戎马倥偬，史轸有心想领着苏蕈、徐惮等年轻将吏实地多游历宛随襄郢等地的山川，但奈何戎马倥偬，事务忙碌，他能从汝州脱身离开四五日就已经极其不易了。
确认驻守南阳府的神武军主力悉数登船踏上增援淮南的征程，史轸在与唐天德会合后，就沿唐白河折返，往南阳府治泌阳而去。
泌阳旧为唐州冶，此时乃为南阳府冶，同时也是南阳盆地最为重要的水陆码头之一（泌水—唐河-汉水）。
因此不管汝南郡公府上下，不管宁慈、周运泽等南阳府衙官员以及泌阳里的士族乡绅，对楚山多么不待见，励锋堂还是在泌阳城里设有铺院，在城南泌水码头附近建有货栈，以保障楚山大宗商货顺利运出桐柏山转往荆襄诸州县。
史轸十数年前曾出京游历荆襄等地，经过泌阳，十数年过去，泌阳城外观并没有大的改变——南阳盆地富庶，地方能截流较多的财赋，城池时有修缮，桐柏山匪乱也没有波及到泌阳城，砖石裹覆的城池安静的座落在泌水北岸的薄雾之中，城楼若隐惹现。
然而车马行至泌阳城下，即便泌阳没有直接遭受虏敌侵害，但战争所带来的疮痍，在滞留于泌水沿岸、寒冬只能抖抖瑟瑟寄身茅草窝棚之中偷生的难民身上毕露无遗：
到处都是衣裳褴褛、皮包骨头的难民。
有人卧于路侧淹淹一息。
看着护卫森严的车马队过去，所有人眼神麻木的看过来，也没有惊畏走避的意思，也不敢上前来滋扰；胆子稍微大一些的，也只是抬起没有碗罐样的破陶片，露出乞求的卑微哀怜眼神。
泌水源出桐柏山西坡诸峰，没有冰封期，但寒季未过，河水犹冰冷刺骨。
此时远远看去，却有不少难民下水捕捞鱼虾充饥，但没有铺捞工具，所得甚微。
有人早已精疲力歇，一头栽入冰冷刺骨的河水之中，扑腾了几下，就没能再浮出河面。
左右只是冷漠的看着这一切，没有谁想着趟深水去救。
“我们沿唐河南下，沿途有不少田地荒芜无人耕种，南阳府怎么不组织这些饥民耕种，任由成千上万的饥民在城下聚集、坐以待毙？”苏蕈惊讶的问道。
泌阳城位于唐河的支流泌水之畔，他们这次是沿着唐河南下，沿途是看到很多难民与南撤襄阳的左骁胜军将卒一起南下——这些难民绝大多数都是畏惧汝州不守，楚山又有意打开口子放任南下的汝州乡坤富户，虽说狼狈，但刚刚踏上逃亡的苦途，状况看上去还不太糟糕。
而泌阳城下所聚集的这三四万难民，其中最早的那批人，乃是第一次汴梁守御战期间就从郑许蔡颍等地逃亡南下的，无以维持生计，彻底沦为流离饥民，状况自然要惨烈得多。
这时候有一队衙役模样的人，牵着两部牛车沿河畔而行，牛车堆着十数具衣衫褴褛、骨瘦如柴的尸体，也不知道是没有扛过酷寒冻死的，还是没有扛过饥饿饿死的……
这种种情形，给苏蕈、徐惮等人带来真正的震撼。
河淮、河洛以及更为遥远的河东、陕西民众，南下逃避战乱，绝大多数都会从楚山过境，也有很多难民滞留在楚山，但即便是过境的难民，楚山沿路都会安排粥场进行赈济，留下来的难民、饥民，都及时会由乡司出面编入屯寨。
徐惮、苏蕈他们也算是见过大量的难民、饥民，但从来都没有想象过泌阳城下这样的情景。
“不要说虏兵还没有侵入南阳，仅有少量士绅、富户未雨绸缪，携家带口南逃，就算已有一部分田地被旧主弃荒，但与我们沿途绝大部分所看到的荒滩坡谷，在南阳府都被视为有主之地，不容流民饥众随意割占的，”
史轸坐在马车上，看着泌水之畔的流民、饥民，跟苏蕈、徐惮解释道，
“南阳府恪守这一点，一方面乃是南阳府衙及诸县衙署，目前还主要依赖于地方上占有田地的士绅豪户负责征缴筹措粮秣，需要维持里甲秩序，以及南阳府军大部分都是从底下征集过来的乡兵寨勇，以及修造城寨、驿道所需的役力，也主要依赖于地方士绅豪户的组织、领导。另一方面，南阳府诸多大大小小的官吏，绝大部分家里都有几百亩、上千亩粮田坐食其利，多者甚至占据上万亩、数万亩肥沃田地，他们怎么会容忍他人做损自身利益的事？即便宁慈、周运泽、程伦英等人乃是流官，但他们在各自家乡无一不是富绅之族。而晋庄成等南阳籍士臣，他们虽然人不在南阳，但族人都在，又岂会纵容南阳府组织流民、饥民分占其地利？种种利害关系交织到一起，注定南阳府都要遵循旧有的田制。而这点也是楚山与南阳士绅割裂最深之处。你们仔细想想看，楚山这些年是怎么处置淮源、信阳等地田地的？第一，楚山行营所辖区域，不仅士绅富庶，仰或普通民众，只要没有留下来共同参与抵御胡虏南侵的，仓皇南逃的，其田宅皆视遗弃，都收为官有。第二，士绅富庶以往没有耕种及经营的坡山河谷，都不得再私自割占，也一律视同荒地，收为官有。第三，仍然留在楚山的士绅乡豪，包括在行营及州县衙署的将吏在内，雇佣佃户耕种者，佃租严禁超过三成；而所有占地按丁口摊算，人均超过二十亩的部分，也理应为抵御胡虏承担更多的责任，需加征两倍粮赋，以补弥军用不足。基本上楚山范围以内所有的土地，要么用来安置流民、饥民，要么使浴血奋战之将卒，家小能得一小部分田地耕种维持温饱，要么交缴多余的佃租，以弥补军用不足，这才使得楚山另有一番景象……”
因为楚山还是大越之疆域，楚山将吏还是大越之臣子，徐怀要避免与中枢的关系搞得太僵持，他在楚山锐意推行很多新法新制，只说是为抵御胡虏所用权宜之策，很多道理都避免说得太透。唐天德处理山寨乡司事务很是娴熟，这与他出身桐柏山大姓宗族，又常年跟桐柏山形形色色人等打交道有关。
当然，这些年过去他对徐怀的手腕与骁勇善战真正的心悦诚服，愿为徐怀所用，但很多更深层次的道理，他还没有认真思索过。
现在也是史轸有意提点苏蕈、徐惮等后起之秀，才将一些事情点透，唐天德的旁听了也是很有感悟。
史轸继续说道：“……现在泌阳士绅都畏惧楚山有鸠占鹊巢之想，难道他们是担心楚山军守不住方城垭口及南阳府，难道他们是担心楚山军有不臣之心？实际上，倘若楚山军真要不能守汝蔡等地，撤守南阳才是顺理成章之事，朝廷不会阻止，汝南郡公府也不应阻止，南阳府衙以及士绅富庶不更应该欢迎才是吗？他们为何忧惧？无非担心他们所固守的、坐食其利的田制，会被楚山摧毁、破坏而已。这些也决定了，我们倘若想使南阳府大大小小的官员以及地方士绅，很好的跟我们合作，绝非晓以大义，就能轻易达成的！楚山这些年辖管州县渐多，又行乡司之制，需要大量的官员任事。南逃难民里也有大量的读书士子，但招录他们之后，除了州学修习吏治及楚山诸多新规外，还必须编入营伍获得首级功才得以正式任事，其根本还是很多顽固的旧念，不能经历生死，不能真正切身感受到社稷与亿万黎庶遭受胡虏践踏屠戮的惨烈，是很难冲淡、改变的……”
“……你们不要认为节帅是轻易就能做到这一点的，这背后无不彰显节帅过人的手段与卓越的见识。像许蔚相公在荆南，此时仍然拿湖寇无策，想剿无兵，想抚没有钱粮与土地，还没能安顿荆南局势，湖寇声势越闹越大，却非许蔚相公没有能力，也非许蔚相公对朝廷不忠心耿耿，很多事情并非想做就能做到的。你们要学节帅的用兵之法，不要简单的盯着那些皮毛之术上，这些才是根本。”
史轸看着泌阳南城下有一队人在等候，想必是南阳府衙派出来迎接他的官员，便暂停对徐惮、苏蕈等人的教诲，他也不摆什么姿态，蹒跚下了马车，在唐天德等人的陪同，往城下走去。
在朝廷建制上，兼领汝、蔡军政的楚山行营与合并唐、邓二州所置的南阳府并无上下之别。
史轸以从五品授楚山行营长史，品秩略低于南阳府通判周运泽，更不要说跟与以文英殿学士兼知南阳府的宁慈相提并论了。
不过，不管南阳士绅官吏内心深处如何排斥楚山，却不敢对代表楚山来谈协同御敌之事的史轸怠慢。
宁慈不至于亲自屈尊出城相迎，通判周运泽平时也不插手府军组练及地方守御之事。
作为南阳府兵马都监司提举军务及兵曹参军事，以及作为前泌阳知县曾参与于桐柏山剿匪，算得上是楚山故旧的程伦英，则责无旁贷，带领仲和、孔周、刘武恭等几名府军将领，出城来迎……