“做好准备。”侃西说。
“我是刘思。”绿眼睛的男孩冲寒坤和他旁边的女孩小声说道。
女孩说：“我是西马。”
寒坤只是看着他们，一句话也没说。这个女孩会拖他的后腿。太糟糕了。他现在饿得要命，不想因为别人的拖累输掉晚餐。
“开始！”侃西喊道。
寒坤跑过这群孩子，沿着一张承重网爬上一处平台。跑过浮桥，及时跳上另一个平台。他刚离开浮桥，桥就歪了，五个孩子掉进下面的水里。
他停在一个拴着绳子的大篮子前面，绳子通过一个滑轮从另一边垂下来。约乾不认为为他强壮到可以把自己拉起来，所以他另找了一根有绳结的绳梯开始爬。爬到一半的时候，他感到绳子晃得很厉害。寒坤向下望了一眼，吓得几乎松手。从这里看下去，似乎比从下往上看高两倍。只见所有孩子都在努力，有的开始爬绳子，有的正在水里扑腾，准备爬上岸重新开始。没人像他一样.离铃这么近。
寒坤咽下自己的恐惧，继续向上爬。他想着冰激凌和巧克力饼，想着怎么才能赢得这些美食。
他爬到顶端，握着铃档，摇了三次。
然后抓住旁边的滑杆，一路溜下，直接落到一大摞软垫上。
他站起身，面带微笑地向军士长走去。寒坤跨过终点线，发出胜利的高呼。“我是第一！”他喘着气高喊。
侃西点点头，在他的笔记板上做了个记录。
寒坤看着其他孩子一个个爬上去摇响铃挡，再跑过终点线。西马和刘思遇到了麻烦，他们排在一大溜等着敲铃铛的孩子的最后面。
终于，他们摇响了铃，一起滑下来……但仍是最后一个通过终点线。他们生气地瞪着寒坤。
他耸了耸肩。
“干得好，新兵。”侃西一边说，一边扫视着这群孩子，“咱们回营房，开饭。”
满身泥泞，互相依偎的孩子们高兴地欢呼起来。
“第三队除外。”侃西注视着刘思、西马和寒坤说。
“可是我赢了。”寒坤杭议着，“我是第一。”
“对，你是第一。”侃西解释道，”但你那队是最后一名。”接着他对所有孩子说，“记住我说的话：除非你这队赢了，否则你永远赢不了。一个人要是以全队为代价获得个人的胜利，他仍旧是一个失败者。”
寒坤昏昏沉沉地向营房走去。这不公平。他的确赢了，一个人怎么可能既赢又输呢？
他看着别人狼吞虎咽地吃着浇满肉汁的火鸡，舀着小山一样的香草冰激凌，嘴里还塞满巧克力饼千。
寒坤只有一杯水。他喝掉这杯水，但它一点儿味道都没有，完全不能消除他的饥饿感。
他想哭，但他太累了，最后瘫倒在床上，想找出即使有刘思和西马拉后腿也能获胜的方法。但他根本没法思考，他的每块肌肉、每根骨头都疼痛难忍。脑袋刚刚沾上枕头，他就坠入了梦乡。
第二天和第一天全无区别。整个早上晨操和跑步，然后是特续到下午的课程。
今天洛溪跟他们讲的是狼。教室变成一块草地，孩子们看到七匹狼围猎一头驼鹿。狼群协同合作，无论那头巨大的驼鹿往哪个方向跑，都会遭到攻击。一群狼追逐、吞噬比它们大上数倍的功物。场面确实引人入胜，但也很可怕。
寒坤上课时一直躲着刘思和西马。没人注意的时候，他偷了几块饼干，但这根本无法缓解他的饥饿感。
下课后，他们又来到操场。今天的游戏还是一样，但操场和昨天不同。场上的绳梯更少，而绳索和滑轮系统则更多，拴着铃档的柱子也更高，比别的柱子高上二十英尺。
“分组情况和昨天一样。”侃西宣布道。
刘思和西马走到寒坤身边，刘思推了他一把。
寒坤的火气一下冒了卜来，他想一拳揍在刘思脸上，却一点儿劲儿都没有。他需要保留所有的体力去敲那个铃铛。
“你最好帮我们的忙，”刘思狠狠地说，“不然我就把你推倒在哪个平台上。”
“然后我会跳到你身上。”西马跟着说。
“好吧，”寒坤低声说道，“只要称们别扯我后腿。”
寒坤仔细观察着整个路线。这就像在纸上玩迷宫游戏。很多桥索和绳梯都通向一个死胡同。他咪着眼睛仔细观察，最后终于找出一条可行的路线。
他捅了捅刘思和西马，指着那边说：“看，远处那个系在绳子上的筐，它一直通到项。不过确实挺高。”他伸了伸胳膊，不敢肯定以现在这么虚弱的身体状况自己能否应付这项挑战。
“我们能做到”刘思说。
寒坤扫了一眼其他队伍，他们也在寻找路线。“我们必须跑快点儿，”他说，“要确保第一个到那儿。
“我跑得很快，”西马说，“非常快。”
“新兵们，预备。”侃西喊着。
“很好。”寒坤说，“你在前面冲，帮我们占住那个位置。”
“开始！”
西马像子弹一样冲了出去。寒坤从没见过跑得这么快的人。她跑起来就像他们今天看到的狼一样，好像双脚都没着地。
西马冲进筐子里时，寒坤和刘思才刚刚跑了一半。
一个其他队的男孩冲到筐子前。”出来！”他冲西马喊道，“我要上去。”
刘思和寒坤跑过去，把那个男孩推到后面：”慢慢等着吧。”
他们两人和西马一起站进筐子，拉着绳子向上升。绳子太长了，他们每拉三米的绳子，才能升高一米。一股风吹得筐子摇晃起来，在杆子上磕磕碰碰。
“再快些！”寒坤大声说。
他们就像一个人似的拉着绳子，六只手动作整齐划一，筐子加速升向空中。
他们不是第一个到的，而是第三。不过他们每个人都摇响了铃，西马，刘思，然后是寒坤。
滑下杆后，西马和刘思等到寒坤跨出筐子才和他一起跑向终点。
侃西军士长看着他们，什么也没说.不过寒坤似乎看到他的嘴角掠过一丝微笑。
刘思拍了拍寒坤和西马的背说：“真捧！”他若有所思地想了一会儿，说“咱们可以作朋友……我是说，如果你们愿意的话。”
西马耸耸肩，回答道：“同意。”
“好。”寒坤说，“咱门以后就是朋友了！”
登陆飞船加速了，越过积雪皑皑的山峰，寒坤牢牢地坐在位子上。阳光洒遍山峰，积雪闪耀着粉红和橘黄色的光。小组的其他成员则把脸紧紧贴在窗户上。
刘思坐在他身边，看着窗外。“这地方打雪仗真不赖。”
“你会输。”西马歪着头，靠在寒坤肩上，以便更好地领略这番景色，“打雪仗准得要我的命。”
“确实要命，”寒坤喃喃地说，“尤其是雪球里还藏着石头的时候。”
侃西教官从驾驶舱走了进来。新兵们立即起立立正。“稍息。坐下。”他两鬓的白发多了不少，可比起寒坤两年前看见他的时候，显得越发剽悍粗壮。
“今天的任务很简单，但与以往的不同。”侃西的声音轻易地压过了登陆飞船引擎的噪音，清晰地传进每一个人的耳朵里。他把一堆纸交给西马。“发下去，新兵。”
“是，长官。”她敬礼回答，然后把纸分发到所有孩子手里。
“这是这个区域的部分地图。你们将单独着陆，然后自己找方向去一个在地图上标记出的撤离点，找们会在那儿接应你们。”
寒坤翻阅着手中的地图。这是一张大地图的一小部分，没有降落点也没有撤离点。没有参考点他怎么找方向？但他知道这是任务的一部分——自己解决难题。
“附加一点，”侃西继续说，“最后一个到达撤离点的新兵不准登船，留在这里。”他朝窗外看了一眼，“离家可远得很哪。”
寒坤讨厌这个。他可不想输，但他也不想见到任何人被丢下。一想到刘思或者西马或者其他任何人步行着回去就让他不舒服……假如他们还能够活着回家的话。
“第一个，三分钟内降落。”侃西下令说，“新兵，你第一个。”
“遵命，长官。”寒坤回答说。
他扫视了一眼窗外的地形。一片参差不齐的群山，一座长满雪松的山谷，旁边有一条河流，直通向一个湖泊。
寒坤轻轻用手肘推了刘思一把，指了指河流，然后用拇指示意了一下湖泊。刘思点了点头，把西马拉过一边，指了指窗外，然后两人飞快地走过齐排坐的新兵们，一路示意大家。
飞船开始减速，离地面越来越近。寒坤觉得胃都翻腾起来了。
“新兵124，出列。”侃西跨步到舱尾，飞船的尾部裂开一个口子，伸出着陆坡道。冰冷的气流顺势卷入飞船内部。他拍拍寒坤的肩膀。”小心树林里的狼，124。”
“是，长官。”寒坤瞟了一眼其他人。
队友们微微点头，动作几乎看不出来。很好，所有人都明白了。
他跑下斜坡，冲进树林。登陆飞船轰鸣着飞上天空。他拉上夹克的拉链。现在他只有一套伪装服、靴子和一件笨重的皮大衣——这些可不适合作长时间的野外行军。