江东军占据山道列阵，向两侧展开，阵势两端有地利优势，阵势却不厚，是相对薄弱的环节，尤其是在山坡上的弓弩手停止射击的情况下。
很显然，高顺利用了双方的默契，钻了空子。这么做无可厚非。江东军的弓弩手还有阵地上，他们如果开始射击，进行压制，高顺也不可能指责他们犯规。
阵中指挥的曲军侯胡慎回头看了看山坡上的蒋钦，打出旗号，请示是否改变既定战术。蒋钦看到旗号，摇了摇头，命令回复胡慎，按原计划迎战。胡慎接到命令，暗自骂了一声。他理解蒋钦的意思，输赢不重要，试出陷阵营的实力就行，就算他被高顺击溃，蒋钦也不会处罚他。可问题是谁愿意战败？以后没脸见人啊。如果让他放开手脚，全力以赴，就算败了，他也心服口服，现在却是放着占据优势地位的弓弩手不用，只用步卒正面硬扞，这就是有点冤了。
尽管很不情愿，胡慎也不敢违抗命令，哪怕他与蒋钦是同乡。他下令击鼓迎战，又向两翼分别增派了两什，加强阵地。四十名士卒向两翼阵地奔去，山道中央的阵地更显薄弱。为防不测，胡慎自己也举起了盾牌，拔出了战刀，随时准备接战。
两翼的战士已经交手。江东军士卒依托地形，奋力反击，刀盾手肩并肩，组成盾墙，挥刀劈砍，抓住机会就强行冲撞，将立足不稳的陷阵营士卒撞得连连后退。长矛手站在刀盾手后面，长矛穿过刀盾手之间，上刺面门胸口，下刺小腹大腿。
“当！当！”环首刀与盾牌撞击，刀风凌厉，如猛虎下山，威不可挡。
“噗！噗！”长矛突刺，又快又猛，如毒蛇吐信，防不胜防。
江东军居高临下，易于发力。陷阵营仰攻不利，一旦被刀盾手撞开，露出破绽，江东军的长矛就会寻隙而入，在近距离猛刺下，即使这些陷阵士穿了铁甲也难保万全，一旦被刺中，轻则受伤倒地，重则当场阵亡。
双方缠斗片刻，数名陷阵士倒在阵前。
一见形势不利，陷阵营立刻改变战法，刀盾手退后，长矛手上前与江东军对攻。江东军的刀盾手手中环首刀长度不如长矛，只能防守，无法进攻，而身后的长矛手也因为身前同伴的阻挡，手中的长矛够不着对方，只能看着刀盾手被长矛手挺刺。
江东军一时应变不及，刀盾手被陷阵士逼退。阵型一动，一旁虎视眈眈的陷阵营刀盾手立刻抢攻，形成局部优势，抢占阵地。江东军且战且退，奋力阻击，双方在方寸之地奋力搏杀。
陷阵营的装备虽然不如江东军，又没什么地利，但他们凭借着默契的配合和个人悍勇，与江东军缠斗，虽然无法迅速突破，却比之前的并州军将士打得有声有色，至少场面上不落下风。
胡慎气得大骂高顺耍无赖。正常情况下，没有刀盾手在前面掩护，长矛手就是弓弩手的活靶子，在弩手的近距离射击下，再好的铁甲也没什么意义。高顺让长矛手直接上前抢攻，这绝对是占他便宜。胡慎一边击鼓，鼓舞士气，让部下将士稳住阵地，一边再次向蒋钦请示，希望能用弓弩射击，教训一下高顺这不要脸的并州蛮子。
蒋钦看得真切，也觉得有些挠头。这高顺还真是不择手段，陷阵营也的确堪称精锐，作风勇猛，应变快，个人的战力也不弱。不用弓弩掩护，胡慎维持不了太久。不过他考虑了一下之后，还是决定按照既定计划行事，同时派接应的两曲士卒准备。他估计胡慎最多支持一个时辰，很可能只有半个时辰。
请求再次被否决，眼看着两翼阵地又被击破一次，胡慎气得破口大骂。
这时，高顺带着亲卫曲压了上来。两翼取得突破，胡慎的位置渐渐前凸，是中路发起突击的时候了。虽然场面上取得了优势，但他却高兴不起来。一来这个胜利并非正常形势下的胜利，如果对方使用弓弩压制，陷阵营不可能这么快取得突破，伤亡也会大很多；二来陷阵营是他麾下最精锐的士卒，对手却是再普通不过的江东军将士，甚至连蒋钦的亲卫曲都不是。蒋钦麾下的两千将士都有相近的战斗力，他却拿不出更多的陷阵营。
不能强攻弘农，否则伤亡必然惨重。
可是如何向朝廷解释？我们胜了一阵，但是弘农不能攻？高顺自己都觉得没什么说服力。他知道天子有多渴望一场胜利，他也清楚吕布对他期望有多高。如果江东军的阵地连陷阵营都无法撼动，那便也罢了，可是现在陷阵营取胜了，而且看起来还不算艰难，为什么不能进取弘农？你不知道弘农是关中门户，有多重要吗？
高顺一边想着心思，一边观察着战场形势。见两翼的阵地已经推进到与山道中的阵地相平，举起手，传令进攻。正在阵前待命的曲军侯张严已经做好了准备，立刻下令攻击，一百将士向前压了过去。
胡慎身边只剩下六十人，一看对方压了上来，明智的做出了选择，下令撤退。
陷阵营士气大振，越战越勇，猛追不舍，一直追到接应的江东军阵地前才停住脚步，等待高顺率领主力上前，重新部署攻势。高顺却没有继续进攻，他下令陷阵营将士就地防守，看着蒋钦指挥部下从容撤走，随即命人清点双方战损。
战斗结束得很快，不到半个时辰，双方各以一曲投入战斗，陷阵营取得了胜利，不仅击破了江东军的阵地，还杀伤江东军三十余人，自身也付出了差不多的伤亡。考虑到江东军受伤的将士撤走了，无法统计，在伤亡上，陷阵营或许也有些优势。
高顺随即将战果通报皇甫坚寿。
皇甫坚寿听完高顺的报告，一声长叹。他的看法和高顺一样，虽然这一阵胜了，但双方的差距非常明显。如果强攻弘农城，他们不仅没有胜算，反而会付出重大伤亡。
“如实上奏吧。不管怎么说，总算胜了一阵，看到了弘农城。”皇甫坚寿苦笑道：“天子明睿，士孙太尉精于兵事，他们会做出合适决定的。”
——
天子大发雷霆，怒不可遏
就在他和董越联络，打算从冯翊进兵河东，攻击鲁肃侧翼的时候，他收到一个消息：冯翊太守钟繇在督运粮食时意外落水，生死不明。他原本还为钟繇的不幸而垂泪，随后又收到消息，种种迹象表示，钟繇不像是落水身亡，倒像是潜逃了。原因很简单，就在同一天，他在长安做人质的妻子孙夫人也不见了。
大战之际，冯翊太守潜逃，不仅冯翊的政务无人处理，更是对朝廷最大的嘲讽。
钟繇怎么能这么做？
刘晔负责秘书处，消息就是他打听出来的，对钟繇的用意，他心里一清二楚。汝颍人各方下注，钟繇之前一直在朝廷，但朝廷却没有给他足够的重视，将他在左冯翊一搁就是几年。看着凉州人纷纷入朝，如今天子亲征，却不给他统兵征战的机会，钟繇失望，弃官而走也是很正常的事。
但他无法向天子解释。别说目前没有证据证实钟繇是潜逃，就算有，也不能公开，这是对人心士气的重挫。钟繇虽然走了，汝颍还有很多人在朝廷，尤其是尚书令荀彧坐镇长安，关系到关中的稳定与否。荀彧与钟繇关系莫逆，公布钟繇的事就是不给荀彧留颜面，逼荀彧辞职。天子眼下显然离不开荀彧，就算要处理汝颍系，也要等到战事结束。
钟繇离开的时机掌握得恰到好处，方式也非常精妙，既向天子表示了他的不满，又没有撕破脸皮，让天子有苦说不出。
刘晔无法向天子解释，只能沉默。太尉士孙瑞闻讯赶到，一听这个消息，心中明白。这件事意料之外，又是情理之中，关东、关西矛盾激化，关东人必然会做出反应，眼下就是一个不错的时机。他苦劝天子顾全大局。最好的反击办法不是撕破脸，而是战胜孙策，中兴大汉。到了那一天，钟繇就会成为一个笑话，陛下你想怎么处置他都行。
就在这时，皇甫坚寿传来消息，他们击破了蒋钦的阻击，到达弘农城下。
天子转怒为喜。可是仔细研究战报后，仅有的一点点喜讯随即化为泡影。高顺的战绩表明，除非这四万大军全是陷阵营，否则强攻弘农就是以卵击石，自取其辱。
天子的心情沮丧得无以复加。无法攻克弘农，还能击败孙策，中兴大汉吗？还能让钟繇后悔今天的选择吗？
士孙瑞和刘晔反复安慰天子，不管怎么说，至少我们又将战线推进到弘农城下。如果袁谭能发起攻击，或者荀衍在河内向河南进攻，鲁肃必然要将主力撤回河南，我们就算不能强攻弘农，也可以围困弘农。
仿佛为了映证士孙瑞的话，当天夜里，天子就收到了袁谭传来的消息。他已经做好准备，只等幽州的骑兵赶到，就可以越过冰封的黄河，向平原郡发起攻击。请天子保持对河南、南阳的压力，不能让孙策的主力迅速增援青徐，天子坚持得越久，他们取得突破，打开局面的可能性越大。