楚府的气氛越来越凝重。
几位大臣，李云鹤和户部尚书都是朝中重臣，他们位高权重，一般人也不敢动他们，就算是皇帝也不能随意杀一个二品大员。
但是其他的官员听到“推出去几个挡枪时”，额头不禁冒出些细汗。
他们擦着汗水，心里担心着自己的下场。
一旦东窗事发，下边的官员就都成了替死鬼，此刻他们还安然无恙，但难保下次死的不是他们。
他们从来都是权力游戏下的牺牲品。
李云鹤攥了攥拳头，思忖片刻，说道“牺牲几个官员倒是无所谓，但是我们损失会很大。
这次因为殿试卖官的事，我们已经捞了一大笔银子，现在突然宣布协议作废。
会不会引起买官者的不满？
再者，我们收到的这笔钱是不是要退回去？
若是不退，到时候逼反他们，最后把我们都交代了，是不是有些适得其反啊！”
李云鹤咬牙切齿的说道。
户部尚书也赞同李云鹤的担忧。
楚行衍的离开位子，对着李云鹤笑了笑，那笑容冷的瘆人。
他道“拿钱时都不曾想过这些吗？
现在出事了，还要踌躇要不要退钱给他们？
你们的心是铁石做的吗？
收了钱当然是要退回去的。
想不劳而获的买卖没人会跟你们做！”
他望着院中的梨树，说“当然退不退都是你们说了算，本官也不勉强。
反正本官从未受过底下一分钱。
他们想咬也咬不到本官身上。
不过凡事要往长远里打算，只看眼前利益，是走不远的！
本官只是劝你们，这些年你们也贪了不少钱，适可而止吧！”
楚行衍总是在关键的时刻摆出一副清廉清正的姿态。
让李云鹤非常的反感。
他是没收钱，他也确实没叫手下人给他送钱，但是那些手下人却都是在为他做事。
卖了官，那些买官的官员到时候承的还不是他楚行衍的情。
要不然为何卖官一事要在他楚行衍的老家进行？
虽说是天高皇帝远，但其中的意味谁又不清楚呢？
李云鹤心里啐了一口，心道这些年若不是他们苦心替他经营着着官场，他能安心的当着首辅吗？
他那首辅大臣权倾朝野的权势是哪里来的？
难道真的是因为他楚行衍才能过人，仁智感人吗？
李云鹤嘴角轻蔑的一笑。
他楚行衍当年不过只是个楚家的上门女婿罢了。
而且还只是名义上的上门女婿。
楚家当时是京都的名门望族，跟皇族还沾点亲。
势力和钱财都是京都首屈一指的。
能入赘楚家，也算是他楚行衍三生修来的福气。
可是，上天总爱开那么一丝不尽人意的玩笑。
在他与楚小姐即将要成婚的前两天，楚家小姐病逝。
但是楚行衍却并没有因此放弃，他这个人心狠异常，不仅是对别人心狠，对自己更是残忍至极。
他为了表明自己遵守誓约的决心，求着楚姥爷娶下已经过世三天的楚家小姐。
娶一个死人为妻，这种令人丧心病狂的事，他楚行衍做到了。
成婚当日，他穿着一身丧服跟棺材里已经放的发臭的楚小姐成了婚。
所有人都被他感动不已，认为他讲诚信，重情义。
楚姥爷也被他的执着感动。
同意了他一直留在楚家。
为了给楚家接续香火，还特意许他娶了小妾。
这才生下了楚环。
后来的几年，楚行衍就像照顾自己的亲生父亲那样，勤勤恳恳的照顾着楚姥爷。
几乎做到了夜不离身的伺候。
楚姥爷感念楚行衍那些年的孝心，还托关系，让目不识丁的楚行衍读上了书。
后来又托关系给他买了个小官职。
也是楚行衍争气，在当地方官的那几年遇上了当年在翰林院任职的王新植。
王新植也被他的忠贞不二的人品感动。
破例让楚行衍进了翰林院，成了他的学生。
那时候，楚行衍也算跟着王新植风光了一些日子。
后来王新植因为扶持宣禹帝登基一事，被宣景帝判为乱党，砍了脑袋。
而当时作为王新植学生的那些人，都没能幸免被于斩的下场。
只有楚行衍临时倒戈宣景帝，以曝光旧党名单为交易，坐到了内阁首辅大臣的位子。
楚行衍坐上首辅大臣的位子后，整日韬光养晦，和光同尘，在朝中结交了不少甘为他效力的大臣。
慢慢的他野心不断扩张，已经完全摆脱了宣景帝的束缚。
他为了拉拢那些旧党，答应了给王新植平反一事，私底下做着那些散播谣言，搅乱朝政的事。
意在让大臣和百姓跟宣景帝离心离德。
要说他清白廉政，那个一路跟他走来的李云鹤第一个不服。
出卖恩师，才换来的荣华富贵。
即使他小心翼翼的不贪不抢。
他也不是个清清白白的人。
正所谓有些人要的是钱财，有些人要的是权势。
李云鹤要的是前者，楚行衍要的是后者。
这次买官卖官事件他休想撇的清楚。
堂内的每个人都各怀心思，思忖着自己的出路。
他们做到这个位子，已经不是任人宰割的小蝼蚁了。
所以楚行衍的话，可听可不听。
大臣们面上应承了楚行衍，退出了楚府。
……
夜色渐深，皇帝寝殿内愈加阴冷昏暗，安安静静的寝宫只有跳动的火烛，在暗中噼里啪啦的作响。
大喜走进寝宫，撩开放了几层的帷账，看着里面正在瑟瑟发抖着打坐的小太监。
大喜脸色不悦道“既然学了，就要学的像一些。
你何时见陛下像你这般模样过。
这晚上还好，要是白日，就是隔了几十层帷账，也能看见你那没出息的样子！”
床榻上的小太监唯唯诺诺的回道“是……奴才……奴才这就不害怕了”
大喜把帷账放下，叹了口气，说“你是应了陛下的差事，这是让你祖上冒青烟的机会。
若是学好了，在楚府的探子偷窥你的时候不露出破绽，到时候陛下一回来，咱家必定为你说些好话，升你的官职！”
那小太监听了话，心里高兴，身体上却还是忍不住的颤抖，回道“是……是，小人一定……一定办好这份差事！”
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