第二天一早，埃德不可避免地有点无精打采。当他打着呵欠，溜溜达达地晃进大厅，娜里亚正精神十足地往长桌上摆着早餐，瓦拉微笑着站在一边，看向埃德的眼神相当地意味深长。
埃德打个寒战，猛地清醒了过来。
“艾伦在哪儿？”他浑身不自在地问道，“有收到诺威的消息吗？伊斯呢？他还没睡醒？要我去叫他吗？……”
“……你到底想要我回答哪一个问题？”娜里亚忍不住瞪着他问。辛格尔夫人在旁边，她不好意思像平常那么挖苦埃德，更不能随便动手，但这家伙真是一大早就让人想要照着他的头来上一记。
埃德挠了挠脸，嘿嘿一笑。
“伊斯起得可比你早。”瓦拉走过来整理着儿子乱糟糟的衣襟，责备似的扫了他一眼，“艾伦叫走了他，去看看你能不能找到他们，叫他们来吃早餐吧。”
“我打赌他们又有什么事想要瞒着我们。”娜里亚不满地叉起腰，“有人送来一个盒子，指名要交给艾伦，那绝对不是什么受欢迎的礼物，艾伦只看了一眼就立刻关上了盒子，脸色也不太对劲，而且他还不肯给我看……”
“谁都会有秘密，孩子。”瓦拉微笑着，“我确信，如果你父亲有任何事瞒着你，也只是为了保护你。”
娜里亚的脸微微一红：“我知道……我只是担心有人来找伊斯的麻烦。”
她现在最担心的就是这个了。他们费了那么大的力才找回伊斯……
“别担心。我已经派人去雇更多护卫，包括法师……我不会让克利瑟斯家的人在这里受到任何伤害的。”瓦拉笃定地说。
“克利瑟斯家的龙。”埃德心不在焉地纠正。如果他真的成为水神的牧师，也许来找麻烦的人也会多一些顾虑……
意识到他在为自己“去当个牧师”的选择寻找各种理由。他不禁有些懊恼——那是否意味着他其实并不真的想当牧师，或者并没有那个资格呢？
再说，他实在也没有什么拯救众生或引导他人信奉水神的欲望……
艾伦的脚步声打断了他的思绪，抬头望向那个老人，埃德立刻意识到娜里亚的担忧并不是毫无理由。艾伦的神情的确有些沉重，而他身边的伊斯却一直低着头，像是不愿接触任何人的目光。
“啊。看来我们来得正是时候。”艾伦故作轻松地开口。
“……我猜你的意思并不是指‘正好赶上早餐’？”娜里亚问道。如果艾伦不打算告诉他们发生了什么事——哦，真见鬼。这是在克利瑟斯堡，作为客人，她可不能端起早餐直接扔到院子里去……
伊斯终于抬头看了艾伦一眼。埃德从未见过他脸上有这样的表情，带着哀伤。迷茫与恳求……
“由你决定，伊斯。”艾伦语气平静。
伊斯的目光缓缓掠过自己的朋友，终于沉默着点了点头。
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伊斯被艾伦叫过去的时候，也以为已经有人找上门来。他一早就知道自己得尽快离开，虽有一丝怅然，却也并不意外。
这里每一个愿意接受他的人，对他来说都是无法替代的珍宝，但他苦涩地意识到，他保护他们最好的方式。就是远离。
但艾伦只是递给他一个木盒。
那是个精致的木盒，不算贵重，却也不是随手就能在街边买到的东西。
“今早有人送来这个。”艾伦声音有些发涩。
伊斯疑惑地看他一眼。随手打开了盒子。
——目光冻结在那一片莹白之上。
仿佛被一柄巨锤迎面击中，伊斯的脑子里嗡地一响，不由自主地向后退去，脸上的血色一瞬间褪得一干二净。
然后他惨白着脸啪地一声合上了木盒，怒视着艾伦。
“这算什么？！”他低吼着，“如果你想要提醒我什么……我确信我记得其中每一个细节。我只是不知道你们还留下了这样的‘纪念品’！”
木盒在他痉挛般紧握的手中发出啪的一声轻响，裂开了一条缝。盒子里的东西不会发光。但从裂开的缝隙里露出的那一线白色，却白得如此刺眼。
他无法控制语气中的愤怒——他也不明白为什么艾伦非得撕开那一道伤口。
“伊斯……”艾伦无奈地提醒，“我刚刚说过，这是今早有人送来的吧？”
伊斯一愣，脸上渐渐泛起尴尬而愧疚的红晕。他以为他可以原谅，他以为他已经原谅……但或许在他心底，眼前的人，除了是他的“父亲”，也同样是他的仇人。
“所以我猜得没错……”艾伦叹了一口气，“我不知道得到它的人是想干什么——威胁，嘲弄还是试探……但我知道你会想要独自面对这些，就像你哥哥一样。年轻时我也以为这样才算得上勇敢……”
他自嘲地摇摇头：“也或许我只是失去了年轻时的勇气。但我希望你知道，伊斯，你有朋友和家人，你并不需要独自对抗这个世界。你可以选择一个人战斗，而让关心你的人无时无刻为你担忧，甚至盲目地陷入更危险的境地，也可以选择和他们并肩面对一切。”
伊斯垂下头，他隐约觉得这些话，艾伦并不止是对他说的。
他的确不想让任何人再为他而卷入任何麻烦之中，但他也同样了解明知所爱的人身处危险，却因为一无所知而帮不上任何忙的焦躁，无力……甚至愤怒。
——朋友之间不该有秘密。
埃德总是这么说……而埃德似乎总是对的。
“我要怎么……告诉他们……”他轻声开口，语气彷徨。
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“所以……这到底是什么？”埃德疑惑地盯着那个躺在木盒里的东西。那像是一块被打磨过的白色的石头，平滑的表面有着莹润的光泽，形状像个凿子，足有他的小臂那么长……
似乎有点眼熟。
脑子里有什么画面一闪而过，他突然知道这是什么了。
“这是龙的牙齿！”他脱口道，“……伊斯你掉了一颗牙？”
即使满怀心事，伊斯也不禁哭笑不得地瞪了他一眼。
“我猜这不是他的牙。”娜里亚说。她很想伸手摸一摸，但伊斯目光中的某些东西阻止了她。
“这的确是龙牙。”艾伦说，“属于一条古老的冰龙……它被称为冰芒，安克拉玛拉斯?冰芒——伊斯的母亲。”
埃德瞪大了眼睛——当然啦，伊斯毫无疑问有个母亲，一条龙，他只是很少想到这个……
“所以，你真的曾经是个蛋……”他几乎没有意识到自己怔怔地说出了口。
瓦拉轻轻咳嗽了一声，恼怒又无奈。她的宝贝儿子似乎总是缺乏紧张感，永远游离在状况之外……她真不知道他是怎么走运地完成他的寻龙之旅的。
娜里亚咬住嘴唇才没有笑出来。现在显然不是适合大笑出声的时候。
连艾伦脸上凝重的表情都有一瞬间的破裂，但他终于控制住了自己，接着埃德的话说了下去：“我们找到他的时候……他的确还是一颗巨大的龙蛋。”
记忆如潮水般涌来。这么多年过去，年老的战士惊讶地发现，每一个画面依旧如此清晰，仿佛就发生在昨天……
他记得他们攀上艾斯特洛峰顶的时候，并没有指望真的能在那里找到一条龙。斯科特手上那张地图显然并不古老，标注其上的巨龙的位置，多半也是假的。但他们反正也没什么急事，陪着斯科特跑上一趟，就当完成他一个心愿也好。
他们花了好几天的时间搜索。艾斯特洛峰上并没有什么适合巨龙居住的洞穴，如果不是尼亚在黑色岩石间发现了巨龙的抓痕，他们原本已经准备离开。
那几道痕迹看起来已经很有些年月。他们猜测这里或许真的曾经有过一条龙，但可能已经不在了，因为周围已经多年没有任何人看到或听说过什么龙的消息。斯科特却因为那几条抓痕而激动不已，固执地不肯离去。
他们只得继续在光秃秃的山顶上徘徊，直到有一天，看见山顶那圆圆的无名之湖冰封的湖面，忽然破裂开来，掀起巨浪……
安克拉玛拉斯的洞穴入口，藏在冰湖之下。
当他们怀着兴奋做好一切准备，小心翼翼地潜入湖底，却被那从无人得见的美景所震撼，几乎忘掉了危险。冰湖下的世界宁静而神秘，半透明的冰层带着温柔的浅蓝，安克拉玛拉斯在湖底砌起的冰墙，更是透明得仿佛水晶筑成，隐隐波光在其中闪烁不定，犹如梦幻。
而那安卧在一片寒冰之中的巨大冰龙，白色身躯有着令人敬畏的力量与优雅，仿佛居住在冰晶宫堡中的女王。
发现闯入其中的冒险者时，安克拉玛拉斯?冰芒只是抬起头颅，静静地看着他们，没有愤怒的咆哮，没有轻蔑的的嘲弄。
它巨大的金黄色眼睛里似乎只有无尽的厌倦。
“……我们应该离开。”
艾伦记得半精灵在他身后如此低语。有一瞬间他也觉得似乎不该来打搅这条巨龙的安宁，至少，他们并没有听说它做过什么邪恶之事……
但矮人已经如雷鸣般怒吼着冲了出去，而斯科特紧随其后。
莉迪亚的咒语声响起时，艾伦知道，他们已经没有退路。
.(未完待续)