刚踏出门口，就有人叫他的名字，不用回头也知道，是那位柳回塘。“蒲牢兄，怎么不辞而别啊！”
“柳前辈，你可是个大忙人，我怎好相扰？”
“前辈二字就不要提了，你我平辈相称可好？”柳回塘笑盈盈道。
“那我就厚着脸皮，称你一声柳姑娘！”
二人你一言我一句交谈起来，而且颇为投机，柳回塘可称的上一代才女，几乎所有灵草、灵果的药性和五行关系她都了如指掌。“哦，你是说炼丹和天时地利也有关系？”
“这是当然，当年创派祖师选择在天芝峰上开宗立派，就是因为那里是谯水河的源头，水质清澈甘甜，无污秽之物，并且山峰高耸，日光充足，是最清净吉利所在。”
蒲牢点了点头，接着虚心请教，“那这天时呢？怎么说？”
“呵呵，看来你对炼丹一道果真有兴趣！”
“还望不吝赐教。”
“就拿最普通的补灵丹来说，烈阳草是其中一味药方，它在五月中旬成熟，但其药效最强是在五月初，这个时候采摘是最好的时机。而另一种精林草，它基本是在八月初才会形成药效，这两种药方成熟时间相差三个月，一般的炼丹师差不多都是全部采购回来进行炼制，也不讲究药效了。”
“确实是这样，你们是怎么做的？”
“我们会在五月初采下烈阳草进行初步炼制锁住药性，然后等到八月再采下精林草进行同样的步骤，这样配齐所有的药方，成丹率就会达成八九成之高。”
“原来如此，真是受教了。”蒲牢深深一躬，同时心中重新燃起当炼丹师的古怪念头。
“这些只是丹鼎派比较粗浅的炼丹之术，只要是入门十年以上的弟子都会知道。”略一停顿柳回塘又道，“怎么样？有没有兴趣跟我去学习炼丹？”
“在下有要事赶往深目国，实在无法分身，还请原宥！”
“人各有志，我也不好强求，就此告辞！”柳回塘说罢轻叹口气，转身走了。
“柳姑娘，希望你我还有相见的一日！”蒲牢看着她的倩影高声叫道。
这一次他坐上了速云舟，飞出两千余里，忽然想起乾坤瓶中的魔灵，把他拉了出来，“我的亲戚，你怎么把我扔在瓶子里就不管了？”
“不要提那么多的要求，最少你还活着。”蒲牢冷冷道。“隐柔他们三人呢，为何还没出来？”
“他们还在竹仙镇，说玩几日再出来！”
“这样也好，我们接着赶路。”
说罢，速云舟再次向前疾驰而去，一路无话，又过去七日，魔灵开始不耐烦，“北荒万道真是无趣，到处都是山，看不到别的景色。”
“前面不远有一片山林，林中还有一个湖，我们去那里休息一下！”
“又是山啊！”魔灵绝望叫了一声。
这山林比想象中要大上许多，满目尽是葱葱郁郁，无数枝干蔓藤爬在枝头，空气中充满了嫩绿的清香。穿过一条蜿蜒小径，来到一处杂草丛生的山坳中，眼前豁然开朗，一座清幽宁静的湖泊遽然出现，但见湖面波光粼粼，湖水在阳光的映照下显得格外清澈。蒲牢神识向四周一扫，方圆百里内还算安静，这才进了须弥空间。魔灵已把入口改在竹仙镇，他一现身，隐柔就从一座阁楼跑了出来，“师兄，你来的正是时候，听说枭阳国和离耳国要开始打战了，你快去阻止他们。”
“打就打吧，他们能如此兴盛强大，也许就是因为有了生存危机的结果。”
“你不打算管啊！”隐柔美眸圆睁，一脸不可置信。“打战是要死人的，你不心疼吗？枭阳国的国人可都是魔卫的后人。”
“傻丫头，走吧，要是威胁到此界的平衡，我自会出手。”
二人走进楼中，径直来到一间屋子，屋内坐着一名女子，这女子怀中搂着一个小男孩，正是纳兰雪蕊和洪洪，看着他们的脸色，蒲牢不由问，“出什么事了？”
女子缓缓抬起头，“哥哥，烛龙他快不行了！”
“这个我知道，他已经是油尽灯枯垂死之人，我答应过他，在他死后，我会把他的龙身送回家乡安葬。”略一沉吟，又道，“雪蕊，我想把洪洪交给你，让你督促他修炼，你是否愿意？”
“这…….我怕无法胜任，反而耽误了他。”
“师兄，你想一想，雪蕊姐自己也要修炼的，她要是再不进阶，下场也会和烛龙一样了。”
“这倒也是，是我思虑不周。”
“我们打听过了，枭阳国有一家鲤鱼院，专门教授一些入门功法，何不让他去那里？”
“这个主意不错！”蒲牢从乾坤瓶中摸出一百颗七品灵石递给纳兰雪蕊，“去买一些丹药，先为进阶元婴做好准备。”
“谢谢哥哥！”
蒲牢抱起洪洪身形一闪出了阁楼，没有魔灵带着，整整飞出两日才来到枭阳国。不过刚到城门口就被上百名甲士围住，其中一人认出他来，“又是你！”
说话之人是一个年纪看起来不过十八九岁的年轻人，身材瘦小，目光却是精芒闪烁，显得很是机灵，看样子是这些人的小头目，他单手一挥，围攻的甲士纷纷向后退了一步。蒲牢笑道：“看来你还算知趣！”
“你到底想干什么？”年轻人问。
“我要见你们鲤鱼院的掌教！”蒲牢指着一旁的洪洪道，“想让他在你们院中学些本事。”
“你怎么知道鲤鱼院的事？”
“当然是竹仙镇的烛龙跟我说的。”
“原来是大长老的朋友，何不早说，快快有请！”年轻人一听烛龙的名字，态度立刻就变了。
走进城中，进入眼帘的是一条十丈宽的红石路，两旁屋宇栉比，街道上车马行人络绎不绝。马蹄声、脚步声回荡在整条大街，看来枭阳国的凡人和修仙者都生活在同一座城内。走出两里多远，一座大宅院出现在眼前，门前立着一座硕大的古鼎，鼎内青烟袅袅，气氛肃穆。抬头望去，院门上挂着的一块漆字牌匾，上写“鲤鱼院”三个大字。在其下方还写着一行小字，鲤鱼跃龙门。