希林来到皇宫深得小王子喜爱，他的履历和推荐信早在两个月以前就送达了皇宫，现在还要走一个正式的流程入职。
他必须先去见一个人——皇宫里的侍卫长拉克迪。这个人统管皇宫内外的所有侍卫，是皇家卫队最高的指挥官。
希林绕了好几次路才从皇宫内城出来，一路来到外城，找到皇家卫队的总部。拉克迪正在办公室等着他。
皇家卫队是皇城内最大的武装力量，规模不亚于任何一支骑士团。拉克迪就相当于他们的骑士长。
这个人年纪不小了，看起来比皇帝还老。听人说这位老哥在皇宫里的资历比皇帝久，连皇帝都私底下喊他老哥。
他两鬓花白，发型一丝不苟，胡子也刮得干净，涂得油头粉面。他穿着侍卫中最显眼的礼服，袖口上三道金边，象征着他的职级。
严谨的穿着是在皇宫里的第一门必修课，这里绝对没有人随意对待。
“你好，孩子。欢迎你加入卫队，相信这是每个少年梦寐以求的事情。”
“您好，大人。谢谢。”
希林恭敬地问好。
来的时候刚好有人在交接工作，也是个老迈的家伙，穿得比较随意，看起来老气横秋的。
“孩子，这是我的副手巴尔。”
“您好。”
“巴尔负责皇宫外城的守卫，你的工作与他没有交集。主要还是我来负责。”
巴尔离开以后，侍卫长拉克迪着手安排希林。
“孩子，你与卡迪乌斯王子殿下是在竞技场相遇？”
“正是。”
由于是王子殿下近身的侍卫，拉克迪会仔细审阅希林的履历。其中最显眼的莫过于荣耀骑士团送来的介绍信。
“你本来是荣耀骑士团的见习骑士，团长亲自给你写的介绍信。信中大加称赞你的勤奋和踏实，也列举了你在骑士团期间取得的各种荣誉。”
拉克迪接着翻。
“另有一封来自圣天使大教堂的推荐信，竟是出自一位主教之手。”
拉克迪认真看完，对于其中细节还做了问询。一番了解之后也大为惊讶。
“想不到你小小年纪经历还真丰富，能得到这么多人的赏识。但你来帝国的时间并不长，作为例行公事，我还需要知道你的身世。孩子，你是哪里人？家里是做什么的呢？”
希林想了想，还是不得不提起一些从前的事情。
“我从荒原来，大人。我父亲是一位庄园主，母亲是蛮族的公主。”
“哦，是吗！哈，真是独特的身份！”
拉克迪表示出赞许。
“帝国容纳的王子公主不计其数，都是边陲四境的贵族。你的身份在这里没那么显眼，要知道每年有多少小贵族都想把孩子送来皇宫呢！希望你能明白这一点。”
侍卫长一笑而过根本就没有去细想。
呵，从前血泪浸染的身世，如今讲出来是多么稀松平常。气氛意外地轻松，希林也松了口气。
“从履历上看，你曾在埃塞斯做见习骑士，后来随着主教大人来到帝国，又去了荣耀骑士团做见习骑士。”
拉克迪非常满意。
“告诉我，孩子，是什么契机使你来到帝国的？”
“我跟随弗拉维大人来帝国，是想看一看这个伟大的地方。另外……如果运气好的话，找一找我老师的老师。”
“哦，那么你找到了没？”
“没有。”
希林并未全盘说出自己的想法。他所知的线索指向皇宫，如果师祖还在世，又是守护皇权的吸血鬼骑士，岂不也是一位皇家侍卫？他与这位骑士长会是怎样的关系呢？
谨慎起见，希林绝口不提吸血鬼的事情，只说师祖是一位剑术大师，据说已经亡故了，但自己找到了一位同门师伯。
“哦，那也算是万幸。帝国是个孤独的地方，越是年纪大越能体会。你找到一位师伯，就多了一个亲人啊。”
拉克迪对希林的履历感到非常满意。
“孩子，你真是太幸运了。在竞技场偶遇王子殿下，得到他的赏识加入皇家卫队，可谓是一步登天。这是许许多多骑士一辈子都达不到的高度。你好好珍惜韶华，不要枉费了这段青春啊！”
“这是自然。”
关于皇家卫队的系统，拉克迪有必要和希林讲一讲。
“皇城山上所有的卫兵都隶属于皇家卫队，我本人就是皇家卫队长。”拉克迪说得非常自豪。
“皇城山又分为内城和外城。以皇宫大殿外的高墙为界，内城是皇室家族居住的地方；外城则是皇室的各种附庸和工作人员居住的地方。”
“皇家卫队细分为两种，负责内城守卫的是近卫队，由我兼任队长；而负责外城的是内卫队，队长是我的副手，刚刚来交接工作的巴尔队长。”
拉克迪走出办公桌拍拍希林的肩膀，“你加入的部门自然是皇家近卫队，所以工作都是向我汇报。”
细节很多，他们二人一边走一边继续说。
“近卫队的职级略高于内卫队，工作的油水也更多。其中一项重要的工作就是贴身保护皇室成员的安全。每一位皇室成员都有固定的人员守卫，这也是考虑到他们的切身感受。”
“你是王子指定的侍卫，自然大部分时间也都是跟随他。王子的要求比较特殊，追随他的那一群孩子都是他专属的侍卫，通常我不会调遣你们做别的事情，专心照顾好王子殿下即可。”
“这当然没问题。”
“你直属的上级是王子的卫队长，叫做奥斯滨的小伙子。你所有的工作也都是他来安排，不需要我过问。”
“在皇家卫队总部这里，还有一些基本的流程。首先，要给新来的侍卫定做制服。”
二人一路去了皇家的裁缝工作室。
“皇城里有一套独立的采买系统，你需要的基本物品都可以用信用预付，再以工资抵扣。你是王子身边的人，日常开销可不要太寒酸。”拉克迪嘱咐道。
“皇室会出资为每一名侍卫定制礼服，其中的花费拿你一年的工资都不够抵扣，你可要好好地爱护，千万别辱没帝国的荣耀。”
听到这话希林吓了一跳。
“我还有工资？但是却不够买一件礼服？”
“噢，忘记和你说了。你的基本工资是每周一枚金币，财务官会给你记账，你需要用也可以提现。但你的职位是肥差，油水很多，日常会有王子的赏赐，许多开销也可以随着王子的起居涵盖，真正到手的绝不止这点。”
希林听罢感触颇多，想当初在埃塞斯，骑士长的工资也就这么高，日用还要自己采购，更谈不上什么油水。
“帝国真是一块肥田啊，难怪那么多人趋之若鹜。”
“那是当然了。”
“那么皇家礼服，究竟要花费多少呢？”
“哦，是这样。礼服也分为日常制服和节庆礼服。定做日常穿的制服大约一百来块金币，就是你看到我们穿的这身。”
皇家卫队的制服华丽耀眼，外套的主色调是黑色，肩膀和胸口镶嵌洋红色，同时布满金色的刺绣。刺绣的纹样繁复冗杂，大概是耗时的主要原因。
搭配的白色长裤和长皮靴，还有褶皱花边的白衬衣。一套衣服穿上非常精神，当然领口和长靴都扎得很紧也谈不上舒服。
所有侍卫穿的款式都大同小异，侍卫长的最华丽，巡逻卫兵的最朴素，希林作为王子的近卫，介于二者之间。
“近卫队的职级比内卫队略高，因此长衫的袖口和底襟多了一条金边。”
希林在裁缝工作室试了样衣。工作室里分工明确，每一件制服都有预先剪裁的布料，定做的时间才能压缩得那么短。
“侍卫还有一款仪仗甲，是内衬铁甲的布面外套和四肢上的板甲构成的，定制的周期比较长，我估计你暂时也用不到。”
克拉迪说的就是萨伯林穿的那种铠甲，希林的印象非常深刻。
“还有一款就是我说的礼服，专门在节庆日子用的。因为做工复杂，至少要一个月才能完成。我会叮嘱裁缝务必加急赶制，帝王家说不上什么时候有大事，你也不想因为缺少衣装而缺席吧！”
“谢谢。”
等待制服的这些天，希林暂时穿工作室的样衣出席，尺寸差不多。
“等制服配发下来以后，务必要小心爱护。制服可不仅仅是你自己的脸面，也是王子殿下的脸面哦！”
除此之外还有一项内容是体检，因为希林已经是既定人员了，体检只是走个过场。
“侍卫的健康关系到王子的安危，我们必须先确认你的健康状况。”
拉克迪又带希林去了卫队的医务室。例行体检的项目罗列在表单上，主要检查他有没有重大的疾病或身体缺陷。
少年脱去单薄的衬衣，展示了自己真实的情况。他这个年纪身体尚未完全发育，精力又旺盛，本应是人一辈子最美好的一段时候。
“人们都渴望长生不死，可是没人愿意当长生的老者。”暗夜的恶魔藏在他身体的阴影下面，看来拉吉玛也很执着啊，跟随在希林的身上绝不离开。
希林的情况令老医师感到震惊。
“这是贯穿伤留下的疤痕吗？就在心脏附近的位置，怎么可能？！”
拉克迪也倍感惊讶，这辈子都没在活人身上看到过这种伤痕。
“运气好吧……遇到一个优秀的外科大夫。”希林笑着转身。
“脖子上这个……更加不可思议了，这是一种纹身吗？我难以相信这是真实的伤疤。”
“哦，这个啊，出自同一个人的手笔，既是伤疤，也是一种装饰吧……”
老医师困惑地点头。最后填写了报告。
“检查完毕，没有任何问题。你这孩子的体温偏低，可能是体质寒凉，应该多摄入一些高热量的食物，同时加强锻炼。”
老医师给了点建议。
“你的点肤色和发色都有白化的现象，这不是恶性疾病，可能是身体的某种特质，也可能是营养摄入不足导致的。建议仍然是，多吃一点。”
这倒是没错，希林最近没什么机会喝到人血，就会呈现这种变化。他不敢在皇城里制造命案，一直等着放假离开的机会。可是想想，哪有刚入职就请假的，再等等吧！
最后拉克迪带他去军械库。
“侍卫可以携带多种武器，长时间站岗的侍卫需要手持仪仗用的长枪、长戟，贴身侍卫一般是带剑。”
拉克迪也坦言，配发的刀剑都是些寻常的东西，如果想用好一点的，还得自己定制。希林自己有一柄长剑，他很喜欢这种款式，再定制也想做类似款式的。
这回他终于可以光明正大地携带弓箭了，希林心爱的反曲弓不必藏着掖着，可以大摇大摆背在身上。
至于侍卫的技能考核，骑马、剑术格斗希林全都不在话下。拉克迪本来还要给王子的侍卫开后门呢，哪知道希林的水平出乎意料。
希林的剑术一直被大胡子师伯吐槽烂得一匹，但和其他侍卫比起来，就凌厉得飞起。只能说师门的要求高，而大多数人都很水。
一切顺利通过，希林正式入职。
拉克迪给他颁发了近卫的荣誉章。这枚奖章也是身份证，节庆的日子要挂在礼服上。
至于其他的，皇宫并不能随意出入，内部还有大量规则……规矩太多了，一天一夜都讲不完。拉克迪把余下的任务留给奥斯滨，希林一边当侍卫一边学习就好。
晚上回到小王子起居的四季宫，奥斯滨给希林安排在自己的宿舍同住。他们二人住一间更方便工作。
二人的宿舍就在小王子寝宫后面的回廊，非常近，随叫随到。只是房间非常狭小，没有窗，很闷热。
“皇宫里寸土寸金，何况睡在王子身边，不能再奢求了。这里是临时的宿舍，以后你还可以找自己的住处，机会多着呢！”
夜里小王子去父皇母后那里玩乐，暂时没回来。希林没有任务，独自躺在新床上发呆。
当王子的侍卫，差不多是帝国青年能找到的最舒服的工作了。每天吃喝玩乐，毫无压力可言。希林有点迷茫。他今年冒充十五岁，明年冒充十六岁，以后呢……以后又该去哪里呢？
世界那么大，吸血鬼拥有永无止境的青春，恐怕无法长久地守在某处。