胡宗宪说道：“大明刚立国那会儿，太祖本也想收取西域，当时都已经攻占了河西走廊，就是因为人口太少了，西域之荒败，补给之艰难……大明又是百业凋敝，才不得不放弃……”
“总体来说，大明不收取西域，不是打不了，更不是打不过，只是……不划算。”
胡宗宪轻叹道，“小到一家，大到一国，都是要过日子的，过日子就要算账……收取西域，得不偿失。”
李青笑问：“胡总督也不太赞同朝廷收取西域？”
“呃……”胡宗宪讪然道，“今我大明兵强马壮、府库殷实，收取西域的花费……也是可以接受的。”
戚继光接言道：“其实，收取西域并不难，花费的成本也不会太大，时下西域比之汉唐可谓是差之千里，可正因如此，收取西域反而容易，真正需要忧心的是……如何经营！”
“不错！”胡宗宪颔首道，“如今的西域太荒败了，这个大窟窿若想填平，又怎一个耗资弥巨能够表述，只怕……真会对大明财政造成严重影响啊。”
俞大猷快人快语，瓮声道：“咱们是武将，操这么多心干嘛，只管打仗好了。”
言罢，又觉当着李青说这话，实在不明智，且也有不负责任的嫌疑。
“咳咳，那什么，我的意思是，朝廷能人众多，咱们在其位，谋其政，至于打下之后如何经营……相信皇上、永青侯、以及朝堂诸公，当有明断。”
李青笑了笑，并没不悦，俞大猷这话没毛病。
胡宗宪忙打圆场，解释道：“志辅，话不是这样说的，如若西域打下了却经营不善，甚至给大明财政造成危机，那咱们就不是为国立功了，反倒成了为国揽过……”
俞大猷悻悻道：“胡总督高见，末将想简单了。”
李青压根没有往心里去，主动岔开话题，问道：“西域今日如此，不全是天灾吧？”
胡宗宪微微点头，说道：“天灾是一方面，更大的原因还是战争，其中影响最大的就是数百年前，蒙古灭西夏，对西夏政权可谓是斩草除根，元廷建立后，对西北也用过几次兵……此外，就是气候问题了。”
胡宗宪沉吟着说道：“其实，当下西域如此，我大明也有一定责任。”
“你是说，大明经济重心南移，停摆了与西北的经济交流？”
“侯爷明鉴。”胡宗宪点头称是，道，“如若能开展互市，西域定能缓上来一口气。”
俞大猷：“就西域这情况，朝贡还行，互市……他们也没这么大体量啊。”
戚继光沉吟道：“越是孤立，西域越弱，西域越弱，越要孤立，这是个恶性循环，如若不打破，那么收取西域……可真就没有价值可言了。”
俞大猷无奈道：“你这话是不错，可问题是大明的钱也不是大风刮来的，朝廷开支本就不小，再大力投入……皇上会同意吗，百官会不反对吗？”
说着，瞧向李青，“侯爷，您怎么看？”
李青缓缓说道：“是有些棘手，不过，也不是没有办法解决，朝廷没那么穷。”
三人：“……”
朝廷没那么穷，跟朝廷愿不愿意花，是两码事好不好？
随即想到李青的隐性权重，又觉李青这般说，倒也不是吹牛，纵观这些年来，只要永青侯想做某一件大事，好像还没有失败的。
作为收取西域的主将，三人自然希望未来西域能支棱起来。
李青瞧了眼天空大日，道：“不知不觉又到饭点儿了，反正行军速度也快不起来，该吃吃、该喝喝，将士们大老远出征，不能屈待了。”
胡宗宪苦笑颔首，拨转马头，走至不远处的亲兵跟前，命其传令埋锅造饭，休整一个时辰。
运来一碗米饭的成本，都赶上一碗肉了，消耗着实惊人，也就李青跟着，不然，胡宗宪万不会如此优待士卒。
不是不够体恤将士，而是不敢太体恤，无他，太烧钱了。
戚继光由衷道：“咱们这支军队，可都沾了侯爷的光呢。”
“亏待谁，也不能亏待了打仗的将士。”李青轻笑笑，翻身下马，走至一个土坡上，登高望远。
风沙路漫漫，目之尽头，沙烟朦胧……
当真是不毛之地。
如若没有后世记忆，李青怕不是也会与群臣那般，认为是个赔本买卖。
西域是个笼统的说法，涉及范围太广了，可不只是关西七卫，包括中亚，乃至更西的广袤地域，都可称之为西域……
广义上的西域，大明不可能，也没能力收取，且不说补给成本之高让人绝望，人也很难顶得住这么长的长线作战，大明也没这个经济实力。
大明的战略目标，是那片在后世盛产哈密瓜、棉花、蜜枣等作物的广袤区域……
“侯爷，来一口不？”
戚继光走过来，递上酒壶，笑道，“军营的酒虽远无法与宫廷佳酿比，可也挺有劲儿的，来一口解解乏。”
李青接过灌了一口，又递还给他， 问道：“大概还有多远啊？”
“照咱们这个行军速度，只怕还得一个月。”戚继光也灌了一口，说道，“等到哈密就好了，这河西走廊人烟太稀少，没办法就地补给，行军速度根本快不了。”
李青默默计算了下，说道：“这么说，等到哈密都要五月了？”
“这还是朝廷大力出资，不然，还会更慢。”戚继光苦笑道，“其实，百官反对也是有理由的，纵深太长了。”
李青幽幽一叹，说道：“还是交通工具太落后，等啥时候火车造出来，直接坐火车来，能快好多倍。”
“火车？”
“呃……你可以理解成陆地蒸汽船。”
“侯爷说的是蒸汽机车吧？”
李青诧然，点点头：“你还知道这个？”
“听说过，但没见过，时下咱大明开采煤炭的效率这般高，不就是用蒸汽铲车、蒸汽机车辅助嘛。”戚继光笑道，“我没亲眼见过，但我见过图画。”
顿了顿，戚继光吃惊道：“侯爷是说，把铁轨无限延长，把蒸汽机车做大，大明军队直接从大明开过来？”
李青微笑颔首，道：“泥瓦匠有句口头禅，能拆就能砌，能破就能立；其实道理都是一样的，无非就是拉长罢了。”
戚继光惊得张大嘴巴，讷讷道：“真能这样？”
“未来肯定可以，不过，这需要时间……”
“这得花多少钱啊？”戚继光喃喃道，“我可是听说，那蒸汽机车造价不菲，据闻那铁轨素有银轨之称，造价极其高昂。”
“还是冶铁工艺没有跟上来，再有就是受限于开矿能力不够，以及没有规模化生产。等规模化了，其成本就会降到一个很低的程度。”
李青轻轻叹道，“不过需要很多基础性工业突破，才能达到这种效果。”
戚继光讷讷点头，突然道：“侯爷主张发展‘科技’，也是为了这一天早些到来，对吧？”
“这你都知道？”
“嘿嘿……俺们就在京师，事儿闹的也不小，哪能没耳闻。”戚继光啧啧道，“真要是成了，那可真是……日月所照，尽是大明了。”
李青好笑道：“哪有这么夸张，工业水平整体进步是缓慢的，再者，咱大明也玩不了殖民那一套，还有就是……这颗星辰比你想象的大。”
“星辰？”
李青笑着说：“如果我说，这无垠的大地跟夜空星辰没两样，甚至是随便一颗，都比咱们所在的这颗大，大好多好多倍，你信不信？”
“我……”戚继光干笑道，“这太匪夷所思了，不过，古籍确有对星辰的研究记载，只是……咱们脚下所在，总不能是飘着的吧？”
“还真是……”李青失笑点头，“扯远了，对西域，你们比我了解，如何赌斗，赌斗项目是什么，你可有想法？”
“其实也没啥可费脑筋的。”戚继光说道，“不外乎还是那些与暴力相关的东西，诸如：弓射、摔跤、马术……再要么就是如演武那般，来个点到为止的战斗。”
“正所谓，入乡随俗，客随主便。让他们自己出题，才更能让对方心服口服。”戚继光失笑道，“要是比诗词，随便拽个文官来，就能打遍西域无敌手，可人家也不认啊。”
李青怔了怔，好笑道：“嗯嗯，是这个理儿，归根结底还是比谁的拳头硬，比拼暴力的衍生，一直与那群老狐狸斗智斗勇……一时没转过弯儿来，给想复杂了。”
他们可没你老，更没你狐狸……戚继光笑了笑，说道：“以侯爷的硬实力，比什么，咋个比，侯爷想赢，如探囊取物。”
俞大猷提着食盒走来，闻言嘿嘿笑道：“单挑的话，都不用侯爷亲自出马，我一个人就能挑他们一群。”
戚继光对这位老搭档，甚为了解，打趣道：“这次可算让你捞着了。”
“哈哈……”俞大猷摩拳擦掌，怪笑道，“我都想好了，到时候我就装扮成大头兵，然后……给给给……”
“……”
“……”