贞观十六年三月十二日，天尽管阴得很，可难得的是没有下雨，李贞一大早便起了，紧赶着梳洗了一番，在后院里拉开了架势，练了番拳脚，舒散了一下多日紧绷着的筋骨，本打算再耍上一趟枪法，却不曾想管家刘德全急匆匆地跑了来，气喘吁吁地道：“殿下，胡有德、胡公公前来传旨，请殿下前去迎候。”
嗯？传旨？搞没搞错，这时辰才卯时不到，传哪门子的旨？李贞愣了一下，抬头看了看天色，满腹的疑惑——身为亲王，李贞接旨的次数海了去了，可却从不曾在这等时分接到老爷子的旨意，再联想到近来的朝局，心里头难免会起疑心，可问题是圣旨既已到了，却也容不得李贞不去迎接不是吗？
“开中门，本王即刻便去，另，派人请二位先生即刻到书房去”李贞皱着眉头想了想，却还是想不出老爷子此次传旨的来意，匆匆地交待了一声，将刚拎在手中的亮银枪插回了兵器架子，由着侍女们侍候着匆匆更衣梳洗了一番，便往大门口赶去。
”胡公公早。”李贞虽跟胡有德一向不怎么对路，可大面子上还是过得去的，刚出了大门，一见到领着四、五名小太监站在门口的胡有德，立时笑着打了声招呼，却不曾想胡有德宛若没听见一般，只是板着脸道：“皇上有旨宣殿下。”
妈的，该死的阉货！李贞热脸贴上了冷屁股，心头顿时一阵歪腻，可又发作不得，没奈何，也只好整了整衣衫，跪倒在地，恭候胡有德宣明老爷子的诏书。
“圣天子有诏曰：着越王李贞即刻入宫觐见，不得有误，钦此！”胡有德连看都不看李贞一眼，展开手中捧着的圣旨，高声宣了起来。
即刻觐见？妈的，老爷子这是要干嘛？该不会是打算对老子下手了吧？李贞心里头咯噔了一下，一股子不好的预感涌上心来，一时间竟然忘了磕头谢恩，只是皱着眉头跪在那儿。
“咳、咳，越王殿下请接旨。”见李贞不动弹，胡有德冷着脸假咳了几声，提醒了一句。
“儿臣领旨谢恩，吾皇万岁，万岁，万万岁！”李贞这才回过了神来，磕了个头，谢了恩，伸手接过胡有德手中的圣旨，笑了一下，试探地问道：“胡公公，父皇这是……”
“老奴不知，陛下有令，殿下接旨后即刻进宫，殿下请罢。”胡有德滴水不漏地说了一句，伸手摆了个请的姿势。
妈的，一定有问题！见胡有德二话不说，一味地催促自个儿进宫，李贞心里头的疑心更盛了几分，他可不想不明不白地就这么进宫去，忙陪着笑脸道：“既是父皇有召，小王这便走上一趟便是，只是小王先前刚练了趟武，尚未沐浴更衣，这一身的臭汗去见父皇怕是不好，还请公公通融片刻，小王略一梳洗即来，如此可成？”
李贞话说得无比客气，理由也充分得很，却不曾想胡有德根本就不吃李贞那一套，摇了摇头道：“殿下见谅，老奴奉皇上之命行事，还请殿下莫要为难老奴，殿下若是要梳洗，到宫中后，陛下自会有安排，殿下这就请罢。”
苦笑，除了苦笑之外，李贞还真拿这个软硬不吃的老宦官一点半法都没有，无奈之下，只能吩咐亲卫们去备马，好一番折腾之后，领着一起子亲卫，跟在胡有德等人身后踏着晨雾向皇宫纵马而去。
皇宫依旧是那座皇宫，李贞打小了起就是在这太极宫里长大的，虽说后头开府之后搬了出去，可隔三差五地也要回皇宫走上一趟，自是熟得不得了，闭着眼都能走个通透，此时的皇宫与平日并没什么太大的区别，皇宫侍卫的人数也无甚变化，可李贞还是敏锐地察觉出不对味来了——皇宫侍卫的人数没变，可气势却不一样的，哪些个精壮的汉子一看就是百战之士，压根儿就不是先前那些个形同废物一般的羽林军官兵可比的，身上的煞气大得连经历过尸山血海的李贞都不禁皱起了眉头。
妈的，哪来的强兵？该死，老爷子究竟唱的是哪出戏？鸿门宴？李贞边走边四下观察着，却猛然发现这群身着羽林军制服的官兵竟然全是生面孔，心里头不禁一阵发沉，只可惜这会儿已到了地头，想走却由不得李贞了，没奈何只好默不作声地跟在胡有德身后往甘露殿赶去。
偌大的甘露殿里静悄悄的，除了端坐在龙椅上，挥笔速书的李世民之外，并无旁人在，便是侍候的宦官也不见一个，李贞进了殿，也不敢细看，忙大步走上前去，一头跪倒在地，高声道：“儿臣叩见父皇。”
“嗯。”老爷子头也没抬一下，只顾着埋头速书，也不叫起，就这么任由李贞跪在那儿，硬是让李贞心里头七上八下地不安生到了极点，却又不敢发问，憋得难受至极。
多半会，李世民总算是放下了手中的笔，抬起了头来，一双眼锐利如刀般地扫向了李贞，面寒得紧，沉默了一阵，这才开口道：“贞儿，知道朕为何宣尔么？”
“回父皇的话，儿臣不知，请父皇训示。”李贞见老爷子面色不善，哪敢放肆，忙磕了个头，恭敬地答道。
“哼！”李世民冷冷地哼了一声道：“好个不知，朕问你，若是有人意图谋逆，该当何罪？”
“当斩！”李贞心里头虽震撼不已，可脸上却并未露出丝毫的犹豫之色，高声应道。
“好个当斩，嘿，若是那人是尔之至亲，又该如何？”李世民紧追不放地接着问道。
至亲？谁？老娘？不可能！燕家子弟？不会吧？李贞心思动得飞快，却想不出老爷子问此问题的用意何在，只是这当口，实容不得李贞多想，没奈何，李贞也只能装出满脸子义愤的样子道：“无论何人，敢行大逆不道之举就属当斩之人！”
“当斩？哈哈哈……”李世民突地放声大笑起来，笑声里满是凄凉之意，好一阵子狂笑之后，看了眼李贞，长叹了口气道：“朕纵横天下，所向无敌，尊圣人之道而教化天下，却不能教好自家的儿子，朕每思及此事，总不免辗转反侧、痛心疾首，哎，子不孝父之悲矣，朕……”李世民说到这儿，眼圈一红，两颗豆大的泪滴溜淌了下来，竟哽咽着说不出话来。
老爷子这话说得动感情，李贞不禁也心有戚戚然——外头老五闹腾着扯旗造反，京师里一帮子皇子也都没闲着，人人都惦记着玩阴的，忙兵变的忙兵变，忙趁火打劫的也在准备着趁手的家伙，便是李贞自个儿也跟老爷子不是一条心，若是换成李贞处在老爷子的位置上，只怕未必能有老爷子那般沉得住气，一念及此，李贞不禁也有些伤怀不已，可又不知该如何劝说，只好老老实实地跪在那儿，低着头不敢吭大气儿。
李世民毕竟是一代豪雄，并不会因感情而误了事，只不过伤痛了一阵，便已稳住了心神，冷冷地开口道：“太子谋反，尔可知否？”
啥？李贞一听之下，立时傻了眼——太子将要谋逆，这一条满大唐有识之士只怕早就清楚了，只是没人将此话搬到台面上来说罢了，在李贞看来，老爷子心里头也早就知晓，之所以隐忍不发，其图谋不外乎是打算将京中所有皇子的势力一扫而空罢了，当然，要达到这个目的，老爷子势必就不能打草惊蛇，总得等大家伙都闹将起来，再来个抄底，可现如今老爷子竟然当面揭破此事，那就意味着老爷子不打算等了，不是已经动了手，那就是动手在即，如此一来，在这等时分将自个儿叫了来，其用心只怕好不到哪去！
糟了，看样子老爷子打算先对老子来上一刀了，这回麻烦大了！李贞心里头一阵发紧，脑筋转的飞快，脸上满是沉痛之意地道：“父皇明鉴，孩儿曾风闻此事，只是并未曾有实证，兹体事大，孩儿实不敢无端奏报父皇，此系孩儿之过，请父皇责罚。”到了这个当口，李贞也不敢多言，只好实话实说了，话虽说得圆滑，可也是实情，毕竟李贞一向与太子不对路，表面上看起来不可能打入太子的心腹圈中，当然也就不可能握有真凭实据，只不过这些都是明面上的，至于私底下嘛，那就难说了。
“哼，好个风闻！”李世民冷笑了一声道：“朕问你，王继何时落入尔手中的？说！”
昨日李贞才将王继移送到老三手中，这才一夜，老爷子便知晓了，若不是李贞那头出了岔子，就是老三那边安插有老爷子的暗桩——若是前者，那就说明李贞所有的行动只怕全落入了老爷子的掌握之中，不死只怕也得脱层皮，若是后者，那还好说，大不了就是被训斥一番而已，可究竟是哪出的问题，眼下却不好判断，李贞也只能赌上一把了，咬了咬牙道：“父皇明鉴，儿臣擒获此贼已有一段时日了，只是……”
“嗯？”一见李贞吞吞吐吐的样子，老爷子面色一沉，冷冷地哼了一声。
妈的，拼了！李贞一咬舌尖，登时疼得泪水流了出来，作出一副痛哭流涕的样子道：“父皇恕罪，儿臣素与太子哥哥不睦，可儿臣毕竟是臣，实不敢以罪名加诸太子哥哥，若非父皇下旨彻查武库一案，儿臣也不敢将王继交出，此关系天家脸面之大事，儿臣实有不敢为之难处。”
李世民沉着脸看了李贞好一阵子，突地长叹了一口气，满脸子的疲惫，宛若苍老了十余岁一般，挥了下手道：“罢了，朕不罪尔。”
“父皇，儿臣不肖，请父皇重罚。”李贞连磕了几个头，满脸子沉痛状地说道。
“各人有各人的命，天作孽尤可生，自作孽不可活，该如何便如何罢。”李世民说到这儿，话锋一转，突地提高了声调道：“朕已经将李承乾这个不肖子拿下了，尔可有何说的？”
什么？拿下了？靠！老爷子好快的手脚，妈的，这算个啥事啊！李贞这回是真的傻了眼了，他压根儿就想不到老爷子竟然会突然出手，无声无息地就将太子给拿下了，如此一来，各方势力的算计只怕全都落到了空处，便是李贞自个儿也白忙活了一场，诸般算计全打了水漂不说，闹不好还得吃挂落，到了此时李贞是真儿个地心乱了，一时间傻呆呆地看着老爷子，连话都说不出来。
“怎么？尔可是有所不满？”李世民森冷地看着李贞，寒着脸问道。
不满？到了此时李贞就算有不满也没他表露的份儿，忙收敛起一团乱麻的心思，磕了个头道：“父皇明鉴，此消息太过惊骇，儿臣一时失了神，望父皇见谅，儿臣以为太子哥哥虽有不是之处，可毕竟是储君，轻动易伤国本，请父皇三思。”
“哦？这么说尔是打算为李承乾说情喽？”李世民连上露出一丝怪异的神色，看了李贞好一会儿，这才慢悠悠地问了一句。
“儿臣不敢，只是太子哥哥毕竟是皇兄，虽与儿臣素来不睦，可兄弟之情却是抹煞不开的，儿臣斗胆恳请父皇能网开一面，饶太子哥哥一命，再者，太子哥哥毕竟是储君，纵然有罪，也当三司会审，而后昭告天下，方可名正而言顺，此儿臣之浅见耳，望父皇明鉴。”李贞丝毫也不曾因老爷子脸上的寒意而动，畅畅而言地说道。
“哼，放肆！”李世民闻言之下，勃然大怒，猛地一拍龙桌，站了起来，手指着李贞骂道：“尔好大的胆子，竟敢藐视朕，莫非朕不能将尔一道拿下乎！”
呼，总算是过关了！眼瞅着老爷子发怒，李贞不但不怕反倒暗自窃喜——李贞说这番话的用意就在试探老爷子的心意，若是老爷子不发作，反倒是劝慰一番，那就证明老爷子心里头是打算将李贞一块儿拿下了，这会儿别看老爷子生气，却意味着老爷子心里头还是有李贞的位子在，气的只是李贞将大实话说了出来，没给老爷子留一点回旋的余地罢了——按唐制，废太子可不是件小事，不单得拿住太子的短处，还得群臣公议，三司会审，之后还必须昭告天地，并不是老爷子一个人说了算的事儿。
“父皇息怒，父皇息怒。”李贞只是一味地磕头，却始终不肯改口，到了末了，李世民显然也拿李贞没办法，长出了口气道：“罢了，尔之言也属谋国之道，朕不罪尔，起来罢。”
“谢父皇！”李贞心里头有了底，自是不再慌乱，磕了个头，站了起来，恭敬地垂首而立，一副听从老爷子指派的架势。
“朕叫尔来，不是叫尔来教朕该如何做的，哼，而今首恶虽已被擒，余孽尚众，朕给尔一千精兵，尔去将侯君集给朕擒来，可敢否？”李世民沉默了好一阵子，突地开口道。
啥？拿老猴子？妈的，这老小子手下亲信不少，要拿他可不是件容易的事情，该死，一千人马够个屁！李贞早已派人监视侯君集的一举一动，知道侯君集如今已经将人手大多调集到了京城外几处暗庄之内，那些个庄子无一不是老侯同志秘密经营了多年的老巢，要想攻破，哪有那么轻松，光一千人马顶个屁用，要想全歼侯君集的人马，没有五、六千精兵连想都不用想，可老爷子已然发了话，不应承看来是不行的了，李贞略一迟疑道：“回父皇的话，儿臣愿率部前往擒拿此贼。”
“好，朕给你一道圣旨，尔即刻到玄武门调兵，这便去罢了。”李世民随手从龙桌上拿起一份黄绢蒙面的圣旨递给了李贞。
“是，儿臣尊旨。”李贞心里头虽尚有不少疑惑，可也不敢多问，恭敬地跪下磕了个头，领了圣旨，退出了殿外，急急忙忙地向北衙军所在的玄武门赶去。
玄武门乃是皇宫禁卫重地，此时早已是三步一哨五步一岗，戒备森严得很，饶是李贞手中奉有圣旨，也经过了好几处盘查，这才见到了羽林军大将军李贺宗。
李贺宗，李氏宗室，宁南侯，五十出头，在唐初名将如云的年代里，无甚名气，也无甚战功，只是素来忠心耿耿，是李世民龙潜之秦王府旧人，深受李世民的信赖，由羽林军郎将、右将军一步步升至大将军之位，素来不苟言笑，与李贞虽相识，却无深交，此时见李贞奉旨前来，并不多言，只是略一寒暄，便指派了一个名郎将点齐了一千军马交于李贞，甚或连李贞此行的目的都不闻不问。
按说人马到了手，该出兵了罢，可李贞眼瞅着手下那群羽林军，气便不打一处来——这帮子兵却不是头前李贞在皇宫南门见到的那些个百战强兵，而是正儿八经的羽林军官兵——纯属仪仗队的干活，拿这等兵去擒拿侯君集，简直跟送死也无甚区别了，到了这会儿，李贞才隐约想明白了老爷子让他去擒侯君集的用心所在，只可惜明白归明白，圣旨都已经领了，不去能成吗？李贞头疼地扫了眼那群豆腐兵，叹了口气，将亲卫队长陈亮叫到了身边，低声吩咐了几句，这才一领胯下的战马，率军纵马冲出了皇宫，径直往南城门赶去……