这孩子——
宋栀仔细打量着准女婿，眼角的温柔逐渐化成满意的微笑，想着：一看就是个善良老实的好孩子！沫沫跟着他准不会吃亏。
苏牧被看得小脸羞红，视线的余光不停往后瞥，却不见某个夸下海口的人。
微微转过头才发现她不知什么时候，已经缩到自己身后，完全没有刚才美人蛇的威风，倒像是淋了雨的可怜小猫。
夏沫刚才好像说，这个家我还是说了算的！
所以，就这？
苏牧深吸一口气，回正视线，说：“阿姨，初次登门本该备齐礼物，是小侄准备不周、有失礼仪……”
“大家本就是一家人，有什么失礼不失礼的？”
宋栀没等孩子说完，笑着接过话茬：“说起礼物，倒是叔叔阿姨准备不周了。”
嗯？
苏牧有些奇怪，不是应该女婿给丈母娘送礼的嘛，难道总督府的习俗不一样？
不应该啊——
困惑中，宋栀十分自然地拉起他手，继续说：“也都怪沫沫的爷爷，他老人家应该早点告诉我们，你是他至交好友的弟子。”
原来是这个话头啊！
苏牧恍然大悟。
夏爷爷离开学院后，老师倒是说过这段交情，他们两人是从小到大的玩伴，以前关系确实非常铁，是一起上过战场的生死袍泽。
只不过后来出了些意外，但具体是什么意外，老师决口不提，只说过去的事就不要再翻旧账了。
虽然不清楚到底是什么事，但苏牧清楚一点，老师应该不是吃亏的那一方。
帝国除了老板，似乎没人打得过他。
苏牧知道该他说话了。
“老师也是用心良苦，希望我在逆境中快速成长。”
替老师小小辩解一句后，他又说：“难怪之前在河边林地，第一次见到阿姨时，我就感觉特别亲切！”
亲切？
夏沫在后面斜着眼，她发现心上人好像……越来越“油嘴滑舌”了。
以前木讷木讷的，现在居然已经知道怎么哄丈母娘开心！
什么感觉亲切？我没记错的话，当时某人被总督卫队吓得汤勺掉地、双手高举。
宋栀清楚，虽然是爱女心切，但严格来说，这孩子与夏家的第一次见面并不愉快，没有人喜欢被枪指着，更何况还不止一把。
当时没有抚慰，事后因为女儿的阻拦，更没有补偿。
真没想到他居然会这么说。
宋栀听完后笑得更开心，心中的大石总算是落地，连忙拉着准女婿往里走，总结地说：“缘分大概就是这么玄妙吧！简直是亲上加亲。”
区区半年，原本风雨飘摇的总督府，已经摇身一变，成为谁也惹不起的庞然大物。
她想着：哪怕贵为三大顶级势力之一的圣光·卡塞尔学院，也只是拥有三尊君王。现在的总督府不仅拥有两尊君王，还是未来可期的年轻君王！
夏家飞龙在天的势头已然无法遏制，更何况学院本就站在两位年轻君王身后。
夏哲坐在太师椅上，看到苏牧进门的那一刻，不由自主地从椅子上站起，并严肃地整理了一下着装。
与此形成鲜明对比的，是躺得四仰八叉的夏纯，她是这个书房中唯一一个感觉不到丝毫紧张的人，甚至有点想笑。
她换着姿势，蜷缩在一起，左手抱着双腿，右手撑起下巴，笑眯眯地在一旁吃瓜。
苏牧还没走来，夏哲就已经快步走去。
腰身微微倾斜弯曲，脸上挂着得体的笑容，伸出挽起袖子的右手。
俨然一副“办公事”的样子。
夏沫看傻了，夏纯看笑了，不知道的还以为来的是白玉京的巡查钦差大臣。
宋栀能理解却也无奈。
这……
苏牧看着悬在半空中的手，握也不是，不握也不是。握住了还真成钦差大臣了，不握就这么干晾着老丈人实在不礼貌。
夏纯拿起茶杯，实在不行就演一出不小心打翻茶杯的闹剧。将大家的注意力吸引过来，缓解这尴尬的气氛。
“爸爸！”
“我给你介绍一下！”
夏沫赶忙跑过去，一把拉住父亲的手，撒娇说：“他就是苏牧，高中同学，你以前见过的，我的救命恩人！”
她按下老父亲的大手，并用力攥着以表自己的小气愤。
“叔叔，你好。”
苏牧躬身致意，说：“叫我小牧就行，长辈们都是这样叫的。”
“你好，你好。”
吃痛的右手让他从刚才的魔怔里反应过来，及时调整情绪，说：“贤侄见外了不是，一家人用不着这么客气。”
“来来来，坐，坐！”
夏纯顺势抿了口茶，放下手中的杯子。
夏沫放松地吐出一口气，她着实没想到老父亲的压力这么大。是啊，毕竟眼前这人可是全天下唯一一位十六序列君王。
她记得当时同为蓝血A级的上杉学长，在听到这个消息时，直接虔诚地拜倒在地。
老爹的表现其实很可以了。
毕竟他不是从尸山血海中爬出来的爷爷，帝国上议院议员的身份在君王面前狗屁不是！
“坐这。”
苏牧任由宋栀拉着，忍不住打量起帝国上议院议员的书房。
总督府的风格与浮家庄园简直完全是两个时代，这里充满了开云古典美学的韵味。
简约、风雅、婉约、质朴无华……
简直完美符合夏沫的性子，真是什么样的家庭培养出什么样的孩子……目光突然一变，视线里出现了破坏气氛的不谐之人。
夏纯姐姐还真是……率真啊。
房间里最吸引苏牧的，还是悬挂在西方墙面上的巨幅地图，一共有四张，分别对应：世界、开云帝国、江南行省，以及脚下酣眠的江州市。
向着南边看去，则是开阔的视野，从这里居然可以俯视整个江州。总督府的位置仿佛超然物外，以旁观者的角度俯察市区。
“来，坐阿姨身边。”
桌边有四张椅子，夏哲、夏沫父女坐东侧，宋栀拉着苏牧坐在西侧。远远地还有一个人，躺在她的罗汉床上。
女主人开始泡茶，夏哲、苏牧大眼瞪小眼，谁也不敢先开口。
“咳咳。”
最后还是夏沫打破诡异的沉默，说：“爸爸，刚刚苏牧在他之前住的那个小屋子边，你去过的那幢，发现了一对流浪的兄妹。”
破烂小屋……流浪……
夏哲想着：这两个词居然又相遇了。
他没有说话，而是继续听着。
“他们的母亲死了，执法厅抢走了她的药……”夏沫简单复述着刚才发生的事，很显然苏牧已经和她沟通过一轮。
“南子彬……”夏哲念着故事中唯一有名有姓的人。
苏牧问：“叔叔，您知道这个人吗？”
“知道。”
夏哲点头，解答说：“南子楚的堂兄，红血b级，目前在执法厅独立调查处工作，就是齐明在的那个部门。”
提到齐明，苏牧就知道这个南子彬是干什么的了。
他问：“独立调查处出面是不是就意味着，这件事已经牵扯到继血种？”
“对。”
夏哲说：“从程序上来说，帝国发生继血种犯罪，应当先由各个行省执法厅的独立调查处侦查。搞不定的才会移交给十方守备，也就是x-Space开云。”
“不过这只是理论上。”
夏沫进一步补充说：“由于很多独立调查官都只是红血，所以许多重案罪犯都要移交十方守备，一个月万把块工资不会真玩命的。”
“但是南子彬这种有世家做靠山的除外，他们会求助本家，避免功劳被他人抢走。”
苏牧有些惊讶，问：“这也是可以的吗？南家有执法权？我还以为这是见不得光的事，换句话说，那天晚上如果我俩被南子楚打死，算是合法的？”
“纠正一下，是你被打死，不是我们。”夏沫变相地肯定了这件事，“你肯定会被戴上罪犯的囚帽，成为南家功勋的一笔。”
“这就是‘独立’的含义，调查官们可以向帝国任何势力求助，只要你后台够硬。”
“这……”
苏牧不知道该说点什么，默默地瞥向了议员大人。
“咳咳。”
夏哲颇有些尴尬，但更多的还是无奈：“帝国制度向来如此，不是一位议员可以撼动的。这项制度本身就是在维护世家统治，所以上议院更不会反对。”
“其本质就是继血种对凡血的暴力统治。”
苏牧沉默着，没有说话。
“因此，不排除南子彬杀良冒功的可能性？”他没在纠结这个制度，而是继续讨论案件。
“理论上不排除，但主观上我不认为南子彬有问题。”夏哲摇头，“世家并不是全员败类，南家也不都是南方天、南子楚这样的人。”
“他是好人？”苏牧问。
夏沫也很好奇，她不认识南子彬，但南方天父子给她的印象的确很糟糕。
夏哲解释说：“好人谈不上，但是个秉公办事的主。我查过他办理的所有案卷，只要没有南方天的影子，就没有任何问题。”
“有南方天的案子，他什么态度根本不重要。”
夏沫深表怀疑。
苏牧却若有所思，问：“所以，叔叔您……其实早就在注意这件事了？”
“是！”
“我在看，一直在看着。”夏哲说，“这也是今晚我请你来这里的原因。”
“哦？”
苏牧接过宋栀泡的红茶，问：“叔叔需要我的帮忙？”
“不。”
夏哲摇头，说：“正相反，我需要你马上抽身。北上，带着沫沫还有纯纯去北海度假，暂时从这件事里跳出来。”
“嗯？”
苏牧不能理解，说：“叔叔，我刚才了解到，那对兄妹之所以会去我的小屋，完全是受了一位‘大姐姐’的指引。”
“所以啊，你才更应该离开。”夏哲笑着。
“我——”
他本想再说两句，但忽然明白过来：“您的意思是，北上度假只是幌子，真正的用意是离开他们熟悉的战场，打乱预期的部署。”
夏哲满意地点头：“孺子可教也！”
但话刚一说出口，他就后悔了，背后满是冷汗。坐在对面的可不是什么“孺子”，而是可以诛杀荒古凶神的君王！
苏牧立即接上一句：“都是叔叔教得好！”
他姿态一向摆得很低。
夏哲松了口气，说：“你们不仅要离开江州，还要大摇大摆地离开，要让所有人都知道你们离开。沫沫的身份还没完全暴露，但是你——太耀眼！”
“一位弑神者坐镇江州，肮脏的虫子们是不敢露头的。想给你提供信息的那位，就算你去北海，她也会想办法继续传递信息。”
“同时我们去北海的信息也得告知那位‘大姐姐’。”夏沫说，“那对兄妹倒是可以成为现成的传话筒。”
“不过——”
她看向自己的父母，问：“想要我们离开，你们两位是不是也得共享一下情报？至少让我和苏牧知道在干什么吧！”
“当然。”夏哲说。
宋栀则调侃一句：“人还没嫁出去呢，怎么胳膊肘就往外拐了？”
“哪有~”
夏沫脸一红。
“就是！”夏纯不嫌事大地补充一句。
“嘿！——”
夏沫恼羞成怒，转过头说：“我觉得姐姐还是一个人待在家比较好，也安全些，世道这么乱还是别去北海了！”
“啊？好妹妹，姐姐错了！我道歉。”夏纯光速滑跪，并掉转枪头，“老爸，你使唤人也得和人家说清楚啊，万一出现岔子怎么办？”
啊？
咋又整到我这里来了？
夏哲有些无奈，我也没说不分享信息啊。
咔嚓就给我扣个大帽子！
真是好女儿啊！
“有些事我一直都很想做，但是以前没办法，毕竟夏家早就不比往昔。”他说，“但是现在不同了，该收拾的我都会收拾。”
“这件事其实比你们预想的还要棘手，它不是江南一省的问题，而是从西部内陆传导来的，东南沿海不过是最后一道关卡。”
听着这些话，苏牧不由地皱起眉头，心中本能地生出一股不祥的预感，仿佛一场席卷帝国的骚乱正在路上。
他仔细聆听着。
夏哲看着两大君王，说：“西方有人在传教！”
“谁？”
苏牧的反应十分激烈，问：“邪神组织吗？是不是【夜悼诗班】？朝鹤的那场内乱就是他们在幕后主导的！”
他不希望出云神国的暴乱复刻在开云帝国的领土上。
并且，这片土地下深眠着怎样逆天的凶神，谁也不清楚。
“暂不清楚。”夏哲摇头，“但根本原因却显而易见，外有帝国主义的经济封锁，内有一帮巨贪蛀虫的腐蚀。”
“经济封锁……”苏牧摸了摸下巴，转过头时正好和夏沫对视一眼。
“今时不同往日，有些事以前没得谈。”他说，“现在或许可以谈谈。”
夏哲心中狂喜：“贤婿的意思是……”
苏牧笑着，十分自信，说：“不同意的国家我可以亲自登门拜访，和他们的话事人进行充分的意见交换。”
“就从……朝鹤帝国开始吧！”
……
……