋门,忽的感觉有些不对,说时迟,那时快,一条人影从后面门楣处向他扑来。曹陆来不及回头,身子向前一倒,那人扑了个空,随即一个凌空飞腿过去,曹陆倒地后顺势一滚,堪堪躲过飞腿,但后背还是被随后而至的拳头扫了一下。
曹陆转过身来,正待与对方展开搏斗,定睛一看,却原来是自己的兄长曹四曹铁凛,赶紧收回手来。曹铁凛在临安城角抵行业名声如雷贯耳,每每有他的比赛和表演,角抵社就会座无虚席。
“六儿,你能躲过我的偷袭,还算是有长进。”曹四道。
“四哥身手还是如此高强。”曹陆道,随即兄弟俩聊了起来,曹六将近段时间跟随祖王爷练兵打仗的事情说了一遍,曹四这才相信了民间关于祖王爷神仙下凡的传说,不由得一阵羡慕。
兄弟俩都是粗犷性格,快人快语。曹六讲明来意,曹四一拍大腿道:“六儿来的正好,再晚两天可就很难寻人了。”随即招呼角抵社众人来到内堂。曹六一看,都认识,有宋金刚,周急快,杨长脚,这三人均是从内等子出来的好手,还有女角抵手赛关索、嚣三娘、黑四姐、饶六娘。还有一个女的,生得膀大腰圆,面红耳赤,正是曹六的四嫂张椿,现在已是临安城女角抵手的后起之秀,角抵技能无出其右。
曹四给大家讲明曹六的来意,祖王爷目前正在扩充人马,广招天下能人异士,凡有一技之长者都可以加入祖王爷的亲随军,以后立下战功,封妻萌子,光宗耀祖也无不可。
众人本就是市井之人,听到这些言语,无不心动。如今曹六这样粗鲁之人都被委以小队长,看来祖王爷是真的招贤纳士,此时不从,更待何时。宋金刚首先表态,“草民愿意跟随祖王爷,参加祖王爷的亲随军。”众人纷纷附和。
“六弟,我们女流之辈,祖王爷可否接纳?”张椿问道。
“师傅的儿子韩铁柱已经是雪狼特战队的二队队长,女儿韩春春也是祖王爷的贴身护卫,我们临来之前,祖王爷专门交代,不论男女均可加入。”曹六道。
张椿等人兴奋不已,像她这样的女人,要权势没权势,要相貌没相貌,只能在勾栏瓦舍混迹,成为达官贵人和平民百姓的茶余饭后,甚至连市井小厮都不如,毫无出头之日,她正准备召集这些姐妹离开临安往南谋生,现在忽然天上掉下来馅饼,砸到她们头上,甚至有一步登天的机会,怎能不让人心动?
赛关索、嚣三娘、黑四姐、饶六娘齐声道:“民女愿加入祖王爷的亲随军,还请曹兄弟引见。”
“好,当前正是用人之际,我这就去禀告苏将军。四哥,其他几个场子的也要尽快联络上,越多越好。”曹六道。
“六弟,我也知道一些兄弟的下落,我这就去联系。”宋金刚接话道。
曹六知道,内等子原来有三十余人,他跟随家铉翁离开的时候,内等子已经不足十人,要么返回家乡,要么隐于山林,要么融在市集,在勾栏瓦舍表演,挣些铜钱养家糊口,眼看元军过来就要断了生路。
“宋兄费心,明日辰时,大家到东华门集中,苏将军和陈队长就在那里。”曹六道,随后告辞众人,他还要赶到师父韩福那里。
曹六穿街过巷,一路行来,不一会就到了西城墙涌金门旁边一处高墙围起来的院落。
“啪啪啪”,曹六扣响门环。不一会,一个老仆打开大门,正是管家韩安。
“六啊?”韩安赶紧将曹六迎进院子,曹六见院内毫无生机,不由皱眉问道,“师父他老人家可好?”
“老爷十天前已经往绍兴南林去了,临走交代如果你们回来,就去南林找老爷,不要呆在临安城了。”韩安道。
曹六见不到师父,和韩安聊了几句,只得悻悻返回,交代韩安如果有弟子来访,就让他们去东华门大营找他。师父不在临安城,那么多弟子也都遣散了,将会少了很多力量,师父的号召力还是可以的。
回到东华门军营,苏刘义和陈宝都在。曹六将宋金刚、张椿等人的事情报与苏刘义,苏刘义大喜,他也听说过几人的名头,还偷偷去看过张椿的角抵表演,知道这个张椿非常厉害,却不知张椿是曹六的四嫂。
“祖王爷的雪狼特战队也就是你们了,张将军交代要给祖王爷招兵买马,组建亲随军,这五百精兵本来就是要转成祖王爷的亲随军的,加上这些角抵手,祖王爷的亲随军将大大增强实力,祖王爷肯定会非常满意。”苏刘义道。
“卑职已让他们继续在勾栏瓦舍寻找这些义士,很快会有消息。”曹六道。
苏刘义、陈宝也知道,现今大家各自顾命,有的远走他乡,有的就隐匿散落在民间。不只是角抵手,还有散落在民间的工匠,家铉翁正在想办法将他们聚拢起来,用祖王爷的话说,“凡有一技之长者皆可入队。”
勾栏本是供军士娱乐之所,在宋室南渡以后,大量的北方军士涌入临安,勾栏也迁移到了这里。后来从军队发展到了市井,勾栏就这样在临安兴盛起来了。瓦舍相当于城市商业性游艺区,瓦舍里设置的演出场所就是勾栏,在宋元时期专指集市瓦舍里设置的演出棚,成为盛极一时的名俗。
据记载,南宋临安的瓦舍数量共有二十四座,每一个瓦舍中的勾栏数量不等,北瓦最大,有勾栏一十三座。每个勾栏能容纳的人数大小不一,每个勾栏的演出是从早上一直演到晚上,从春天演到冬天,全年不歇,包罗万象。可以想见,当年临安二十几个瓦舍里约有上百个勾栏在演出,每个勾栏里有上千或数百个观众在看戏。粗算一下,当年临安城里每天的观众可达两万人。南宋临安市民“深冬冷月无社火看,却于瓦市中消遣”。《东京梦华录》中称:“不以风雨寒暑,诸棚看人,日日如是。”
“这些角抵手就交给你们了。”苏刘义对着陈宝道。