从红旗公社到向阳寨，几公里的路程并不远，尽管道路崎岖不平满是坑洼，但没过多久，吉普车就抵达了知青点。
一下车，牧雪燕便看到方婕正站在厨房门口，于是她迈步上前轻拍了下方婕的肩膀：“真不愧是方婕啊，跟你哥哥一样出色。”
接着，牧雪燕对方婕道：“现在可以将厨房门打开了。”
“明白！”
方婕响亮地回应了一声后，迅速打开了厨房门上的门锁。
与此同时，姚姗、乔佳以及石珂莲等几位并未中毒的女知青听到汽车引擎的声音，纷纷从房间里走了出来。
“冯大队长人呢？”方明问道。
石珂莲回答说：“在付小济的宿舍里。”
“那快去把他俩叫过来吧。”方明转头对石珂莲道。
铁军、牧雪燕以及另外一名工作人员走进厨房，发现里面还算整洁有序。
牧雪燕注意到地上摆放着黄瓜、茄子、土豆等几种蔬菜，随手拿起一根黄瓜看了看，感觉十分新鲜。看看其它几种蔬菜，除土豆外，也都像刚采摘不久。
正在这时，冯双全领着付小济走了过来。
铁军和牧雪燕见到付小济，都不禁微微一愣。他们立刻认出来，这个人就是之前办理黄苟石案件时，他们找他谈过话的那个知青。
“中午饭是你做的吗？”铁军开口问道。
“是……是我做的。”付小济声音有些发颤地回答道。
自从黄苟石被捕之后，每当看到身穿公安制服的人，付小济心中就会涌起一股难以言喻的恐惧。
其实他并没有做什么违法之事，但对于自己曾经与黄苟石长期为伍，他深感懊悔，生怕公安部门把自己看成黄苟石的同伙。
特别是那天去参加公判大会，亲眼目睹黄苟石被判以极刑，回到知青点后的付小济整夜辗转反侧，无法入眠。
回想起过去，如果不是父母来信劝说自己尽早离开黄苟石，如果不是方明屡次耐心劝导，让自己懂得自尊自爱、结交真心朋友，恐怕如今的自己也早已深陷泥潭，不可自拔。
面对铁军的质问，付小济吓得浑身发抖，胆战心惊地回应着。
“听说还有些剩菜？”铁军眼神犀利，紧紧盯着付小济，想要从他脸上看出些端倪来。
付小济被看得有些不自在，但还是老老实实地指着案板上的一个小盆，并顺手掀开了盖在上边的纱布，“就是这盆炖菜。”
牧雪燕走上前去，低头看向小盆里所剩不多的菜，心里十分纳闷儿：“就剩这么一点儿菜，咱们这么多知青一人一口就吃完了，怎么还能剩下呢？”
牧雪燕不禁想起自己上警校的时候，每次吃饭都是一个桌子上放两盆菜，大家轮流去盛饭盛菜。到最后盆子基本都是见底儿的状态，根本不会有什么剩余。所以她实在想不通为什么会出现这种情况，忍不住开口问道。
“我也觉得挺奇怪的，平时这些菜是绝对剩不下的。要是给大家打完菜之后还有多余的，都不用我出声招呼，大家都会很自觉地过来再添点儿，尤其是那些男知青，胃口大着呢！”
“可是今天我连着喊了两遍，居然没有一个人过来再打菜。”
付小济挠了挠头，表示自己也搞不懂其中缘由。
这可太奇怪了！
听完付小济的一番话，铁军和牧雪燕对视一眼，两人面面相觑，心中充满了疑惑。这种情况显然不符合常理，究竟是哪里出了问题呢？
石珂莲等几个女知青，听到厨房的对话，又听到付小济的解释，突然想到自己听到的话，便站在厨房门口喊道：“方副大，今天中午我上厕所，薛玉娇正好拉肚子，我听她埋怨说，中午的菜太咸，还有点苦。”
牧雪燕心中一紧，立刻提高了警惕，急切地询问道：“你是谁？”
方明连忙回答说：“这三位女知青正是前些日子一同集体结婚的那三位新娘。自从结婚以后，她们一直都是自己在宿舍做饭，因此今日才得以幸免这场灾难。”
牧雪燕轻应了一声。但她真正在意的并非此事，而是方才石珂莲所说的那番话。
她迅速转过头去，目光落在铁军身上，只见铁军微微颔首，表示他理解牧雪燕内心的猜想。
显而易见，不仅是铁军，就连方明也领会到了石珂莲言辞背后的深意。今天的炖菜之所以会有剩余，必定是因为其口味不佳。不仅过咸，更带有一丝苦涩。
菜味过咸，想必是盐放得过多所致，然而为何会发苦呢？牧雪燕再次拿起地上的蔬菜仔细端详，并未发现任何霉斑或变质之处。
她凝视着盆中的剩菜，看到有茄子、土豆、粉条以及豆腐。便想道，地面上的几样蔬菜似乎并无异样，那么问题是否出在豆腐和粉条之上呢？
“中午做菜的豆腐还有没有？”牧雪燕问付小济。
“还剩一小块，准备晚上给杜老做一个带肉馅的锅塌豆腐。”付小济说着指向案板角落的一个大碗，里面有一小块豆腐泡在水里，可能是怕天热变质吧。
牧雪燕过去闻了闻，也没什么异味。
“你自己做完菜就没尝？刚才说菜里有苦味是怎么回事？”
铁军的声音如同惊雷一般在付小济耳边炸响。
付小济被吓得浑身一颤，额头上冷汗直冒。
他心里暗自叫苦不迭，心想这下可糟了！刚才听到石珂莲说菜咸而且有苦味时，他的心就凉了半截。如果真的是中午做的菜出了问题，那自己岂不是跳进黄河也说不清了？这可如何是好啊！
此刻的付小济心急如焚，却又不知该如何回答铁军的质问。他嘴唇颤抖着，想要解释却又找不到合适的话语。
眼看着铁军的脸色越来越难看，付小济感到一阵绝望涌上心头。难道自己就要因为这件事情而背上黑锅吗？
方明心中暗自思忖，难道真的是付小济有问题不成？以前与黄苟石一同做饭时，尚有个可以推托的理由；可现在只剩下他一个人做饭，这不是秃子头上的虱子明摆着吗！
而公安局的另一位同志，这时则全神贯注地搜索并拍摄着现场证据。
突然，他凑近铁军耳畔低语了几句。只见铁军浑身一颤，但须臾间便恢复了镇定。紧接着，铁军挥手示意其他人退出厨房，仅他们三位公安人员留在房间。
“铁队，您瞧，这灶台下掉有些许白色结晶物质。刚才我拈起一小粒尝过，既非咸味亦非甜味，可以断定绝不是食盐或白砂糖之类的东西。”
“而且，它尝起来是苦味的！”这个公安人员郑重其事地点明道。
牧雪燕闻听此言，脑海中立时闪过钟医生提及的硫酸镁中毒一事。莫非这些白色结晶便是硫酸镁不成？只可惜先前没有询问钟医生硫酸镁究竟是什么味道。
“这样吧！赶紧用镊子，能捡几粒算几粒，然后把剩下的饭菜一起装起来，再装点蔬菜和豆腐，全部带回局里去做详细地检测化验。
“铁队，如果地下这些结晶体真的是硫酸镁的话，那么付小济的作案嫌疑就会非常大啊！”
铁军没有吱声，牧雪燕又请示道：“要不要我们去付小济的宿舍检查一下？”
铁军略微思考片刻后，轻轻点了下头，表示同意。