寒坤很快就锁定了两星暗影炮塔的位置，把放大倍率调到10倍，试了一下从一个目标转移到另一个的速度，反复练习了几次。
很快，他就确信自己能够在两个目标之间迅速切换。他缓缓地吐气，然后屏住呼吸。他的手扣下扳机，狙击枪因后座力而猛地打到他的肩膀上。第一发子弹洞穿最近那个炮手的胸膛。一个骨人从暗影炮塔的座位上跌落，寒坤迅速将枪平移至右侧，一发14.5毫米口径的子弹穿过了第二个骨人的尖脑袋。
狙击枪尖利的响声让先知人警觉起来，开始反击。寒坤沿着低矮的山坡向前冲了几步，躲到一棵表皮呈鱼鳞状的大树后，作为新的火力点。狙击枪又响了两声，两个豺狼人倒下了。他身手老练地重新填弹，继续狙击。失去了暗影炮塔的火力支持，敌人简直不堪一击，接二连三地倒了下去。
寒坤再次填弹，持续开火，直到眼前已没有可以狙击的敌人为止。他换上突击步枪，跳进大坑，屈身躲在一块巨石后面。周围还散布着几块这样的天然掩体。
“突击兵们，上啊！”他在无线电中大喊。几秒钟后，突击兵们冲进了深坑。帝头的士兵刚一现身，埋伏着的三个骨人就冲了出来，往这个陆战队员脸上就是一枪，接着试图趁机溜走。突击兵的尸体甚至尚未倒地，寒坤和另一名突击兵愤怒的子弹就已经倾泻到了骨人身上。
枪声响彻了整个蜿蜒的山谷，然后渐渐平息下来。寒坤一皱眉：激战已经引起了敌人的注意……出其不意地发起进攻的先机已经失去了。
时不我待。寒坤带领突击兵们穿过山谷，爬上大坑远端的一个山坡，来到一面陡峭的悬崖前。他紧贴着右侧的岩壁，时刻警惕着左侧张开大口、走错几步就会跌落的悬崖。借着皎洁的月色，他依稀看见悬崖下是一片波光粼粼的大海。
寒坤的运动探测器跳出两个红点，他立刻挥手示意突击兵们停止前进，窝在一簇长在峭壁突出边缘的灌木丛后。他意识到，再往左多挪一步就是万丈深渊。两个豺狼人在前方弯曲的山道上巡逻，它们手中蓄能超载的等离子手枪闪烁着绿光——这么张扬可是要付出高昂代价的。
寒坤跳出掩体、用枪托猛击近处豺狼人手里的盾牌。能量盾闪了一下就头效了，重击的力量使异星人一个跟头摔出了山道，尖叫着落下悬崖。
寒坤敏捷地把步枪一转，枪口对准敌人猛烈开火。豺狼人应声倒地，一命呜呼，手指还紧紧地扣着枪上的扳机。迟到的等离子束将寒坤头顶的岩石炸开一个大洞。
他利落地换上新弹匣，继续向前推进。
“来点能让你记住老子的纪念品。”一个陆战队员吼道，接着他们各自都打爆了豺狼人的头。
队伍继续沿着山路推进，又遭遇了另一个暗影炮塔、更多的骨人和两个豺狼人。不过，它们在寒坤的狙击枪、陆战队员的突击步枪和威力巨大的手雷的联合攻势下，很快就灰飞烟灭了。
营救部队加紧行动，朝前方的灯火进军。先知人的抵抗虽然坚决，但它们多数是散兵游勇，不成气候。过了不久，寒坤远远地听见一阵轰鸣声，敌人的军舰就悬浮在他们头顶约一百多米的空中。静电使得他的皮肤一阵刺痛。在一个岩石盆地的中央，有一个巨大的金属圆盘——这就是先知人用来在飞船和环形世界表面来回运送部队、装备和交通工具的反重力升降梯。紫色的光柱投射下来，在平台周围闪耀。
“来吧！”寒坤叫道，指着升降梯，“这就是上船的通道。我们行动！”
寒坤和突击兵们开始进攻战舰正下方的地带。他们先是疯狂地冲下了一条狭窄的峡谷，紧接着就是一场难分难解的鏖战。
整个盆地都被暗影炮塔包围了，所有的炮塔一齐开火。寒坤用狙击枪干掉了离自己最近的一个炮手，三步并作两步地冲上斜坡，跳进空空如也的炮手位。当前的头等大事就是让其他几个炮塔闭嘴。
他猛拉操作杆，把炮口旋转向左，对准了盆地另一端的一个暗影炮塔。一个发光的空心三角形准星浮现在他面前。当它与其他炮塔呈一条直线时，就会变红。他按下开火按钮，一道亮紫色的能量束直刺敌人的炮塔。骨人炮手奋力挣脱，跳出炮塔，但正好陷入了寒坤的火线，被一炮猛轰击穿。它靠着自己放弃的炮塔的基座滑到地上，胸口烧穿的大洞还在冒着黑烟。
寒坤再次转动炮口，对准了最后一个暗影炮塔。他朝着目标倾泻出一股毁灭性的可怕能量。敌人的炮塔终于全都哑口无言了，这让他感到心满意足。接着，他开始消灭地面上的敌人。
他刚把两个倒地的豺狼人烤熟，塞西就警告他先知人的登陆飞船已经逼近了。寒坤不得不将炮火在异星人飞船和如潮水般涌来的地面敌军之间来回转换。
寒坤操控着暗影炮塔，蓝色的火舌扫过敌阵，将先知人轰成了残渣。他正乐此不疲，突然一个陆战队员喊道：“快看！那儿又来一群！”只见一打黑影从反重力升降梯中降落下来。其中有两个家伙的身形特别巨大，穿着铁蓝色的盔甲，手持金属护盾。
寒坤以前遭遇过这种生物，就在镇海星沦陷之前不久。先知人猎手是强悍而致命的敌人——几乎就是会行走的坦克。它们走起来虽然缓慢，看起来有些笨拙，但它们手臂上配备的重型武器和女妖战斗机上的等离子炮没有区别；它们时常会以迅雷不及掩耳之势，发动突然的冲刺；它们手上的金属护盾能抵挡极强火力的打击；更危险的是，它们永远不会停歇，除非敌人被踏平……或者它们自己被消灭。
突击兵们开火射击，手雷也炸开了花，而两个猎手用咆哮藐视着这一切。其中一个举起右臂上的核子枪，开火射击。一个突击兵尖叫着倒地身亡，血肉都烧化了。陆战队员的火箭弹也升空了，呼啸着射入反重力升降梯的光柱中。爆炸没有引起任何伤害。
两星猎手笨拙地从反重力升降梯中走出，大步迈向盆地边缘。它们身后，一堆豺狼人和兽人族大致聚集成一个方阵，向人类倾泻着等离子火力。
帕克中士呼喊道：“进攻，突击兵们！”突击兵们一齐将火力集中到两尊凶蛮的异星金刚身上。子弹纷纷从它们的盔甲上弹飞，呜咽着钻人周围的岩石。
寒坤来回旋转，听见了猎手射线枪开火时的警示音。一股巨大的能量席卷过他周身。暗影炮塔在巨大的冲击力下猛烈地晃动着。寒坤牢牢抓住操纵杆，奋力让准星向下瞄准目标。他的护盾能量骤然减少，开始尖利地啸叫示警。
准星终于在瞬间跳成了红色，他猛砸开火按钮，一束炽烈的蓝色光束喷涌而出。猎手还没来得及完全举起他的盾牌，等离子束就穿透了多层盔甲，从它的背脊射了出来。
另一个猎手眼见自己的手足弟兄倒下，不禁咆哮起来——在寒坤听来充满了痛苦。猎手一转身，核子枪对准寒坤占领的炮塔开火怒射。暗影炮塔遭到直接重击，侧翻到一边，把寒坤抛到了地面上。
地面在颤抖，满腔怒火的猎手冲上斜坡，正对着倒地的寒坤。寒坤一个侧滚翻闪到猎手的右后方，然后半蹲着直起身来。猎手离得很近了，在五米之内。它背脊上长着一排锋利的背刺。寒坤的能量护盾已经快耗尽了，他明白这些刺足以将他一分为二。
他单膝跪地，取出突击步枪。子弹从异星人的盔甲上弹开，毫无作用。在最后一刻，他向左边闪躲，滑下了斜坡。猎手没有料到他会有这么一招，尖刺掠过寒坤的脑袋，只差几英寸就会致命了。
寒坤滚落到猎手的身后——机会来了。在猎手弯曲的背部，可以看见一小块橘红色的坚韧皮肤。他把所有MA5B突击步枪的子弹全部对准这个毫无防备的目标，橘红色的浓碉血浆从子弹撕破的伤口中喷涌而出。猎手发出一声低沉、辈恸的哀号，倒在了血泊之中。
他单膝跪地，给突击步枪换上新的弹匣，扫描周围的敌人。“清理完毕。”他喊道。
其他突击兵也都回答他“清理完毕”。通往升降梯的道路打通了，塞西迅速抓住这个有利时机，开启了寒坤盔甲内的通讯系统。“塞西呼叫E419。我们已到达反重力升降梯——准备派遣援军。”
“明白，塞西……E419出发。清理着陆区。”
有几个突击队员用期待的眼神望着天空中快速飞来的圣甲虫运兵船发出的点点闪光。“怎么回事？”帕克中士喝斥着他的部下，“以前从来没见过UNIEF的登陆飞船吗？让你们的狗眼盯好岩石，真该死——那才是畜生们会冒出来的地方。”
寒坤也期待着E419能运来更多的陆战队员，让他们迅速推进，一起加入到升降梯平台的突击兵中间。“看来我们办到了一个士兵话音未落，一只无形的手就已经下来将他托举起来.离开了地面。
帕克中士抬头看着先知人战舰的船腹，感叹道：“今天我们的运气难道还不够好吗？”接着，他也像是被一根绳子吊起来似的，离开了地面。
“一旦我们登船，我就能定向追踪昂斯舰长的指挥官神经界面。”塞西说，“指挥官神经界面会帮助我们找到他。他很可能被关在船上的禁闭室中，或者在附近。”
听到这些我很高兴”寒坤冷冷地回答，接着感到光柱在把他往上拉。有个家伙喊了声：“哟嗬！”接着就消失在了战舰腹部。先知人还浑然不觉，但陆战队员已经登陆了。
没有人能理解环形世界的怪天气，就更别提有能力预报了。所以，当豆大的雨点倾盆而下，降落到山顶平地时，给了突击兵们一个措手不及。士兵们纷纷抱怨着，雨水洗刷了他们的脸庞，浸透了制服，开始在起降平台上积聚成水洼。
然而，麦凯的观点则与众不同。她喜欢湿漉漉的天气，不仅因为这让她的皮肤感觉良好，更因为坏天气或许能给着陆小队提供更多的掩护。
“大伙听好了！”利斯特中士嚷道，“你们都是受过特训的。赶快收起来，跑起来，动起来！”
周围没有多少照明，只能大概保证士兵们跑来跑去的时候不至于撞着彼此。但以席尔瓦糟糕的视力，居然也能亲自胜任这项任务，就说明：他能想像出他眼睛看不到的东西。
突击队员们都随身带着所有的军需物资，他们的背包满满当当地塞着武器、弹药、手雷、照明弹、通讯器材和急救包——这些东西如果不固定好，就会发出噪音，而噪音可能会让他们在行动中暴露自己，进而丢掉性命。所以利斯特中士刚才顾不得什么上下级别，要求每个陆战队员都行动起来。于是，大家开始翻找任何在暴雨中咔嗒作响、晃晃悠悠，或有所松动的装备，然后将其加固、绑牢，或拴紧。
所有的突击队员都检查完毕。登陆飞船整装待发，突击兵们会搭船做短暂飞行，抵达“狂风号”坠毁的地点。先知人在坠毁的巡洋舰周围部署了卫兵，所以麦凯和她的陆战队恐怕要苦战一番，才可能完成席尔瓦交给她的艰巨任务。
根据韦尔斯利的说法，拿破仑一世曾说过：“将领们的工作之所以繁重，只因必须喂饱如此多的人和动物。”
席尔瓦倒是没有动物可喂；但他必须要给一群圣甲虫运兵船补充装备和弹药却是事实。除了从单兵着陆器里带了额外补给的突击兵之外，还有许多太空舰队成员和普通陆战队员，他们从“狂风号”上逃亡的时候可没带多少装备补给。能否夺取一切可用资源，能否在先知人对阿尔法基地发起倾巢总攻之前完成任务，将是生死存亡的关键。然后——姑且假设有这么一个“然后”——席尔瓦还必须找到带领人马离开这个该死的环形世界的办法。
E419冲进山顶平地，打断了席尔瓦的思考。运兵船冒着火花一个转弯，停靠到指定的三号起降平台上。
到目前为止，对“真理与和谐号”的突袭还算顺利。这意味着达鲁少尉度过了一个收获颇丰的夜晚。他被指派一路跟着营救小队，沿途尽可能地搜集一切物资。每次E419放下一批突击队员，就要装上一批武器与装备返航。等离子步枪、等离子手枪、针弹枪、动力装备、实用工具，通讯器材，甚至包括食品包——样样都是达鲁的心肝宝贝。
席尔瓦咧嘴一笑。他看见达鲁少尉正招呼着一群太空舰队的技术人员帮忙，把圣甲虫运兵船机腹下吊着的暗影炮塔给卸下来。这炮塔可是达鲁和他的手下一起从先知人的眼皮底下搬出来的。这已经是行动展开以后缴获的第三台大炮了，它很快就会加人到基地稳步增长的防空体系中。
利斯特中士喊了一声：‘立——正！”然后做了一个漂亮的向后转，向麦凯中尉敬礼。她回了一个军礼，说道：“稍息。”
席尔瓦走进瓢泼大雨中，雨滴飞砸在他的脸上。他扫视着黑、棕、白不同肤色的普通士兵们，他们都是陆战队员。
“你们大多数人——如果不是全部——应该都很熟悉我在‘狂风号’上的办公室。我走的时候比较急，好像忘了带上满满一瓶苏格兰威士忌，酒就在我办公桌左手下面的抽屉里。如果你们中的一个或几个人心眼够好，能帮我把它取回来，那我不但万分感激，而且，我还要和带回酒来的家伙一起喝个痛快，作为奖励。”
士兵们爆发出一片欢呼叫好声。利斯特叫喊着制止住他们。“安静！下士，把乱叫的都给我记名。”受到长官直接命令的下士拿不定主意该记谁的名字，不过他也知道这无所谓。
席尔瓦知道这群突击兵都已经得到了任务简报，都明白了此次任务的真正目的，所以他很快结束了训话。
“祝你们在那儿交好运……两天后再见。”可惜他不会再看见他们，至少不再是全部。一个好的指挥官必须爱兵如子——同时，只要形势需要，也能果断地要求他们去送死。这正是席尔瓦身为指挥官最为深恶痛绝的一点。
编队解散了。陆战队员们各自跳上等候着的圣甲虫运兵船。飞船很快便消失在夜晚无尽的黑墙之中。
席尔瓦一直站在起降平台上没动，直到再也听不到一点儿引擎的轰鸣声为止。然后，他意识到任何战争若想打赢.就必须首先在纸上成立，然后才有可能在实战中告捷。他转身走回掩藏在低矮建筑物中的战地指挥部。漫漫长夜才刚刚开始——还有很多工作等着他去完成。
反重力升降梯将营救小队托举到离甲板三英尺的空中。他们悬浮了一会儿，然后落下。帕克做了一连串手势，突击兵们悄无声息地来到升降梯大厅。
宽敞高大的船舱中散布着许多先知人的装备箱——一种方锥形箱子，用异星人最喜欢的一种熠熠生辉、有细密纹路的紫色金属制成。两架先知人的“阴魂”自行迫击饱停在大厅右侧。
船舱的四壁每隔一定间距就有一道高大的金属门，寒坤走上前去。
帕克做了一个安全无事的手势，陆战队员都略为松懈下来。“这里没有先知人部队。”一个队员轻声低语道，“那他们能死到哪儿去了？”
金属门只要靠近就会启动。寒坤浑然不知地走向一扇门，它“刷”地一下就打开了，一个惊愕不已得兽人族出现在眼前。寒坤毫不犹豫地扑向兽人族，按住后者戴着头盔的头部往闪闪发光的甲板上猛磕。真是运气，他干净利落地解决了这个兽人族……
突然，大厅四壁其他几扇金属门齐刷刷地都打开了，先知人部队火山爆发一般地冲进了大厅。
另一个陆战队员转向刚才说话的那个下士。“‘没有先知人’，”他骂骂咧咧地讽刺着同伴，“你那张乌鸦嘴就是闭不上，是不是？”
先知人战舰内部一片混乱。寒坤冲锋在前，营救小队跟着他一路穿过迷宫一般互相连通的走廊，最后终于到达一间巨大的飞船停泊舱。一艘先知人登陆飞船正穿越一个亮蓝色的能量力场，仿佛一扇洞开的地狱之门。上层平台点射下一阵枪火。一个陆战队员胸口中了一簇针弹，随之而来的爆炸将他撕成了碎片。
骨人从上层平台跳下来，骑到了一名下士的肩膀上。陆战队员顺势向上摸去，一把抓住异星人的甲烷呼吸面罩，猛地把它拽了下来。骨人呼吸困难，摔倒在甲板上，像条死鱼一样在地上扑腾。一名陆战队员迅速补上了一枪。
有好几扇舱门通向停泊舱，更多的先知人部队源源不断地从各个方向拥来。帕克站出来，动员手下迎头而上。“派对时间到了！”他怒吼道。
他一个转身开枪便射，大家很快都加人到战斗中。顷刻之间形形色色的子弹和枪火一齐迸发。死的、伤的——人类和先知人——铺满了甲板。
寒坤始终警觉地背靠着陆战队员，或立柱，或最近的舱壁。他的雷神锤盔甲和可再充能的能量盾，给他提供了其他陆战队员望尘莫及的优势。所以，他把主要精力都放在对付兽人族上，而把豺狼人和骨人留给其他人解决。
与此同时，塞西为了找到脱离包围圈的最佳途径，正努力人侵战舰的电子神经系统。“我们必须立刻找到离开这个停泊舱的出路，”寒坤对她说，“不然，恐怕就没有人能活着完成任务了。”
寒坤猫到一个装备箱后，把弹匣中余下的子弹全部倾泻到一个挥着手雷冲过来的骨人身上。然后略作休整，重新填弹。