拖雷在九个月前，也就是蒙古历法的虎儿年四月抵达豁兰八失，接到了从草原报来的中原情报，随即出发深入探察局势。
在他离去后的九个月里，种种消息如雪片般飞到广袤河中大地，由必阇赤们抑扬顿挫地唱给了成吉思汗听。
得知这个消息不久，成吉思汗就启程离开了设在撒马尔罕以西的春季营地。但他和他的怯薛们行军速度缓慢异常，直到兔儿年的春天，庞大的牧群和驼队才抵达了讹答剌城。
这座城池，在蒙古人对外的宣扬中，是整场西征的开端。两年前正是驻守此地的花剌子模国守将亦纳勒术贪图蒙古商队财货，诬陷商人是奸细，将之处死，引起了成吉思汗暴怒起兵。
亦纳勒术是个康里人，他屠杀蒙古商队以后，把财物献给了同样是康里人的太后秃儿罕可敦。秃儿罕可敦素来专权擅政，压根就没有禀报他的儿子摩诃末算端。
结果到了此刻，摩诃末算端国破家亡，逃到了西方的海岛避难，秃儿罕可敦也成了蒙古人的俘虏。反倒是底层的康里人战士被大举纳入蒙古大军的序列，成了蒙古军宾兵力扩充的主要来源。
康里人普遍高鼻深目而多须髯，很容易辨认。
此刻在粘合重山身旁，牵马缓缓步行的，便是一个康里人战士。他注意到粘合重山的视线，有些卑微地躬身示意，咧嘴笑了笑。
在这种普通康里人眼里，粘合重山坐在高高的骆驼背上，身前的驼峰摆了专门的木板架子，身边挂着一个摆放笔墨的藤条筐子，身后还有个抵着驼峰的遮阳棚，装备如此齐全，一定是个了不起的大人物。
粘合重山自家却只有叫苦。
这位女真人曾经是拖雷下属的也可达鲁花赤，现任怯薛必阇赤，也就是成吉思汗侧近书记。他顾不得再看那康里人，收回视线，趴在木板架子上一行又一行地奋笔疾书。
“成吉思汗今日继续行军，路过被夷为平地的讹答剌城。云都赤们飞驰在大军的前面，本部紧随在后。我所经之处，随处可见建筑的遗迹和干涸的水渠，骆驼的脚下经常踏过彩绘陶瓷的碎片。”
“那是数百年来陆上商旅带来的，曾经是本地富商和官员们用来夸耀的珍藏。现在这些碎片和他们主人的尸体一样，将慢慢地与砂砾化为一体，或许数百年后，人们在这里看不到任何东西，除了远处的青山。”
“青色的大山宛如路标，山坳里埋葬了摩诃末算端的四个孙子，证明了成吉思汗不可撼动的力量。”
在摇摇晃晃的马背上书写，字体没什么筋骨可言。不过畏兀儿文字本来就是笔画连绵的一个又一个串串，就算写得粗糙些，也没人看得出来。蒙古人也不讲究文字的华美，所以粘合重山想到哪里，写到哪里。
成吉思汗对必阇赤的要求便是如此，不断地看，不断地写。成吉思汗一旦有暇，会随机召来某个必阇赤，让他把自己的记录念出来，以供大汗消遣解闷。
粘合重山希望自己能有消遣解闷的价值，不要被大汗嫌弃。
他已经很努力了，但能不能让大汗满意，始终信心不足。
本来蒙古军中没有必阇赤这个职务。成吉思汗灭乃蛮部以后，俘虏了畏兀儿人塔塔统阿，让他主管钱粮出纳，负责传递汗廷重要人事任命和各种军政命令。因为蒙古人没有文字，传递命令的时候都依靠口头语言。成吉思汗发现塔塔统阿精通蒙古语和回鹘文字，于是要他用回鹘文字拼写蒙古语，作为大蒙古国官方的文字。
塔塔统阿就此成了怯薛军中的大必阇赤，将这种临时草就的文字强行推广起来。
这就苦了粘合重山。他深通汉学，落笔成文，这两年来蒙古语也渐渐上口。结果被调到成吉思汗身边以后，第一件事竟然是要尽快学会畏兀儿文字，学不会就要掉脑袋。
光学会文字，还不够，还得落笔成文，每日里记录不休，记录下来的东西，还有一位天底下最尊贵的、掌握生杀予夺之权的读者时不时要看……
这日子过得，比起在四王子麾下时候那种大权在手的状态，真是憋屈太多了。
可憋屈的又不止粘合重山一个。
要说倒霉，郭宝玉跟着四王子一起去当探子，才是最倒霉的。
耶律秃花当年曾和成吉思汗共饮班朱尼河水，那是何等资深的旧臣。结果现在和刘柏林一起，天天被新任的达鲁花赤、回鹘人镇海指着鼻子骂，那才叫羞辱。
四王子的失势影响了太多人了，我能保住命，已经不错啦！
脑子里胡思乱想，粘合重山的手上停也不停，转眼又写满一张羊皮纸。他在大金国，乃是女真进士出身，便是上司放了个屁，也能以此为题材，写出骈六俪四的大篇文章，眼下反正也不计较文采，就只求写得多。
早一两年前，必阇赤们也不至于如此辛苦。
现在的状态，还和成吉思汗诸子彼此的争竞有关。
成吉思汗的四个嫡子里头，一向有着隐约的分工。早在斡难河畔驻营的时候，术赤负责狩猎，察合台掌管法令，窝阔台主持日常的行政协调，而拖雷紧随成吉思汗身边，作为日常的参谋和助手。
蒙古大军发起西征之前，成吉思汗向诸子暗示，将挑选表现最杰出的人作为继承者，于是诸子俱都竭尽所能。
别人不提，察合台一向比较熟悉和擅长背诵成吉思汗的圣训必力克。以他的急躁性格能做到这一点，可不是出于天赋异禀，而得益于他身边的汉人近臣日夜为他整理成吉思汗征战的经过以及颁布的各种命令。
察合台每天拿着整理出的内容背诵不休，于是任何时候成吉思汗提到什么，他都能跳出来说得头头是道。
成吉思汗对此很满意。在连续击破大国、横扫万里疆域以后，他也希望用这种方式来宣扬大汗的英明神武，以此压倒某些关于中原地带战争失败的风言风语。
结果，便是每个必阇赤都倒了霉，每天从日出到日落，人人都成了无情的写作机器。
忽有一阵狂风吹来，带着巨量的砂土，扑过粘合重山骑乘的骆驼。
两年前大军从此经过的时候，也是春天，到处都有波光粼粼的水滩，不时还下点雨。大军的行进格外给人以庄严雄伟之感。
而此时经过此地，粘合重山发现，土地和空气都干燥了许多。那多半是因为居民被杀死了很多，被摧毁的水渠没能及时修复。
酷暑还远远没到，但灼热的阳光已经在暴晒大地，数千人和数万匹战马、骆驼腾起的灰尘简直遮天蔽日，大风刮过，白天几乎要变成黑夜。距离粘合重山几步之外，那个康里人战士的面目都看不清楚了。
所有的骑兵在这时候，必须紧盯着前头同伴的马尾，倘若偏离了路线，就会混入密集而松散的骑队之中，再想找到本队，得花上一两个时辰。
庞大的队伍就这样在半明半暗，烟尘纷乱之中行进，粘合重山环顾四周，看得见的一切都影影绰绰。这给他带来了一种可怕不安的感觉。
这种可怕感觉很快就变得愈发猛烈。因为一名年轻的宿卫从队列前头催马狂奔而来，顶着满天烟尘找到了粘合重山：“今日是你当值，大汗叫你来。”
粘合重山吓得目愣口呆，他长大了嘴，全没注意到灰尘直扑进嗓子眼。直到快不能呼吸了，他才猛然呛咳着，偷偷去看那宿卫的表情，想知道成吉思汗今天心情怎么样。
宿卫们都知道，粘合重山是拖雷的亲信，曾经执掌大权的人物；粘合重山又是个舍得下本钱的，所以宿卫们普遍都对他挺客气。
见他探寻的眼光，宿卫脸色沉重，摇了摇头。
粘合重山吓得腿都软了。他的脑子瞬间变成了空白，只记得那宿卫半搀扶、半强迫地扯着他，一直让他来到成吉思汗的本队。
在那里，他看到成吉思汗骑着高高的骏马，就像一座石像般一动不动。而大汗身边的无数人，火儿赤﹑昔宝赤、札里赤、云都赤等等等等，各种职司的亲信全都面如土色地跪伏，仿佛在旷野上出现了一个又一个以大汗为中心的同心圆。
粘合重山满头大汗，俯身弯腰地穿过一排排跪伏之人，来到比较靠近大汗的内圈位置，噗通跪倒。
成吉思汗遍布血丝的两眼看了看粘合重山，抬手示意：“你记下来。”
粘合重山近乎疯狂地取出笔墨，把羊皮纸铺在地面。随即他听到成吉思汗用森冷的语气道：“我要毫不留情地杀了他！”
大汗要杀人，这是小事啊，何必这么郑重地宣布？大军西征以来，十万百万人都杀过了，精钢打造的刀锋都磨钝了，流淌的鲜血把皮靴都沤烂了。谁有这样特殊的地位，以至于大汗要杀他，引得这么多近侍惊恐？又何至于须得大汗把我叫来，做专门的记录？
粘合重山忽然想到了一个可能。他吓得浑身的血液都要成冰块了，冰碴子刺得心脏都在发抖。
难道是四王子又得罪了大汗？
难道又有人在大汗面前进了谗言？
这些蒙古人都疯了吗，已经把四王子逼迫到了如此程度，还非要他死？粘合重山毫不怀疑这种权力斗争的残酷性，如果局势忽然恶化道四王子可能丧命，曾经拥戴他的所有人，包括粘合重山本人在内的好几万人，全都要死！
一瞬间，他害怕，惊恐，绝望，这些情绪甚至比当年被蒙古人俘虏的时候还要强烈，他吓得浑身都没了力气，却又从绝望中生出一股破罐子破摔的劲头。
他猛然膝行几步，扑到成吉思汗脚下，抱住了大汗的小腿喊道：“使不得！”
就在他叫喊的时候，成吉思汗继续道：“我要杀了术赤！”
“啊？”
粘合重山满脸鼻涕和泪水，抬起眼看看成吉思汗，然后被成吉思汗踢开了。