南浦云站在月光之下，远远地打招呼，脱口说道：“侯希逸之女深夜潜逃出府，被潞州十二虎贲壮士『逼』到馆驿之内，现已捉拿。侯希逸也在这里，请吕大人处置。”南浦云尚不知安德崇、安德布已死于非命，深夜之中又看不清人，还以为十二虎贲都在。
吕思稷面『色』铁青，怒冲冲说道：“谷主先生，你倒是鸡贼，不管三七二十一先给侯希逸安排罪名。你自己闯下弥天大祸，难道不知？”
南浦云一听，甚为惊讶，忙问原委。吕思稷三言两语，将四大鸣禽杀死安氏二兄弟的事与他说了，又道：“我只当节帅府遭了贼，却是你手下的四个婢子作『乱』，杀了李抱玉心腹之人。骆大人心烦意『乱』，适才召我回府，训斥了一通。我一宿未挨床，跑东跑西，皆是拜你所赐！”安德广一听提起兄弟之事，捶胸顿足、哀哀欲绝。铜球四敲击铁锤，吼道：“谁杀了二哥、三哥？此仇不报，誓不为人！”
吕思稷眯起眼睛，这才看到，人丛之中有一女子被挟持，正是侯牧笛。他厉声喝道：“还不快放了骆大人新『妇』！你活得不耐烦了？”邓昆山依旧不放人，站直了说道：“这女子与少年男子私奔，被我们捉住，还请大人明鉴。”吕思稷顿时烧起无名火，尖声吼道：“再不放人，叫你挫骨扬灰！”南浦云回头，呵斥一声，邓昆山这才将牧笛放开。
南浦云见吕思稷面『色』转好，上前一步道：“吕大人，邓昆山所言，虽不中听，却是实情。侯希逸之女行为乖张、有违伦常，恐非骆大人良配。”他还想说下去，谁知吕思稷无名火又起，尖锐的嗓音震裂屋瓦：“谷主啊谷主，你自己跳进黄河洗不清，还有闲心数落他人罪名？你的四个婢子犯下大罪，骆大人盛怒之际，要拿你问斩。若不是我从中周旋、说尽好话，你早就在阴曹地府吃那小鬼的杀威棒了。”
南浦云这才醒悟，拱手称谢，吕思稷道：“明日辰时，带着四大婢子，去给骆大人请安陪不是，李大人那头也要好生抚慰，安氏兄弟的后事也需你来料理，丧葬费用皆须你来承担。今日若不是腊口使商克捷、捉钱令史曾善治二位都在，光凭我这一张嘴，哪能平得了这等祸事！”
侯希逸见吕思稷不追究自己，不查处女儿“私奔”的罪名，稍稍把心放宽，站出来向吕思稷唱了声喏。吕思稷斜了一眼，啧啧两声，怪腔怪调说道：“侯大人，原来你也在此。令爱半夜三更和一个不三不四的男子逃离节帅府，到此与你相会，此事说与骆大人听，你知骆大人会如何处置你？”
侯希逸听罢，吓出一身虚汗。他将长钺『插』在地上，拱起双手说道：“骆大人心意，侯某不敢妄加揣测。”吕思稷道：“你丢了淄青藩镇，可长安还有你的第宅，一家总共三百余口。骆大人在皇上面前动动唇舌，只怕你们侯家要遭灭门之灾。”侯希逸知道骆奉先的手段，更不敢得罪面前这位张牙舞爪的家臣，如今见他以侯家三百余口『性』命作为威胁，只得折腰行李、诺诺连声。
吕思稷见众人尽皆宾服，得意起来，朗声道：“十日之后，便是中秋佳节，又是骆大人娶『妇』之时。骆大人、李大人已安排下双龙盛会，要在潞州城外痛痛快快庆祝一番。如今好事将近，骆大人不愿因为今夜之事扰了兴致，因此对各位的过失一概不究。在此，还望诸位平息内斗、握手言和，各安其份、各守其职，平平安安捱过中秋佳节，也算是给我吕某人一个面子。”众人听了，齐声唱喏。
罗展义一直跟在吕思稷身后，听他宣讲已毕，便来到侯希逸身边。侯希逸竟然认为是他在吕思稷身边竭力周旋，才平伏今夜事端，因此满心感激，暗下决定：双龙会计划若是成功，得了泽潞方镇之后必定重重赏赐。
偶耕见到罗展义，大为反感，对着侯希逸说道：“节帅，此人设计害你，绝不可信！”侯希逸一下子着了慌，唯恐他把自己的阴谋抖『露』出来，狠狠瞪了他一眼，故作镇定，不予理睬。
牧笛看在眼里，急在心里，大声说道：“你身边尽是『奸』邪小人，你还装什么清高？”侯希逸见女儿甚是无礼，面上难过，本待训斥几句，转念一想：她毕竟是骆奉先的妾室，将来还要靠她。侯希逸忍住怒火，柔声说道：“为父万般骄纵，致使你目无尊长。来日嫁到骆大人府中，千万谨守礼节、孝敬舅姑。”
南浦云听到此处，噗嗤一笑，说道：“侯大人面斥令爱，果然是家教严明。”牧笛全然不顾他语带讥刺，对侯希逸说：“你要我嫁与骆奉先，我宁死不从。不错，是偶耕带我逃出节帅府，我和他原本就没想活着逃出潞州。我要让你们知道，我虽是女流，可是违心之事，死也不会去做！”牧笛一回头，见偶耕正望着她，便冲他问道：“偶耕，你道是也不是？”
偶耕本已下定决心，要与牧笛同生共死，可是到了这种关头，看到四面敌势如『潮』，更看到人心险恶、世事难料。他心中忖道：“我拼着一死无关紧要，难道真的要带累牧笛一起去死？牧笛死了也算顺随了心愿，难道还要带累侯希逸以及他们一家三百余口尽数戴罪受死？”
这些思虑，只在电光一闪之间，偶耕心里似乎有了答案。他走出一步，对着吕思稷说道：“侯小姐是我带出来的。所有罪责，由我一人承担，与他人无半点关系。”
吕思稷心中也在不停盘算：“双龙大会在即，今夜之事说大可大、说小可小，关键是骆奉先还想着风风光光纳妾，在这节骨眼上，抓了南浦云必然不妥，杀了侯希逸也大为不宜，倘若追究侯家闺女私奔之罪，那更是用鞋底在打骆大人的脸面。拿面前这混小子去定罪、一了百了，当然是两全其美、再好不过。”他当即号令兵士，拿下主犯，其余人等，各回住处，等候骆大人问话。
早有兵丁取出绳索，套在偶耕身上。偶耕并不挣扎，扭过头对侯希逸说道：“节帅，我犯下大罪，已无可恕。你千万小心，提防身边小人。”罗展义抢前一步，喝道：“小贼，我并未冒犯，何苦一再挑唆？”侯希逸唯恐又生事端，将罗展义拉到身后。
偶耕身上的绑绳越扎越紧。牧笛的泪水夺眶而出，突然冲了出来，高声质问：“偶耕，我们已经约好，一道赴死。你是忘了，还是怕了？”偶耕一时语塞，低着头，喃喃说道：“牧笛，回府安歇去吧，和你父亲一起好好活着。”
吕思稷听在耳里，陡然瞪圆双眼，喝道：“大胆狂徒，骆夫人的名讳，也是你唤得的？”转面呵斥兵丁：“带回监牢，严刑审讯！”
牧笛抬眼望着吕思稷，冷冷说道：“你这腌臜走狗，与我听清了：我就是死，也不嫁给那龌龊宦官！”一语既出，听者皆惊。要知道，骆奉先在朝中可是翻手为云覆手为雨，阴狠残毒更是无人不知、无人不怕。上至朝廷宰相，下至藩镇将帅，对他们曲意逢迎尤恐不及，至少也是敬而远之，更有何人胆敢当众辱骂？
吕思稷面沉如铁，也不与牧笛争论，转面对侯希逸道：“侯大人，你养的闺女若再不管教，今日这局面吕某可收拾不了。”侯希逸身处险境、受人钳制，不得不低声下气、委曲求全，暗中却激赏这个女儿颇有气节，大有乃父之风。想到这里，高傲之心升起，对吕思稷一干人等的鄙薄之情油然而生。他不再竭力讨好吕思稷，而是淡淡说道：“无心之语，吕大人不必当真。”
吕思稷暴跳如雷，劈头盖脸一番怒斥，又道：“侯希逸，我知你素来清高。你『摸』着脑袋想想，你女儿既已许配骆大人，忽然深夜逃出，又要拒婚不嫁，这是何等罪过？她胆大包天，谩骂朝廷重臣，你身为人父，包庇纵容，这又是何等罪过？两罪并行，你长安老家三百余口，该活生生杀两遍！”
侯希逸听他说起一家三百余口『性』命，再次从高傲之中惊醒。吕思稷见他神『色』木然、面『色』入土，知是唬住了他。
吕思稷提高嗓门说道：“今日在场之人，都是自家昆仲。侯氏父女犯下的过失，可以不予追究，”他转过头来看着侯希逸，“只是你女儿要好生呆在节帅府中，吉期一到，要眉开眼笑嫁给骆大人。你们安守本分，平安捱过中秋节，我吕思稷绝不为难你们。如若不然，你们知道下场，也知道我的手段。”
侯希逸怔怔望着吕思稷，脸上汗水涔涔而下。吕思稷唯恐他不晤，一字一顿补充道：“你们全家三百余口『性』命，在乎你一念之间，侯大人可要三思啊。”
侯希逸捋起长须，若有所悟。而牧笛依然在耳边高喊：“我死也不嫁骆奉先！”
(本章完)