贞观二十一年七月初四，唐军水师于白村江五里滩一战全歼倭百联军水师，消息传来，唐新联军中一片欢腾，满军营里欢呼声震天，一派喜气洋洋之景象，唯有全军主帅薛万彻却显得有些子落落寡欢，倒不是他嫉妒牛进达立下了奇功，而是忧心着如何才能尽快拿下周留城，从而能赶上破平壤城一战——按太子李贞的密令，薛万彻所部只消能歼灭倭国水师舰队，并牵制住高百联军便已算是完成了任务，就目下的情形而论，实无须薛万彻再多做任何事情，一场大功已是板上钉钉之事，然则薛万彻却是个追求完美之辈，他并不甘心在接下来的战事中当一个看客，而要想有所作为，周留城便是一道越不过去的坎，该如何着手取城，薛万彻一时半会还真拿不出一个太好的准主意来。
难，真的很难，别看这会儿周留城下的唐新联军多达十五万五千余众，然则，其中十余万新罗兵压根儿就指望不上——这些兵老老少少一大堆，打打乱战还成，至于攻城么，也就是当炮灰的材料，偏生这等炮灰还不能死得太多了，否则影响军心士气是一回事，万一被城中守军打上一个反击，指不定连原本的堵城战之目的都得落到空处，至于唐军中的一万五千水军虽勇悍，可惜也没受过专门的攻城战训练，派不上太大用场，算来算去，唯一能指望的其实也就是手头那三万三千余的唐军陆军，再扣除八千余骑兵，能派上去攻城的实际上就仅有两万五千兵力而已，就这么点兵力要想拿下周留城又谈何容易，要知道城中守军可是有着六万余的正规军，再算上协守的城中民壮，总兵力几可达十万之众，很显然，强攻取胜的可能性实在是不算太高，纵使是勉强能拿下了此城，唐军的伤亡必重，哪还有本钱去参与下一步的战事？
强攻不可取，那就只有巧取一条路可走了，火攻？挖地道？水淹？好像都不太可行，至少在薛万彻看来，这些小伎俩都很难奏效，唯一可行的便是将守军从城中诱骗出来，而后于野战中歼灭之，可惜的是上一回将高百联军杀得太惨了些，一众守军将领早就被杀怕了，即便是先前倭百水军前来救援之际，守军都没敢出城接应，这会儿倭百水师已经全军尽墨了，城中守军又岂敢再出城应战。
就这么耗着，耗到城中粮尽？那倒是可以，毕竟原先城中的粮草就仅够两、三月的用度，再加上先前唐军将四乡八野的百姓都驱赶进了城，更使得城中粮食等用度大为吃紧，如今堵城已近一月，纵使城中再如何限制用度，也很难再多支撑上两个月的，到了那时，城中不战自乱，城守唾手可得倒也极有可能，问题是时间不等人，真到了那会儿，说不定太子那头的大军都已打到了平壤城下，而这可不是薛万彻所愿意看到的场面。
头疼，真的很是头疼！薛万彻领兵向来向来强悍，只追求最大化的胜利，这也正是当初李世民评价其领兵“不是大胜便是大败”的根由之所在，这会儿遭遇到眼下这等在旁人看来实不算甚大不了之事时，对于薛万彻来说却是头疼得紧，一连数日猫在中军大帐中，独自对着周留城的大型沙盘埋头苦思着，便是连水军凯旋的庆功宴都无心去参加，只可惜盘算来、盘算去地折腾了好几日，却始终茫无头绪。
“薛老弟，怎地不去饮酒，倭寇都已灭了，还有甚不解之心思乎？呵呵，莫非想家了么？”就在薛万彻蹲在沙盘前苦苦思索破敌良策之际，一身酒气的牛进达从大帐外行了进来，手里还捧着个硕大的酒坛子，边走边喝上几口，一见薛万彻蹲在地上，这便笑呵呵地出言打趣道。
“哦，牛老哥来了。”薛万彻听到响动，抬起了头来，见是牛进达，点了点头，心不在焉地应了一声，接着再次低头看着沙盘，浑然没有起来为牛进达让座的意思。
“哟，莫非薛老弟还在打这周留城的主意？该不会是想着去平壤转悠上一回罢。”牛进达见薛万彻神情不对，愣了一下，随手将酒坛子搁在一旁的几子上，摇摇晃晃地走到沙盘前，只看了一眼，立马猜出了薛万彻的心思之所在。
“嗯。”被牛进达说中了心思，薛万彻倒也没抵赖，点了点头道：“牛老哥对此可有何妙策乎？”
“此事还真有些棘手了！”牛进达伸手摸了摸满是汗渍的额头，长出了口气道：“按说城中粮草将尽，守也守不上多时，最迟到九月中，城内必将大乱，到那时，不战而胜也属当然之事，如今若是要强攻，势必难为啊，薛老弟不可不慎。”
“此事某岂能不知，只是如今……，嘿，太子殿下此番敢挂帅出征，想必心有庙算，看时辰，只怕不到九月便可直抵平壤城下，我军坐困于此，纵使灭了百济，也算不得甚天大之功，某若不为则罢，若是要为，总得尽全功方可，牛老哥有何可教某者？”薛万彻苦笑地摇了摇头，站了起来，目视着牛进达，缓缓地说道。
一见薛万彻如此固执，牛进达笑着摇了摇头道：“嘿，这么多年过去了，薛老弟还是这么个脾气，也罢，老哥我也就陪着薛老弟耍上一场好了，呵呵，还别说，早前灭了倭国水军之际，老哥我还真寻思过此事，倒也曾想了个法子，或许能奏效也说不定。”
“哦？牛老哥可有何策，快请说来听听。”薛万彻正自烦恼呢，一听牛进达说有妙策，立马便来了精神，紧赶着便出言催促道。
“这策子么，嘿嘿，下作了些，须登不得大雅之堂，姑且试试倒也无妨。”牛进达有心卖关子，废话说了一长段，就是没说是啥法子，听得薛万彻眼珠子都瞪了起来，一见薛万彻如此作态，牛进达哈哈大笑着道：“薛老弟莫急，老哥我这便说好了，唔，自古以来‘合’字难写，而今城中高句丽军势大压主，这里头便有文章可做，薛老弟以为如何？”
“嗯？”薛万彻眼珠子转了转，已猜出了牛进达未尽之言，在大帐内急速地踱了几步，突地提高了声调断喝道：“来人！”薛万彻治军素严，他这么嚷了一嗓子，帐外登时便是一阵大乱，一众亲卫纷纷冲进了大帐之中……
相比于唐新营地中的喜庆气氛，周留城中可谓是一派的愁云惨淡——尽管军中高层下达了封口令，可倭百联军水师被全歼的消息还是不胫而走，满城军民因此士气低落，惶惶然不可终日，在这等压抑的气氛中，一众高百联军将领不得不齐聚城守府，商议应对之策，可面对着这等打又打唐军不过，逃又无处可逃的局面，一众将领商量来商量去，却始终没能得出了结果来，原本就压抑的气氛自是更惨淡了几分，所有人等皆面色铁青地端坐着，谁也不清楚接下来的路究竟该如何走将下去。
“报，城外唐军射进城中布囊无数，城内百姓纷纷拾捡，巩将军制止不住，特请诸位大人明示。”就在众人皆缄默无言之际，一名偏将从议事大厅外匆匆奔了起来，单膝点地，双手将一枚小布囊高高托起。
“递上来。”
“拿来！”
一听那名偏将如此说法，百济王子夫馀丰与高句丽主帅高泉生几乎同时开了口，倒令那员偏将不知究竟该听谁的好，竟愣在了当场，末了，还是夫馀丰出言解了围：“先请高将军过目罢。”那员偏将这才暗自松了口气，紧赶着起了身，将手中的小布囊递到了高泉生的面前。
“荒谬，无稽之谈，可恶！”高泉生将小布囊的封口一撕，露出了内里的一块写满了字的布帛，只一看，登时气得七窍生烟，愤怒地将那布帛狠命地往身前的几子上一掷，便即脸色发青地破口大骂了起来。
一众将领见高泉生如此作态，尽皆有些个丈二和尚摸不着头脑，可又不敢轻易出言相询，只能是眼巴巴地看向了夫馀丰，等着夫馀丰拿主意。
“高将军，何故如此？”夫馀丰见众将皆眼盯着自己，不得不温言问了一声。
“夫馀王子请自看好了，哼，唐寇狗贼，胡言乱语，实是荒谬绝伦！”高泉生一听夫馀丰见问，随手将几子上的布帛揉成了团，顺手丢到了夫馀丰面前的几子上，怒气冲冲地板起了脸来，丝毫没给夫馀丰甚好脸色看。
对于高泉生的无礼举动，夫馀丰心头难免有气，不过其城府深，倒也没就此表露出来，只是淡淡地笑了笑，伸手将被揉成了一团的布帛平摊了开来，这才发现上头的文字竟然是以高、百两国的文字写就的，内容并不算多，除了宣扬倭百联军水师全军覆灭之外，还有一条消息，那便是言明唐太子李贞所部已经打到了平壤城下，说高句丽灭国在即，称大唐只灭高句丽，并无歼百济之心，又说周留城之所以被围，乃是高句丽军在此之故，言及大军不日即将破城，非尽灭高句丽人不可，倘若城中之民非高句丽人者，皆以红布扎花挂于门前，可保平安无事，若不然，即以高句丽人视之，另，挂出悬赏，但凡城中无论军民，杀高句丽士兵一人者可换小麦一袋，杀一军官者，可得小麦一石，杀千户长以上者，能得马三匹，小麦十石，诸如此般云云。
“高将军，何必动怒，此不过唐寇之离间之策罢，欲以此乱我军心耳，不必当真。”夫馀丰飞快地将布帛上的文字过了一番，旋即哈哈大笑了起来道。
“哼，高某岂能不知。”听得夫馀丰的大笑声，高泉生这才发觉自己有些子失态了，可又不想就此软下来，这便冷哼了一下道：“某非气唐寇的离间之心，实是不忿唐寇之谣言耳，想某之堂叔高怀龙何等之英雄人物，当初天可汗盛气而来，却为某之堂叔挫而败之，今唐太子李贞不过小儿也，岂能过得安市城，竟以谎言公然示人，此等下作行径着实可恼！”
“高将军所言甚是，区区谬论耳，不足挂齿，呵呵，不足挂齿啊，只消贵我双方精诚团结，自可保得周留无虞，哦，对了，今日已到了该拨粮之日，小王随后就派人将粮草给将军送去。”夫馀丰见高泉生如此说法，心中稍安，忙出言宽慰了一番。
“有劳了，高某今日被唐寇气得不轻，恐难再议事矣，不若就此作罢，改日再议好了，告辞。”高泉生心中另有计较，已无心再议事，这便丢下句场面话，领着梁大海、耿城等一众高句丽大将匆匆告辞而去。
“王子殿下，高句丽军可能有变，不得不防啊。”高泉生等人刚走，先前在议事时始终默默不言的浮屠道琛从旁闪了出来，满脸子忧虑地看着夫馀丰，很是慎重地出言道。
“浮屠将军休得胡言，此等时分，我等与高句丽乃是合则两利，分则两败之局，高将军并非是非不明之辈，岂会上了唐寇之恶当，王子殿下切不可听信谗言啊。”浮屠道琛话音刚落，鬼室福信立马毫不客气地出言反驳道。
浮屠道琛并不因鬼室福信的反驳而改口，也没去理会鬼室福信的脸色，一味忧郁地看着夫馀丰道：“王子殿下，老臣并非危言耸听，若是城中粮草充足，彼此必然无事，而今粮草将尽，且又控制于我手，难保高句丽军不生它想，倘如……”
“浮屠将军不必多言，小王心中有数。”夫馀丰挥手打断了浮屠道琛的话头，在议事大厅里焦躁地来回踱了几步，低着头道：“鬼室将军，今日运粮交割之事便烦劳您跑上一趟了，唔，索性再多拨两成米粮与彼等罢。”
“王子殿下，城中存粮已是无多，再也多给，这……”鬼室福信一听要多给高句丽军粮食，立马变了脸色，不甘心地辩解了起来。
“去罢，就这么定了。”夫馀丰心烦意乱之下，压根儿就不想听鬼室福信的解释，不耐烦地挥了下手，示意鬼室福信就此退下。鬼室福信有心再劝，可一见夫馀丰连正眼都不看自己一眼，无奈地摇了摇头，有气无力地应了声诺，自去粮库划拨粮草不提。
“浮屠将军，依您看来，高句丽军会有何企图？”待得鬼室福信去后，夫馀丰挥退了左右，深深地看了浮屠道琛一眼，斟酌着出言询问道。
浮屠道琛迟疑了一下，却并没有讳言，而是压低了嗓音道：“禀王子殿下，依老臣看来，周留城已是不可守之绝地矣，除非有奇迹，否则断然无法拖到九月，周留一失，我百济危矣，高句丽人之所以助我守城，不过是为了自救罢了，而今城既已难守，某料定高句丽人一准会弃城而逃，殿下当早做准备才是。”
“这……”夫馀丰愣了愣，苦笑着道：“盟约便有如夫妻，大难来时各自飞，却也属寻常之事，而今唐寇围而不攻，高句丽人纵使想逃，怕也没那么便利罢。”
浮屠道琛不以为然地摇了摇头道：“王子殿下误矣，某料唐寇必定会纵其逃窜，而后半道击之，再以精锐骑兵尾追掩杀，高泉生所部十停中能有一停逃回国中便已算是难得了。”
“啊……”夫馀丰惊讶地瞪圆了眼，细细地看了看浮屠道琛的神色，见其不像是在说笑，眉头立马便皱了起来，搓着手道：“这该如何是好？小王这就去说与高将军知晓，劝其留下坚守，或许事情尚有转机也说不定。”
“不可，万万不可！”浮屠道琛一听之下，登时大吃了一惊，忙不迭地出言阻拦道：“王子殿下，高句丽人去意已决，非言语所能说服者，今殿下若是前去点破了此事，必有杀身之祸矣，殿下不为自身，也须为我百济之根本多加珍重才是。”
“这，这该如何方好，小王之心已乱，浮屠可有何见解，烦请直说好了，小王听着便是了。”夫馀丰心慌意乱之下，已然六神无主，在厅中茫然地转了转，却浑然拿不出个准主意来，无奈之下，只好愁苦地看着浮屠道琛道。
浮屠道琛深吸了口气道：“唐寇言及唐太子所部已到平壤之消息恐是虚言，然，依老臣看来，此事恐将上演矣，即便无唐寇这份布帛，高句丽人也必定是心怀去意，而今有了借口，自是去意更决，高句丽人这一逃，不过是自寻死路，却害得我百济国破家亡，着实可恼，然，只要王子殿下还在，我国祚便不绝，将来总有再起之日，今高句丽人要走，便随他走，趁此唐寇之注意力被高句丽人吸引之时机，殿下自可趁乱突围，渡海去倭国，等待复国之良机，老臣愿拼力守城，以死报国！”
夫馀丰细细地想了想，到了末了，还是摇着头道：“这如何使得？父王尚在国都期盼，小王如何能弃国而走，若如此，小王岂非国之罪人乎？”
“殿下，您真要我百济亡无日乎？满国宗室，除殿下外，再无一人物，殿下若是不走，老臣当以死相谏！”浮屠道琛一听夫馀丰不肯走，登时便急了，一头跪倒在地，可着劲地磕起了头来，磕得头破血流不止，却依旧不顾。
“浮屠将军不可如此，此事重大，且容小王再斟酌一、二罢。”夫馀丰见状，忙抢上前去，伸手扶起浮屠道琛，脸现痛苦之色地说道。
“殿下……”浮屠道琛还待要再多劝说，可夫馀丰却摇头阻止了他的话头，走到了窗台前，背着手，望着窗外/阴暗的天空，默不作声地站着不动了。
“哎……”浮屠道琛见状，不敢再劝，长叹了口气，摇了摇头，转身退出了厅去，背影萧瑟得令人心碎……