西北凛冽的寒风裹着鹅毛的雪片在空中肆虐飞舞。
要过年了，今年的半天河相比较于往年战乱带来的萧条，带着一丝生机。
因为有位尹姓的老爷几乎买下了半天河县城里所有的农耕地，给这里不舍得离开乡土的百姓开辟了一线活路。
“爹，这县城外的草根都被人挖光了，东家这次要是收不上粮食，我们真的一口吃的都没有了”。
一户矮趴趴的土屋里，一个黑黝黝的少年喝了一口菜糊，含糊不清的说道。
“闭嘴，乌鸦嘴，东家是大好人，一定会丰收的。老话说瑞雪兆丰年，你看这大雪不比往年都大？这说明来年一定有个好收成”。
一个干瘦的老头蹲在门沿的避风处，昂着头看着不远处被大雪盖的白茫茫一片的农田。
那种子都是乌黑的，说不定都烂了，怎么能丰收？出不出苗，都两说。
少年心里想着，也不敢说出口，怕被他爹骂，抑或者也是想留给自己一点念想。
“爹，你喝一口吧，真好喝，比草根熬的水好喝多了”。
少年把夹杂着几片蔬菜叶子的糊糊递到老头面前。
“爹不饿，你还在长身体，要多吃，爹都一把年纪了，不长身体，不费肉，不费劲。你喝。”
“过年了，这碗菜糊糊就当年夜饭吃吧，爹也没有其他的好东西给你”。
老头暗暗的咽了口唾沫，看着同样只剩下大架子干瘦的儿子，心里叹口气。
东家那样好的人，怎么一点农事都不懂呢，不懂可以交给他们这些常年耕种的人啊，那黑黢黢的是麦种？不会是东家被人给骗了吧？
老李头连着好些佃农都跟东家说了，东家只说知道了，还是让他们把种子拨到了地里。
老李头望着天，心里求着老天爷，救苦救难的观音菩萨，一定保佑田里能出苗啊，不然明年真的只能去乞讨了。
讨饭哪里又是活路啊，邻村的里长带着整村的人出去要饭，还没走二里路，就被鞑子兵给一个个都砍了脑袋，还是在半天河城里不出去才好。
城墙虽然不高，可是是在西北军的后面，比其他地方安全多了。
不是被乱兵砍死，就是饿死，这个世道是怎么了。
老李头看着天，浑浊的眼里全是疑问和祈求。
半天河县衙里正在收拾行装，明年就能调离这个鸟不拉屎还遍地战乱的苦地，县老爷心情很好。
“什么？用发烂的种子种地，这姓尹的果然符合人们常说的那句钱多人傻的话”。县老爷听着师爷的回话，只当是今年听到的最好笑的笑话。
多亏了这个傻子，自己才能有政绩，有人替他说话，也好张口让他离开这个鬼地方。
不是这傻子把那些饿鬼穷百姓都收了做佃农替他种地，这些人就得沦为流民，每个州县出了流民，那就是政绩上的大污点。
“多亏有这众人，县尊大人也少了一桩烦心事，要是天下的富商都如这姓尹的，何况天下不发达啊，是不是老爷”。
“极是，极是”。县老爷哈哈大笑，笑的很开怀。
军营里的那个被引泉孝敬求庇护的参领也听闻了这件事，只对左右道：
“他既出了银子，我就保他这么多银子的安稳，他就是种了驴屎蛋，也不管我们的事”。
想想又不平的道：“他奶奶的，这些商贾全都应该抄家，我们在这边关打仗，军费都没有，不是有睿亲王殿下在，我们西北军也得像西南那群后娘养的一样，吃都吃不饱，打他奶奶的仗”。
“这姓尹的还有闲银子做这闲的蛋疼的事，真是让人气愤”。
西北军虽为振国公府统领，明耀在此地多年，很多将领对这个没有架子，又会打仗，身份尊贵的王爷很崇拜，也很愿意归顺在他的羽翼下。
“将军，鞑子又有集兵的迹象，左参事让属下来问，是不是要重新制定作战的阵法”。
“制个屁，他一个小白脸懂个鸟的阵法。”
这个左参事是齐王的人，公然的派到了西北军中，这齐王的手伸的也太长，掌握了东南水军还不算，还想着西北军。
太子殿下就是太不够手腕了，才让这齐王这么的肆无忌惮。
参领在心中腹诽，当然不敢说出来。
看到属下为难，他和这左参事是同级，他敢说，属下不敢说。
“走，我去把这不懂鸟多事的书生给骂醒，看他娘的还敢管老子的军务”。
半天河的农事，这参领当个不平的愤懑，随即也就不再关注。
被佃农担心求保佑，被县太爷当笑话，被参领武将当骂题的引泉，此时看着白茫茫的农田，眼中是担忧。
身后站着的是同样男装打扮的商人扮相的紫苏，这大半年紫苏都跟着引泉在办事，原本就不够白的皮肤此时像男人一样黑和粗糙。
“你在担心收成？”引泉是紫苏的师父，紫苏对这个经常把她训练折磨的死去活来的师父，没有一点敬意。
“难道你不担心？”引泉看了她一眼道。
“不担心”。紫苏的回答很干脆。
“有点农耕常识的人都知道发烂的种子是没法出苗的”。
“麦种是小姐给的，所以我不担心”。紫苏眼里没有丝毫怀疑。
引泉看了她半响，道：“在这一点上，为师还是要像你学习。”
随即扭头看着那被大雪覆盖的农田不再说话。
不当差一心想着报仇多年，忘记了他受训时的第一条，那就是无条件服从你的主子。
引泉在心里做反思。
*
进入了寒冬，大同府的戈壁还是白天烤死人，夜晚冻死人。临近年节，家家户户都在制腊肉，夜晚的时候拿出来冻着风干，白天的时候就藏到地窖里去。
因为这大同的特产西瓜，这里的百姓给吴刘三家做佃农，生活倒比往年好些，百姓中渐渐流传说西瓜是京城的一位了不起的贵人历经万难，从西域那里带回来的。
你要是问是哪位了不得大贵人，可能是五皇子吧，不太清楚，那些都是神仙一样的人物，是老天爷的儿子，我们这些老百姓怎么能知道的那么清楚。
不过无风不起浪，肯定是那位五皇子做了好事，又不想让人知道，夫子说皇子们的名声不能轻言议论，不管怎么样，这位五皇子肯定是个心有百姓的好皇子。
不知道什么时候，五皇子的名声在大同很好，好到普通种田的老百姓都知道，他们知道没有五皇子命人带回来的瓜种，他们在这贫瘠的地方早就饿死了。
在读书人中间，五皇子的名声也很好，他们知道正是家里的人可以种西瓜，他们这些寒门士子，才能安心读书。
没人注意在天高皇帝远的边疆的大同如何会传来京城贵胄的名声？也没有人注意在吴，刘，李三家管辖不到的地方没有这种议论。
于是在某个冬日，从都指挥使府里传来，五皇子府里招家丁，很多百姓家都派了正当壮年的男丁，百姓是淳朴的，只想着家里都能吃上一口饱饭。
也该让家里的男人为恩人做一些力所能及的事。
又传来五皇子府招幕僚，很多读书人，都拜了自荐的门帖。读书人懂得多，部分人敏锐的感觉到这是个晋身的机会，也有可能鲤鱼跃龙门。
某一家农门里，一个年轻的士子拜别了父母，他要去博一个通天之路。
“爹，娘，孩儿走了，一定要给齐家挣一个门楣回来”。
“孩子，这是你娘烙的饼，你在路上吃”。老父亲常年农耕的手满是倒刺。
“肃儿，在外面太苦的话，就回来，你大病初愈，不能太劳累，免得伤了元气。
我和你爹都能干活，供养你读书不费力的，爹娘等你考了功名也是等的起的。这吴府高门大户，我和你爹一点都帮不到你。
你在那里怎么能出头？”
母亲满面是戈壁滩的日头烤出的暗斑。
“爹娘放心，孩儿读得兵书，略有所得，一定会被大人赏识的”。
齐肃面容坚毅，没有读书人的文弱。
若是孟言茉听到这个名字，一定会记得这位此时稍显瘦弱的年轻人，就是日后魏王手下第一谋士和军师。
是睿亲王对魏王斩杀祭旗的第一抔血。
齐肃看着京城的方向，眼中带着浓浓的血色。
明耀，前世你斩我祭旗，这一世我定要辅佐魏王登上大宝，将你踩在脚下。
昨日齐肃几日高烧终于退下，他从前世惊醒回来，脖颈上仍残留着剑刃划破皮肤割掉脑袋的恐惧。
前世历历在目，他心中满是被人斩杀的恨意。
明耀，你的部略战术我全都知道，这一世，你如何跟我斗。