“一点粮食都没了吗？”
张道衍问这话的时候不抱希望，只是想了解情况。
之前在鹅城的时候，同样是旱灾，有黄四郎剥削，但一些人家里还是留了一些种粮的
现在李狗剩所在的李家村，很多人都去山上挖观音土，挖白泥，哪怕摔死也不怕，看样子就像是完全没有存粮。
或许就像是之前风天养所说的那样，蜀地地势特殊，越往北走，所受旱灾影响越大。
李狗剩叹了口气。
他已经把小娃哄睡了，不用再装出乐观的样子。
“没了，都没了。”
“三个多月没下雨的时候，灵水县城里的老爷们突然到了李家村，把我们的种粮全收走了。我们只能去挖草根，吃树皮。草根树皮吃完了，就只能去山上挖土了。我婆娘和两个娃娃就是吃土死掉的。”
“他们吃了土，拉不出来。又喝了一些水，土在肚子里胀大，把他们给胀死了。”
“我也是后来才听人家说，往观音土里加一些草或者秸秆，或许能拉出来，这样吃观音土就不会胀死。要是我早点知道这点就好了，唉。”
李狗剩的语气变得有些担忧：“现在光靠吃观音土和秸秆我们还能撑一段时间，但这该死的老天爷，还是没下雨，不知道什么时候才能有雨水落下。地里一点粮食都长不起来。”
“现在，连山上那些白泥可能都快不够了。”
“之前是在山脚下挖白泥，后来山脚下的挖干净了，我们就到山腰去挖白泥，经常出一些情况。有时候是大家伙为了抢白泥打起来，有人当场被打死。有时候山岩会坍塌，压死了不少人。”
“有人说，白泥是山神老爷的肉，我们挖山神的肉，山神老爷发怒，就用石头压我们。”
“但是不挖不行啊！”
“挖土山塌，但也就是压死三十多个人而已。我听之前从别的地方逃荒过来的人说，他们那里草根树皮吃完了，也没有白泥可以挖，就只能干等着饿死。据说谷犁县城那边饿死了三千多个人！”
“谁都不想死，想活着。想活下去太难了。”
李狗剩茫然地看着张道衍说道：“现在山腰的白泥也没多少了，很快也要挖完。张道长，你说，等到山上的白泥挖完之后，我们这样的人该怎么办？”
“想活下去，咋就这么难呢？或许这就是那些老爷们所说的，这些都是命。我们这种人，生来就是受苦的。”
李狗剩面上变得麻木。
他还说，之前灵水县城那些老爷们收走粮食的时候，花了一些钱，五角一斗。
但是后来旱灾日盛，饥荒严重的时候，他们李家村的村民有的想花钱买点粮食，城里那些老爷们开的粮店，米价就变成了三元八角一斗。
当时有人买不起米，不忿抗议的时候，那人被城里老爷的家奴抓起来打了一顿。
打完人之后，那些老爷的家奴们说话很硬气：“我们贵？笑话！要知道，谷犁县的米价都变成五元一斗了！咱们老爷只卖三元八角而已，这是在做善事啊！”
“咱家老爷做善事，你们这群贱种还不领情？”
回想起当初那群家奴的盛气，李狗剩只能叹气：“活下去，太难了！”
……
张道衍和无根生两人打算离开，朝着灵水县城前进。
离开之前，他们给李狗剩一家留下了一些干粮，能支撑一段时间。
李狗剩拿到干粮之后，就差当场给张道衍他们跪下了，开口改称恩人。
当他得知张道衍他们打算去灵水县城的时候，面色大变。
“恩人，你们可千万不要往城里走啊！那里实在太危险！”
“我前面跟你们说过的是真的，那些老爷们会吃人！”
“他们收走了我们的粮食，还花钱买走了很多小娃娃，有人说小娃娃们都是被那些老爷们吃掉了。”
“真的不能去!”
李狗剩在叹息。
他说，灵水县得名于一口很灵验的泉水。如果灵水县县长办事公正，泉水就会清冽甘甜；如果灵水县县老爷办事弄虚作假，泉水就会浑浊不清。
据说很多年来，灵水县多出为民请命的好官，这口灵泉有很大功劳。
“但是后来不知道什么时候开始，那口灵泉冒出的泉水黝黑腥臭无比，根本不能下口。后来蜀地大旱，连那口灵泉都不冒泉水了。”
“或许是灵泉都看不过去灵水县的那些老爷们了。”
李狗剩很真诚的在劝说：“两位恩人，其实你们不用去灵水县城的。光是在我们李家村这里，吃白泥观音土还能顶很长一段时间。”
但张道衍无根生两人本就是冲着解决灵水县的症结而来的，不可能在李家村这里止步。
离开之前，张道衍询问，那灵水县城之中，究竟是哪些老爷贱买贵卖粮食。
李狗剩苦笑：“太多了，太多了，那些老爷们几乎都是这样的人。恩人，你们倒不如问那灵水县城之中，究竟有谁不是这样的人。”
大旱饥荒一来，那些老爷们受到的影响近乎没有。他们高府大院，家里藏了很多粮食，还有家奴护卫。
真正影响到的是普通的农民，是类似李狗剩这样的人。
很多人的土地全都被低价买走了，用一些粮食。
李家村之中，本来有不少是自由身份的自耕农，现在全成了灵水县城老爷们家中的佃农或者长工。
“有一些人家里的地在旱灾时候被强买走了，他们也不想给老爷们种地，就跑到了灵水县城里，想成为雇工维持生计。但最后在县城里也是活不下去。强壮的人成了盗匪、乞丐，瘦弱的人只能在城里等死，死了被人抛出县城被野狗吃掉或者第二天出现在菜市场里。”
“灵水县城里真的非常危险！”
最后，张道衍和无根生还是坚持跟李狗剩告别。
李狗剩只好叮嘱道：“二位恩人，如果你们真的要到灵水县城的话，一定要注意于家。于家的家主于竹是灵水县城的县长，听人说他是从国外留学来的人，以前很多人说他会是个好县长。现在没人说了。”
“表哥李狗蛋摔死之前跟我说过，于县长公开说，吃人的人不犯杀人罪，而应该叫做什么‘正当防卫’，无罪！”
“恩人，您们说说，这是什么世道啊？”
……
离开李家村前往灵水县城，路途并不近。
沿途也曾看到一些零星的村庄，看到有人在掘地，发现一条蚯蚓都会非常高兴。
有年幼的儿童提着竹篓爬上高树，寻找着零星生长出来的树叶充饥。
更多人则是成群地坐在阴凉的地方，面色麻木地看着天空。
他们瘦骨嶙峋，面色黢黑。
张道衍和无根生两人并没有停留下来，一路沉默着经过。
这一路遭遇到的种种场景，他们都没有行动，因为无法从根本上解决这些问题。
张道衍和无根生两人身上带着的食物无法供给所有人。
最大的症结，还是在这饥荒灾年大肆剥削的灵水县城老爷们，他们手头上紧紧攥着大批粮食。
当务之急，应该是赶到灵水县城。
半路上，无根生开口询问：“张道衍道长，到了灵水县城，你打算怎么做？”
“无根生，说实话，我不太精通各种复杂的手段。遇上那些对普通人剥皮拆骨的老爷们，我只有一种处理方法。”
张道衍开口，语气坚定：“杀！”
从凉山鹅城至此，沿途所见所感，足以让一个修道之人心生杀意。
像是灵水县城中的这些老爷们，很多时候都不太像人，倒更像是妖魔。
他们做出的一些事情，甚至用畜生来形容都是侮辱了畜生这个词。
张道衍说道：“严格来说，我不算是在杀人，这是在斩妖除魔。”
临近灵水县城前，张道衍和无根生两人在路边看到一个客栈。
客栈门口站着一个颇为健壮的店小二，他见到张道衍和无根生两人到来的时候，上下打量了一眼，随后变得非常热情：“二位，里面请！”
张道衍和无根生两人都有些诧异。
如今是大旱饥荒灾年，大部分人都是皮包骨头状态，怎么路边有一间客栈，店小二还如此精神饱满，身强体壮？
当然，更怪异的地方在于，张道衍和无根生这两人，这一路走来沿途都是干旱的，他们脸上覆满泥尘，一眼望过去就像是穷苦人家的泥腿子。
唯一能够远远看出的也就是张道衍和无根生两人身体饱满，体格强健而已。
只是因为张道衍和无根生两人体格健壮，这店小二就这么热情，真的很怪。
“看二位面相，不像是本地人啊？”
得到肯定答复之后，店小二笑得更加灿烂了：“那二位在这里也没有亲友吧？不用担心，我们店家很热情，我可以给伱们说道说道这灵水县。”
当店小二听到无根生质疑，如今蜀地灾年，这客栈为何还能开下去的时候，他一开始没打算回答。
但当店小二见到张道衍和无根生两人二话不说就要离开的时候，才急忙说道：“二位，你们或许以为我们是黑店。实际上这是不可能的。我们客栈背后的东家可是灵水县城的县长，于竹于县长！”
“于县长？”
张道衍和无根生两人对视一眼。
之前李狗剩警告过，灵水县城的这些老爷们都是该死的存在，尤其是县长于竹！
如果灵水县城之中真的如同传言所说，老爷们会吃人的话，那这个为食人者辩护的于竹于县长，绝对是首恶！
现在，一个打着灵水县县长名号的客栈，店小二对他们两个“外地人”这么热情，绝对不安好心！
“二位，尝一尝我们店里的招牌菜吧！”
不等张道衍和无根生两人说话，店小二就已经端出了好几盘菜。
这些菜卖相很好，但两人都没有下筷子的意思。
“尝一尝吧，为了迎接外地人，第一道菜不收钱。”
店小二的笑容很热情。