刘虞早先在公孙瓒军中安插了十几个可靠的人，虽然经过紧急南迁、无终骚乱、军中甄别等多次打击，侥幸活下来的人还是用各种办法将重要的情报传递到了蓟县。
加上太史慈和程质带回来的消息，冀州发生的事情，基本完整地呈现在蓟县决策者们面前。
当然，他们还有一个情报来源，那就是邹云写给田瑭述说相思之情的十几封信简。
邹云不是一般的小女儿，她的信简刻意避开了时事，但其中不可避免会提及一些常人根本不可能接触到的信息。
这些信息隐匿在你侬我侬的脉脉温情之中，但田瑭能从字里行间读出有价值的内容。
于是南边发生的事情，就不仅有了骨架，还有了血肉。
去年冬，关靖奉公孙瓒之命，弃无终，走南皮，重整根基。
但到达南皮时，他的属官已经剩不下几个人了。
没到的那些人，或死、或匿、或叛、或逃。
为了尽快实现对南皮的有效统治，他的新任属官里有一大半都是勃海郡当地的世族子弟。
一方面，人手实在不够，另一方面，用当地人管理地方，行政阻力会小很多。
否则，关靖才不会用这么多完全不知底细的人！
为了抚慰那些奋不顾身从无终追随而来的属下，关靖把他们全部放在了重要的位置上。
原本的无终县尉升任勃海都尉，掌实际兵权；无终主簿升任勃海主簿，掌全郡文书；无终功曹升任勃海功曹，掌全郡人事……
连一个小小的游徼，不入流的人，都被提拔成了南皮督邮，纠察本县官民。
而勃海本地属官，大都安置在各曹，执行关靖制定的各项苛政！
不满自然是有的，但他们没有讨价还价的资格，因为只有握着刀把子的人，才是说了算的人。
何况那个叫吴度的新任督邮一脸杀气，听说他阿翁不久前在无终被暴民活活打死，所以纠察官民特别卖力积极。
谁也不想成为他手下的一条冤魂！
关靖也没工夫去理会他们的不满，或者疏导他们的情绪。他的第一要务，是不计代价、不择手段地保证前线供给。
因为公孙瓒正统领数万大军和袁绍对峙，战争一触即发，每天都会填进去无数的粮草物资。不搜刮百姓，何以为继？
当然，这只是其一。
更深一层的原因，只有关靖心中有数。
占据勃海，统治南皮，于公孙瓒而言，只算是勉强稳住了阵脚，根本谈不上恢复实力。
对于一个把“拥有”看得很重，同时又极度厌恶“失去”的人来说，放弃无终简直让公孙瓒蚀骨灼心。
他所失去的一切。无论是财货、人口、土地，还是面子，都必须得从勃海百姓们身上重新找回来！不搜刮百姓，何以恢复？
而且，关靖还有一个心结。
无终那么繁华，毁了！他要给公孙瓒打造一个更加繁华的南皮，才能稍释心中惶恐。
不压榨百姓，不把勃海的财货人力都聚集到南皮来，如何能再现繁华？
关靖算是看明白了，无终毁，便毁在优柔寡断上！他还得出一个重要的结论：无论你是仁慈还是严苛，老百姓都不会念你好！
所以从一开始，关靖制定的政策就是严苛的、残酷的。
然而，新的官僚系统毕竟不能立刻嵌入当地社会，和黄巾周旋久了的百姓也不是可以随意拿捏的软柿子，所以掠夺式的搜刮几乎每次都会激起不要命的反抗。
越是反抗，掠夺就越是血腥残忍，甚至敲骨吸髓。
公孙瓒不是不知道这些事情，但他不置可否。
对于他来说，放弃无终是赌、争夺冀州是赌、甚至拥兵自重本身也是赌，赌赢了，赢一切，赌输了，一条命。
反正是赌，每一天都不知道能不能见到第二天的太阳，所以每一天都必须压上一切身家。
由此，公孙瓒对关靖的苛政不管不问，甚至还有些欣赏。
在这种赌徒逻辑的支配下，公孙瓒的行事底线几乎消弭殆尽，关靖更是肆无忌惮。
关于公孙瓒所作所为的情报不断传到蓟县，刘虞本就对公孙瓒这个名义上的下属十分不满，见他罔顾人伦，丧尽天良，更是痛心疾首，恨不能平。
于是，刘虞的弹劾奏章接二连三送递朝廷，痛陈公孙瓒的倒行逆施，请求朝廷将其罢免。
那边，袁绍也颇感公孙瓒威胁，同样上表不断，要求撤去公孙瓒。
但此时的朝廷早为董卓把持。有人在山东捣乱，分散诸侯联军的注意力，董卓拍手称快还来不及呢，怎会罢免公孙瓒？
所以公孙瓒的官位稳如泰山，刘虞和袁绍只能眼睁睁地看着他扩军备战、鱼肉百姓，却徒唤奈何。
刘虞这边稍微好过些，因为暂时没有战争压力，所以有时间消化流民，重建秩序；而袁绍那边，公孙瓒的兵势简直如泰山压顶，逼着他在新接管的冀州动员人力物力，不断送往前线。
前线，便在界桥。
界桥之战，于献帝初平二年的岁末至初平三年的年初，由公孙瓒挑起！
公孙瓒的优势实在太大了。
他拥有步卒三万，骑兵万余，尤其是他的骑兵，那可都是纵横北境多年的善战之士，其中更有名震辽地的千余白马义从！袁绍不过步卒两万，骑兵几千。
他挟大破黄巾之势而来，又是朝廷任命的降虏校尉、都亭侯，所到之处，各县望风而降，胜似王师！袁绍虽然是渤海太守、邟乡侯，职位和爵位都高于公孙瓒，但袁绍以诡计谋取冀州，又以威势逼死韩馥，时人多不相容。
公孙瓒向北结交张燕，张燕派万余黑山军助战，向南联络陶谦，陶谦多助兵械粮草，南北皆算强援，背后又无隐忧！袁绍北面受黑山军袭扰，南面与袁术交恶，周边诸侯又各自心怀鬼胎，实乃四战之局。
如此优势，就该摧枯拉朽，一战而胜！
更何况，公孙瓒的战术战法早已被连年的征战淬炼得炉火纯青。
他以三万步卒为中军，两翼各配骑兵五千。若攻，则骑兵先出，左翼射敌军右翼，右翼射敌军左翼，形成交叉箭网，取得优势后，步兵前出接战，缠住敌军主力，两翼骑兵外围应援，再以白马义从为核心，强势冲击敌军大营，一举击溃敌军；若守，则步兵结阵对敌，抗住敌军主力攻势，两翼骑兵稍远处迂回策应，白马义从于中军伺机而出；若撤，则步兵先退，骑兵断后穿插，白马义从护中军万全。
在这一套战法体系中，轻骑兵是核心中的核心，无论袁绍以何种战法对阵，只要有轻骑兵的存在，那公孙瓒便进可攻，退可守，立于不败之地！