“翠儿，你还有家人吗？”
刚发了月例，一个小丫头将拿到的银子放到柜子里，顺便落了锁。
被换做翠儿的同龄女子摇头：“自从他们把我卖掉后，我就没有家人了。”
春香抿了抿唇，“你真好，能下得了决心，我就是不够心狠。”
“慢慢来，时间久了，或许你也不再惦记了。”翠儿宽慰道，她知道被家人卖掉，而自己还割舍不掉家人的痛苦。
那种折磨，每每想起来，就有着切肤之痛。
“婉姐姐不是说了嘛，把咱们买了，家里人就已经做了抛弃咱们的决定，咱们还惦记着他们，不是犯贱嘛。”翠儿是个泼辣的小丫头，用府里的婆子大叔们的话，这就是个小辣椒，呛人。
不过虽然嘴上泼辣，和周边的人感情却很好。
春香有些失落的回来再炕边坐下，“我明白，只是这心里……”
“春香，既然他们能把咱们卖掉，说明咱们一点都不重要，能卖掉一次就能卖第二次，反正我是没想过赎身，留在府里多好，没人欺负咱们，有吃有穿。万一赎身走了，他们再卖咱们一次，谁知道将来的主子还能不能像夫人这么好。就算不卖，说不得会为了钱财，将咱们随便嫁出去。”
翠儿小嘴儿叭叭叭的，说起来别提多利索了。
“婉姐姐说了，留在府里干活，每月还有月例拿，嫁了人伺候一家老小，万一婆婆是个刁钻的，说不得要吃多少苦头，只干活没钱拿，多亏。我可不傻，只要夫人不嫌弃，我就在府里干一辈子。”
春香好奇道：“婉姐姐不成亲吗？”
“也没说，婉姐姐好像说成不成亲都好。”翠儿叠好衣裳，道：“其实还好，婉姐姐有手艺，就算不成亲，问题不大。”
这就很不容易了。
一个纯粹的古人，能有这种想法，转变还是很大的。
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冬季，气候潮湿阴寒，地里的白菜和萝卜也迎来了丰收。
三百家老百姓看着沉甸结实的白菜和个头大了一圈的萝卜，笑的合不拢嘴。
他们得到胡言要来收购的消息，纷纷拖家带口的来到地里采收。
“爹，咱们家里过冬留下多少？”
“先看看再说，留下些品相差的自己吃，好的咱们就卖掉，有了钱去割几尺布，让你娘过年给你做新衣裳。”
“爹，还有我。”
“行，你们都有。”
不仅仅是布，还要多买两斤肉。
放眼看去，这么多的白菜和萝卜，真的能过个好年了。
等胡言赶着牛车过来，好些人家都在地里弯腰忙碌。
瞧见他们，众人忍不住欢呼雀跃，纷纷围上前来。
“胡管家，这么多的菜你们都要吗？”
“都要，大家放心吧。”胡言招呼随行的伙计开始差点菜的品相，稍后过秤，“开春后你们再重些别的菜，秦家还会收的。”
因为佃农们伺候的精细，白菜和萝卜的品相几乎没有差的，一亩地里边能有二三十颗松散些的白菜就算多的了。
十几辆牛车，装满一车后，伙计会把车先赶走，送回府再返回。
秦府这边也没闲着，婉娘指挥着自己的弟子开始腌渍白菜。
将冬季里要吃的白菜先放到菜窖里储存好，余下的白菜和萝卜纷纷切割加入粗盐腌渍。
如今盐价昂贵，府里的盐还是找陈家送来的。
祁州府那边就有盐场。
玻璃作坊内，这些日子早已做好了很多的玻璃罐子，有大有小，形状相同。
瓶口用的是木塞。
韩镜和齐征对此好奇，在他们制作腌菜的时候，围在旁边好奇的看个不停。
等第一波萝卜腌渍好，俩人凑上前，夹了一筷子送到口中。
酸辣爽口，而且特别的脆，是一种特别新奇却好吃的味道。
婉娘把萝卜盛到罐子里，笑道：“公子，好吃吗？”
“很不错。”
韩镜点头，“这些都要送到店里？”
“大部分都要送过去，府里也会留下一些。”婉娘将装好的腌萝卜过程，这一罐是十斤，还有一斤两斤五斤装的，“现在吃味道稍微差了点，需要腌渍十天半月的会更要。”
采收回来的白菜和萝卜太多，后边的还没做好，前边的已经装船送到祁州和京都了。
年底，等各家的采办出府采购年货，看到临仙楼大堂摆放着的罐子，里面是红彤彤的东西，免不了好奇。
“梁管事，这是何物？”谢清池和友人来店里用膳，看到腌菜问了句。
梁燊过两日就要回秦府了，越是临近年节他越忙碌。
“这是店里新上的菜品，腌菜。这里便是白菘，这些是萝卜。”
“味道如何，来一份尝尝。”谢清池等人坐下。
不多时，店伙计送来两份小菜，还有几碗粥和油条油饼。
几个人纷纷夹菜。
辣白菜相对来说，味道要浓烈些，萝卜则要清淡那么两分。
谢清池喜欢腌萝卜，可是这辣白菜，不意外将会是他父王的最爱。
“卖吗？”谢清池问道。
梁燊点头，“自然，大罐是十斤装的，小点的有五斤装，两斤装和一斤装，现在天儿冷，密封好的话，可以储存小两个月。谢世子要多少？”
“十斤的，每样给我两罐。”这样的话，他早上可以在家里用膳，一碗粥配上腌萝卜，味道很不错。
“好。”
两家店腌菜的量很多，可还没等到过年，全部销售一空。
虽说有些人不喜欢吃这个，可一家人里，难免有好这一口的。
关键腌菜真的很开胃，只是搭配一碗简单的素粥，都能吃得有滋有味。
不是什么稀罕物儿，大多人都是图个新鲜，让普通百姓花那些银钱买一罐菜回家，他们可舍不得，还不如吃肉香呢。
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这一年清算账目，赚的不少。
几处作坊加上两家酒楼，净利润都超过了二十万两。
这其中尤以瓷器和玻璃最为畅销，以陈家为代理商，生意都做到了北黎和南楚。
若非货源有限，收入还会更多。
梁燊回来，也带来了京都的消息。
太子染病，缠绵病榻不起，太子妃据说回娘家求助，惹得两个世家暗中翻了脸。
“三皇子和五皇子的夺嫡之争很惨烈，世家分别站队，形成了对立。虽说五皇子有宰相在旁鼎力支持，可三皇子阵营中的薛家，几乎将边境大军攥在了股掌之间。一旦太子身亡，边境大军恐怕会开拔回京。”
胡言敛眉沉思道：“如果我记得不错，薛家和五皇子血脉反而更近，为何会转身支持三皇子？”
“据说五皇子在唐家和薛家之中做了选择，一旦上位，唐家得到的好处更多，薛家那边寒了心。”
梁燊道：“宰相在朝中为文官之首，朝中三分之一的文官都听他号令，薛家反而不如唐家在文官中的地位。曾有消息，五皇子曾秘密去薛家走了一趟，不知道谈了什么。明面上看，薛家是在支持三皇子，可这份支持是真是假，无人得知。”
“九成是真的。”韩镜从外边进来，身后还跟着齐征。
找了个位置坐下，胡言给他递来一杯水。
“五皇子手中有兵权，京都城卫五万都在他的手中。如若薛家站在他这边，日后即便是登基，薛家的功劳也会被打了折扣，更别说五皇子妃出自唐家，岳父乃当朝宰相。有这边辖制，薛家日后必会被唐家压制。”
“这些年，世家可以联合起来压制皇族，可他们暗中的争斗也无休无止，谁都想做大盛第一世家，而不是几大世家之一。可薛家若是投靠了三皇子，日后三皇子一旦登基，薛家势必会压过唐家，即便做不到第一世家，至少也不会被唐家削弱。”
胡言和梁燊点头，这样说似乎很有道理。
“公子，大盛朝二十万兵马，北境已经落到了薛家手中，南崖军和西北军内部恐怕也不太平，我们这边该如何做？”胡言开口问道。
北境兵马八万，南崖军五万，西北军七万，另外两支大军，大概率已经被渗透。
但凡有那么一点可能，他们都想将其中一支军队攥在掌心，日后起事必定事半功倍。
可西北军和南崖军太远，北境大军数量最多，就驻扎在华阳县以北百里之外。
一旦他们这边动了，京都那边必定会放下干戈一致对外，到时候北境大军前赴后继而来，战争的规模绝对不小。
“时间还算充裕，我这边会处理的。”韩镜对此早已有了成算，“北境已经有我的人了。”
“谁？何时？”胡言和梁燊都愣了。
韩镜捻动手指上的薄茧，笑道：“秘密。”
见屋内的人一脸好奇，韩镜道：“是我和老师定下的人选，很可靠，你们就别担心了。”
“如果北境归于公子，那京都三皇子……”
梁燊想到了什么，眼神中异彩连连，下一刻他打了个哆嗦。
“公子，咱们是要……”
“嗯。”韩镜点头，“反应迟钝了点。日后你就要崛起，改换门楣了。”
梁燊听闻，抬手摸着脖子，“我不会被杀死灭口吧？”
“我和娘反正不会杀你。”韩镜似笑非笑的看着他，“一旦秘密泄露，你可知会死多少人？”
梁燊摸摸鼻子，一脸尴尬。
他可没想过背叛，自己已经签了死契，不论生死都是秦家的人。
“保守秘密，要么死，要么爽死。”秦鹿撑着下颌看向众人，“泄露秘密，只能生不如死。”
“爽死……”胡言一口老血梗在喉咙里，“夫人，慎言。”
“慎什么言。”秦鹿冲他翻了个白眼，“是在这吃人的乱世挣扎，还是跟着我儿博一个锦绣前程，很难选吗？”
“娘所谓的锦绣前程是什么？”韩镜很好奇母亲的想法。
“自然是天下大同，人就是人，何来的高低贵贱，男尊女卑。我们有着共同的祖先，炎黄血脉。待你功成名就，首要废除奴制。广建学堂，让天下孩童人人有书读。分发土地，让天下百姓人人有地种。开垦各种农副作业，让他们可以丰富自己的饭桌，出门在外不怕山匪盗寇，闹市游玩不怕官宦欺压。让人人老有所养，幼有所依。条件允许的情况下，咱们还可以扬帆，继续开疆拓土，世界那么大，怎能拘泥于这小小的地方。”
看过秦鹿所绘制的世界地图，众人沉默了。
这个世界的确很大，而大盛，在地图上看来，真的就是很小很小的地方了。
“夫人稍等。”韩镜看向她，“将来府内众人都能脱离奴籍？”
“不然呢？”秦鹿反问，“若奴隶继续存在，我这般忙碌为的是什么？还不如在大盛朝做个富贵闲人呢，何须去折腾。”
“将来公子荣登大宝，身边定然是要留人的，这……”
“日后你们自会知晓的。”秦鹿不怕这些人告密，比起告密，她给的会更多。
而且红衣大炮，明年将会开始打造，谁来谁死。
这不是夸张，大盛朝的战力比起三百年前的大康，可谓急转直下。
如今大盛朝的二十万将士，冷兵器都做不到人手一份。
皇族奢靡无度，世家则为了私欲，硬生生的掏空了这个国家。
若非北黎皇权更迭频繁，内耗严重，就冲北黎的兵马，足以踏平大盛，覆灭南楚。
就算如此，北黎的战力仍旧比大盛要强上三分。
北黎这些年换了五六十位皇帝了，经常有藩王举兵造反，冲进皇宫杀掉皇帝，总共不到两百年的历史，平均在位时间也就三四年。
南楚倒是依托于天然的地理优势，相对安稳。
可是南楚的百姓过得更惨，他们的皇帝是个“基建狂魔”，大肆兴建各种楼阁殿宇，惹得南楚百姓苦不堪言。
天下乱象已显。
很多事，秦鹿极少插手，都是韩镜和沈颂在私下里筹谋。
秦鹿做的生意，分两个档次。
最高档的酒楼，吃顿饭少说也得半两银子，面向的是官宦商贾。
低档的瓷器和玻璃，寻常百姓的购买力也能买得起。
天下钱财多汇聚在官宦世家，能多捞就不能手软。
日后她儿子用得到。