方老娘走过去，狠狠呸了一声，“谁要跟你家结亲，呸！真当自己是天仙啊，谁都中意啊！”呸完后，方老娘抬着下巴就走了。
方刘氏却没有跟上去，反尔舔着脸道，“你家缺女婿啊，我家豹子行不行？他是方成山的兄弟，年纪小了些，不过人聪明。”她刚才听见了，这苗家是州府的，家底很丰厚！
苗姑娘先是被方老娘的那个呸字呸懵了，怎么方家人都嫌弃她？她哪不好了？
苗姑娘心情很差，后来她又听到方刘氏的话，心里总算舒服了些，世界上眼神不好使的人总是少数的。
劝苗姑娘的那两人听到方老娘的话后，脸色有些差。
背人说人，竟然还被当事人的家人听到了，他们是有些心虚的。
可方刘氏上来说了那么一番话后，他们之前的那点心虚就散了，他们看着方刘氏，问：“你儿子在哪？”
若真是方成山的亲戚，又是个壮实聪明的，家里又能生，为什么不呢？
而且，这个还是眼前这妇人上赶着的，那主动权就握在他们苗家人手里。
-
方刘氏喜滋滋的回了方屠户家。
进了大铺子，却发现屋里来了客人，哦，还有成山也回来了。
方刘氏道，“娘，二弟，我拿些东西，等会就走。”
方王氏听到这话，有些惊讶。
方刘氏要走了？
怎么这次走得这么爽快，竟然都没开口要些东西吗？
方老娘也意外，刚才从朱府出来时，方刘氏可是依依不舍的，恨不得再跟着她回朱家去，怎么这才一会的功夫，这大儿媳妇就变了？
方刘老去了里面的院子，拿了方豹最好的那套衣裳，包好之后，跟方家人打了声招呼，匆匆往学堂去了。
苗家的人想看看方豹是什么模样，方刘氏自然得让方豹换上最好的衣裳去见人。
要是被苗家人瞧上了，成了苗家女婿，那下半辈子可是吃喝不愁了。
方刘氏的心口火热。
*
大铺子里。
荷花姑娘恭恭敬敬的坐着，她道，“我喜欢方成山，我想嫁给他。”
这第一句，就将方屠户跟方王氏吓到了。
连正在喝水的方成山都被吓得呛水了。
荷花姑娘长得不好，但是人实在，当然了，她觉得自己还是长得很好看的，壮实得很，可比那纤细柔弱的姑娘好看多了，太过纤细的姑娘，哪有力气下地干活？生孩子都得舍去半条命呢！
她娘说了，她这样的是顶好的！
方王氏倒是好奇，“我儿子沉默寡言，也不会赚什么钱，笨拙得很，你怎么会瞧上他？”
荷花笑了，“你家孩子好看。”这是看中方家的基因了。
也是觉得方成山这人还行，不讨厌，这对荷花来说，已经算是不容易的。有些男人，不是太娘，就是太瘦，要么就是话太多，反正，看不上的更多。
方王氏问她，“你不是那商队老板家的丫环吗，怎么就自个过来了？”
荷花道，“之前当丫环是为了赚银子，可我娘说了，娶个相公更重要。”
娶？
娶相公？
这是什么话。
方屠户板着脸道，“不行。”哪有娶相公的道理。
荷花拧着眉，“为什么不行？”
方屠户看着荷花那一张大方脸，摇了摇头，“成山已经定过亲了，你来迟了。”
“不可能啊。”荷花喃喃，“我明明打听过的。”
方老娘道，“姑娘，你回去吧。”她听了半天，又盯着这荷花姑娘的方脸瞅了瞅，觉得这姑娘脑子不太好。
荷花姑娘不肯走。
-
学堂。
方刘氏来了，在站门口大喊着，“豹子，快出来。”
方豹正在背千字文，看到方刘氏，赶紧走了出去，“娘，你咋来了？”
“跟我走，快。”方刘氏有些迫不急待。
“啥事啊？”方豹问，“下午还在练字呢。”
“练啥字啊，你都这么大年纪了，赶紧的，跟我出去。”方刘氏道，“有好事呢。”她叫方豹去给苗家人相看！
这可是她好不容易挣来的机会。
方豹挣开方刘氏的手，“我不去。”没头没脑的说有急事，方豹不太信。
家能有啥事？
真有信，他爹他哥不会过来？
想到这，方豹道，“娘，你都好几天没回家了，再不回村子里，爹该有意见了。”这女人嘛，不是该洗衣做饭吗，他娘都出来好几天了，在外头晃荡，也不知想干啥。
方刘氏急了，“你说啥傻话呢，听娘的，赶紧走，好事呢！”
方茹坐在最后一排，又穿着男装，方王氏没认出方茹来，不过啊，方王氏认出坐在前面的方成武了，方成武两眼珠子正盯着方刘氏呢。
方刘氏脸色一僵，拉了方豹就往外走，“出去说话。”方刘氏见到方成武，就不想在这说了，万一给二弟一家知道了，那这事肯定要黄。
方豹叫方刘氏拖到了外头，又被方刘氏撒泼打滚的拉走了。
方茹见了，也没在意，人家母子有急事，她用不着凑上去。不过，她看方豹一直没回来，就去给方豹请了假。
到了晚上。
方茹回家，方成文被贺先生叫去了，说要补学问，晚上方茹是跟方成武一起回去的。以往，方成武都是跟一众小伙伴疯疯闹闹，玩够了才回去，今天怎么变了性子？
方茹觉得奇了，“你怎么今天这么早就跟我回家？”
方成武道，“这不要保护你吗，以往有豹子哥，今天他不是不在吗。”方成武觉得自己相当懂事，又可靠。
他在等着方茹表扬他呢。
方茹果然夸了他两句，方成武高兴得嘴角咧到耳朵上了。
方茹回到家的时候，荷花姑娘正好失魂落魄的从方家大铺子出来，方家人好说歹说才让荷花相信方成山定了亲。
人都定了亲，荷花姑娘也不好意思拆了人家的姻缘，只好走了。
唉。
荷花姑娘还伤心了一会呢。
然后，她看到了方茹，这个黑黑瘦瘦（抹了炭粉，瘦是纤细）的小家伙，荷花姑娘突然问，“你也是这家的？”
方茹点头。
荷花姑娘眼下出现了震惊之色，“你，你怎么这么矮？”
矮吗？
方茹现在这身高在姑娘家眼中可不算矮了，只是，荷花姑娘长得太高，比方茹高了大半个头！
就听荷花姑娘喃喃，“这方家还是不行啊，竟然生了一个这么矮的，还好刚才没有跟方家结亲！”要是以后生下这么一个矮矮小小的儿子，她会伤死的！
荷花姑娘刚才的失魂落魄一扫而空，整个人都精神了起来。
她高高兴兴的走了。
再找一个去！
要个壮实的，家里全部都高高大大的……
方茹看着荷花姑娘风风火火的走了，一头雾水。
方老娘趴在门边看，直到看到荷花姑娘的身影不见，这才松了一口气，“还好走了。”这姑娘刚才不肯走，在家里还抢着干活，结果，桌子腿被这姑娘一下子捏坏了，还厨房的碗，也叫这姑娘碰坏了两个。
这姑娘压根就不是干活的人，粗手粗脚的！
方老娘心里很是嫌弃。
“奶，你回来。”方茹先是看到了方老娘，然后又看到了院里的方成山，“哥，终于回来了！”方茹朝方成山跑了过去。
方成武比她更快，“哥，哥，你有带什么好玩的东西回来吗？”他大声道，“石头他大姐回来都给石头带了糖人！”
“带了。”方成山脸上带笑。
苗家的人从刚才他拒绝后就一直没有上门了，还有这荷花姑娘，他也说清楚了。方成山没想到事情会解决得这么顺利，心里的那块大石总算是落地了。
方老娘嫌弃的看了方茹脸上的妆，又是男子打扮！
这都该说亲了，怎么还往外跑？
虽说是为了学习，可这读书的事能有女子嫁人重要吗？
方老娘道，“玉娘，过来，我有话跟你说。”
她说完，又将方王氏也叫了，一并去了她的屋子。
方茹身上的男装还没换下呢，方老娘看了觉得刺眼，又叫方茹去将衣裳换了，这才关了屋子，三人坐在桌边，方老娘开口了，她先是问方刘氏，“玉娘的亲事可成了？”
方王氏一脸晦气，“没成，那陈家老二有相好的，这种事还是得孩子们愿意，不然就算定了亲，也跟郑家小子一样，遇到合意的，又过来退亲！”
方老娘的脸一下子沉了，“先前我去打听的时候，怎么没听说陈家老二有相好的？”
方王氏道，“谁说不是呢，若是陈家早早的说，我也不必热脸去贴他们那个冷屁股。”
方茹坐在一边，也不多嘴，只听着。
方老娘看了方茹一眼，只觉得这个孙女亲事太不顺了，都快赶是她大哥了。
方老娘重重的叹了一口气。
屋里安静得很。
方老娘过了一会，才又开口，“我去了朱家，朱家有一个远房的表小姐，比成山小一岁，还没说亲。”
方王氏眉头一跳，“怎么这么大了还没说亲？”方成山有十八了，比方成山小一岁，那可是十七的姑娘了！
不小了！
方老娘道，“以前说过一门亲事，嫁前一个月，亲爹没了，守了三年孝，先前定的亲事急要抱孙子，就没成。”
方王氏道，“姓什么？”
方老娘道，“姓朱，我粗粗打听了一下，家中就一个老娘跟一个弟弟，人口简单。”
方王氏道，“这人娘你是从哪知道的？”
方老娘道，“你小妹说的。”
方茹忽然问，“那先前怎么不跟大哥介绍？”
方老娘看了方茹一眼，道：“才出了孝期，还不到十天呢。”她说完又道，“这也是你小姑的一片心意，上次朱家的事，你小妹觉得愧对我，这才想着法子补偿你们呢。”
说着，方老娘的脸上露出了笑意，对方小妹之前在朱家的所作所为既往不咎。反尔觉得方小妹对她有心，知道她为孩子们的婚事操心。
方茹道，“大哥在家里，这事还是让大哥自个去相看吧。”
方王氏道，“还得仔细打听人品。”
方老娘的目光又在方茹的身上转了一圈，然后道，“等会我还在回朱家，你们就不必等我吃饭了。”
“都这么晚了？”方王氏不放心，“娘，上次朱家的事你忘了？他家人可不欢迎我们这穷亲戚。”这老太太怎么还要去朱家？
上次的教训还不够吗？
方王氏真心不懂了。
方老娘不动声色，“你懂什么，这次我去，还要帮小妹挑几个丫环。”说完，又看着方茹道，“我再看看朱家可有合适的人，给玉娘挑一个。”
“别。”方茹道，“奶，我可不想嫁到朱家去。”
方王氏也觉得朱家不行。
乱糟糟的。
方老娘道，“有啥不行的，有吃有喝，还有金银首饰戴。我还能害你不成？要挑也是挑个好的，去当正头娘子的！”肯定不会像小妹那样，去当个续室。
方老娘心里有数。
她说完，回了屋里拿了些贴身的东西，跟方屠户说了一声，又走了。
方屠户拦都拦不住！
方王氏黑着脸出来，“你娘怎么老想着朱家？”
方屠户叹了口气，“我娘可能是想从朱家掏些银子出来，这孩子们年纪都大了，都要娶妻嫁人，大哥的几个，还有咱们家的，娘是觉得手里银子少了吧。”
对方屠户来说，朱家不行。
可对方老娘来说，纵然朱家不是个好的，可给银子多啊，为了儿子孙子，受些气又算得了什么呢？
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晚饭的时候，方豹还没回来。
“豹子怎么还不回来？”方屠户心神不宁，方豹是他亲侄儿，又在他家住着，他自然要管的。
方成武道，“大伯娘将豹子哥叫走了。”
方茹也点头，“后来就一直没回来了。”又补充了一句，“说是急事。”
方刘氏将豹子带走了？
方屠户想，那可能是刘家的事。
于是道，“吃饭吧。”家里虽少了方豹，可方成山回来了，一样热闹。
方王氏问方成山，“事情可办好了？”就是问那两千两银票送到江家人（锦儿姓江）手上了吗？
方成山点头道，“办好了。”
方茹想问那封信的事，可看着一大家子人，决定还是等会单独去问大哥。
方成山看了方成文一眼，忽然道，“老二，你的头发怎么少了？”前面都秃了些。
方成文大惊失色，“哪少了？”
方成山往方成文的头顶指了指，“这，这里好像往后挪了些。”
方成文看向方王氏，“娘，你觉得呢？”
方王氏道，“看不出来。”一家人天天见，哪里看得出来有什么变化。
“要是秃了可怎么办？”方成文摸了摸头发。
“要不，去医馆看看？”
方成文这天晚上也顾不上看书了，早早洗了睡了。
他可是见过一个同窗，脑袋中间一片都秃了，两边有头发，还不到二十的大小伙，看着跟四十似的，可吓人了！
晚上，方茹本来想悄悄去大哥的屋子问一问那封信的，可她娘方王氏先去了，在屋里说了很久的话。
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方豹昏昏沉沉的。
马车的轱辘声似在耳边，又仿佛在梦里。
他拼命的想挣开眼，可怎么也挣不开。
他娘将他从学堂带走，然后去了客栈，在客栈见了两个陌生人，那两人像看货物似的看他，不停的打量着。
“不错，长得壮实。”
“你家生了三个儿子？”
“就是黑了些。”
方豹听了那两人说的话，盯着方刘氏，“娘，他们是谁，这是在做什么？”
方刘氏瞪他，“闭嘴。”
然后又跟那两人赔着笑脸，“两位，你们看我儿子如何？”方刘氏又仿佛炫耀一般，“他还认得字呢。”
“还识字！”那两人很是惊喜。
再后来。
方豹喝了方刘氏递来的一茶杯，他就晕倒了，隐约看到那两人给了他娘好些银子。
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