抚远堡只是个小寨子，可注定要在传说中留下浓重的一笔了，因为木帅要来。
随之而来的还有整个河套数得上的十八个世家和部族。
冯联和范优思送信，没人敢不来，不仅仅是因为木帅的威名，还有一个原因，木帅赦免了冯家默川部他们以前的罪过，还答应了他们将来在宥州的地位，如果你不来，将来或许就没有自己家什么事儿了。
所以十几家都派了人来，有个细节挺有意思，估计是怕木帅把他们一网打尽都砍了，来的时候都像交代后事一样交代了一番，真没办法，木帅威名赫赫，李元昊十几万大军杀了个干净，然后头也不回的跑回老窝了，咱们这两下子算个屁。
木子离开宥州又去了趟洪州，跟老范见了一面，老范升官了，现在是河套路的领略安抚使，军政一把手，严格说起来跟唐时的节度使有一拼了，至于我们亲爱的木都头，上面一个字都没提。
新收复的河套需要重臣镇守，而无论是威望还是能力，还是对西北的了解，朝廷都找不到比老范更合适的人，只能是他。
不仅如此，朝廷还特意把老范的两个儿子派了过来，一来共同为国效力成就佳话，二来让儿子侍奉父亲，体现朝廷信重。
说到这里要插句嘴，老范不仅道德文章能力无可挑剔，教育儿子也相当牛叉，四个儿子没有一个差的，都是一时之选。
对面的西夏人没什么动静，老范正抓紧时间修筑堡寨，构筑防线。不得不说，老范这些年对这种事颇有心得，选的地方很有眼光，再给他个一两年时间，这一段的防御就固若金汤了。
木子还得知，朝廷派出的礼部官员马上就到了，不是生人，就是给他翻案的刑部王侍郎，也就是筹建军校的工部王侍郎，现在又成了礼部王侍郎了。
大宋朝廷就这德性，嘴炮很多，能干事的人少，所以逮着个能干活儿的就往死了用，比如老范，比如老木，比如这个每年都换单位的王侍郎。
得知王侍郎要出使西夏，木子皱起了眉头，“范相，此事也太急了些吧？”。
老范苦笑摇头。
大宋刚收复河套，这个节骨眼儿上派使臣出使西夏，而且使臣的规格如此之高，说难听点，表现的太过于急切了。
朝中相公们的意思很明显，收复了河套，西夏又正值内乱，赶紧抓住机会去跟元昊议和去，可别再打了，给他些好处便是。
说的直白一些，就是见好就收，唯恐元昊再打过来把拿到手的再丢了，不自信。
“日前上书，提及议和之事，再三叮嘱不可急切，要等元昊先来，不想朝廷诸公终究还是忍不住派了人”，说罢摇头叹息不止。
老范和木子对这事儿特意联名上过奏疏了，议和是肯定要议和的，不可能没完没了的打下去，西夏受不了，大宋也受不了。
可停战谈判这事儿谁主动就意味着谁要吃亏，二人的意思是大宋可以出点血，毕竟拿回河套占了便宜，可是要等着元昊先怂，那样才能不失国体少出点血，没想到朝廷终究还是不听，唯恐元昊腾出手再来打，觉得占的便宜够大了，赶紧停战议和吧……
木子恨恨道：“大宋在河套兵力确实有些薄弱，可元昊拿什么再来打？没个十年八年的西夏根本缓不过这口气，最多小规模骚扰一下，根本就没能力大规模出兵，朝廷竟然派了一位礼部侍郎去求和，真是丢人！”。
一场大败，一场内乱，西夏元气大伤，短时间内想再凑十万大军来是痴心妄想，只要大宋能稳守防线，元昊只要没疯就得承认河套归宋的事实，然后议和罢兵休养生息。
可惜，朝堂诸公竟然先怂了，唯恐元昊不要命的打过来，竟然要派人去求和，伸出脖子让人宰。
“范相可知相公们打算怎么议和？”。
老范叹口气，缓缓道：“底线是承认元昊皇帝位，朝廷每年赐岁币三十万作为租赁河套之地……”。
“砰！”，木子拍案而起，怒骂道：“无耻！卖国！败类！”。
焦躁的在屋里转了一圈，一脚把桌椅踢倒，木子怒骂不止。
老范挥手让所有人出去，木子在气头上，说出什么话来传出去不好听。众人噤若寒蝉的出去，他们都从没见过木子发这么大的火。
大半辈子官场，老范早已锤炼的荣辱不惊，心里虽然也不忿，却也知道朝堂之上那些人的德性。
老大人不在了，韩琦在山西，自己在河套，朝堂之上只剩下一群吓破了胆子的软骨头，做出这个选择一点都不意外。
“木帅慎言，朝廷也有难处，环庆一战虽然大胜又收复河套，可也损失不小，花费甚巨，未来更是要耗费良多，诸位相公也是无奈之举”。
木子喘着粗气，看着这个可怜的老头儿眼圈一红。
论气愤老范绝不比他少，可依然在为朝廷说话宽慰他，依然怕他说出什么不该说的话在保护他。
这是一位为国为民的真君子，让人不得不敬佩。
抬手施礼道：“范相，木某失礼了，相公勿怪”。
以范仲淹的胸怀自然不会怪罪，忙出手扶住他，“木帅言重了，老夫素知木帅忠义”。
木子坚持施完礼道：“相公若不弃，称呼志远即可”。
范仲淹洒然一笑道：“顾所愿尔，唯恐不敬志远也”。
称呼木帅，表示敬重，称呼表字，以示长辈亲近，不可同日而语。
二人重新落座，老范换了个话题，“志远，抚远堡之事作何安排？青龙军现在何处？”。
木子道：“区区小事相公不必挂念，我去一趟即可”。
老范意外道：“志远只带亲兵去抚远堡？”。
木子道：“相公，青龙军与神卫军连经大战士卒疲惫，现在正值盛夏，不宜行军作战，况且，河套新复，民心不安，冒然调动大军，百姓必定惶恐，若被有心人利用恐坏大事”。
老范肃然点头，“志远所虑甚是，只是只带亲兵，唯恐万一”。
木子轻笑道：“相公不必忧虑，贼人止三千丧家之犬，并无多少斗志，抚远堡虽然不是什么险要所在，守卒五百加上我的亲兵也足以自保了。
还有件事要告知相公，我已通知河套各大族派人去抚远堡，这些地头蛇要敲打敲打，免得三心二意的生出别的小心思”。
老范看他一脸轻松，没来由的放松下来道：“志远知兵，远胜老夫，既然志远胜券在握，老夫也就放心了，各族敲打一下也好，这些人随风摇摆惯了，正好借用志远虎威训诫一番”。