方明和罗晓光那天从牛棚回来后，向罗洪奎汇报了有关情况。
罗洪奎召开队委会，大家一致同意一边赚钱一边建砖窑的想法。并按照方明的方案，也就是牛棚中梁教授提出的几点要求。安排做饭人员。因怕惹起不必要的麻烦，没敢提梁教授的事。
没过几天，临西县小张村砖厂的张厂长，也就是梁教授学生的父亲带了六名技术人员来到了向阳寨。
方明赶紧赶往榆县县城，找方奇联系借用厂子汽车拉砖一事。
当时梁教授提出让方明雇拖拉机从临西县拉砖，方明就想到了方奇厂子里的几台嘎斯和大解放的事，所以才告诉罗晓光车子拉砖的事不用他考虑。
方明背了个背篓，从榆县公共汽车站下车出站后，方明便急匆匆往机械厂赶。路过战斗街时，突然想起那天大爷就是晕倒在这条街上，自己答应给带几只鸡补身体的事还没有兑现，便一边走一边注意观察。
终于，快到大街的尽头时看到大爷正在清扫大街上的烟头杂物什么的。身体好像好了不少，不像那天蹒跚缓慢的动作。
“大爷！”方明叫了一声。
老人抬起头，显出惊喜之色：“是你啊恩人，”然后把方明拉到墙角，轻声道：“可算等到你了好人！”
“大爷，别这样说，我姓方，你就叫我小方好了。什么事大爷。”
“那好吧方同志，我姓焦。这里不是说话的地方。这样吧，你抽时间到我家去一趟，有些事我老伴会告诉你的，是求你的事。”
“行吧焦大爷，我知道了，办完事我过去一趟。”
与老人告别后，方明赶紧向机械厂走去。
在机械厂把事情敲定，方明本来还想见一下大舅哥罗晓泉，想和他说说车间主任刘栓柱的事。但又额外增加了焦大爷的事，看他还挺急迫的样子，便不敢和耽搁，先去找大娘再说。
时间不长，方明便到了大娘家门口。先进了一趟空间，往背篓里装了2只鸡，2只鸭，5斤猪肉，又装了一小桶约5斤花生油。便跳出空间。
为怕招惹四邻，方明没有敲门，直接推门进去。
“大娘！”看到老人正坐在炕沿上补一件旧衣服，方明轻喊了一声。
看到是方明到来，大娘激动地下了炕：“好人，大娘给你冲杯白糖水，白糖还是你送给大娘的。”
“大娘，你千万别客气。焦大爷说你们有事找我。”一边说一边将背篓摘下，放在地上。
“大娘，这是一些鸡鸭猪肉，还给您带了一小桶油。刚才看大爷的身体好了不少 ，还得再好好补补。每天干活呢，可不敢再出现什么情况了”
大娘难以掩饰心中的激动，“这不都是托你这活菩萨的福嘛，不然我们老两口……”
大娘说着又有点哽咽了。
方明扶着大娘又坐回到炕沿：“有什么事你就说吧大娘。
“哎！也是一言难尽呀好人。”大娘用袖子抹了一下眼睛接着道：“大娘还想求你件事，不过不是我的事，也是一帮苦命人的事。”
“别难过，慢慢说大娘。我姓方，你就叫我小方好了。”
“小方啊，事情是这样的……”
听了大娘的诉说，方明心中酸苦甘辛咸五味杂陈。
原来，与大娘受难的还有一大帮。她们都是以前榆县的工商业者或者后代，有的甚至是第三代。因说不清的原因现在都在进行劳动改造，有的打扫马路，有的打扫厕所，有的清理运送垃圾。
由于众所周知的原因，这帮人现在没有一家日子好过的，都挣扎在贫困生活的边缘。
有两家和大爷大娘家差不多，儿女都逃走了，就老两口在家，没有生活来源，也就等着与阎王爷会面了。
前几天 ，一个小伙子实在不忍行将就木的奶奶饿死在炕上，拿着家传的一对玉镯去了黑市想淘点米面回来。可谁知被监视人员发现，跟踪追击，不但没收了玉镯，人还被送进看守所，听说还要判刑。
“这个奶奶我也认识，两家以前挺熟的。那天晚上，我偷偷去了她家，带上你给的一斤蛋糕和几斤面，人也瘦得只剩下把骨头了，也不知能熬过这个夏天不能。”
“那大娘叫我过来的意思是……”
“你是个菩萨心肠，看你还有点门路，能搞到点粮食，对我们这些人来说，这可是千金难买的救命东西。”
大娘顿了一下，有点不好意思继续道：“大娘知道给你出难题了，但大娘也是个软心肠，见不得人流泪。他们听了我的情况，让我出面求你，能不能用珠宝玉器换点粮食。”
方明算是听明白了，这些人现在无粮无钱，生活已无退路。但祖上还留了点金银细软，也许还有古董字画没被抄走。愿用这点东西活命。但又找不到买主。
可能知道大娘用小黄鱼换来了粮食，便都动了心思，感到有了救命稻草。
“大娘，先别说能不能搞来粮食，我这不是趁人之危么？”方明苦笑道。
“好我的小方，这哪是趁人之危，这是行善救命啊！”大娘情绪有点激动：“我们手里这点东西现在来看就是粪土，一分钱不值。想到黑市去换，也许是掉脑袋的事。想到银行兑换，那是自投罗网。什么都不干，那是死路一条。你说是抱着这些东西进棺材，还是换成粮食活命等曙光。”
看大娘说话有条有理，逻辑清晰，方明琢磨应该是大户人家出身。
方明不是救世主，遇到危难之人帮一把是对的，总不能见死不救吧，那是违背自己良心的事。就像那天救焦大爷。看到家里只有三个小红薯的惨景，方明一心想的就是救命，哪有时间考虑什么回报。只不过大娘是个有性格的人，拿出了一条小黄鱼，搞的方明左右为难。
现在，有这么一群人需要帮忙，方明也没这个能力无偿相助。空间虽有东西，但那也是帮家里过日子用的，是想让娇妻衣食无忧，是想让家庭富裕存的。
方明也明白，人家并没白要，反复强调是用家传的这些东西兑换。
但到底怎样兑换，方明对金银玉器，古董字画也没研究，也没法操作呀！
“大娘，我知道他们的心情，现在粮食对他们来说比他们手中的东西是要值钱，但我要了那些东西也没什么用处呀！”方明双手一摊，做了个无奈的动作。
“小方，这你就不懂得了。大娘经历的事多，放到你手中肯定有用。我们这些人都是半截入土的人了，可能等不到那一天。你这么年轻，绝对能看到那一天。等黄金可以流通，玉器可以正常拍卖，你手中这些兑换来的东西还愁发不了财？”
这倒也是。因为方明经历过，自然明白后世这些东西的高价。只不过现在是收藏阶段。
“那好吧大娘，可我真不懂兑换的比例！还有，我把东西背来了，在什么地方交易，总不能在大街上吧。”
“这个你放心，我们都琢磨好了。你看大娘住的这房子多别扭。其实这三进院落都是你焦大爷家的。当时没收时给我们留的是最后院落的几间房，比前面这两间要好些。但我们坚决不同意。以身体不好作借口非要住在这两间。”
“知道为什么吗小方。”
方明心说，你们家的事我哪能知道。便称“不知道。”
“那天你不救我老伴，他也就不在人世了，他走了，我肯定也跟着走了。所以，大娘也不瞒你。我们之所以非要住这两间，是因为旁边那个屋子下面是空的，是他们祖上挖的藏东西的地方。很隐蔽，一般很难发现。”
方明觉得他们祖上挺有意思，一般大户人家挖的地下室或通道都在隐蔽的房间，他们可好，就在来来往往的大门口房间。
大娘似乎看出了方明的疑惑，便说道：“最危险的地方才是最安全的地方。”
“真聪明！”方明心里赞叹道。
“所以，我们大家商量好了，以后换粮食你就直接来我家。他们把大小黄鱼或玉器什么的送到我这，说明需要换置的东西，你把他们的东西带走。下次按照他们的要求把东西带过来，我先放到地下室，然后晚上让他们取走。”
方明心里不是个滋味。为了能搞点粮食活命可真是煞费苦心。其实想想也未必安全。一次两次可以，时间长了，难免被人盯上，本来他们就是被监视的对象。
也许大娘有什么招数，就像她说的越是危险的地方越安全。
“那好吧大娘。既然是大家的一致要求，我也就恭敬不如从命，尽量满足大家的要求。”
“大娘就知道你心眼好，肯定会答应的。我也不知道上辈子积了什么德，让我遇到你这么好的人。那咱们今天就开始工作。”
说着，从贴身衣兜里掏出一张纸交给方明：“这上面都写着用什么物品换什么东西，换购多少，你就“照方抓药”就行。
方明拿起纸条，只见上面有四个人的姓氏，但没有名字。
第一个就是大娘家。写着焦：大黄鱼一根，要求1袋白面，1袋白米，2斤白糖；
第二个，周：翡翠玉镯一对，要求10斤白面，10斤玉米面，1斤白糖；
第三个，赵：和田玉碧玉扳指一枚，要求20斤玉米面；
第四个，姜：小黄鱼一条，要求20斤白米，5斤食用油。