子夜，欧阳府邸上空闪过一条黑影。
旋即，煨香阁的门被打开一条缝，黑影瞬间转了进去。
煨香阁位于欧阳府邸的西门附近，是欧阳鳙新纳的第十二房小妾曾艳霞的住所。
据说曾艳霞出生之后，父母双双亡故，尚在襁褓之中时，便被人丢弃在禅瑙庵门口。
禅瑙庵的庵主无恼师太天生慈悲为怀，心生怜悯，所以将她收养在庵中，精心抚养长大，皈依佛门，并赐她法号：节净。
她虽然今年刚满十四岁，但是已经出落的像朵花一样，眼若桃花，春水荡漾，身资高挑苗条，腰肢盈盈一握。
一个多月前，欧阳鳙得知万福河决堤，淹了上庸城的事，大为震惊，忧心忡忡，左思右想之下，还是决定亲自四处拜神求佛，祈福隐阳城风调雨顺、五谷丰登，免遭灾患侵袭。
他先去了卧龙寺烧香拜佛，然后又去了夫子庙祭祀祈福，再之后去了玄都观磕头拜神，随后立即前往十字堂忏悔祷告、接着去月牙宫做念功斋戒，最后赶去禅瑙庵乞求祥瑞。
那天等欧阳鳙赶到禅脑庵的时候已经是黄昏时分，残阳如血，红霞满天，庵中一颗枯树上停着一只乌鸦，呱呱的叫着。
欧阳鳙在迈步进入佛堂时，无意中瞥见角落里的节净法师，瞬间大惊失色，脚脖子一软，辛亏有李总管和无恼师太两人急忙扶住，方才没有摔倒在地。
“像……实在是太像了……”
欧阳鳙站稳脚跟后，揉了揉眼睛，直勾勾的盯着节净看了半天后，方才摇着头怔怔的自语道。
原来刚才恍惚之间，欧阳鳙似乎看到了年轻时的嫡妻刘氏站在那里，对着他甜甜一笑。
这刘氏原是欧阳鳙的姑表妹，比他小四岁，两个人自小就是青梅竹马，两小无猜，一起长大。
两家的长辈早就有意亲上加亲，所以等欧阳鳙弱冠之后，便为二人举行了婚礼。
欧阳鳙小时候就不喜欢读书做学问，娶了刘氏之后更是在温柔乡里沉醉不已，乐不思蜀，完全不考虑仕途经济。
刘氏生性温柔贤淑，苦劝过数次让他用功读书，考取功名，他皆不在意。
于是刘氏转而强逼欧阳鳙立下约定，一月之内若不能背熟四书五经中的任何一部，就不在与他同房。
欧阳鳙虽然满口答应下来，但实际并没有当回事，还是一如既往的玩乐。
一个月后，刘氏让他背诵，他磕磕巴巴的背了几句《论语》中的句子，其他的便背不出来了。
当天刘氏就将欧阳鳙赶出了卧房，他即便是苦苦哀求也是无用，稍一用强，刘氏便拿剪刀戳在脖子上瞪着他。
欧阳鳙做梦也没想到，刘氏平时温柔随和，居然为了读书的事如此态度坚决，只好先搬到书房暂住。
本以为过个三五天刘氏消消气就好了，欧阳鳙五天后再去央求，结果又被刘氏撵了出来，并警告他什么时候背熟了《论语》，什么时候同房一个月。
欧阳鳙这下知道刘氏可不是闹着玩了，而是动真格的了。尽管百万个不愿意，欧阳鳙也只好硬着头皮，日夜苦读《论语》。
半个月后，一本《论语》几乎被欧阳鳙翻看的稀巴烂，书里面的内容他竟然真的能背得滚瓜烂熟了。
不仅如此，刘氏在抽查之后又考他含义，他居然也能对答如流，侃侃而谈。
刘氏见状大喜，连忙让他从书房搬回卧室，不过还是和他约定好一个月后检查《中庸》，若是不熟，还是要从卧室再搬出去。
其实这半个月苦读《论语》以来，欧阳鳙原本的不愿意已逐渐累积为厌恶，他讨厌这些乱七八糟的书，更不赞同书中的言论，不过为了能和刘氏同房，他忍了。
跟刘氏对答之后，欧阳鳙罕见的从刘氏眼中看到了欣赏的眼神，以及崇拜的目光，这让他感受到了从未有过的惬意和愉悦。
于是欧阳鳙自那之后，将心中对这些书的厌恶隐藏起来，放到最不起眼的角落，然后开始勤学苦读，寒暑不辍。
一年后，欧阳鳙经过三试考中了秀才，三年后考中举人，又过了一年殿试中排名三甲第二十六名，御赐进士出身。
又过两年后，隐阳城前任城主致仕回乡，欧阳鳙上下打点一番后，补了这个空缺。
欧阳鳙就任隐阳城城主之时，还不到而立之年，是大申朝最年轻的城主，可谓前途无量。
不曾想没过几年，先失爱女，后失发妻，接连打击之下，他早已无心仕途，屡次告病辞官，奈何上意不准，尽数驳回。
又过了两年，朝廷决定给欧阳鳙升官，调任他来神都做户部尚书，这可是个肥差，多少人挤破脑袋都抢不到的。
不过欧阳鳙还是以生病为由婉言拒绝了，这座小小的隐阳城自然比不上神都的富庶与繁华，但这里却包含了他和刘氏所有的往日时光，点点滴滴都在其中。
哪怕如今已是物是人非，他也毅然选择留下，默默的守护着曾和刘氏一起走过的每一条街道，每一寸土地。
拒绝升任户部尚书之后，欧阳鳙也不再告病辞官，而是尽可能变得低调和平庸。
再后来，他开始收集跟刘氏相似的女子，但始终是不甚满意。
这十余个小妾最多有一两处相似，其余各方面距离刘氏，实在相差甚远。
不过今日在禅瑙庵一看到节净，恍惚中竟如刘氏复生一般。
离开禅瑙庵后，欧阳鳙给李总管下了死命令：不惜一切代价也要将节净弄到欧阳府，不管用什么方法。
李总管不敢怠慢，连夜准备好一千两银票来到禅瑙庵无恼庵主禅房中，将欧阳鳙想要纳节净为妾的意思转告给无恼师太，并向她呈上银票。
“李总管，这恐怕有所不妥。禅瑙庵乃清净之地，门下弟子无不早已断绝七情六欲，节净她一心只顾清修，如何能去城主府上做小妾？不妥不妥。”
无恼师太瞥了眼银票，连忙摆手道。
李总管提议道：“师太此话差矣。节净她既然可以皈依禅瑙庵，自然也可以还俗。待她还俗之后再来欧阳府，既能保全她的名声，又不搅扰禅瑙庵清净，岂不两全其美？”