秋风猎猎，战鼓声声。
虎跃塞都尉杨祈一手扶着战刀，一手扶着城垛，眼神阴郁。
一队甲士在塞外的山路上集结，人数不算太多，也就五六百人，山路狭窄，容不下太多的人。这些甲士身材并不算特别高大，但身形矫健，行动也很整齐，虽然地窄人多，却听不到太多的声音，每个人都很安静。他们的甲胄很精密，不仅保护前胸后背，连胳膊和大腿都有保护，最与众不同的是头盔，他们的头盔不是用甲片连缀起来的，而是一个整体。
塞上的将士发出羡慕的惊呼声，且不说这些甲胄的形式，仅是人人披甲就足以让他们眼红了。辽东的匠人有限，铁甲难得，以虎跃塞的关键地位也无法做到人人披铁铠，有些士卒只能以皮革为甲。
久闻江东军军械精良，今日一见，果然大开眼界。
不过杨祈并不担心。再好的铠甲也挡不住弓弩的近距离射击，当这些甲士低近三十步以内，蹶张弩能将他们连人带甲射个对穿。十步以内，即使是最普通的弓也能射穿铁铠，对方有盾牌也无济于事。踩着云梯向上爬时，没有人可以防护周全，举着盾牌防箭和举着刀砍杀，两者只能选一。
再好的铠甲也不过是战利品而已。想到这儿，杨祈忽然有些兴奋起来。
“都尉，你看。”一个士卒忽然指着西侧的山坡，大声说道。
杨祈沿着他的手看去，只见一个人影小心翼翼地从山崖上爬了下来。崖上怪石嶙峋，根本无路可走，他走得非常小心，几乎是在挪动。很快，杨祈又发现了第二个，第三个，两侧都有，位置散乱，看不出什么规律，如果一定说有规律，那就是他们离城墙都比较远，最近的也在百步之外。
这么远的距离，就算强弩能够射及，命中率也会非常低，而且人数有限，形成不了真正的威胁。
大概过了一顿饭的功夫，那些人都在山坡上站定，又有人从上面用绳索掉下一些东西，看起来是弩和箭矢。不出杨祈所料，这些人都是弩手，从弩的大小来判断，应该是军中常见的三石弩、四石弩，这些弩的确可以射到城上，但劲力不足，未必能射穿甲胄，只能对付一些穿皮甲或者干脆没有穿甲的士卒。
杨祈估算了一下距离，放弃了用强弩进行射击的打算。那些人很谨慎，利用山岩掩护身体，只露出很少的身体，即使是强弩也无法保证命中率，反倒会浪费宝贵的箭矢。
小心些便是了。如果他们企图靠近，再用弓弩齐射来阻击，或者干脆派一些步卒去驱赶。
崖上的射手到位，城下列队的步卒开始行动，一些刀盾手先赶了上来。他们举着明显加厚加宽的大盾，两两一组，在山路的两侧立阵，中间留下不到五尺宽的路，只能供一人通过。他们互相配合，一人扶着大盾，另一人用大锤猛击大盾的上缘，轰轰几声响，大盾的下缘居然陷进了土中。杨祈凝神细看，这才发现些大盾背后似乎立着大架，底端削尖，可以楔入土中。如此一来，大盾就不需要人扶持也可以自行立住。
“这些中原人还真是想得出呢。”杨祈不禁暗自称赞。这的确是个好办法，至少可以节省一些空间，多安排一些弓弩手。
一组大盾立好，另一组跟上，向前两步，十余组之后，这些大盾便逼近百步以内，还有继续向前延伸的迹象。杨祈不敢大意，命令弓弩手射击，进行阻击。那些刀盾手非常谨慎，将自己严严实实地藏在大盾后面，城上射下的箭不是射在大盾上，就是从他们头顶飞过，偶尔有箭矢射在他们的头盔或者甲胄上也只是溅出一串火星，并不能射穿。
盾阵继续向前延伸，已经进入八十步以内。
杨祈看了一会，皱起了眉，叫来几个弩手，让他们用三石弩齐射。弩手们扣动弩机，箭矢飞驰而去，一个正在挥锤的甲士被射中一箭，身影消失在盾牌之后。杨祈死死盯着，眼睛眨也不眨，连呼啸都屏住了。过了一会儿，那名甲士又站了起来，用力挥舞大锤，一下又一下的猛击，将盾牌立好。从他刚劲有力的动作来看，他就算受伤也不会太重。
杨祈暗叫不妙。从那些甲士的身形和动作来看，他们并没有穿重铠，所穿的铠甲也不比普通的甲重多少，在八十步的距离，三石弩应该是可以射穿，如今那甲士被射中却没有丧失战力，要么是他很勇猛，要么是他的铠甲防护能力超出预期，三石弩也没未能射穿。
江东军的甲胄这么好吗？杨祈心中升起一阵强烈的不安。
盾阵继续向前，一直逼到城外三十步才停住。除了靠得最近的三排盾阵之后，后面盾阵中的甲士都退了下去，接着便有强弓手举着小盾掩护，鱼贯进入盾牌。杨祈虽然命令弓弩手齐射，但大部分箭矢都被大盾挡住，没能射中那些强弓手。
城下战鼓声大作，一阵甲士奔了出来，他们没有带盾牌，身形也比刚才的甲士臃肿一些，五人一组，将云楼举在头顶，穿过盾阵，向城下奔来，虽然不是很快，脚步却非常坚定。杨祈一看他们臃肿的身形，就知道他们穿了重铠，这些人就是攻城的勇士。一旦到了城下，竖起云梯，他们就会直接附城了。
杨祈厉声下令，弓弩齐射。
盾阵中的强弓手突然起身，拉开强弓，一枝鸣镝箭发出刺耳的利啸，冲上天空，扑上城头。
杨祈不敢怠慢，喝令部下举盾，遮蔽即将射到的箭雨。
话音刚落，耳畔突然数声厉啸，几枝羽箭飞驰而至，杨祈身边的传令兵身中两箭，闷哼着倒地。杨祈还没反应过来，又有箭矢射到。
“都尉小心！”有亲卫大吼着，冲到杨祈身边，用盾牌护住杨祈。盾牌刚刚举起，便听到被箭矢射中发出的闷响。杨祈心中一寒，扭着头，向两侧的山崖上看上去。
他的直觉没错，这些箭不是从要塞下面的盾牌中射出来的，而是从两侧山崖上射来的。那些箭手正伏在岩石之间不停的射击，射速虽然不是很快，却极其精准，一会儿时间，杨祈的头顶上就响了两箭，声音沉闷，力道极强，如果不是有盾牌护着，杨祈难免中箭。
孙策麾下哪来这么多神箭手？杨祈大吃一惊，他觉得这些箭手简直可以和草原上的射雕手相提并论，隔着超过百步的距离还有十中五六的精准度，如果出现一两个，他还可以理解，但同时出现十几个，大出他的意料。
耳畔惨叫声接连响起，杨祈听得清楚，从方位来判断，应该是负责强弩的强弩手被射中了。
惨叫声此起彼伏，几名强弩手先后被射杀，对方非常有耐心，每次都是三四人瞄着同一个目标，就像约好了似的，杨祈实在无法理解他们是如何联络的。要塞上的强弩手完全没料到对方能射得这么准，伤亡惨重。强弩手被重创之后，又有普通弩手开始中箭，城上一片大乱。
“注意隐蔽，注意隐蔽！”杨祈急得大呼，却没几个人响应。
“嗖嗖嗖，嗖嗖嗖！”盾阵中的强弓手抓住机会，开始急射。他们站在大盾之后，只露出半张脸，手中的强弓连续射击，形成一阵密集的箭幕，扑向天空，又转身射向要塞，射向要塞上乱作一团的士卒。
“噗噗噗！噗噗噗！”箭矢入体声不绝于耳，一个又一个将士倒下，发出痛苦的哀嚎。一个将士滚到了杨祈面前，抽搐了两下便不动了，一支羽箭射穿了他的皮甲，从前心入，从后心出，三棱形的破甲箭头从后背露了出来，鲜血沿着箭杆往下滴，箭头上的鲜血也迅速敛去，露出寒光。
杨祈惊骇不已。对方的配合简直太默契了，重甲士准备强攻，盾阵中的强弓手进行反制，山崖上的射手进行精准射击，两百余人的行动在一瞬间完成，连一点喘息的机会都没有。尤其是山崖上的射手，在百步外发射，不仅力道强劲，而且精准过人，一下子射杀了城上的数名强弩手，更打断了城上的节奏，为强弓手的覆盖式打击创造了绝佳的机会。
接下来，就该重甲士登城了。杨祈猜到了结果，却无法阻止。至少有五张弩瞄准了他，连续不断的射击，让他无法正常指挥。从箭矢射中盾牌的声音来看，这些弩绝不是他以为的三石弩、四石弩，至少是六石弩，只有如此强弩，才能在百步外还有如此劲道。
江东军的装备比他估计的还要好，他犯了一个致命的错误。
在重甲士奔到城下，竖起云梯的短短十余息内，山崖上的射手每个射出了至少五枝箭，杀死杀伤超过三十人，不是强弩手便是临阵指挥的军侯、都伯，虽然人为不是很多，却将城上的指挥体系摧毁大半，而盾阵中的强弓手则射出了近千枝羽箭，不分清红皂白，将城上的有生力量摧毁大半。
甘宁一手缠着铁链，一手提着战刀，登上城头，目光一扫，笑骂道：“不愧是主公的心肝宝贝，这些甲等射手太值了。”他随即眼睛一瞪，大吼一声：“杀！一个不留！”