蝶湫？
苏牧一听就知道这名字，绝对不是她的本名，十有八九是自己父亲起的名字，和“曦妃”是相同的逻辑。
联想到这里是北海海底，名字的含义不言而喻：“湫”指向《庄子·秋水》，以“河伯”与“北海若”的对话展开。
其中“北海若”正是北海海神。
而蝶，更加明显，庄子的另一个着名故事：庄生梦蝶。
“《庄子·秋水》吗？”
苏牧陷入沉思，回想着“秋水篇”的寓意：河伯因秋水暴涨而自满，见北海方知自己的渺小。北海若却不因自己的辽阔而自大，认为四海之于天地同样渺小。
其中最容易悟出的浅显道理是：人外有人，天外有天。万事万物都是相对存在，天地之于宇宙深空同样渺小不堪。
人外有人、天外有天？
苏牧笑了，父亲还真是一语双关啊，这片天空之外真有更广阔的天空。
“怎么了？”夏沫问，“《秋水篇》有什么问题吗？”
“没问题。”
苏牧长叹一口气：“《秋水篇》好啊，《秋水篇》得学。”
然后说：“介绍一下，这位大祭司，别看她长得很小，其实已经接近一百岁，只是因为祝福的原因，身体停留在小时候。”
“她叫，蝶湫。”
“我父亲苏渊博士曾经也来过这，蝶湫就是他取得开云名，来源‘庄生梦蝶’与《秋水篇》这两则故事。”
“蝶湫？”
夏沫念着这个名字，脱口而出：“齐万物而顺自然？天地与我并生，万物与我唯一？”
“大概是。”
苏牧点点头，试图理解父亲当时的心境。
黑龙摸摸脑袋，为什么每个字自己都能听懂，但是连在一起成了句子后，就完全不知道阿舅、舅妈在说些什么。
『大家别继续傻站在这里。』蝶湫拨动精神序列，『我来的时候已经让人准备好宴席，给你们接风洗尘，东西不好切莫嫌弃。』
『还有，除了你们外，巡逻队刚刚绑回来一位入侵者。』
入侵者？
苏牧笑了笑，如果没有鲲鹏与父亲的背书，自己怕也算是入侵者吧，就算因为实力原因不会撕破脸，但至少不会享受到如此礼遇。
跟着蝶湫大祭司来到宴会场地时，这里已经摆满瓜果、牛羊，甚至还有酒！
几人都惊讶地瞪着眼。
『意外吧？』
蝶湫笑着：『是不是感觉我们也没有你们想象中的那么落后，除了没有发展出工业外，这里已经是农业的巅峰。』
『粮食富足后酿酒自然就会产生，不要小瞧劳动人民的智慧。不过种植技巧的确是你父亲传授的，我们还给他建了一座生祠。』
『入侵者就在那里，你看看留不留。』她微微一笑，『杀了也无所谓。』
苏牧感受着真切的杀意，并不意外，这才是一位掌权百年的大祭司该有的手段。
『我父亲当年融入的顺利吗？』他好奇地问。
『当然。』
蝶湫十分认可地点点头：『他和你一样，得到了神主的认可。不一样的是，他会说我们的语言，只是不那么熟练。』
“哈？”
苏牧无奈地笑了笑，真是和父亲一比，自己无知的可怜。
“师兄，怎么了？”
“蝶湫说，我父亲会他们的语言，只是不熟练。”
“一点都不意外，他不会才奇怪。”
相比于亲儿子，橘桜雪的感受无疑更加深刻。
几人走进帐篷，看见被关押起来的入侵者。
对方颓丧地抬起头，眼睛顿时一亮，激动地一把抱住苏牧的大腿。
“苏牧长官！”
孙逸舟的语气里满是劫后余生的庆幸。
“倒是差点忘记，我还是x-Space在编的AI16，当然也只限中庭地区。”苏牧说，“好见不见啊，孙艇长，你怎么在这里？”
蝶湫看看着两人熟络的样子，摆摆手示意看押人员离开，并默默离开帐篷，腾出私密空间。
“长官啊！”
孙逸舟一把年纪，却抱着一位少年不停哭泣，诉说着委屈：“周老大听说你失踪了，打着科考的名义，不顾一切地派人往北海里钻。”
“是谁说的，我在北海海底？”苏牧立即意识到其中的问题。
孙逸舟一愣。
“我不知道啊！”
他一五一十地说：“来的时候，海面上还四处流传，说北海海底有龙宫，龙宫里面全是宝贝，北境许多强盗都来了！”
“您可千万不能让这些人进来，这些强盗当年可是从我们国家抢走了不少东西。被绑来的时候，我都看见了，草原中央有一棵神木。”
“类似于扶桑的那棵，这可是不得了的宝贝。但是扶桑金海热得要死，一般人根本无法靠近，可是这里不一样。”
孙逸舟叽里咕噜激动地说了一大堆。
苏牧反问一句：“他们说要杀了你，你还关心他们的安危？”
“……”
孙逸舟一下子沉默了，良久，平静地说：“一码归一码。”
“行了。”
苏牧拍拍他的肩膀，说：“几十岁的人了，把眼泪擦掉，一起出去喝酒吧。”
“不是要杀我？”
“有我在，死不了你，你刚才的话我会原样转告他们的大祭司。也别太担心，你一个鲲鹏或许会放你进来，但是如果是一群，还是外国人……”
苏牧没说完，转身离开帐篷，意思已经很明显。
“这是一个圈套。”
他直截了当地对身边人说：“我父亲来过这里，x-Space很有可能有相关记录，但这些人还敢来，甚至敢下海，就证明鲲鹏这一段被故意隐去。”
“有人在借刀杀人！”
“以周海叔叔的职位，不可能看不到父亲的记录，足以证明隐去鲲鹏的就是我父亲。那借刀杀人的自然不会是x-Space，而是——”
夏沫接过话茬：“丹桂女士？”
“闹吧。”
苏牧肩膀一耸，完全没有要插手的意思，说：“我倒是想看看，这些人如何对付鲲鹏，我们最后悄悄离开，全当没看见。”
夏沫问：“那鲲鹏？”
“当年杀曦妃完全是迫不得已，只要鲲鹏不离开北海，不堕入污染，我不会干涉。”苏牧已经做出决定，“如果真有那么一天，我必亲来镇杀。”
并说：“这个决定，在离开时，我会如实转达给蝶湫。”
“那如果这里的人要与我们为敌呢？”橘桜雪问。
苏牧说：“尊重他们的选择。”
蝶湫笑着：『看起来你们很熟悉？』
苏牧边走边说，如实相告。
『原来是这样。』
她拉着苏牧坐在自己身边，列席主位，欢快地气氛中迎接宴席在音乐里开始，草原的汉子们开始车轮战敬酒。
喝的苏牧头皮发麻，还好他可以作弊。
酒过三巡，看着欢闹的子民，蝶湫随口一问：『来的时候我听说，你们是从另一个世界来的，在地渊之下的——』
『星空？』
她不是很确信。
苏牧蘸着韭花酱，吃着清水炖煮的羊排：『你是想问建木上的冥河该怎么办，对吗？』
『冥河？』
『很贴切的名字。』蝶湫说，『我能感受到河水中的死意，这对我们来说很糟糕。』
苏牧却说：『还有更糟糕的。』
『什么？』
『我会鲲鹏交流过，知晓这是一个封闭空间。托建木的福，你们有了赖以生存的土地，但凡是不会只有好的一面。』
苏牧解释着：『因为封闭在这片草原上死去的人永远无法离开，幸运的是有个地渊裂隙，亡魂被丢了进去。地渊那头正好是个死去的世界，它们一起组成了恐怖的亡魂墓场。』
『那片死去的墓场逐渐失控，如果不处理地渊之下就会诞生一个无法解决的怪孽，才有了我去引渡亡魂回归。』
蝶湫的情绪出现激荡：『你的意思是……那些都是我们死去的亲人？』
苏牧补充说：『还有另一个世界的英灵。』
她沉默地喝着酒，无法判断话中真伪，但就常理推论来看，这大概是真的，不然怎么会有如此多的死者亡魂？
苏牧将话说得十分明白：『一句话总结：这个世界是残缺的，没有地狱的位置，这才导致冥河泛滥酿成灾祸。』
『这……你有办法吗？』蝶湫问。
『有。』
苏牧点头，回答：『两个办法，看你们的选择。』
『第一，将这里改造成亡魂地府，让你们的祖先能够安息。但你们需要让出土地，或者混居，或者跟我前往海面生活，海上帝国会给你们留出位置。』
『第二，你们继续在这里生活，我将亡魂带走。但我只会优先考虑英灵们，至于你们的祖先有可能遗失在头顶的北海深处，成为不安定的孤魂野鬼。』
『这个方法无法彻底清理亡魂，因为人总有死去的那天，过去是，未来也是。』
『这最后的抉择，由你们自行选择。』
蝶湫端着酒杯，面色阴晴不定，这两条无论是哪一条都需要付出沉痛的代价。
她叹着气，放下酒杯，摇摇头：『这……我说了不算。』
苏牧擦擦手，端起酒杯：『能够理解，这个决策很难，就算你们选择去地面生活，我也未必能把你们全员安全带走。』
『总之，我只有一个要求，尽早做出决定。』
『谢谢。』
蝶湫挤出笑容，表达着感谢。
欢闹总是十分短暂，宴会很快散场。
苏牧目送着各大部族精英走进中央议政的帐篷。
“你觉得他们会怎么选？”
夏沫看着远方的建木。
“我希望他们可以永远留在这里，你不觉得这里简直就是‘天国’吗？只是……”苏牧还想说点什么，但却摇摇头。
“天国竟在海底？”夏沫跟着笑了，“即使是天国，也终有破灭之时。”
“与其考虑这些，不如猜猜海面，哪个势力会是第一个撞进鲲口的倒霉蛋。”
苏牧眨眨眼。
……
……
ps：一年又将过去，此时此刻心里的感触还挺多。正是去年的春节假期，在群内读者老爷们的鼓励下，我做出了重写的决定，大纲重修、前卷完全重写，这本书也逐渐好转起来。
虽不多，但也不错。
新的一年我将继续努力，争取在下次春节前写到收官部分。
最后，祝各位读者老爷新年快乐！乙巳蛇年心想事成：在上学的学业有成，面临升学考试的金榜题名，参加工作的升职加薪、走上人生巅峰。
最后的最后，再次拜谢大家的支持！